يتميز الفن البيزنطي (ق 4 – 15 م) عمومًا بالابتعاد عن طبيعية التقليد الكلاسيكي نحو ما هو أكثر تجريدًا وعالمية، وهناك تفضيل واضح للتمثيلات ثنائية الأبعاد، وتسود تلك الأعمال الفنية التي تحتوي على رسالة دينية. ومع ذلك، بحلول القرن 12 م أصبح الفن البيزنطي أكثر تعبيرًا وميلًا إلى الخيال، وعلى الرغم من أن العديد من الموضوعات أُعيد استخدامها دون توقف إلا أن هناك اختلافات في التفاصيل طوال الفترة. في حين أنه من الصحيح أن الغالبية العظمى من الأعمال الفنية الباقية ذات موضوع ديني، فقد يكون هذا نتيجة للاختيار في القرون اللاحقة حيث أن هناك إشارات كثيرة إلى الفن العلماني في المصادر البيزنطية، واستمر بشكل جيد إنتاج الموضوعات الوثنية بتصوير أيقونوغرافي كلاسيكي حتى القرن العاشر الميلادي وما بعده. باستخدام الحجارة اللامعة، والفسيفساء الذهبية، والجداريات المفعمة بالحيوية، والعاج المنحوت بشكل معقد، والمعادن الثمينة بشكل عام، قام الفنانون البيزنطيون بتجميل كل شيء من المباني إلى الكتب، ولا شك أن تراثهم الأعظم والأكثر ديمومة هو الأيقونات التي لا تزال تزين الكنائس المسيحية حول العالم.
التأثيرات
بما أن بيزنطة كانت الفرع الشرقي للإمبراطورية الرومانية في مرحلتها المبكرة، فليس من المستغرب أن يهيمن التأثير الروماني القوي، أو بتعبير أدق، التأثير الكلاسيكي على الإنتاج البيزنطي. التقليد الروماني في الجمع وتقدير القيمة والعرض الخاص للفن العتيق استمر أيضًا بين الطبقات الأكثر ثراءً في بيزنطة. الفن البيزنطي هو فن ثابت وتطوري في آن معًا، وقد تمت إعادة صياغة موضوعات مثل التقاليد الكلاسيكية والمشاهد الدينية التقليدية قرنًا بعد قرن، ولكن في الوقت نفسه يكشف الفحص الدقيق للأعمال الفردية تفاصيل النهج المتغير باستمرار للفن. كما هو الحال مع السينما الحديثة التي تعيد بانتظام صنع قصة مألوفة بنفس الإعدادات ونفس الشخصيات، عمل الفنانون البيزنطيون ضمن حدود الوظيفة النهائية العملية لعملهم لاتخاذ خيارات بشأن أفضل السبل لتقديم موضوع ما، وما يجب إضافته أو حذفه من تلك التأثيرات الجديدة التي جاءت مع وفي نهاية الفترة لإضفاء الطابع الشخصي على عملهم كما لم يحدث قبلًا.
ربما من المهم تذكُر أن الإمبراطورية البيزنطية كانت أكثر يونانيّة من كونها رومانية في عدّة جوانب، وأن الفن الهلنستي استمر في التأثير، بخاصة فكرة الطبيعية. في الوقت عينه كان لتوسع الإمبراطورية الجغرافي تداعياته على الفن. في الإسكندرية انطلق النمط القبطي الأكثر صرامة (والأقل أناقة بالنسبة للبعض) منذ القرن السادس الميلادي ليحل محل النمط الهلنستي السائد. حيث تم تجنب الألوان الباهتة وتفضيل الألوان الأكثر سطوعًا، وأصبحت الشخصيات أكثر عشوائية وأقل واقعية. كانت أنطاكية منطقة أخرى من مناطق التأثير الفني حيث اعتُمد أسلوب "إضفاء الطابع الشرقي"، وهو استيعاب الزخارف من الفن الفارسي وآسيا الوسطى مثل الأشرطة، وشجرة الحياة، ورؤوس الكباش، والمخلوقات ذات الأجنحة المضاعفة، فضلا عن البورتريهات الأمامية الكاملة التي تظهر في الفن السوري. في المقابل، سيؤثر فن هذه المدن الكبرى على ما أُنتج في القسطنطينية، والتي أصبحت النقطة المحورية لصناعة فنية تنشر أعمالها وأساليبها وأفكارها في جميع أنحاء الإمبراطورية.
