مارك توين هو الاسم المستعار لصموئيل لانغهورن كليمنس (1835-1910) الكاتب الفكاهي والصحفي والمحاضر والروائي الأمريكي. يعتبر توين صوت جيله وأحد أبرز الأدباء في أواخر القرن التاسع عشر حيث أبدع في كتابة بعض من أعظم وأشهر الأعمال الأدبية الأمريكية مثل مغامرات توم سوير، الحياة على نهر المسيسيبي، ومغامرات هكلبيري فين.
من خلال هذه الأعمال وغيرها كان لمارك توين تأثير عميق على تطور الكتابة في أمريكا حيث أثر في العديد من الكتاب في القرن العشرين مثل إرنست همنغواي (1899-1961). على مدار مسيرته التي امتدت لأكثر من أربعة عقود ساهم توين في تشكيل صورة أمريكا في نظر العالم. كان حسه الفكاهي الغني واضحًا في كل من رواياته ومحاضراته إلا أن كاتب سيرته الذاتية ألبرت بيغيلو باين اعتقد أن توين كان أكثر من مجرد فكاهي فقد كان فيلسوفًا ومفكرًا وإنسانيًا.
بداية المهنة
وُلد صموئيل لانغهورن كليمنس في فلوريدا، ميسوري، في 30 نوفمبر 1835. كان والده جون مارشال كليمنس قد تلقى تعليمًا في مجال القانون لكنه اختار أن يصبح تاجرًا رغم أنه لم يكن ناجحًا للغاية في هذا المجال. في عام 1839، عندما كان توين في الرابعة من عمره انتقل والده بالأسرة إلى هانيبال، ميسوري، وهي بلدة صغيرة على ضفاف نهر المسيسيبي. في هانيبال عاد جون مارشال إلى ممارسة مهنة القانون وتم انتخابه في نهاية المطاف قاضيًا للسلام. وعندما توفي في عام 1847، تاركًا العائلة في حالة من الديون اضطر توين لترك المدرسة قبل أن يبلغ الثانية عشرة من عمره. مثل شقيقه الأكبر أوريون. بدأ توين العمل كمتدرب في مطبعة محلية. وعندما اشترى أوريون صحيفة صغيرة تُدعى هانيبال جورنال انضم توين إليه كطابع. كانت الصحيفة تُدار في قبو منزل العائلة وفي الأيام التي كان يغيب فيها أوريون عن الصحيفة كان توين يكتب محاكاة ساخرة عن الشخصيات المحلية والأوضاع الاجتماعية مما أدى إلى زيادة توزيع الصحيفة.
في عام 1853 وعند بلوغه الثامنة عشرة من عمره غادر مارك توين منزله ليعمل كطابع متنقل في مدن سانت لويس ونيويورك وفيلادلفيا. وبعد عودته من الشرق كان شقيقه أوريون قد نقل العائلة إلى كيوكوك في ولاية آيوا. بقي توين هناك مع أوريون حتى عام 1857 ثم قرر السفر إلى البرازيل و نهر الأمازون. بدأ رحلته من مدينة سينسيناتي حيث عمل كطابع حتى حلول فصل الربيع. وعلى متن السفينة بول جونز المتجهة إلى نيو أورليانز التقى بقائد قارب نهر يُدعى هوراس بيكسباي وبعد محادثة طويلة قرر التخلي عن رحلته إلى الأمازون ليختار مهنة قيادة السفن النهرية. وبعد 18 شهرًا من التدريب أصبح من أفضل وأدق القادة على نهر المسيسيبي ولكن مع اندلاع الحرب الأهلية في 1861 فرضت القوات الكونفدرالية حصارًا على النهر مما أدى إلى توقف حركة الملاحة.
