السكان الأصليون لأمريكا الشمالية

الشعوب الأصلية في أمريكا الشمالية (المعروفة أيضًا باسم الهنود الأمريكيين، الأمريكيين الأصليين، الشعب الأصلي في أمريكا، والأمريكيين الأوائل) هم السكان الأصليون لأمريكا الشمالية، ويُعتقد أنهم هاجروا إلى المنطقة منذ 40,000-14,000 سنة مضت، وتطوروا إلى أمم مستقلة ذات ثقافات متميزة ومعقدة. انتشرت هذه الأمم المستقلة من ألاسكا، عبر كندا، إلى الولايات المتحدة الدنيا.

تُعرف الفترات المبكرة من الهجرة والاستيطان والتطور بالأدلة الأثرية (رؤوس الرماح، الأدوات، الهياكل الأثرية) من المواقع في جميع أنحاء أمريكا الشمالية وغالبًا ما تُشار إليها بالمصطلحات التالية:

• ثقافة باليو-كلوفيس: حوالي 40,000 إلى حوالي 14,000 قبل الميلاد
• - ثقافة دالتون-فولسوم: حوالي 8500-7900 قبل الميلاد
• - الفترة القديمة: حوالي 8000-1000 قبل الميلاد
• - فترة وودلاند: حوالي 500 قبل الميلاد إلى حوالي 1100 ميلادي
• - ثقافة المسيسيبي: حوالي 1100-1540 ميلادي

خلال الفترة القديمة، انتقلت بعض المجموعات السكانية الأصلية من نموذج الصيد والجمع إلى نموذج اجتماعي أكثر استقرارًا، كما هو موضح في مواقع مثل واتسون بريك (حوالي 3500 قبل الميلاد)، بوفرتي بوينت (حوالي 1700-1100 قبل الميلاد)، ومواقع أخرى بأحجام مختلفة، التي تطورت في جميع أنحاء المنطقة خلال فترتي وودلاند وثقافة المسيسيبي. تطورت الثقافات التي نشأت في وحول هذه المواقع بشكل متميز ولكنها تشاركت في رؤية للعالم تضمنت الإيمان بالأرواح و بقوة عظمى، وقيمة المجتمع فوق الاحتياجات الفردية، والمعاملة بالمثل في التعامل مع البيئة ومع بعضهم البعض، وأهمية الطقوس والتقاليد، وممارسة الحرب والعبودية، والحفاظ على الموارد. كانت النساء محل احترام كبير في المجتمعات وغالبًا ما كن يخدمن كقائدات أو مستشارات في الحكومة.

تطورت هذه المجتمعات المنفصلة إلى ما يُعرف أحيانًا باسم "القبائل" (ولكن يُشار إليها الآن في كثير من الأحيان باسم "الأمم") في وقت ما قبل حوالي 980 إلى حوالي 1030 ميلادي عندما تم تأسيس أول مستوطنة أوروبية في أمريكا الشمالية بواسطة ليف إريكسون في لانس أو ميدوز، نيوفاوندلاند. بحلول وقت بداية الاستعمار الأوروبي للأمريكتين في القرن الخامس عشر الميلادي، كانت هذه المجتمعات كيانات سياسية واجتماعية متطورة مرتبطة بمنطقة معينة وإقليم معين داخل تلك المنطقة. على الرغم من أن التوسع الأوروبي عبر كندا والولايات المتحدة حرم الشعوب الأصلية في النهاية من أراضيهم القديمة، إلا أن الأمم لا تزال قائمة حتى اليوم وصورة "الهندي المفقود" هي خرافة بقدر ما هي خرافة "النبيل المتوحش" أو النماذج المماثلة التي طورها العلماء الأوروبيون والأمريكيون خلال القرن التاسع عشر وأوائل القرن العشرين.