كانت الإمبراطورية البيزنطية تتوسع وتتقلص باستمرار عبر القرون، وقد أثرت هذه الجغرافيا على الفن حيث أصبح الوصول إلى الأفكار الجديدة أكثر سهولة مع مرور الوقت. انتشرت الأفكار والعناصر الفنية باستمرار بين الثقافات بواسطة الهدايا الملكية إلى أمثالهم من الحكام، والسفارات الدبلوماسية، والبعثات الدينية، والمسافرين الأثرياء الذين يشترون الهدايا التذكارية، ناهيك عن حركة الفنانين أنفسهم. على سبيل المثال منذ بدايات القرن 13م تأثرت بيزنطة باتصال أكبر بكثير مع أوروبا الغربية، تمامًا كما كان الحال عندما كان البيزنطيون أكثر حضوراً في إيطاليا خلال القرن التاسع الميلادي. وذهب التأثير في الاتجاه الآخر أيضًا، بالطبع، بحيث انتشرت الأفكار الفنية البيزنطية، لا سيما إلى الخارج من مواقع أبعد مثل صقلية وكريت، حيث استمرت الأيقونات البيزنطية في التأثير على فن عصر النهضة الإيطالي. وهكذا، أيضًا، في الشمال الشرقي، أثر الفن البيزنطي على أماكن مثل أرمينيا وجورجيا وروسيا. أخيرًا، لا يزال الفن البيزنطي حيًا إلى حد كبير باعتباره تقليدًا قويًا داخل الفن الأرثوذكسي.
الفنانون
في الإمبراطورية البيزنطية لم يكن هناك تمييز يذكر بين الفنان والحرفي، كلاهما ابتكر أشياء جميلة لغرض محدد، سواء كان صندوقًا للاحتفاظ بممتلكات ثمينة أو أيقونة لإثارة مشاعر التقوى والمهابة. بعض المسميات الوظيفية التي نعرفها هي zographos وhistoriographos (رسام)، maistor (معلم حرفة) وktistes (منشئ). بالإضافة إلى ذلك، كان العديد من الفنانين كهنةً أو رهبان، لا سيما الذين صنعوا المخطوطات المصورة. لا يوجد دليل على أن الفنانين لم يكونوا من النساء، رغم أنه من المحتمل أنهن كُنَّ تخصصن في المنسوجات والحرير المطبوع. كان النحاتون وعمال العاج وعمال المينا متخصصين وقد اكتسبوا سنوات من التدريب، ولكن في مجالات فنية أخرى، كان من الشائع أن يقوم نفس الفنان بإنتاج المخطوطات والأيقونات والفسيفساء واللوحات الجدارية.
كان من النادر أن يوقع الفنان على أعماله قبل 13م، وقد يعكس ذلك تدني المكانة الاجتماعية للفنان، أو أن الأعمال أُنشئت بواسطة فرق من الفنانين، أو أن مثل هذا التخصيص للعمل الفني كان يعتبر انتقاصًا من غرضه، وخاصة في الفن الديني. تم دعم الفنانين من قبل الرعاة الذين كلفوهم بأعمالهم الفنية، ولا سيما الأباطرة والأديرة إضافةً العديد من الأفراد، بما في ذلك النساء وخاصة الأرامل.
الجداريات واللوحات
كان للفن المسيحي البيزنطي هدف ثلاثي يتمثل في تجميل مبنى، وإرشاد الأميين حول الأمور الأساسية لخير نفوسهم، وتشجيع المؤمنين على أنهم على الطريق الصحيح للخلاص. ولهذا السبب كانت المساحات الداخلية للكنائس البيزنطية مغطاةً باللوحات والفسيفساء. شكّل مبنى البازيليكا المسيحية الكبير، بأسقفه العالية وجدرانه الجانبية الطويلة، وسيلة مثالية لإرسال رسائل مرئية إلى الجماعة، ولكن حتى أكثر المزارات تواضعًا غالبًا ما كانت مزينة بالكثير من اللوحات الجدارية. وكانت المواضيع محدودة بالضرورة - تلك الأحداث والشخصيات الرئيسية في الكتاب المقدس - وحتى مواقعها أصبحت ثابتة بما يشبه العُرف. عادة ما يحتل رسم السيد المسيح القبة المركزية، والأنبياء على أسطوانة القبة، ويظهر الإنجيليون على المفاصل بين العقود المقنطرة والقبة، وفي الهيكل العذراء والطفل، وعلى الجدران مشاهد من العهد الجديد وحياة القديسين.
