سوريا أنها بلد يقع في الشرق الأوسط على شاطئ البحر الأبيض المتوسط ويحده من الشمال إلى الغرب تركيا والعراق والأردن وإسرائيل ولبنان. وهي واحدة من أقدم المناطق المأهولة بالسكان في العالم مع الاكتشافات الأثرية التي يرجع تاريخها إلى أول سكن بشري في حوالي 700,000 سنة مضت. قدم كهف أو مغارة الديدرية الواقع بالقرب من حلب عدداً من الاكتشافات الهامة، مثل العظام، حيث كان سكناً لـ إنسان الـنياندرتال (أو الإنسان البدائي) في المنطقة في ذلك الوقت، والذي أستمر بالعيش فيها على مدى فترة طويلة.
يظهر أول دليل على البشر الحديثين قبل حوالي 100,000 عام كما يتضح من اكتشافات الهياكل العظمية البشرية والسيراميك والأدوات الخام. ويبدو أن هناك هجرات جماعية في جميع أنحاء المنطقة أثرت على مختلف المجتمعات، ولكن نظرا لعدم وجود سجل مكتوب لهذه الفترة، فمن غير المعروف سبب حدوثها إذا كانت قد حدثت. وتم البت بهذه الهجرات من خلال الاكتشافات الأثرية في جميع أنحاء المنطقة التي أظهرت تغيرات كبيرة في صناعة السيراميك والأدوات الموجودة في مواقع مختلفة. ومع ذلك، يمكن تفسير هذه التطورات بسهولة من خلال التبادل الثقافي بين القبائل في منطقة ما، أو ببساطة من خلال التطورات المتشابهة في عملية التصنيع بدلاً من الهجرة الواسعة النطاق. ويشير المؤرخ سودن إلى أن:
قد سعى العلماء إلى استنتاج التطورات المهمة بصفة خاصة، على سبيل المثال، الهجرات الشعبية، من التغيرات الثقافية التي يمكن قراءتها في البقايا الأثرية، وخاصة في المواد الخزفية... ومع ذلك، يمكن أن تكون هناك تغييرات متكررة وكبيرة في نمط السيراميك، حتى لو لم يأت أي أشخاص آخرين إلى الساحة. (13)
ويعتقد أن تغير المناخ في المنطقة قبل حوالي 15,000 عام ربما يكون قد أثر على البشر للتخلي عن نمط حياة الصيادين وجامعي الثمار وبدء حياة زراعية أو أن القبائل المهاجرة أدخلت الزراعة إلى مناطق مختلفة. كتب سودن: "نحن نطلق على "عصور ما قبل التاريخ" تلك الحقب التي لم يتم فيها تدوين أي شيء بعد ، دون أن نفترض بذلك أن أحداثاً ذات أهمية كبيرة لم تحدث بعد" (13). تكمن أهمية نظرية الهجرة الجماعية في أنها توضح كيف أصبحت الزراعة واسعة الانتشار في المنطقة حين حدث الأمر، ولكن مرة أخرى، هذه النظرية بعيدة كل البعد عن الإثبات. ومع ذلك، من الواضح أن الحضارة الزراعية كانت مزدهرة بالفعل في المنطقة قبل تدجين الحيوانات حوالي 10,000 قبل الميلاد.
