Das Hundehalsband, das so oft als selbstverständlich angesehen wird, hat eine lange und illustre Geschichte. Wer heute das Glück hat, sein Leben mit einem Hund zu teilen, nimmt jedes Mal an einer alten Tradition teil, wenn er seinem Hund ein Halsband umlegt und mit ihm spazieren geht.
Das Hundehalsband ist ein globales Bindeglied zwischen Menschen in der Gegenwart, unabhängig von ihrer Nationalität, Religion oder politischen Zugehörigkeit, das sie fest mit der Vergangenheit und miteinander verbindet.
Nach Angaben der AVMA (American Veterinary Medical Association) besitzen 43.346.000 Haushalte in den Vereinigten Staaten einen Hund, während Statistiken von Rainwalk Pet Insurance die Zahl für 2022 mit 70 Millionen deutlich höher ansetzen. Das Insurance Information Institute kam in einer Umfrage von 2017 zu dem Schluss, dass Amerikaner allein in diesem einen Jahr 69,4 Milliarden Dollar für ihre Hunde ausgaben, während die eine kürzliche Infografik zu Hundefutter von A Pup Above, die auf einer Umfrage der APPA (American Pet Products Association) für die Jahre 2021 bis 2022 beruht, die jährlichen Ausgaben von Hundebesitzern – von denen es, wie bereits erwähnt, inzwischen fast 70 Millionen in den USA gibt – auf 1.480 Dollar schätzt (81 Dollar allein für Leckerlis). Es überrascht nicht, dass Hunde heute zu den beliebtesten und beliebtesten Haustieren gehören, aber die Bezeichnung als „der beste Freund des Menschen“ ist keine neue Entwicklung. Hunde und Menschen gehen schon seit der Antike gemeinsam spazieren, und das Hundehalsband war in jeder Epoche ein gemeinsamer Nenner.
Älteste Darstellung von angeleinten Hunden
Das grundlegende Design des Halsbandes hat sich seit der Zeit des alten Mesopotamien nicht verändert, aber die Variationen des Halsbandes, insbesondere Verzierungen und Stil, spiegeln die Werte der verschiedenen Weltkulturen, die Hunde hielten, wider. Diese subtilen und manchmal auch weniger subtilen Änderungen des zentralen Designs können Aufschluss darüber geben, welche Rolle Hunde spielten und wie sie in den verschiedenen Epochen und Kulturen angesehen wurden.
Die älteste Darstellung von Hunden an Leinen – was auf eine Art Halsband hindeutet – stammt aus der Region Schuwaimis im heutigen nordöstlichen Saudi-Arabien. In einem Artikel in der Zeitschrift Science vom November 2017 beschreibt der Autor David Grimm die Arbeit der Archäologin Maria Guagnin vom Max-Planck-Institut für Geoanthropologie in Jena, Deutschland. Guagnin und ihr Team katalogisierten über 1.400 Felszeichnungen in Schuwaimis und einer anderen Region, Jubbah, die Darstellungen von Jagdhunden enthalten. In Schuwaimis zeigt eine Tafel dreizehn Hunde und einen männlichen Jäger; zwei der Hunde sind mit dem Jäger durch Linien verbunden, die als Leinen interpretiert wurden. Diese Tafel wird auf die Zeit vor 8.000 Jahren datiert.
Mesopotamische Halsbänder
Der Fund ist nicht überraschend, da die frühe Entwicklung des Hundehalsbandes auf das alte Mesopotamien und andere nahe gelegene Regionen zurückgeführt werden kann. Die alten Mesopotamier (wahrscheinlich die Sumerer) haben das Halsband höchstwahrscheinlich erfunden, aber wie auch die Frage, wo Hunde zuerst domestiziert wurden, ist auch dieses Thema noch umstritten. Das ursprüngliche mesopotamische Hundehalsband war eine einfache Schnur, die dem Hund um den Hals geworfen wurde und mit der der Besitzer das Tier kontrollieren konnte. Im Laufe der Zeit wurde diese Schnur durch ein Halsband, wahrscheinlich aus Stoff oder Leder, ersetzt, das an einer Leine oder einem langen Stock befestigt wurde.
Hunde wurden mit Gula, der sumerischen Göttin der Heilung und Gesundheit, in Verbindung gebracht, da man feststellte, dass sie ihre Wunden durch Ablecken heilten. Hunde wurden jedoch auch mit Inanna/Ištar, der Göttin der Liebe, des Sex und des Krieges, in Verbindung gebracht, die auf Bildnissen oft ihre Hunde an Leinen hielt, die an dicken Halsbändern befestigt waren. Hunde wurden daher zum Symbol für Gesundheit, Vitalität und Schutz – sowohl vor natürlichen als auch vor übernatürlichen Bedrohungen –, was in Hundefiguren und Amuletten zum Ausdruck kommt.