بعد فترة قصيرة من الخدمة في الجيش الكونفدرالي استمرت أسبوعين سافر تويْن غربًا على متن عربة البريد آملًا في أن يحقق الثراء في مناجم الفضة في نيفادا. رافقه أورين الذي كان يشغل منصبًا حكوميًا في أراضي نيفادا كأمين للولاية. ولكن، وبسبب قلة النجاح سواء كعامل منجم أو باحث عن المعادن استخدم تويْن وقت الفراغ في كتابة مقالات قصيرة لصالح صحيفة تيريتوريال إنتربرايز في مدينة فيرجينيا، نيفادا التي كان يملكها جون غودمان. هناك بدأ في استخدام الاسم الذي اشتهر به "مارك توين" وهو مصطلح نهري يعني عمق مترين من الماء. جعل اسمه الجديد ومقالاته الفكاهية منه شخصية مشهورة على طول منحدر المحيط الهادئ. ومعترفًا بموهبته عرض عليه غودمان وظيفة رئيس تحرير الصحيفة مقابل 25 دولارًا في الأسبوع. بعد عامين في فيرجينيا سيتي انتقل إلى سان فرانسيسكو حيث عمل في صحيفة مورننغ كال بينما كان يساهم أيضًا في صحيفتي غولدن إيرا و ذا كاليفورنيان.
السفر والكتابات
بتوجيه دعوة من جيمس جيلس غادر مارك تويْن سان فرانسيسكو متوجهاً إلى معسكر التعدين في مقاطعة كالافيراس. وهناك بينما كان يتعلم طرق التعدين في الجيب استمع إلى قصص من عمال المناجم حول نار المخيم وكانت إحدى هذه القصص مصدر إلهام له لكتابة الضفدع القافز المشهور من مقاطعة كالافيراس (1865). نشرت القصة لاحقاً في صحيفة ساترداي بريس لتكون أولى أعماله الأدبية التي تحظى بنجاح كبير. خلال السنوات الأربع التالية واصل تويْن رحلاته وكتاباته حيث جذب أسلوبه الساخر والمباشر انتباه الصحف في جميع أنحاء الولايات المتحدة. في مارس 1866 عاد إلى سان فرانسيسكو حيث أرسلته صحيفة ساكرامنتو يونيون إلى جزر ساندويتش (هاواي) لتغطية مشاهداته من خلال سلسلة من المقالات الصحفية.
بعد عودته إلى وطنه قام بجولة على الساحل الغربي حيث قدم مجموعة من المحاضرات الناجحة حول الجزر. كانت تجربته في الغرب مصدر إلهام لكتابه (العيش بصعوبة 1872). بعد ست سنوات من العمل كمنقب وطابع ومحاضر قرر الانتقال إلى الشرق بحثًا عن تحديات أكبر. عند وصوله إلى نيويورك كُلف في يونيو من عام 1867 من قبل صحيفة سان فرانسيسكو بكتابة سلسلة من الرسائل عن رحلة بحرية استمرت خمسة أشهر على متن السفينة مستوطنة كاكير إلى الأراضي المقدسة مع مجموعة من السياح الأمريكيين. نُشرت رسائله في كل من نيويورك تريبيون و كاليفورنيا العليا. وعند عودته إلى نيويورك جمع هذه الرسائل في كتابه (الأبرياء في الخارج 1869)، الذي حقق مبيعات جيدة إلى جانب كتابه العيش بصعوبة.
الزواج والنجاح الأدبي
كل شيء بدا وكأنه يسير في صالحه. كان تويْن يحقق النجاح ككاتب ومحاضر مدفوع الأجر بشكل كبير. استثمر في دار نشر وآلة طباعة واعدة وفي النهاية تحمّل العبء المالي بأكمله. في فبراير من عام 1870 تزوج من أوليفيا لانجدن وريثة الفحم من إلميرا، نيويورك وانتقل إلى بافالو على الرغم من أنه كان مؤقتًا حيث كان تويْن يعمل كـ "رئيس تحرير" لجريدة Buffalo Express. كان له ولأوليفيا ثلاث بنات: جان، كلارا، وسوزي. باع حصته في الجريدة عام 1871 وانتقل إلى هارتفورد، كونيتيكت، حيث بنى منزلًا، وكان يقضي صيفه في إلميرا في Quarry Farm.