إلى جانب الجدران والقباب، كانت الألواح الخشبية الصغيرة المرسومة وسيلة شائعة أخرى، خاصة في فترة الإمبراطورية المتأخرة. تصف المصادر الأدبية لوحات بورتريه صغيرة محمولة صُنعت بطلب شريحة واسعة من الأشخاص، من الأساقفة إلى الممثلات. وكانت لوحات المخطوطات أيضًا مصبًا قيمًا لمهارات الرسم، وهي تغطي الموضوعات الدينية والأحداث التاريخية مثل حفلات التتويج والمعارك الشهيرة.
من الأمثلة الرائعة (الدقيقة) على الأسلوب الأكثر تعبيرًا وإنسانية السائد منذ القرن 12م اللوحات الجدارية التي تعود إلى عام 1164 م في نيريزي (Nerezi)، مقدونيا. عارضةً مشاهد من الصليب، فإنها تصور يأس الرسل. منذ القرن 13م رُسِم الأفراد بشخصيات مميزة، وكان هناك اهتمام أكبر بالتفاصيل. آيا صوفيا في طرابزون (Trabzon - Trebizond) لديها معارض كاملة لمثل هذه اللوحات، يعود تاريخها إلى ما يقارب عام 1260 م، حيث يبدو أن المواضيع مستوحاة من نماذج من الحياة الواقعية. هناك أيضًا استخدام أكثر جرأة للألوان من أجل التأثير. وخير مثال على ذلك هو استخدام الألوان الزرقاء في أيقونة التجلي، وهي لوحة مرسومة في مخطوطة الأعمال اللاهوتية ليوحنا السادس كانتاكوزينوس (John VI Cantacuzenus)، تم إنتاجها في الفترة من 1370 إلى 1375 م وهي الآن في المكتبة الوطنية بباريس. على نطاق أوسع يمكن رؤية هذا المزيج من الألوان الجريئة والتفاصيل الدقيقة بشكل أفضل في جداريات الكنائس البيزنطية المختلفة في ميسترا (Mistra) في اليونان.
الأيقونات
الأيقونات – تمثيل الشخصيات المقدسة – صُنعت للإكرام من قبل المسيحيين البيزنطيين منذ القرن الثالث الميلادي. تشاهد غالبًا في الموزاييكات والجداريات، والأعمال الفنية الصغيرة المصنوعة من الخشب والمعدن والأحجار الكريمة والمينا أو العاج. الشكل الأكثر شيوعاً لها هو اللوحات الخشبية الصغيرة التي يمكن حملها أو تعليقها على الجدران. تم تصنيع هذه الألواح باستخدام تقنية الرسم بالألوان الشمعية حيث تم مزج الأصباغ الملونة بالشمع وتم تطعيمها في الخشب بالحرارة.
تم تصوير الأشخاص في الأيقونات بشكل أمامي كامل، إما بإظهار كامل الشخصية أو بإظهار الرأس والأكتاف فقط. هذه الشخصيات تحدق مباشرة إلى الناظر لأنها مصممة لتسهيل التواصل مع الإلهي. غالبة ما تمتلك هذه الشخصيات غمامةً أو هالةً محيطة بهم لتؤكد على قداستهم. وبشكل أكثر ندرة كانت الأيقونات تتألف من مشهد قصصي. كان النهج الفني تجاه الأيقونات مستقرًا بشكل ملحوظ على مر القرون، ولكن هذا ربما لا ينبغي أن يكون مفاجئًا لأن موضوعاتها ذاتها كانت تهدف إلى تقديم جودة خالدة وإلى غرس التقديس لدى المصلّين جيلاً بعد جيل - قد يتغير الأشخاص والطرازات الفنية لكن الرسالة لم تتغير.