المناطق والسكان

يُعتقد أن المهاجرين الأوائل وصلوا من آسيا عبر جسر بيرنغ البري (المعروف أيضًا باسم بيرنجيا) الذي كان يربط بين سيبيريا الحديثة وألاسكا، ويُعتقد أنهم وصلوا مع الكلاب التي كانت مستأنسة بالفعل. في الوقت نفسه، أو لاحقًا، يُعتقد أيضًا أن الناس وصلوا عن طريق البحر واستقروا على طول الساحل الغربي وصولًا إلى أمريكا الجنوبية. بناءً على الأدلة الأثرية، يبدو أن هناك عدة موجات هجرة على مدى سنوات عديدة، ولكن سبب اختيار الناس للانتقال غير معروف. من بيرنجيا، انتقل الناس إلى منطقة ألاسكا الحديثة، عبر كندا، ووصولًا إلى ما يُعرف الآن بالولايات المتحدة. بحلول زمن الذروة الجليدية الأخيرة (حوالي 26,000 قبل الميلاد)، كان المهاجرون قد استقروا حتى جنوب نيو مكسيكو الحديثة. مع ارتفاع حرارة الأرض وذوبان الأنهار الجليدية، غُمرت بيرنجيا حوالي 10,000 قبل الميلاد، مما أنهى الهجرة البرية، على الرغم من أنه من الممكن أن الناس استمروا في الوصول عن طريق البحر.

كل ما سبق هو الرواية المقبولة عمومًا لكيفية استيطان أمريكا الشمالية، ولكن يجب ملاحظة أن هذه النظريات فقط. لا أحد يعرف فعليًا كيف أو متى ظهر الناس لأول مرة في القارة، وكل أمة أمريكية أصلية لها قصة أصل خاصة بها.

مهما كان الحدث وكيفما أتوا، استقرت الشعوب الأصلية في أمريكا الشمالية في مناطق مختلفة بحلول الفترة القديمة، وطوروا ثقافات وهويات قبلية فريدة وصلت إلى أكثر من 500، مع تعداد سكاني في الملايين (تقدير دقيق للعدد يتراوح بين 6 - 70 مليون أو أكثر). بسبب اعتبارات المساحة، فإن بعض هذه الكيانات القبلية فقط مذكورة أدناه حسب المنطقة والأسرة اللغوية.

• - القطب الشمالي/ألاسكا – إسكيماليون: أليوت، هايدا، إنبوت، إنويت، تينجيت، وغيرها.
• - كندا – إنويت، ميتي، وأكثر من 50 أمة متميزة تضم أكثر من 600 مجتمع متنوع.
• الساحل الشمالي الغربي – (تقريبًا من ألاسكا إلى شمال كاليفورنيا): أتاباسكان، شيماكوم، شينوكيان، هايدا، سالشان، وتلينجيت، تضم أكثر من 60 كيان قبلي متميز.
• -الغابات الشمالية الشرقية – (من البحيرات الكبرى عبر وديان أوهايو والميسيسيبي): أمم الألغونكيون (ألجونكوين) والإيروكوا، تضم أكثر من 50 كيانًا اجتماعيًا سياسيًا متميزًا.
• - الغابات الجنوبية الشرقية – (تقريبًا ولايات ألاباما، فلوريدا، جورجيا، لويزيانا، ميسيسيبي، كارولينا الجنوبية، وتينيسي): أمم موسكوغيان، يوتشي، سيووان، والإيروكوا، تضم حوالي 50 قبيلة مختلفة.
• - السهول والبراري – (من وادي الميسيسيبي إلى جبال روكي وجنوبًا إلى ريو غراندي، تقريبًا): أمم الألغونكيون (ألجونكوين)، سيووان، وكادووان، تضم حوالي 40 قبيلة مختلفة.
• - الهضبة – (تقريبًا ولايات واشنطن، أوريغون، أيداهو، وأجزاء من كندا السفلى): أمم لوتواميان، سالشان، شاهابتين، وواييلاتبووان، تضم أكثر من 20 قبيلة مختلفة.
• - الحوض العظيم – (تقريبًا ولايات كولورادو، نيفادا، يوتا، وايومنغ، وأجزاء من أيداهو): أمم الأوتو-أزتكية بما في ذلك شوشوني وبايوت، تضم حوالي 10 قبائل.
• - كاليفورنيا – هوكان، بينوتيان، ريتوان، أوتو-أزتكية، يوكيا، تضم حوالي 30 قبيلة.
• - الجنوب الغربي – (تقريبًا ولايات أريزونا، كولورادو، نيومكسيكو، يوتا، وأجزاء من المكسيك العليا): أمم أتاباسكان، بويبلو، تانوآن، أوتو-أزتكية، يومان، وزوني، تضم أكثر من 50 قبيلة.