Im Laufe der Zeit, als die mesopotamische Kultur immer komplexer wurde, entwickelte sich auch das Hundehalsband. Zur Zeit des Untergangs des Assyrischen Reiches im Jahr 612 v. Chr. war das Halsband in der Oberschicht reich verziert und hatte sich im Allgemeinen von einem einfachen Seil oder einer Schnur zu einer Art Schlupfhalsband und dann zu einem eng anliegenden Band entwickelt, das wahrscheinlich über den Kopf des Hundes gezogen wurde, um um den Hals zu passen.
Das Halsband in Persien
Hundehalsbänder im alten Persien können recht kunstvoll gewesen sein – Hunde der Oberschicht trugen Berichten zufolge „goldene Fesseln“ und bekamen feines Leinen zu tragen –, während die Halsbänder der Unterschicht höchstwahrscheinlich aus Leder oder einfachem Stoff gefertigt waren. Unabhängig davon, welcher Klasse man angehörte, wurden Hunde zum Schutz, zum Hüten, zur Jagd und als Gefährten gehalten. Hunde wurden von den Persern so hoch geschätzt, dass die endgültige Bestimmung im Jenseits teilweise davon abhing, wie gut – oder schlecht – man Hunde behandelt hatte. Es ist daher nicht verwunderlich, dass diejenigen, die es sich leisten konnten, ihren Hunden hochwertige Halsbänder schenkten.
Die meisten Darstellungen von Hunden aus dem alten Persien zeigen jedoch Hunde ohne Halsband (wie z. B. auf der Keramik, die in der antiken Stadt Susa gefunden wurde), und selbst frühe Kunstwerke, die Jagdszenen darstellen, zeigen Hunde ohne Halsband, die das Wild jagen. Die spätere sassanidische Kunst (224–651) vermittelt den Eindruck von verzierten Halsbändern der Wohlhabenden, doch gibt es keine erhaltenen Dokumente, die auf Hundehalsbänder der Unterschicht hinweisen. Solche Halsbänder muss es jedoch gegeben haben, da die Menschen aller Gesellschaftsschichten Hunde offenbar gleichermaßen schätzten.
Altägyptische Halsbänder
Die Halsbänder in Ägypten folgten einem ähnlichen Paradigma von einfach bis komplex, aber die Ägypter schätzten Tiere im Allgemeinen höher ein als die meisten anderen Kulturen, und die Halsbänder spiegelten diese Wertschätzung wider. Das frühe ägyptische Halsband war ebenfalls ein einfaches Seil, aber zur Zeit des Alten Reiches (ca. 2613–2181 v. Chr.) war es ein erkennbares Halsband. Das Halsband entwickelte sich im Mittleren Reich (2040–1782 v. Chr.) weiter und wurde zur Zeit des Neuen Reiches (ca. 1570 – ca. 1069 v. Chr.) zu einem Kunstwerk, das Hunde durch aufwendige Gestaltung und Verzierungen feierte. Hunde wurden mit dem Schakal-Gott Anubis, dem Führer ins Jenseits, in Verbindung gebracht, und die Halsbänder nahmen immer großartigere Formen an, die den hohen Status der Hunde widerspiegelten. Zwei Hundehalsbänder aus dem Grab des Höflings Maiherperi (aus dem Neuen Reich) sind mit Messingbeschlägen und Abbildungen von Lotusblumen und Hunden auf der Jagd verziert, und auf einem von ihnen ist sogar der Name des Hundes angegeben: Tantanuit. Die heute übliche Praxis, den Namen des Hundes am Halsband anzubringen, taucht erstmals im alten Ägypten auf.
Halsbänder im antiken Griechenland
Die langjährige Handelsbeziehung zwischen Ägypten und Griechenland beeinflusste höchstwahrscheinlich das griechische Hundehalsband, aber die Griechen brauchten ein Halsband, das das Tier nicht nur kontrollieren, sondern auch vor Raubtieren wie Wölfen schützen konnte. Die griechische Erfindung des heutigen Würgeketten- und Nietenhalsbandes wurde durch dieses Bedürfnis inspiriert. Auch die Griechen schätzten den Hund, wie ihr regelmäßiges Auftauchen in der griechischen Mythologie und Literatur beweist, wie z. B. der dreiköpfige Hund Kerberos, der die Tore des Hades bewachte, und Odysseus’ treuer Hund Argos. Platon behauptete sogar, dass der Hund ein wahrer Philosoph sei, weil er Freund und Feind und Wahrheit und Lüge ohne Anleitung unterscheiden könne.
