El Richmond Enquirer elogió a Gray por producir un documento gráfico y revelador, pero lo reprendió por su estilo. " El lenguaje es muy superior a lo que Nat Turner podría haber empleado. Algunas partes incluso se expresan de manera elocuente y clásica". Esto atribuyó le al "bandido un carácter de inteligencia que no merece y no debería haber recibido". Pero en la mayoría de los otros aspectos, el Enquirer encontró las Confesiones "fieles y verdaderas..." (145)
La insurrección y T. R. Gray
Ese noviembre, un editor de Baltimore sacó Las Confesiones de Nat Turner de Gray, que se vendieron lo suficientemente bien como para merecer una segunda impresión en 1832. En total, Confesiones vendió alrededor de cuarenta mil copias.
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Texto
SEÑOR, usted me ha pedido que dé una historia de los motivos que me indujeron a emprender la insurrección fracasada, como usted la llama. Para hacerlo, debo volver a los días de mi infancia, e incluso antes de nacer. Tenía treinta y un años el 2 de octubre pasado, y nací en la propiedad de Benj. Turner, de este condado. En mi infancia ocurrió una circunstancia que dejó una impresión indeleble en mi mente y sentó las bases de ese entusiasmo, que ha terminado tan fatalmente para muchos, tanto blancos como negros, y por el cual estoy a punto de expiar en la horca.
Es necesario relatar esta circunstancia: por insignificante que parezca, fue el comienzo de esa creencia que ha crecido con el tiempo, y aun ahora, señor, en esta celda, indefenso y abandonado como estoy, no puedo desprenderme de ella. Jugando con otros niños, cuando tenía tres o cuatro años, les estaba contando algo que, al escucharlo mi madre, dijo que había sucedido antes de que yo naciera. Sin embargo, me mantuve firme en mi historia y relaté algunas cosas que, en su opinión, la confirmaban. Al ser llamados otros testigos, quedaron muy asombrados al saber que esos hechos realmente habían ocurrido y dijeron en mi presencia que, sin duda, yo sería un profeta, pues el Señor me había mostrado cosas que sucedieron antes de mi nacimiento. Y mi padre y mi madre me fortalecieron en esta mi primera impresión, diciendo en mi presencia, que estaba destinado a un gran propósito, que siempre habían pensado a partir de ciertas marcas en mi cabeza y pecho...
Mi abuela, que era muy religiosa y a quien yo estaba muy unido, mi amo, que pertenecía a la iglesia, y otras personas religiosas que visitaban la casa y a quienes a menudo veía orando, al notar la singularidad de mis maneras, supongo, y mi inteligencia poco común para un niño, comentaban que tenía demasiado juicio para ser criado, y que, si lo era, nunca sería de utilidad para nadie como esclavo.
Para una mente como la mía, inquieta, inquisitiva y observadora de todo lo que sucedía, es fácil suponer que la religión sería el tema al que se dirigiría. Y aunque este asunto ocupaba principalmente mis pensamientos, no había nada que viera o escuchara que no captara mi atención. La manera en que aprendí a leer y escribir no solo tuvo una gran influencia en mi propia mente, ya que lo adquirí con la mayor facilidad, tanto que no tengo ningún recuerdo de haber aprendido el alfabeto, sino que también asombró a mi familia. Un día, cuando me mostraron un libro para calmarme y evitar que llorara, comencé a deletrear los nombres de diferentes objetos. Esto fue motivo de asombro para todos en el vecindario, especialmente para los negros, y este aprendizaje se fue perfeccionando en cada oportunidad.
Cuando crecí lo suficiente como para ir a trabajar, mientras estaba empleado, reflexionaba sobre muchas cosas que se presentaban en mi imaginación, y cada vez que surgía la oportunidad de mirar un libro, cuando los niños de la escuela estaban haciendo sus lecciones, encontraba muchas cosas que la fertilidad de mi propia imaginación ya me había mostrado antes; todo mi tiempo, que no estaba dedicado al servicio de mi amo, lo pasaba ya sea en oración, o haciendo experimentos en los que vertía diferentes cosas en moldes hechos de tierra, intentando fabricar papel, pólvora y muchos otros experimentos, que aunque no pude perfeccionar, me convencieron de que serían posibles si tuviera los medios.