تطور المجتمع والزراعة

تطورت هذه الأمم من المجتمعات التي تأسست خلال الفترات القديمة، وودلاند، والمسيسيبي، وبحلول حوالي 1540 ميلادي، كانت كيانات اجتماعية وسياسية معقدة. يكتب الباحث مايكل جي جونسون:

يشير الانتشار الجغرافي المعقد للقبائل التي تتشارك في أساس لغوي مشترك إلى حركة مستمرة، وغزو، وهجرة، واحتلال قبل فترة طويلة من وضع الرجل الأبيض قدمه على القارة. نعرف عن ثقافات كبيرة جاءت وذهبت قبل الاتصال الأوروبي، مثل ثقافات أدينا وهوبويل، التي كانت تعتمد جزئيًا على الزراعة الميسو-أمريكية. لم يزعج الأوروبيون، إذن، 'جنة عدن'، بل قارة من المجموعات القبلية والثقافات التي كانت ديناميكية بالكامل. (8)

هذه الثقافات كانت تتطور بالفعل خلال فترة دالتون-فولسوم، والتي توفر دليلًا على الإيمان بالحياة بعد الموت، والعالم الروحي، وأولوية المجتمع على الفرد. طوّر شعب دالتون-فولسوم تكنولوجيا للصيد والبناء تشمل المثاقب والمطارق والكاشطات والسكاكين والعصا الرامية (أتلاتل) – وهي عصا بها كوب في أحد طرفيها تحمل مؤخرة الرمح وتطلقه نحو الهدف بزخم أكبر مما لو أُطلق باليد.

خلال الفترة الأركائية (حوالي 2100 قبل الميلاد)، تم إدخال الذرة (المايز) من الشعوب الميسوامريكية التي تتاجر مع شعوب الجنوب الغربي لأمريكا الشمالية، مما شجع على التحول من أسلوب الحياة القائم على الصيد والجمع إلى الزراعة والمستوطنات الدائمة. أصبحت الذرة المحصول الأساسي للأمريكيين الشماليين حيث انتشرت زراعتها من الجنوب الغربي في كل الاتجاهات. وانضمت الفاصوليا والقرع، اللذان أُدخلا أيضًا من ميسوامريكا، إلى الذرة ليشكلا "الأخوات الثلاث" في الزراعة – حيث توفر سيقان الذرة تعريشة طبيعية لتسلق الفاصوليا، وتعالج الفاصوليا النيتروجين لجذور النباتات الثلاثة، وتظل أوراق القرع الأرض، مما يمنع الأعشاب الضارة وينظم الرطوبة. من الناحية الغذائية، تكمل المحاصيل الثلاثة بعضها البعض، مما يوفر نظامًا غذائيًا متوازنًا.

حتى بعد انتشار زراعة "الأخوات الثلاث"، استمرت ثقافة الصيد والجمع حيث كانت هذه المحاصيل تشكل مكملًا. بعض الشعوب – مثل شعوب السهول الكبرى – استمرت كصيادين وجامعين لفترة أطول من غيرهم. بدأت شعوب غابات الجنوب الشرقي ببناء مواقع ضخمة حوالي 5400 قبل الميلاد وطوروا التكنولوجيا التي أنتجت مراكز سكانية كبيرة مثل واتسون بريك، وبوفرتي بوينت، وتلال إيتواه، وتل الثعبان، وتلال بينسون، وموندفيل، وكاهوكيا – التي كانت في وقت ما أكبر مركز حضري في القارة الأمريكية الشمالية. هذه المراكز – باستثناء تلك مثل تلال بينسون أو تل الثعبان، التي تُفهم كمواقع دينية/فلكية – انخرطت في التجارة المحلية والبعيدة مع بعضها البعض، مما أدى إلى إنشاء طرق تجارية معروفة بين المدن، وأشكال مقبولة من المقايضة، وطرق الإنتاج والتوزيع.

المجتمع والروحانية والحرب

كما ذكرنا، كانت كل من هذه الأمم كيانًا ثقافيًا متميزًا، لذا فإن أي نقاش عنها كمجموعة يكون عامًا. بشكل عام، تأثرت الثقافة الأمريكية الأصلية بالمعتقدات الروحية للشعوب التي كانت ترى أن جميع الأشياء تمتلك نفس القوة الحياتية وتستحق الاحترام. يعلق الباحث جاك دي. فوربس:

