La obra literaria de William Shakespeare (1564-1616) suele considerarse una de las más importantes de la lengua inglesa. Además de sus famosas obras de teatro, también escribió poemas, entre ellos 154 sonetos. Aquí se incluyen seis de los sonetos más conocidos de Shakespeare, así como dos «canciones» más largas de sus obras.
Antecedentes: Shakespeare poeta
En el verano de 1592, cuando William Shakespeare era todavía un recién llegado a Londres y aún no se había establecido como dramaturgo, un brote de peste asoló la ciudad y obligó a cerrar los teatros hasta que el contagio hubiera remitido. Necesitado de una nueva fuente de ingresos, Shakespeare se dedicó a escribir poesía; como explica la académica Catherine Bates, «un poema escogido y bien escrito (si llamaba la atención de un mecenas rico) podía, con suerte y habilidad, atraer la atención de alguien en condiciones materiales de recompensarle» (Kinney, 413). Y, efectivamente, Shakespeare consiguió el mecenazgo del conde de Southampton con su poema Venus y Adonis (1593), lanzando su carrera como poeta. Aunque Venus y Adonis tuvo un éxito increíble en su época, la poesía por la que Shakespeare es más conocido hoy son sin duda sus sonetos.
Aunque hay pruebas de que algunos de los sonetos de Shakespeare ya circulaban entre sus amigos a finales de la década de 1590, no se sabe con exactitud cuándo se escribieron la mayoría de ellos. En 1609, el impresor londinense Thomas Thorpe publicó los 154 sonetos de Shakespeare en un volumen tamaño cuartilla. Thorpe era conocido por publicar a veces material que no le pertenecía, por lo que los estudiosos se preguntan si el orden en que se publicaron los sonetos era el deseado por Shakespeare o, de hecho, si Shakespeare había tenido alguna vez la intención de que se publicaran. Los sonetos incluyen una dedicatoria al «Sr. W. H.», descrito como «el único creador de estos sonetos». Los eruditos literarios han debatido durante mucho tiempo la identidad de este misterioso «Sr. W. H.», y se han propuesto varios candidatos, entre ellos el conde de Southampton y el conde de Pembroke. Para la época en la que se publicaron los sonetos de Shakespeare, ese estilo de poesía ya había pasado de moda. Como dice Bates, «desde la perspectiva de la primera década del reinado de Jacobo I, los sonetos parecían una reliquia extrañamente isabelina» (Kinney, 426). Pasarían décadas, pero los sonetos de Shakespeare acabarían convirtiéndose en su obra más popular, superando en ventas incluso a sus obras de teatro más conocidas.
Estructura y temas de los sonetos
El soneto es uno de los estilos poéticos más antiguos y estrictos, y se remonta a la Italia del siglo XIII; de hecho, la palabra soneto deriva del italiano sonetto, o «pequeña canción». Lo utilizó por primera vez Giacomo da Lentini en la corte de la ciudad de Palermo, aunque el más famoso de los autores de sonetos anteriores a Shakespeare fue sin duda Petrarca. Su versión del soneto (llamada soneto petrarquista) requiere 14 versos de pentámetro yámbico y un esquema de rima que sigue este patrón: ABBA ABBA CDECDE (Shakespeare modificaría este esquema de rima por ABAB CDCD EFEF GG). Los sonetos también incluyen una volta, que divide el poema en dos partes, a menudo llamadas «proposición» y «resolución». En la «proposición», que constituye la primera parte del soneto, se plantea un problema o una pregunta. La volta proporciona un punto de inflexión en el pensamiento del narrador, que conduce a la segunda parte del soneto, la «resolución», que da una solución o una nueva perspectiva al asunto planteado. En la literatura medieval, los sonetos clásicos petrarquistas se dividen en una octava (los ocho primeros versos) y un sexteto (los seis últimos versos). Shakespeare, sin embargo, organiza sus sonetos de manera diferente, utilizando tres cuartetos (estrofas de cuatro versos) seguidos de un pareado.
Los 154 sonetos de Shakespeare pueden dividirse, a grandes rasgos, en tres grupos, en función de los distintos temas a los que se dirigen. La gran mayoría (los sonetos 1 al 126) están dirigidos a un «joven hermoso», un muchacho bello y egocéntrico al que el narrador mira de forma amistosa, admirativa y, en ocasiones, homoerótica. La identidad del «joven hermoso» también ha sido objeto de debate entre los académicos, con el conde de Southampton una vez más como principal candidato; autores como Oscar Wilde han especulado sobre si el «joven hermoso» podría haber sido William Hughes, un apuesto joven que a menudo interpretaba papeles femeninos en las obras de Shakespeare. Los sonetos 127-152 están dirigidos a la «dama oscura» y son más abiertamente eróticos que el grupo anterior. Al igual que en el caso del «joven hermoso», la identidad de la verdadera «dama oscura» es objeto de debate y se han propuesto varias candidatas. Emilia Lanier, considerada la primera poetisa profesional de Inglaterra, es una de las candidatas más populares para inspirar a la «dama oscura». Los dos últimos sonetos, según Bates, son «fábulas mitológicas picantes sobre Cupido» y «se basan en el estilo del poeta griego Anacreonte» (Kinney, 426).
Soneto 18
¿Podría yo al estío compararte?
Es mayor tu belleza y tu templanza.
Viento intenso flores de mayo bate
y el verano se acaba sin tardanza
El ojo celeste o con fulgor brilla
o su dorada luz se desvanece;
y lo bello en su belleza declina,
por natura o azar desaparece.