No era propenso a robar en mi juventud, ni lo he sido nunca. Sin embargo, tal era la confianza que los negros del vecindario tenían en mi juicio superior, incluso en esta etapa temprana de mi vida, que a menudo me llevaban con ellos cuando iban a hacer alguna trampa, para que les ayudara a planearla. Creciendo entre ellos, con esta confianza en mi elevado juicio, y cuando esto, según su opinión, se perfeccionó por la inspiración divina, debido a las circunstancias ya mencionadas de mi infancia, y cuya creencia fue inculcada con celo posteriormente por la austeridad de mi vida y modales, los cuales se convirtieron en tema de comentario tanto entre los blancos como entre los negros.
Pronto descubrí que para ser grande, debía parecerlo, y por lo tanto evitaba cuidadosamente la convivencia en sociedad, y me envolvía en el misterio, dedicando mi tiempo al ayuno y a la oración. Para entonces, habiendo llegado a la condición de hombre, y oyendo comentar las Escrituras en las reuniones, me llamó la atención ese pasaje en particular que dice: «Buscad el reino de los cielos y todas las cosas os serán añadidas.» Reflexioné mucho sobre este pasaje y oré diariamente pidiendo luz sobre este tema: Mientras oraba un día en mi labranza, el espíritu me habló, diciendo: "Buscad el reino de los cielos, y todas las cosas os serán añadidas.
Preg. ¿Qué quieres decir con el Espíritu?
Resp. El Espíritu que habló a los profetas en días pasados.
Y quedé muy asombrado, y durante dos años oré continuamente, siempre que mi deber lo permitía, y luego otra vez, tuve la misma revelación, que me confirmó completamente en la impresión de que fui ordenado para algún gran propósito en las manos del Todopoderoso. Pasaron varios años, en los que ocurrieron muchos eventos para fortalecerme en esta mi creencia.
En ese momento, volví en mi mente a las observaciones que habían hecho de mí en mi infancia, y a las cosas que me habían enseñado, y como habían dicho de mí en mi infancia aquellos por quienes me habían enseñado a rezar, tanto blancos como negros, y en quienes yo tenía la mayor confianza, que yo tenía demasiado ingenio para ser criado, y que si lo era, nunca sería útil a nadie como esclavo. Ahora, al darme cuenta de que había llegado a la madurez y era esclavo, y al serme reveladas estas visiones, comencé a dirigir mi atención a este gran objetivo, para cumplir con el propósito para el cual, a estas alturas, sentía estar destinado.
Sabiendo la influencia que había obtenido sobre las mentes de mis compañeros esclavos, (no por medio de conjuros ni trucos semejantes, pues siempre les hablaba de tales cosas con desprecio), sino por la comunión del Espíritu cuyas revelaciones a menudo les comunicaba, y ellos creían y decían que mi sabiduría venía de Dios. Ahora comencé a prepararlos para mi propósito, diciéndoles que algo estaba a punto de suceder que terminaría en el cumplimiento de la gran promesa que me habían hecho.
Por esta época, me colocaron bajo un capataz, de quien escapé y, después de permanecer en el bosque treinta días, volví ante el asombro de los negros de la plantación, que pensaron que había escapado a alguna otra parte del país, como lo había hecho mi padre antes. Pero la razón de mi regreso fue que el Espíritu se me apareció y me dijo que mis deseos estaban dirigidos a las cosas de este mundo, y no al reino de los cielos, y que debía regresar al servicio de mi amo terrenal. "Porque el que sabe la voluntad de su amo, y no la hace, será azotado con muchos azotes, y así es como os he castigado."
Y los negros se quejaron y murmuraron contra mí, diciendo que si tuvieran mi juicio, no servirían a ningún amo en el mundo. Y por esa época, tuve una visión y vi espíritus blancos y espíritus negros luchando, y el sol se oscureció; el trueno retumbó en los cielos, y la sangre fluyó en arroyos y escuché una voz que decía: "Tal es vuestra suerte, tal es lo que estáis llamados a ver, y venga de la manera que venga, ya sea dura o suave, debéis seguramente soportarlo."