أحد أقدم الأيقونات البيزنطية التي لا تزال باقية موجودة في دير القديسة كاترين في طور سيناء. ويعود تاريخها للقرن السادس الميلادي وقد حُفظت من موجات حروب الأيقونات التي انتشرت في الإمبراطورية البيزنطية خلال القرنين الثامن والتاسع الميلاديين، تصور أجملها المسيح الضابط الكل والعذراء مع الطفل. صورة الضابط الكل – حيث المسيح في الوضع التقليدي الأمامي الكامل ويحمل كتاب الأناجيل بيده اليسرى ويبارك باليمنى – يرجح أنها قُدمت من جوستنيان الأول (Justinian I) (حكم 527 – 565م) بمناسبة تأسيس الدير.
بحلول القرن الثاني عشر الميلادي، كان الرسامون ينتجون بورتريهات أكثر حميمية مع المزيد من التعبير والتفرد. الأيقونة المعروفة باسم عذراء فلاديمير (Virgin of Vladimir)، الموجودة الآن في معرض تريتياكوف (Tretyakov Gallery) في موسكو، وقد رُسمت في القسطنطينية حوالي عام 1125 م وهي مثال ممتاز على هذا الأسلوب الجديد حيث يمثل الطفل وهو يضغط بخده على أمه.
الفسيفساء
تصور غالبية لوحات فسيفساء الجدران والأسقف الباقية مواضيع دينية وتوجد في العديد من الكنائس البيزنطية. وواحدة من مميزاتها هو استخدام البلاط الذهبي لخلق خلفية متلألئة لشخصيات المسيح والعذراء مريم والقديسين. وكما في الأيقونات واللوحات، يتبع فن التصوير بعض التقاليد مثل المشهد الأمامي الكامل والهالة وغياب الحركة. تحتوي كاتدرائية آييا صوفيا في القسطنطينية (إسطنبول) النماذج الأكثر شهرة لمثل هذه الفسيفساء، في حين أن إحدى البورتريهات الأكثر لفتًا للانتباه هي تلك التي ليسوع المسيح في قبة دافني (Daphni) في اليونان. والتي أنتجت حوالي عام 1100 م، وهي تظهر المسيح بتعبير قاسٍ إلى حد ما وهو ما يتناقض مع التمثيل المعتاد الخالي من التعبير.
تمثل فسيفساء قصر القسطنطينية الكبير، والتي يعود تاريخها إلى القرن السادس الميلادي، مزيجًا مثيرًا للاهتمام من مشاهد الحياة اليومية (خاصة الصيد) مع الآلهة الوثنية والمخلوقات الأسطورية، مما يسلط الضوء مرة أخرى على أن الموضوعات الوثنية لم يتم استبدالها بالكامل بأخرى مسيحية في الفن البيزنطي. موضوع علماني آخر لفناني الفسيفساء كان الأباطرة وقريناتهم، على الرغم من تصويرهم غالبًا في دورهم كرأس للكنيسة الشرقية. بعض من لوحات الفسيفساء الأكثر شهرة هي تلك الموجودة في كنيسة القديس فيتالي (San Vitale) في رافينا (Ravenna) في إيطاليا، والتي يعود تاريخها إلى أربعينيات القرن الخامس الميلادي. تُظهِر لوحتان لامعتان الإمبراطور جستنيان الأول (Justinian I) وقرينته الإمبراطورة ثيودورا (Theodora) مع حاشيتهما الخاصة.
اشتهر فنانو الفسيفساء البيزنطيون بأعمالهم لدرجة أن الخلافة العربية الأموية (661-750 م) وظفتهم لتزيين قبة الصخرة في القدس والمسجد الكبير في دمشق. أخيرًا، كما هو الحال في الرسم، في القرنين 13 و 14 م أصبحت الموضوعات في الفسيفساء أكثر طبيعية ومعبرة وفردية. يمكن رؤية أمثلة ممتازة لهذا الأسلوب في فسيفساء كنيسة المخلص في خورا (Chora) بالقسطنطينية.
النحت
كان النحت الواقعي لبورتريهات الأشخاص سمة من سمات الفن الروماني المتأخر، واستمر هذا الاتجاه في بدايات بيزنطة. فعلى سبيل المثال من المعروف أن ميدان سباق الخيل (The Hippodrome) في القسطنطينية يحتوي على منحوتات برونزية ورخامية للأباطرة وسائقي العربات المشهورين. وقد استُخدم العاج في منحوتات الشخصيات أيضًا على الرغم من بقاء مثال واحد قائم بذاته، وهو تمثال العذراء والطفل الموجود الآن في متحف فيكتوريا وألبرت في لندن. كانت النواويس المصنوعة من الرخام والحجر الجيري بمثابة منتج آخر لحرفة النحات. ومع ذلك بعد القرن السادس الميلادي أصبحت الصور ثلاثية الأبعاد نادرة حتى بالنسبة للأباطرة، ولم يصل النحت إلى أي مستوى قريب من الشعبية التي كان يتمتع بها في العصور القديمة.