أشار الكتاب الأوروبيون منذ زمن بعيد إلى طرق الأمريكيين الأصليين بأنها "أنيمية"، وهو مصطلح يعني "الحياة". ومن الصحيح أن معظم، أو ربما كل، الأمريكيين الأصليين يرون الكون بأسره ككائن حي – أي أنه يمتلك حركة وقدرة على الفعل. ولكن أكثر من ذلك، يميل الأمريكيون الأصليون إلى رؤية هذا العالم الحي كخلق رائع وجميل يولد مشاعر قوية للغاية من الامتنان والتعاضد، مما يلزمنا بالتصرف وكأننا مرتبطون ببعضنا البعض. سمة غالبة للدين الأمريكي الشمالي الأصلي هي الشعور بالامتنان، إحساس بالحب الجارف والشكر العميق للهدايا التي منحها الخالق والأرض/الكون.2

كل أمة منفصلة كانت تفهم نفسها كجزء من كل أمة أخرى، لكن ذلك لم يعني أنها كانت تعيش دائمًا في سلام أو تحترم أراضي بعضها البعض. كانت الحروب تُخاض بسبب حقوق المياه، ولمنع الغرباء من الصيد في أراضي الشخص، وللاعتبارات القبلية من حيث المكانة والسلطة، وللأسرى الذين يمكن فداؤهم أو احتجازهم كعبيد. من الأسلحة الشائعة كانت القوس والسهم (الذي طُوِّر لأول مرة خلال فترة الغابات)، والرماح، والسكاكين، والـ "تومهوك" (فأس صغير). حمل بعض المحاربين أيضًا دروعًا مصنوعة من جلد الحيوانات وارتدوا دروعًا من الجلد وعظام الحيوانات. كان يتم أخذ جُلود الأعداء القتلى في المعركة كغنائم، مما يعزز المكانة الشخصية، والاحترام، والمركز الاجتماعي. على عكس الرؤية التي عززها الكتاب الأوروبيون والأمريكيون لاحقًا، خاضت الأمم الأمريكية الأصلية معارك رسمية، وشاركت في تبادل الأسرى، وأبرمت معاهدات سلام مع بعضها البعض.

كانت القبيلة الفردية تُعتبر الأكثر أهمية، وكما يلاحظ جونسون، "العديد من [الأسماء القبلية] تُترجم ببساطة إلى 'الشعب الحقيقي' أو 'الشعب الأصلي'" لإثبات تميزهم، على الرغم من أن جونسون يلاحظ أيضًا أن العديد من الأسماء القبلية المعروفة اليوم ليست هي نفسها تلك التي عرفها الأمريكيون الأصليون في الماضي. كان الفرد مسؤولاً عن تكريم معتقدات قبيلته واحترام أرض شعبه، لكنه لم يكن ملزمًا بتمديد نفس المجاملة تجاه الغرباء ما لم يتم التوصل إلى اتفاق رسمي يربط الأمم في ميثاق مفيد للطرفين. إحدى الأسباب التي دفعت الأمريكيين الأصليين للتواصل مع الوافدين الأوروبيين كانت الميزة التي منحها البنادق والخيول لهم على جيرانهم.

كانت الحروب تُخاض وتأخذ الأراضي والأسرى من باب الحاجة الملموسة للحفاظ على شعبهم، لكن لم يكن هناك مفهوم "امتلاك الأرض" قابل للمقارنة بالنموذج الأوروبي. الأرض ومواردها لم تكن تخص أي شخص بشكل محدد بل كانت هبة من الروح الكبرى للجميع بشكل جماعي، وكان من المتوقع أن يُعاد العطاء من خلال الطقوس التي تحافظ على دورة الحياة. يصف الباحث لاري ج. زيمرمان أحد هذه الطقوس التي تُقام لضمان حصاد وفير:

في صميم المعتقدات الأمريكية الأصلية المستقرة منذ زمن طويل هو اعتقاد أن إيقاعات الكون تشبه إيقاعات الدف المستمر. لكي يتم تجديدها، تتطلب إيقاعات ودورات الطبيعة مشاركة البشر من خلال طقوس تحدد نقاطًا هامة في الدورة الكونية. تعتمد طقوس تجديد الأرض عادةً على الفصول، أو الأوقات الحاسمة في تقويم إمدادات الغذاء. هذه الطقوس الأولى للأطعمة مهمة للغاية – تحتفل بالخصوبة وتحدد تجديد دورة الكفاف، والتي تشمل كل شيء من ظهور أول سمكة سلمون أو بوفالو إلى نمو الذرة." (230)

بوجه عام، تمسكت جميع المجموعات الأمريكية الأصلية بهذا الاعتقاد الأساسي، على الرغم من اختلاف أشكال التعبير لديهم. كانت الأمم تتعاون عادةً بشكل جيد، وتشارك في التجارة، وتسمح للآخرين بالعيش بسلام باستثناء عندما تنشأ النزاعات.