التسمية والتاريخ المُبكر
في تاريخها المكتوب المبكر ، كانت المنطقة تعرف باسم Eber Nari- إيبر ناري ("عبر النهر") من قبل بلاد ما بين النهرين وشملت سوريا الحديثة ولبنان وإسرائيل (المعروفة مجتمعة باسم سورية الطبيعية- بلاد الشام). يشار إلى إيبر ناري في أسفار الكتاب المقدس لعزرا ونحميا وكذلك في تقارير كتبة الملوك الآشوريين والفرس. يزعم بعض العلماء أن الاسم الحديث لسوريا قد اشتق من عادة هيرودوت في الإشارة إلى بلاد ما بين النهرين بأكملها باسم "آشور" ، وبعد سقوط الإمبراطورية الآشورية في عام 612 قبل الميلاد ، استمر الجزء الغربي في تسميته "آشور" حتى بعد الإمبراطورية السلوقية عندما أصبحت تعرف باسم "سوريا". وقد تم الطعن في هذه النظرية من خلال الادعاء بأن الاسم يأتي من العبرية ، وكان يشار إلى سكان الأرض باسم "Siryons- سيريونس" من قبل العبرانيين بسبب الدروع المعدنية لجنودهم ("siryon" تعني الدروع ، وتحديدا البريد المتسلسل ، باللغة العبرية). هناك أيضا نظرية مفادها أن "سوريا" مشتقة من الاسم الصيدوني لجبل الشيخ - "سيريون" - الذي فصل بين مناطق شمال إيبر ناري وجنوب فينيقيا (لبنان الحديث ، الذي كانت صيدا جزءا منه)، وقد اُقترح أيضا أن الاسم يأتي من السومرية، "ساريا" التي كان اسمها لجبل الشيخ. وبما أن تسميات "سيريون" و "ساريا" لم تكن معروفة لهيرودوت ، وبما أن كتاب الهيستوريز لهيرودوت كان له تأثير هائل على الكُتّاب اللاحقين في العصور القديمة ، فمن المرجح أن الاسم الحديث "سوريا" مشتق من "آشور" (الذي يأتي من "آشور" الأكدية وعين الإله الرئيسي للآشور) وليس من العبرية، الكلمات السيديانية، أو السومرية.
تعود المستوطنات المبكرة في المنطقة ، مثل تل براك، إلى 6000 قبل الميلاد على الأقل. من المفهوم منذ فترة طويلة أن الحضارة بدأت في جنوب بلاد ما بين النهرين في منطقة سومر ثم انتشرت شمالا. ومع ذلك، فقد تحدت الحفريات في تل براك هذا الرأي، وينقسم العلماء حول ما إذا كانت الحضارة قد بدأت بالفعل في الشمال أو ما إذا كان من الممكن أن تكون هناك تطورات متزامنة في كلتا المنطقتين من بلاد ما بين النهرين. ومع ذلك، فإن الادعاء بأن "التاريخ يبدأ من سومر"، على حد تعبير الباحث صموئيل نوح كريمر، لا يزال مقبولا على نطاق واسع، بسبب اليقين من وجود ما يسمى بشعب عبيد في جنوب بلاد ما بين النهرين قبل صعود المجتمعات المحلية في الشمال مثل تل براك. وسيستمر هذا النقاش إلى أن يتم الكشف عن أدلة أكثر حسما على التطور المبكر في الشمال، وفي الوقت الحاضر، يقدم كلا الجانبين في الحجة ما يبدو أنه دليل قاطع على ادعاءات كل منهما. حتى اكتشاف تل براك (الذي حفره ماكس مالوان لأول مرة في 1937/1938 م) ، لم يكن هناك شك فيما يتعلق بأصول الحضارة في بلاد ما بين النهرين ، ومن الممكن بالتأكيد أن تساعد الاكتشافات المستقبلية في البلدان الحديثة التي كانت ذات يوم بلاد ما بين النهرين في تحديد هذه النقطة ، على الرغم من أن الأدلة على الحضارة التي بدأت في سومر تبدو أكثر حسما في هذه المرحلة.
أهم مدينتين في سوريا القديمة هما ماري وإيبلا ، وكلاهما تأسس بعد مدينتي سومر (ماري في الألفية الخامسة قبل الميلاد وإيبلا في الألفية الثالثة قبل الميلاد) وكلاهما استخدم الخط السومري، وعبدا الآلهة السومرية، وارتديا الأزياء السومرية. كان كل من هذين المركزين الحضريين مستودعات لمجموعات الألواح المسمارية الواسعة، المكتوبة باللغتين الأكدية والسومرية، والتي سجلت التاريخ والحياة اليومية والمعاملات التجارية للشعب وشملت رسائل شخصية. عندما تم التنقيب عن إيبلا في عام 1974 ميلادية، وجد أن القصر قد احترق، وكما هو الحال مع مكتبة آشوربانيبال الشهيرة في نينوى، خبزت النار الألواح الطينية وحافظت عليها. في ماري، بعد تدميرها من قبل حمورابي البابلي في عام 1759 قبل الميلاد، تم دفن الألواح تحت الأنقاض وظلت سليمة حتى اكتشافها في عام 1930 ميلادية. معاً، زودت أقراص ماري وإيبلا علماء الآثار بفهم كامل نسبيا للحياة في بلاد ما بين النهرين في الألفية الثالثة قبل الميلاد.