في عام 1872 وبالتعاون مع تشارلز دودلي وارنر قام بتجربة أولى لكتابة رواية جادة بعنوان عصر الذهب المزيف (1873). لم تقتصر أهمية الكتاب على كونه قد أطلق اسم "عصر الذهب المزيف" على فترة ما بعد الحرب الأهلية من "الفردية المفرطة والمضاربات" فقط، بل أيضاً منح "شكلًا دائمًا ومبدعًا للصفات المختلطة في تلك الفترة" – مثل الطمع والفساد السياسي والتجاري فضلاً عن الرفاهية والتدهور (ميد، 305). على الرغم من أن الكتاب حقق مبيعات جيدة إلا أن تويْن كان لا يزال يعتبره فشلًا. أثناء إقامته في هارتفورد كتب اثنتين من أشهر أعماله: مغامرات توم سوير (1876) و مغامرات هكلبري فين (1884).
الصعوبات المالية والمحاضرات
بحلول نهاية ثمانينيات القرن التاسع عشر ومع فشل استثماراته التجارية، بدأ مارك توين يواجه أوقاتًا صعبة. أجبرته هذه الإخفاقات المالية على بيع منزله والانتقال إلى إنجلترا في عام 1891. وفي عام 1894 أصبح مفلسًا لكنه تعهد بسداد جميع ديونه. وفقًا لروبرت ميد في كتابه أدب الأمة الأمريكية كان توين في الأوقات التي يواجه فيها صعوبات مالية يلجأ غالبًا إلى إلقاء المحاضرات. في الواقع يرى ميد أن بعضًا من أفضل أعمال توين قد أُنجزت أثناء جولاته المحاضراتية. وبعد جولة محاضرات ناجحة في العام التالي عاد توين إلى إنجلترا في عام 1896 خاليًا من الديون.
من خلال محاضراته ورواياته اكتسب سمعةً في الخارج وخاصة في إنجلترا بسبب نظرته التي تتسم بالتحدي. سواء في المحاضرات أو الكتابة، كان يعبر عن معارضته لما اعتبره أمريكا ما بعد الحرب الأهلية من فساد مع ازدهار. بحلول تسعينيات القرن التاسع عشر تم استبدال التسامح الذي كان يظهره في كتبه ومحاضراته بهجمات على ما كان يراه "حمق البشرية" (مك مايكل وآخرون، 222). تعكس رواية ويلسون المغفل (1894) والقصة القصيرة الرجل الذي أفسد هادليبورغ (1900) رؤية للإنسانية باعتبارها "جشعة، ساذجة، نفاقية، قاسية، ومفترسة" (مك مايكل وآخرون، 222). قد يكون هذا التغيير في الموقف ناتجًا عن سلسلة من الأزمات في حياته: وفاة زوجته وابنته وفشل استثماراته التجارية.
لم تَغِب مواقف توين السلبية عن أنظار الكثير من قرائه. كان هَك فِن الفتى من البلدة الصغيرة الذي يكوّن صداقة مع عبد هارب أحد أكثر شخصياته المحبوبة. يسافران معًا عبر نهر المسيسيبي على طوف. ومع ذلك ورغم شعبيته تم حظر الكتاب في العديد من المدارس والمكتبات في أمريكا. وبالإضافة إلى اللغة الفظة المستخدمة في الكتاب فإن الانتقادات كانت تتركز بشكل كبير على العلاقة الوثيقة بين جيم وهَك. وقد وُصف الكتاب بـ "القمامة" و"المناسب للأحياء الفقيرة" من قبل لجنة مكتبة كونكورد العامة. لم يرد توين على تعليقات اللجنة بشكل جاد بل أشار إلى أن تلك الانتقادات ستساهم في زيادة مبيعات الكتاب.