Ahora me aparté tanto como mi situación me lo permitía del trato con mis compañeros esclavos, con el propósito declarado de servir al Espíritu más plenamente, y éste se me apareció y me recordó las cosas que ya me había mostrado, y que entonces me revelaría el conocimiento de los elementos, la revolución de los planetas, la operación de las mareas y los cambios de las estaciones. Después de esta revelación en el año 1825, y el conocimiento de los elementos que se me dieron a conocer, busqué más que nunca obtener la verdadera santidad antes de que apareciera el gran día del juicio, y luego comencé a recibir el verdadero conocimiento de la fe.
Y desde los primeros pasos de la rectitud hasta los últimos, fui perfeccionado; y el Espíritu Santo estaba conmigo, y dijo: "Vedme mientras estoy en los cielos", y miré y vi las formas de los hombres en diferentes actitudes, y había luces en el cielo a las que los hijos de las tinieblas daban nombres distintos a los que realmente tenían, pues eran las luces de las manos del Salvador, extendidas de este a oeste, así como fueron extendidas en la cruz en el Calvario para la redención de los pecadores.
Y me maravillé mucho de estos milagros, y oré para ser informado de una certeza del significado de los mismos, y poco después, mientras trabajaba en el campo, descubrí gotas de sangre en el maíz como si fuera rocío del cielo, y se lo comuniqué a muchos, tanto blancos como negros, en el vecindario, y luego encontré en las hojas en el bosque caracteres jeroglíficos y números, con las formas de hombres en diferentes actitudes, retratados en sangre, y que representaban las figuras que había visto antes en los cielos.
Y ahora el Espíritu Santo se me había revelado, e hizo entendible las maravillas que me había mostrado, porque así como la sangre de Cristo había sido derramada en esta tierra, y había ascendido al cielo para la salvación de los pecadores, y ahora regresaba a la tierra nuevamente en forma de rocío, y así como las hojas de los árboles llevaban la impresión de las figuras que había visto en los cielos, me quedó claro que el Salvador estaba a punto de dejar el yugo que había llevado por los pecados de los hombres, y el gran día del juicio se acercaba.
Alrededor de este tiempo le conté estas cosas a un hombre blanco, (Etheldred T. Brantley) en quien tuvo un efecto maravilloso, y él dejó su maldad, y fue atacado inmediatamente con una erupción cutánea, y la sangre rezumaba de los poros de su piel, y después de orar y ayunar nueve días, fue sanado, y el Espíritu se me apareció de nuevo, y me dijo que, así como el Salvador había sido bautizado, nosotros también debíamos serlo; y cuando los blancos no nos dejaron ser bautizados por la iglesia, bajamos juntos al agua, a la vista de muchos que nos injuriaban, y fuimos bautizados por el Espíritu.
Después de esto, me regocijé mucho y di gracias a Dios. Y el 12 de mayo de 1828, escuché un fuerte ruido en los cielos, y el Espíritu se me apareció instantáneamente y me dijo que la Serpiente se había desatado, y que Cristo había puesto el yugo que había llevado por los pecados de los hombres, y que debía asumirlo y luchar contra la Serpiente, porque se acercaba rápidamente el momento en que el primero sería el último y el último sería el primero.
Preg. ¿No te encuentras equivocado ahora?
Resp. ¿No fue Cristo crucificado?
Y por señales en los cielos que me darían a conocer cuándo comenzaría la gran obra, y hasta que apareciera la primera señal, la ocultaría del conocimiento de los hombres, y en la aparición de la señal (el eclipse de sol en febrero pasado) me levantaría y me prepararía y mataría a mis enemigos con sus propias armas.
Y de inmediato, al aparecer la señal en los cielos, se removió el sello de mis labios, y comuniqué la gran obra que se me había encomendado hacer, a cuatro en quienes tenía la mayor confianza (Henry, Hark, Nelson y Sam); era nuestra intención haber comenzado la obra de la muerte el 4 de julio pasado. Muchos fueron los planes creados y rechazados por nosotros, y me afectó la mente de tal manera que caí enfermo, y el tiempo pasó sin que llegáramos a ninguna determinación sobre cómo comenzar. Continué creando nuevos planes y rechazándolos, cuando la señal apareció nuevamente, lo que me hizo decidir no esperar más.