سوريا وإمبراطوريات بلاد الرافدين
تأسست كلتا المدينتين حوالي 4000-3000 قبل الميلاد وكانتا مركزين مهمين للتجارة والثقافة بحلول عام 2500 قبل الميلاد. غزا سرجون الكبير (2334-2279 قبل الميلاد) المنطقة واستوعبها في إمبراطوريته الأكدية. سواء كان سرجون أو حفيده نارام سين أو الإباليون أنفسهم قد دمروا المدن لأول مرة خلال الفتح الأكدي فهي مسألة نقاش استمرت لعدة عقود حتى الآن ولكن كلتا المدينتين تعرضتا لأضرار كبيرة خلال حقبة الإمبراطورية الأكدية ونهضت مرة أخرى تحت سيطرة الأموريين بعد سقوط الإمبراطورية الأكدية في الألفية الثانية قبل الميلاد. في هذا الوقت أصبحت سوريا تعرف باسم أرض أمورو (الأموريين). سيستمر الأموريون في تسمية الأرض الخاصة بهم والقيام بتوغلات في بقية بلاد ما بين النهرين طوال تاريخها، لكن منطقة سوريا سوف تنتزع باستمرار من سيطرتهم. نظرا لأنه تم الاعتراف بها كانت سوريا منطقة تجارية مهمة مع موانئ على البحر الأبيض المتوسط، وقدّرتها إمبراطوريات بلاد ما بين النهرين المُتعاقبة. استولت مملكة ميتاني الحورية (حوالي 1475-1275 قبل الميلاد) على المنطقة لأول مرة وبنت (أو أعادت بناء) مدينة واشوكاني كعاصمة لها. تم غزوهم من قبل الحثيين في عهد الملك الحثي سوبيلوليوما الأول (1344-1322 قبل الميلاد) الذي وضع الحكام الحثيين على عرش ميتاني.
كانت مصر تتمتع منذ فترة طويلة بعلاقات تجارية مع سوريا (الاكتشافات الأثرية في إيبلا تثبت التجارة مع مصر في وقت مبكر من عام 3000 قبل الميلاد) وخاضت عددا من المعارك مع الحثيين للسيطرة على المنطقة والوصول إلى طرق التجارة والموانئ. كان سوبيلوليوما الأول قد استولى على سوريا قبل غزو الميتاني، ومن قواعده هناك، قام بتوغلات على الساحل في جميع أنحاء سورية الطبيعية، مما هدد حدود مصر. وبما أن القوات الحثية والمصرية كانت متساوية في القوة، لم يتمكن أي منهما من الحصول على اليد العليا حتى توفي سوبيلوليوما الأول وخليفته مرسيلي الثاني، ولم يتمكن الملوك الذين جاءوا بعدهم من الحفاظ على نفس المستوى من السيطرة.
كانت معركة قادش الشهيرة في عام 1274 قبل الميلاد، بين المصريين والحثيين حول المركز التجاري لقادش في سوريا، بمثابة تعادل. وعلى الرغم من أن كلا الجانبين ادعى النصر، إلا أن أيا منهما لم يحصل على هدفه، ومن المرجح أن تكون القوة الأخرى المتنامية في المنطقة قد لاحظت ذلك: الآشوريون. كان الملك الآشوري أداد نيراري الأول (1307-1275 قبل الميلاد) قد طرد بالفعل الحثيين من المنطقة التي كان يسيطر عليها الميتاني سابقا وخليفته تيكولتي نينورتا الأول (1244-1208 قبل الميلاد) هزم بشكل حاسم القوات الحثية في معركة نهريا حوالي 1245 قبل الميلاد. ثم حاول الأموريون تأكيد سيطرتهم بعد سقوط الحثيين واكتسبوا الأرض وخسروها لصالح الآشوريين على مدى القرون القليلة التالية حتى صعدت الإمبراطورية الآشورية الوسطى إلى السلطة، واحتلت المنطقة، واستقرت فيها. زُعْزِع هذا الاستقرار السياسي من قبل غزوات شعوب البحر وانهيار العصر البرونزي حوالي 1200 قبل الميلاد، وتغيرت مناطق بلاد ما بين النهرين مع قوات غازية مختلفة (مثل الغزو العيلامي لأور في عام 1750 قبل الميلاد الذي أنهى الثقافة السومرية). استمر عدم الاستقرار في المنطقة حتى اكتسب الآشوريون التفوق مع صعود الإمبراطورية الآشورية الجديدة تحت حكم الملك أداد نيراري الثاني (912-891 قبل الميلاد). وسع الآشوريون إمبراطوريتهم في جميع أنحاء المنطقة، وصولا إلى بلاد الشام، وفي نهاية المطاف، سيطروا على مصر نفسها.