الحكومة والحياة اليومية والاختراعات

كانت النساء يربين الأطفال، ويبنين المنازل، ويعدن الطعام؛ بينما كان الرجال يصطادون الغذاء ويحافظون على القرية من التهديدات الخارجية. كلا الجنسين كانا يعتنيان بالمحاصيل ويشاركان في الحكومة. كانت الأسر الفردية جزءًا من عشيرة، وكانت تلك العشيرة جزءًا من قبيلة/أمة. كان زعيم الأمة يُعرف بالزعيم، الذي يتخذ القرارات بعد عقد اجتماعات مجلس مع رؤوس العشائر التي تشكل القبيلة. بعض الأمم تحالفت معًا، مثل الهاودينوشوني (اتحاد الإيروكوا أو رابطة الإيروكوا)، التي تألفت من خمس أمم منفصلة تعمل تحت حكومة ديمقراطية، والتي أثرت على الآباء المؤسسين للولايات المتحدة في تشكيل حكومتهم. كان اتحاد بوهاتان يتكون من أكثر من 30 قبيلة، تدفع الجزية لزعيم البوهاتان وتشارك في الطقوس المشتركة ولكنها تحافظ على استقلالية كبيرة.

تباينت البيوت حسب المنطقة واحتياجات الناس. كان الصيادون والجامعون في السهول الكبرى يفضلون البيوت المحمولة، التيبي، المصنوعة من جلد الجاموس؛ بينما بنى الإنويت الأكواخ الكبيرة من جلد الحيوانات؛ وصنع البويبلوس بيوتهم من الطوب المجفف بالشمس؛ وسكان غابات الشمال الشرقي عاشوا في البيوت الطويلة المصنوعة من الأغصان المنحنية وسجاجيد القصب. كما ذُكر، كانت هذه البيوت تُبنى عادةً بواسطة النساء ولكن تُصان من قبل كل من النساء والرجال. يبدأ اليوم عند شروق الشمس، أحيانًا بطقس يرحب بالفجر ووجبة تُعد على النيران المكشوفة أو الأفران المدفأة بالحجارة الساخنة من النار. كانت الحمية الغذائية النموذجية تتكون من الخضروات، والأسماك، واللحوم، والتوت، والمكسرات.

كانت فرق الصيد تتكون دائمًا تقريبًا من الرجال، على الرغم من أن النساء شاركن في بناء المواقع الموسمية وتنظيف الصيد عند جلبه. صنعت النساء أيضًا الملابس من جلود الحيوانات وفرائها، أحيانًا مزينة بريش الطيور، التي كانت تحمل دلالات رمزية. كانت الفتيات يُربين على يد أمهاتهن وعماتهن، يتعلمن مهارات الحفاظ على المنزل والمجتمع، بينما يُربى الأولاد على يد آبائهم وأعمامهم لتعلم الصيد، والصيد، والقتال، وحماية القرية أو المدينة. عادةً ما تتزوج الفتيات بين سن 13-15 عامًا والأولاد بين 15-20 عامًا. كانت هذه الزيجات عادةً ما يرتبها الأهل، رغم أن ذلك لم يكن دائمًا، وغالبًا ما تنتقل العروس للعيش مع عائلة زوجها.

كانت الموسيقى وسرد القصص – غالبًا ما يُدمجان – الشكل الأكثر شيوعًا من الترفيه ولكن كان لهما أيضًا أغراض دينية وطبية. كانت القصص التي تُنشد على إيقاع الطبول تُعتقد أنها تطرد الأرواح الشريرة من الشخص المريض أو تشجع على الحصاد أو تجلب المطر. شملت هذه الطقوس أيضًا الرقص أو إعادة تمثيل قصة قديمة. لم يكن الشامان في القبيلة (الذي يُشار إليه غالبًا بـ "رجل الطب" أو "امرأة الطب") يعتمد فقط على الإنشاد أو الرقص لشفاء المرضى، بل كان خبيرًا في العلاجات العشبية. ابتكر الأمريكيون الأصليون "الأسبرين" في شكل لحاء شجرة الصفصاف وحمضه الساليسيليك. كما طوروا المخدرات (باستخدام البيويت والكوكا أو الداتورا) والمحاقن.