Jamás morirá tu verano eterno,
ni tu belleza te ha de abandonar,
ni Muerte gala hará de ti en su seno,
pues en mis versos has de perdurar:
Mientras haya un hombre u ojos que vean,
vivirán mis versos que te recrean.
Soneto 19
Tiempo voraz: gasta al león las garras
Y urge a la tierra a devorar sus hijos;
Arranca el colmillo al fiero tigre
Y abrasa al viejo fénix en su sangre.
Siembra dicha y penurias mientras corres
Y trata a tu capricho, Tiempo alado,
Al mundo y sus lisonjas pasajeras,
Mas un crimen horrendo te prohibo:
No talles en la frente de mi amado
Los surcos de tus horas con tu pluma,
Preserva su belleza de tu oprobio
Para ejemplo de hombres venideros.
Mas ultrájalo, Tiempo. A tu despecho
En mis versos mi amor vivirá joven.
Soneto 29
Cuando sufro agravios de Fortuna,
Lloro a solas mi suerte desdichada
Y lanzo al cielo sordo gritos vanos
Y maldigo, afligido, mi destino,
Codiciando de éste la esperanza,
De aquél los amigos, el semblante,
Y de otros ya el talento o el ingenio,
Mal provisto de cuanto más valoro.
Más sumido en tan negras reflexiones,
De pronto pienso en ti, y entonces canto
Cual alondra elevándose en la aurora
De la tierra sombría himnos al cielo.
Con tu amor recordado soy tan rico
Que las galas de un rey no envidiaría.
Soneto 53
¿De qué rara sustancia estás compuesto?
Que millones de sombras te rodean?
Cada cual tiene una, solo una,
Mas tú, siendo uno, prestas todas.
Adonis, si con arte es perfilado,
Imita pobremente tu figura;
Si de Helena se pinta el bello rostro
Eres tú con griega indumentaria.
Si ves la primavera, o el otoño,
Una es apenas sombra de tus dones
Y el otro evoca tu munificencia,
Pues estás presente en cada forma.
De toda gracia externa participas,
Mas a nadie semejas en constancia.
Soneto 130
Los ojos de mi amada no son soles,
El coral es más rojo que sus labios,
No tiene pechos níveos, mas morenos,
Y pelo renegrido, no hebras de oro;
He visto rosas rojas, rosas blancas,
Mas no vi rosa alguna en sus mejillas,
Y hay aromas que son más deleitables
Que el aliento que exhala mi señora.
Me encanta oirla hablar, mas a mi juicio
La música es más grata a los oídos.
Jamás he visto diosas os lo juro,
Pues ella al caminar pisa la tierra.
Pero es beldad tan rara cual las otras
Con símiles falaces exaltadas.
Soneto 144
Dos amores, consuelo y sufrimiento,
Me rondan como espíritus tenaces:
Angel bondadoso un varón rubio,
Espíritu del mal una hembra oscura.
Por lanzarme al infierno, mi demonio
A mi custodio aleja, tentadora,
Y ansiando convertir al santo en diablo
Su pureza corteja procazmente.
Si mi ángel en diablo se ha trocado
No puedo asegurar, aunque sospecho,
Los dos lejos de mí, los dos amigos,
Que uno conoció el infierno de otro.
Mas sólo lo sabré con certidumbre
Si el ángel es purgado por el fuego.
Canción: El viento y la lluvia (de Noche de Reyes)
Cuando era yo rapaz y pequeñuelo,
¡Voto va con el viento y la lluvia!
Vivia alegre sin pesar ni duelo;
Y es que todos los dias diluvia.
Ya fuí mayor y ví que á los ladrones,
¡Voto va con el viento y la lluvia!
Cerraban todos puertas y cajones;
Y es que todos los dias diluvia.
Cuando tomé mujer en dia infando,
¡Voto va con el viento y la lluvia!
En vano quise prosperar holgando;
Y es que todos los dias diluvia.
Y cuando me iba del figón al lecho,
¡Voto va con el viento y la lluvia!
Galera parecia en mar deshecho;
Y es que todos los dias diluvia.
Ha siglos que anda el mundo como andaba,
¡Voto va con la lluvia y el viento!
Pero es todo uno: aquí la pieza acaba;
Trataremos de daros contento.
Canción: Fear No More (de Cimbelino)
No temas ya al calor del sol,
ni las cóleras del furioso invierno;
has cumplido tu misión terrestre,
has vuelto a la patria y recibido tus premios.
Mozos y mozas guarnecidas de oro
deben, como los deshollinadores, dirigirse al polvo.
No temas ya la ira del poderoso,
estás al abrigo de los golpes del tirano;
no te preocupes ya del vestido y del alimento;
para ti la caña es como la encina.
El rey, el sabio, el médico, todos
deben seguir tu suerte y dirigirse al polvo.
No temas más al relámpago,ni a la temida piedra del trueno;
No temas la calumnia, ni la censura temeraria;
Has acabado con la alegría y los lloros:
Todos los amantes jóvenes, todos los amantes deben
ir donde tú vas, y dirigirse al polvo.
¡Que ningún encantador te haga daño!¡Que ninguna hechicera lance maleficio contra ti!
¡Que los fantasmas insepultos te respeten!
¡Que nada malo se te acerque!
¡Que tu disolución sea tranquila
y renombrada sea tu tumba!