بعد سقوط الإمبراطورية الآشورية في عام 612 قبل الميلاد، سيطرت بابل على المنطقة وسيطرت على شمال وجنوب مدينتها، واحتلت سوريا ودمرت ماري. يكتب المؤرخ بول كريواتشيك كيف أنه بعد غزو بابل لآشور، "كان النصف الغربي من نطاق آشور لا يزال يسمى مقاطعة آشور- في وقت لاحق، بعد أن فقد حرف العلة الأولي، سوريا. احتفظت الإمبراطورية الفارسية بنفس الاسم، وكذلك إمبراطورية الإسكندر وخليفتها الدولة السلوقية، وكذلك الإمبراطورية الرومانية التي كانت وريثتها" (207). في هذا الوقت كان الآراميون هم الأغلبية في سوريا وأبجديتهم، التي تبناها الملك الآشوري تيغلاث بيلسر الثالث لتحل محل الأكدية في الإمبراطورية، قدمت التاريخ المكتوب للمنطقة. احتل الفينيقيون، قبل هذا الوقت، المناطق الساحلية في سوريا وأصبحت أبجديتهم، التي اندمجت مع أبجدية الآراميين (إلى جانب الكلمات المستعارة من الأكادية)، هي النص الذي ورثه الإغريق.
سوريا والكتاب المُقدّس
سيطرت بابل على المنطقة من 605-549 قبل الميلاد حتى الاحتلال الفارسي وصعود الإمبراطورية الأخمينية (549-330 قبل الميلاد). غزا الإسكندر الأكبر سوريا في عام 332 قبل الميلاد، وبعد وفاته في عام 323 قبل الميلاد، حكمت الإمبراطورية السلوقية المنطقة. كانت القوة الكبرى التالية هي بارثيا حتى أضعفتها الهجمات المتكررة من قبل السكيثيين، وسقطت إمبراطوريتهم. رحب الشعب السوري بتيجرانيس الكبير (140-55 قبل الميلاد) من مملكة أرمينيا في الأناضول كمحرر في عام 83 قبل الميلاد واحتفظ بالأرض كجزء من مملكته حتى استولى بومبي الكبير على أنطاكية في عام 64 قبل الميلاد وضم سوريا كمقاطعة رومانية. ثُمَّ تَمَّ غزوها بالكامل من قبل الإمبراطورية الرومانية في 115/116 ميلادية. شكل العموريون والآراميون والآشوريون معظم السكان في هذا الوقت وكان لهم تأثير كبير على التقاليد الدينية والتاريخية للشرق الأدنى. كتب المؤرخ كريواتشيك ، مستشهدا بعمل البروفيسور هنري ساغز، ما يلي:
كان أحفاد الفلاحين الآشوريين، حسب ما تسمح به الفرصة، يبنون قرى جديدة فوق المدن القديمة ويواصلون الحياة الزراعية، ويتذكرون تقاليد المدن السابقة. بعد سبعة أو ثمانية قرون وبعد تقلبات مختلفة، أصبح هؤلاء الناس مسيحيين. هؤلاء المسيحيون، والجماعات اليهودية المنتشرة بينهم، لم يحافظوا فقط على ذكرى أسلافهم الآشوريين على قيد الحياة، بل جمعوها أيضا مع تقاليد من الكتاب المقدس. في الواقع، أصبح الكتاب المقدس عاملا قويا في الحفاظ على ذكرى آشور حية. (207-208)
لاحظ المؤرخ برتراند لافون، من بين آخرين، "أوجه التشابه التي تكون واضحة في بعض الأحيان بين محتوى الألواح في ماري ومصادر الكتاب المقدس" (بوتيرو، 140). كريواتشيك، بوتيرو، والعديد من العلماء والمؤرخين الأكبر سنا منذ اكتشاف القرن 19 ميلادية لكثير من بلاد ما بين النهرين القديمة والعثور على الألواح في القرن ال 20 في إيبلا قد كتبوا مراراً وتكراراً عن التأثير المباشر لتاريخ بلاد ما بين النهرين على الروايات التوراتية بحيث، في هذه المرحلة، ليس هناك شك في أن القصص الشعبية مثل سقوط الإنسان، قايين وهابيل، الطوفان العظيم، والعديد من الحكايات الأخرى من الكتاب المقدس نشأت في أساطير بلاد ما بين النهرين. ليس هناك شك أيضا في أن نمط التوحيد كما هو موضح في الكتاب المقدس كان موجودا سابقا في بلاد ما بين النهرين من خلال عبادة الإله آشور، وأن فكرة وجود إله واحد قادر على كل شيء ستكون أحد الأسباب وراء الادعاء (الذي تم الطعن فيه) أن الآشوريين كانوا أول من قبل المسيحية وأقاموا مملكة مسيحية: لأنهم كانوا على دراية بالفعل بفكرة وجود إله متعال موجود في كل مكان يمكنه أن يظهر نفسه على الأرض في شكل آخر. يوضح كريواتشيك هذا كتابة:
هذا لا يعني أن العبرانيين استعارت فكرة وجود إله واحد كلي القدرة وموجود في كل مكان من أسلافهم الآشوريين. فقط لأن لاهوتهم الجديد كان بعيدا عن حركة دينية ثورية تماما وغير مسبوقة. لم يكن التقليد اليهودي-المسيحي-الإسلامي الذي بدأ في الأرض المقدسة قطيعة كاملة مع الماضي، ولكنه نشأ من الأفكار الدينية التي كانت قد ترسخت بالفعل في أواخر العصر البرونزي والعصر الحديدي المبكر شمال بلاد ما بين النهرين، وهي النظرة العالمية للمملكة الآشورية، والتي من شأنها أن تنشر إيمانها وكذلك قوتها في جميع أنحاء غرب آسيا على مدار القرون التالية. (231)
التراث الذي حافظ عليه الشعب السوري يزعم أنه يحتمل أن أثّر على تصوير الملوك والمعارك والأحداث كما هو مسجل في العهد القديم وحتى على رؤية الإله القائم من بين الأموات كما هو مذكور في العهد الجديد. كان شاول الطرسوسي، الذي أصبح فيما بعد الرسول بولس ثم القديس بولس، مواطنا رومانيا من طرسوس في سوريا ادعى أنه رأى رؤية ليسوع بينما كان في طريقه إلى دمشق (أيضا في سوريا). ارتفع أول مركز رئيسي للمسيحية في سوريا، في أنطاكية، وانطلقت أولى البعثات الإنجيلية من تلك المدينة. اقترح علماء مثل هيام ماكوبي (وقبل ذلك هاينريش غرايتز في كتابه "تاريخ اليهود") أن الرسول بولس قام بتوليف اليهودية وديانات بلاد ما بين النهرين - وخاصة الآشورية - الغامضة لإنشاء الدين الذي أصبح يعرف باسم المسيحية. إذا قبل المرء هذه الادعاءات، فإن البابلية (وجهة النظر التاريخية القائلة بأن الكتاب المقدس مشتق من مصادر بلاد ما بين النهرين) تدين بوجودها للشعب السوري، الذي كان سيساعد على نشر ثقافة بلاد ما بين النهرين.
روما، الإمبراطورية البيزنطية، والإسلام
كانت سوريا مقاطعة مهمة في الجمهورية الرومانية، وفي وقت لاحق الإمبراطورية الرومانية. فضل كل من يوليوس قيصر وبومبي الكبير المنطقة، وبعد صعود الإمبراطورية، اعتبرت واحدة من أهم المناطق بسبب طرق التجارة والموانئ على البحر الأبيض المتوسط. في الحرب اليهودية الرومانية الأولى 66-73 ميلادية، لعبت القوات السورية دورا حاسما في معركة بيت حورون (66 ميلادية)، حيث تعرضت لكمين نصبته قوات المتمردين اليهود وذُبحت. كان المحاربون السوريون يحظون بتقدير كبير من قبل الرومان لمهارتهم وشجاعتهم وفعاليتهم في المعركة، وفقدان فيلق أقنع روما بالحاجة إلى إرسال القوة الكاملة للجيش الروماني ضد متمردي يهودا. تم إخماد التمرد بوحشية من قبل تيطس في عام 73 ميلادية مع خسائر فادحة في الأرواح. شارك المشاة السوريون أيضا في إخماد ثورة بار كوخبا في يهودا (132-136 م) وبعد ذلك نفى الإمبراطور هادريان اليهود من المنطقة وأعاد تسميتها سوريا باليستينا على اسم الأعداء التقليديين للشعب اليهودي.