ما زال "هَك فِن" يشكل نقطة خلاف حتى يومنا هذا بين الآباء والمدارس والمكتبات ولكن لم يكن هَك هو الشخصية الوحيدة في أعمال توين التي اعتُبرت مسيئة. ففي "مغامرات توم سوير" قبل عقد من الزمان كان يُنظر إلى توم الشاب من قبل العديدين على أنه نموذج سيء للقراء الصغار بسبب لغته الفظة وسلوكه الأخلاقي السيئ. وقد تلقى الكتاب انتقادات مشابهة لتلك التي وُجِّهت إلى "مغامرات هَكُلِبري فِن" وتم حظره في العديد من المدارس والمكتبات بسبب تصويره للصور النمطية العرقية. ورغم الحظر أو عدمه كلا الكتابين يحظيان بشعبية كبيرة بين العديد من القراء.
في السنوات الأخيرة من حياتة
مع تقدمه في العمر أصبح مارك توين أكثر انتقادًا للزمن الذي عاش فيه. قد يكون هذا الموقف ناتجًا عن التغيرات التي طرأت على المجتمع الأمريكي. فقد نشأ توين في ثقافة تعتمد على العبودية في الجنوب الزراعي وهو عالم كان يكرهه. كان هذا الاعتقاد يظهر بشكل متكرر في كتبه. كما أن التحولات التي أحدثتها التصنيع والتقدم التكنولوجي قد غيرت أمريكا التي كان يعرفها.
من خلال ملاحظته لمجتمع يتغير باستمرار بدأ توين يفقد تسامحه مع أوجاع بلاده. وكان هذا الرفض واضحًا في كتابه "يانكي من كونيتيكت في بلاط الملك آرثر" (1889). لم يكن الكتاب مجرد قصة رومانسية فكاهية بل كان أيضًا كتابًا ينتقد المجتمع. رغم أن التركيز الرئيسي للكتاب كان على المجتمع الإنجليزي فإن هدفه قد يكون أمريكا أيضًا. في "يانكي من كونيتيكت" يستيقظ ميكانيكي من هارتفورد يُدعى هانك مورغان في إنجلترا في القرن السادس في عصر الملك آرثر. يبدأ هانك في تقديم بعض من مزايا القرن التاسع عشر لكن بعض هذه التغيرات لم تلقَ قبولًا خصوصًا من قبل الكنيسة في العصور الوسطى. انتقد الكتاب التقاليد الراسخة في إنجلترا: الملكية، والنبلاء، وكنيسة إنجلترا. هانك، كأهم مستشار للملك أصدر إعلانًا يفيد بأن الملك توفي دون وريث وأن حكومة جديدة ستُنشأ وتُنفذ. لم تعد الملكية موجودة كل السلطة السياسية أصبحت في يد الشعب ولا توجد طبقات نبيلة أو فئات مميزة ولا كنيسة معترف بها. كان من المفترض أن يكون مجتمعًا مثاليًا. وعلى عكس عمله السابق "الأمير والفقير" (1881) الذي نال اعجاب الكثيرين لم يُستقبل "يانكي من كونيتيكت" بشكل جيد في إنجلترا.
في لندن، حيث كان يعيش مع أوليفيا وكلارا لمدة أربع سنوات كان توين يضع خططًا لكتاب آخر. وكان في انتظار وصول ابنتيه سوزي وجين لكنه تلقى نبأ وفاة سوزي نتيجة التهاب السحايا. عندما عاد توين إلى أمريكا في عام 1901، استُقبل كالبطل المنتصر رجل الأدب. في عام 1903، أصيبت أوليفيا بمرض ولأسباب صحية انتقل توين وزوجته إلى إيطاليا حيث توفيت أوليفيا في فلورنسا عام 1904. وتوفيت ابنتهما جين في عام 1909. بعد عودته إلى الولايات المتحدة، انتقل إلى ريدينغ، كونيتيكت حيث قضى هناك باقي أيام حياته. في 21 أبريل 1910 توفي مارك توين بسبب نوبة قلبية. نُشرت مذكراته بعد وفاته في عام 1924.