الفنون الصغرى
كان الفنانون البيزنطيون حدادين بارعين، بينما كان الطلاء بالمينا مجالًا آخر من مجالات الخبرة التقنية العالية. مثال رائع على استخدام كلتا المهارتين مجتمعتين هو كأس المناولة العائد لحوالي العام 1070 م في خزانة القديس مرقس في البندقية. وهو مصنوع من حجر شبه كريم وساق ذهبية والكوب مزين بلوحات المينا. كانت مينا كلوزوني (Cloisonné enamels) (قطع ذات الأجزاء المعدنية المتعددة المملوءة بالمينا الزجاجية) شائعة للغاية، وهي تقنية ربما اكتُسبت من إيطاليا في القرن التاسع الميلادي. وأُنتجت أطباق فضية مختومة بصور مسيحية بأعداد كبيرة واستخدمت كأدوات طعام منزلية. الاستخدام الأخير للمعادن هو سك العملة، والتي كانت وسيلة لرسم البورتريه الإمبراطوري، وصور يسوع المسيح منذ القرن الثامن الميلادي.
صُنعت الأناجيل بنصوص مكتوبة بشكل جميل بالحبر الذهبي والفضي على صفحات مصبوغة بالأرجوان الصوري ومرسومة بشكل جميل. واحدة من أفضل الأمثلة الباقية للمخطوطات المصورة هي عظات القديس غريغوريوس النزينزي (Gregory of Nazianzus) التي تم إنتاجها في الفترة 867-886 م وهي الآن في المكتبة الوطنية بباريس. بشكل عام غالبًا ما كانت الكتب تُعطى أغلفة رائعة باستخدام الذهب والفضة والأحجار شبه الكريمة والمينا. وكانت المذخّرات - وهي أوعية تحتوي البقايا المقدسة - وسيلة أخرى للفنون الزخرفية.
غالبًا ما كانت الأشياء المحمولة مزينة بصور مسيحية، وتشمل هذه عناصر يومية الاستخدام مثل صناديق المجوهرات والعاج وقطع المجوهرات وتذكارات الحج. كانت الأشياء المصنوعة من العاج كالألواح والصناديق من تخصصات الإسكندرية. تم استخدام الألواح لتزيين أي شيء تقريبًا وبخاصة الأثاث. أحد الأمثلة الأكثر شهرة هو عرش مكسيميانوس (Maximian) رئيس أساقفة رافينا (Ravenna) (545-553 م)، المغطى بألواح عاجية تظهر مشاهد من حياة يوسف ويسوع المسيح والإنجيليين. كانت المنسوجات - من الصوف والكتان والقطن والحرير - وسيلة أخرى للتعبير الفني، حيث نُسجت التصاميم في القماش أو طُبعت عن طريق غمس القماش في الأصباغ مع تغطية بعض أجزاء القماش بعازل لإنشاء التصميم.
أخيرًا، لقد أفلت الفخار البيزنطي من الاهتمام العام إلى حد كبير، ولكن الخزافين برعوا بتقنيات مثل الزخرفة بألوان متعددة (polychrome) (مشاهد ملونة مرسومة على خلفية بيضاء ثم مطلية بطبقة زجاجية شفافة)، وهي تقنية انتقلت إلى إيطاليا في القرن التاسع الميلادي. في بعض الأحيان نُقشت التصاميم وأعطيت طلاءً زجاجياً ملونًا كما هو الحال في الطبق الجميل العائد إلى القرنين الثالث عشر والرابع عشر الميلادي والذي يظهر حمامتين، وهو الآن موجود في مجموعة ديفيد تالبوت رايس (Collection David Talbot Rice) في جامعة إدنبرة. وشملت الأشكال الشائعة الأطباق والأوعية والأكواب ذات المقبض الواحد. غالبًا ما كان يتم رسم الآجر بتصاوير لشخصيات مقدسة وأباطرة، وفي بعض الأحيان تشكل عدة بلاطات صورة مركبة.