Griechische Halsbänder bringen diese Bewunderung durch aufwendige Verzierungen und leuchtende Farben zum Ausdruck. Ein Nachweis dafür sind griechische Trinkbecher (Rhyta, Plural, und Rhyton, Singular) und anderes Geschirr, die mit Abbildungen von Hundehalsbändern verziert sind. Nur wenige tatsächliche Hundehalsbänder haben überlebt, aber Halsbänder in der Kunst und diese figurativen Halsbänder stellen vermutlich tatsächliche Halsbänder dar.
Römische Halsbänder
Die Römer übernahmen das Konzept des Hundehalsbandes von den Etruskern, wie Wandmalereien im etruskischen Grab der Auguren belegen, die auf ca. 530 bis 520 v. Chr. datiert werden, aber vermutlich ein noch älteres Ritual darstellen. Eine Szene in dem Grab zeigt einen Hund, der ein Halsband mit einem in Richtung Hals gedrehten Nagel trägt, wodurch das Tier beim Ziehen an der Leine erzürnt und zum Angriff bewegt werden sollte.
Die Römer übernahmen auch griechische Neuerungen wie Nieten- und Würgehalsbänder. Hundehalsbänder gab es im antiken Rom in vielen Formen, von einfachen Lederbändern über dicke, mit Eisenstacheln besetzte Halsbänder, die von der Rasse der Molosser im Krieg getragen wurden, bis hin zu bunten Halsbändern für Rennhunde. Unabhängig davon, welche Art von Halsband der Hund trug und zu welchem Zweck, das Halsband war immer pragmatisch und zweckmäßig. Sogar das von Plinius dem Älteren (l. 23–79) erwähnte goldene Halsband wurde einem Hund angelegt, weil man glaubte, es würde das Tier beruhigen und es von unnötigem Bellen abhalten.
Der Malteser, eine vor allem bei römischen Frauen der Oberschicht beliebte Rasse, trug ein zartes, oft mit Glöckchen verziertes Halsband, und der Vertragus, Vorfahre des italienischen Windhundes und beliebter Rennhund, trug ein leichtes Halsband. Dicke Leder- oder Metallhalsbänder wurden von Kampfhunden und den vom Militär verwendeten Rassen getragen.
Mesoamerikanische Halsbänder
Unabhängig davon entwickelte sich das Hundehalsband in Mesoamerika, wo die Maya, Azteken und Tarasken Hunde als Nahrungsquelle, zum Schutz und als Krafttiere hielten. Die Hundehalsbänder in diesen Kulturen variierten je nach der sozialen Schicht des Besitzers, wobei die kunstvolleren Halsbänder offensichtlich den adligen Hunden gehörten, wenn man nach Gravuren und Wandmalereien urteilt. Der Respekt, der Hunden entgegengebracht wurde, zeigt sich in den verwendeten Farben und Verzierungen. Die Azteken hielten Hunde für älter als die Menschen und zollten ihnen den gleichen hohen Respekt wie älteren Personen.
Hunde galten in allen drei Kulturen als eine Art Brücke zwischen der zivilisierten Welt der Menschen und der natürlichen Welt der Geister und Götter. Hunde konnten daher als Führer durch die Gefahren fungieren, die nach dem Tod warteten, um eine Seele durch die dunkle Unterwelt in die Sicherheit des Paradieses zu bringen.
Halsbänder in China und Japan
Dieses Verständnis des Hundes findet sich auch in den Kulturen des alten Chinas und Japans wieder. Der Hund als Krafttier und Beschützer spiegelt sich in den Halsbändern wider, die oft mit Anhängern und vor allem mit kleinen Glöckchen verziert waren, die böse Geister abwehren sollten. Geister waren für die Menschen in China und Japan ein wichtiges Thema, und Hunde waren ein sicherer Schutz vor ihnen.
Geister fürchteten Hunde, aber Hunde hatten kein Problem damit, sich gegen übernatürliche Wesen zu behaupten. Hundehalsbänder spiegelten dieses Glaubenssystem durch Symbole und vor allem durch Glocken wider. Chinesische Mütter befestigten Glocken an der Kleidung ihrer Kinder, weil sie glaubten, dass Geister das Kind mit einem Hund verwechseln und einen großen Bogen um es machen würden.