ثلاثة أباطرة لاحقين كانوا سوريين بالولادة: إيلاجابالوس (حكم 218-222 م)، ألكسندر سيفيروس (حكم 222-235 م)، وفيليب العربي (244-249 م). وأولى الإمبراطور جوليان (361-363 م)، آخر إمبراطور غير مسيحي لروما، اهتماما خاصا بأنطاكية كمركز مسيحي وحاول، دون جدوى، تهدئة الصراع الديني بين الوثنيين والمسيحيين في المنطقة التي عززها، عن غير قصد. بعد سقوط الإمبراطورية الرومانية الغربية، كانت سوريا جزءا من الإمبراطورية الشرقية أو البيزنطية واستمرت كمركز مهم للتجارة والتجارة. في القرن 7 الميلادي، بدأ الإسلام ينتشر في جميع أنحاء المنطقة من خلال الغزوات العربية، وفي عام 637 م، هزم المسلمون جيوش الإمبراطورية البيزنطية في معركة الجسر الحديدي على نهر العاصي في سوريا. أثبتت هذه المعركة الحاسمة بين البيزنطيين والمسلمين، وبعد سقوط أنطاكية والاستيلاء عليها، أصبحت سوريا مندمجة في الخلافة الراشدية.
لم تتأثر غالبية السكان في البداية نسبيا بالتغيير في الحكومة من البيزنطيين إلى المسلمين. حافظ الغزاة المسلمون على التسامح مع الأديان الأخرى وسمحوا باستمرار ممارسة المسيحية. ومع ذلك، لم يسمح لغير المسلمين بالخدمة في جيش الراشدون، وبما أن الجيش قدم عملا ثابتا، فقد تكون غالبية السكان قد اعتنقوا الإسلام لمجرد الحصول على وظائف. وقد تم الطعن في هذه النظرية ولكن كان هناك تحول مطرد لغالبية السكان إلى الإسلام. انتشرت الإمبراطورية الإسلامية بسرعة في جميع أنحاء المنطقة وأصبحت دمشق عاصمة، مما أدى إلى ازدهار غير مسبوق لسوريا بأكملها التي كانت في ذلك الوقت مقسمة إلى أربع محافظات لتسهيل الحكم. أطيح بالأسرة الأموية من قبل فصيل مسلم آخر، العباسي، في عام 750 ميلادية وتم نقل العاصمة في ذلك الوقت من دمشق إلى بغداد مما تسبب في تدهور اقتصادي في جميع أنحاء المنطقة. أعلنت اللغة العربية اللغة الرسمية لمنطقة سوريا، وسقطت الآرامية واليونانية من الاستخدام.
كانت الحكومة الإسلامية الجديدة مشغولة بالشؤون في جميع أنحاء الإمبراطورية، وعانت مدن المنطقة السورية من التدهور. تم التخلي عن الآثار والمدن الرومانية، التي لا تزال موجودة في العصر الحديث، حيث حولت السدود المياه بعيدا عن المجتمعات الحيوية سابقا. لقد أصبحت منطقة إيبر ناري القديمة الآن سوريا مسلمة، وسيظل الشعب يعاني من القوات الغازية لمختلف أمراء الحرب والفصائل السياسية التي تقاتل من أجل السيطرة على موارد المنطقة على مدى القرون القليلة القادمة دون اعتبار للتاريخ المثير للإعجاب للأرض، والحفاظ على ذلك التاريخ وتلك الموارد، أو السكان الذين عاشوا هناك؛ حالة لا تزال تزعج المنطقة، بأشكال متنوعة، حتى يومنا هذا.