كان الأمريكيون الأصليون مسؤولين عن اختراع أو تطوير العديد من العناصر والألعاب والممارسات المعروفة اليوم. كانوا أول من زرع واستخدم التبغ، وعباد الشمس، واليقطين، والفول السوداني، وابتكروا البارك، والكياك، والحربة. كما تم تطوير الرياضيات والمراصد الفلكية من الفترة الأركائية فصاعدًا، وكذلك تخطيط المدن، وأنظمة الطرق، والمسارح والمعابد المفتوحة. كانت الألعاب الكروية وألعاب الطاولة من أشكال الترفيه الشعبية، وطور تكنولوجيا مثل الأتلاتل دقة الصيد. كانت العلكة، ومعالجة شراب القيقب، والأسرّة المزدوجة، والكانو، وكرة القدم والتزلج على الجليد، واللاكروس، والنظارات الشمسية، والموكاسين، وسحب الحبل، وحتى بندقية الماء من اختراعات الشعوب الأصلية في أمريكا الشمالية، ناهيك عن العديد من الاختراعات والابتكارات الأخرى التي استعيرت من أولئك في الجنوب.

الخاتمة

عندما قام الأوروبيون بمخالطة الأمريكيين الأصليين للمرة الأولى في أواخر القرن السادس عشر وأوائل القرن السابع عشر، كان تأثيرهم ضارًا بشكل شبه عالمي. الأمراض الأوروبية، التي لم يكن لدى الأمريكيين الأصليين أي دفاع طبيعي ضدها، قتلت الآلاف، بينما أدت سياسة الإبادة الجماعية والحروب في القرنين السابع عشر والتاسع عشر، بالإضافة إلى الاستعباد والترحيل، إلى تقليص السكان بشكل أكبر، مما سمح بزيادة المطالب الأوروبية بأراضي أجدادهم. مع مرور الوقت، أصبح الأمريكيون الأصليون يُمثلون في الخيال الشعبي بالكامل من خلال عدسة أوروبية، التي شوهتهم عمدًا، كما أشار جونسون:

تم تصوير الهنود تاريخيًا على أنهم مغرورون، وقساة على الأسرى، ومحاربون شجعان ولكنهم يفتقرون إلى الذوق للمعارك المنظمة، ومعرضون للكحول وما ينتج عن ذلك من شجارات، واضطرابات عائلية، وركود. بدلاً من ذلك، تم الإشادة بالهنود مؤخرًا على أنهم يعيشون في تناغم تام مع الأرض الأم أو الطبيعة، وأن لديهم منظمة اجتماعية ديمقراطية ومساواتية تمامًا، وأنهم يتمتعون بروحانية عظيمة، واهتمام بالأصدقاء والغرباء والصغار والكبار. في السنوات الأخيرة، تم تصوير الهنود كحماة نموذجيين للبيئة، يأخذون فقط ما يحتاجون إليه من العالم الطبيعي... كل هذه الصور – الجزئية، غير المتوازنة، أو في أفضل الأحوال المأخوذة خارج السياق – مضللة للغاية ويجب أخذها بقدر معقول من الشك.

من بين أخطر هذه الصور هي صورة "الهنود الزائلين"، التي تشجع الأسطورة التي تشكل عنوان عمل "مات جميع الهنود الحقيقيين" و20 خرافة أخرى عن الأمريكيين الأصليين لكاتبة روكسان دنبار-أورتيز ودينا جيليو-ويتاكر. كما يشير جونسون (من بين آخرين)، "من المحتمل أن يكون هناك اليوم عدد من الهنود الأمريكيين الشماليين أو الأشخاص من أصول هندية أكثر مما كان في عام 1492". إن الاعتقاد في انقراض الشعوب الأصلية في أمريكا الشمالية هو ببساطة وسيلة مريحة لتجاهل السياسات غير العادلة والفاشلة للحكومة الأمريكية تجاههم. ومع ذلك، يظهر النشاط الحديث، وبخاصة، التمسك المستمر لمناصري الأمريكيين الأصليين بالنظام القانوني الأمريكي، بوادر أمل في تحقيق العدالة للشعوب الأصلية، وتصحيح السجل التاريخي، وتوضيح كيف أن السكان الأصليين لأمريكا الشمالية لم يذهبوا إلى أي مكان.