Spätere Entwicklungen
In Skandinavien hielten die Norweger an diesem Glauben an Hunde als spirituelle Beschützer fest, und Hunde spielten eine wichtige Rolle in den Erzählungen über das Leben nach dem Tod und wurden häufig zusammen mit ihren Herren als eine Form des Schutzes begraben. Als die Wikinger um 790 bis 1100 weiter in die europäischen Regionen vordrangen, verschmolz ihr Glaube mit dem der einheimischen Bevölkerung, und die Mystik des Hundes setzte sich im mittelalterlichen Europa fort.
Gleichzeitig galten Hunde in Europa jedoch kaum mehr als Nutztiere (höchstwahrscheinlich eine abgeschwächte Form des römischen Verständnisses von Hunden), die einen Wagen ziehen, ein Haus bewachen oder im Kampf Geld gewinnen konnten. Die Hundehalsbänder dieser Zeit spiegeln den Status und den Beruf des Hundes wider, wobei die Halsbänder für die Hunde der Wohlhabenden von höherer Qualität waren, aber immer noch in erster Linie der Zweckmäßigkeit dienten.
Als das Byzantinische Reich 1453 fiel und die Osmanen die Seidenstraße sperrten, mussten neue Handelswege gefunden werden, und es begann das so genannte Zeitalter der Entdeckungen, in dem europäische Kapitäne und ihre Mannschaften die Meere befuhren. Der berühmteste (oder berüchtigtste) unter ihnen war Christoph Kolumbus, dessen Einsatz von Hunden bei der Unterwerfung der indigenen Bevölkerung in der sogenannten Neuen Welt gut dokumentiert ist. Auf seiner Reise im Jahr 1494 stieß er bei den Bewohnern des heutigen Jamaika auf erheblichen Widerstand, bis er seine Mastiffs auf sie losließ. Die Inselbewohner hatten noch nie solche Tiere gesehen und flohen vor ihnen, was Kolumbus den Sieg sicherte.
Kolumbus’ Hunde trugen dicke Lederhalsbänder mit bedrohlichen Nieten, die ihr furchterregendes Aussehen unterstrichen. Dasselbe Design, wenn auch in etwas abgewandelter Form, findet sich später bei der Eroberung Mexikos durch die Spanier im 16. Jahrhundert wieder. In vielerlei Hinsicht erinnern diese Halsbänder an die römischen Kriegshundehalsbänder, und höchstwahrscheinlich stammt das ursprüngliche Design aus dem alten Rom, könnte sich aber auch unabhängig davon entwickelt haben. Die Hunde, die die Europäer bei ihrer Eroberung der Neuen Welt mitbrachten, waren nach den Worten von Kolumbus und anderen mehr wert als die meisten ihrer Truppen, und ein Aspekt der Wirksamkeit dieser Hunde waren ihre dicken Nietenhalsbänder.
Schlussfolgerung
Hundehalsbänder wurden während der Renaissance in Europa (16. Jahrhundert) immer weiter veredelt und erreichten ihren Höhepunkt an Design und Verzierungen im Zeitalter der Aufklärung (18. Jahrhundert), als die Besitzer der Oberschicht kunstvolle Halsbänder für ihre Hunde kauften, häufig mit dem Namen des Hundes, dem Namen des Besitzers und der Adresse auf dem Leder- oder Metallband. Diese Mode setzte sich bis ins viktorianische Zeitalter fort und wurde von der populären Monarchin Königin Victoria (reg. 1837–1901) gefördert, deren Hund bis zu seinem Tod ihr ständiger Begleiter war, sowie von Victorias späterem Interesse an Katzen.
Es gibt viele andere Kulturen und Zivilisationen, die das Hundehalsband verwendet und zu seiner Entwicklung beigetragen haben. Um nur zwei Beispiele zu nennen: Die Kelten entwickelten das Breitbandhalsband zur Kontrolle großer Hunde (wie des irischen Wolfshundes) und die nordamerikanischen Ureinwohner erfanden das Geschirr, als sie Hunde zum Ziehen von Schlitten und Karren einsetzten.
Das Design von Hundehalsbändern ist von der Zeit Victorias bis heute recht einheitlich, aber es hat eine jahrhundertelange Geschichte und unterschiedliche Entwicklungen hinter sich. Die Menschen führen ihre Hunde auf dieselbe Art und Weise und mit denselben Methoden aus, und zwar schon seit der Zeit vor der Aufzeichnung der Geschichte. Wenn man heute mit seinem Hund spazieren geht, nimmt man an einer Tradition teil, die Tausende von Jahren zurückreicht und praktisch alle Kulturen der Welt umspannt.
