Tiwanaku (ou Tiahuanaco) était la capitale de l'empire Tiwanaku entre 200 et 1000 de notre ère et se situe dans le bassin du Titicaca. À une altitude de 3 850 mètres (12 600 pieds), c'était la ville la plus haute du monde antique et sa population maximale se situait entre 30 000 et 70 000 habitants. L'empire de Tiwanaku, à son apogée, dominait les plaines de l'altiplano et s'étendait de la côte péruvienne au nord de la Bolivie et comprenait des parties du nord du Chili. Tiwanaku est situé près des rives sud (boliviennes) du lac sacré Titicaca et deviendrait le centre de l'une des plus importantes cultures andines. L'architecture, la sculpture, les routes et la gestion de l'empire de Tiwanaku ont exercé une influence considérable sur la civilisation inca ultérieure. Tiwanaku est inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO.
Disposition
Tiwanaku fut fondée au cours de la première période intermédiaire (200 av. J.-C.- 600 ap. J.-C.). Les premiers exemples d'architecture monumentale datent d'environ 200 de notre ère, mais c'est à partir de 375 de notre ère que la ville devint plus grandiose dans son architecture et son étendue. Ces nouvelles structures comprenaient de grands édifices religieux, des portes et des sculptures. Le centre de la ville était construit sur un axe est-ouest, selon un plan en damier, et l'ensemble était entouré d'un fossé (peut-être seulement symbolique) sur trois côtés qui rejoignait le lac Titicaca sur le quatrième côté de la ville.
Dans la mythologie, le lac Titicaca était considéré comme le centre du monde, deux îles y ayant été créées pour former le soleil et la lune, et c'est là que serait la première race de géants de pierre et, par la suite, la race humaine. Il a été suggéré que de nombreux monuments du site auraient été placés dans l'alignement du lever du soleil ou du soleil de midi. Cependant, le fait que de nombreux monuments de Tiwanaku aient été déplacés au cours des siècles rend extrêmement difficile la découverte de leur position d'origine.
À l'extérieur de la douve se trouvaient des bâtiments résidentiels construits en briques de terre et disposés en enceintes. L'irrigation des cultures était également assurée par des canaux, des aqueducs et des digues qui amenaient l'eau du lac. Ces mesures permirent d'obtenir un rendement agricole satisfaisant et fiable (en particulier pour les pommes de terre) et une croissance démographique soutenue, de sorte qu'à son apogée, la ville couvrait jusqu'à 10 kilomètres carrés.
Le centre sacré
L'une des caractéristiques les plus frappantes de Tiwanaku sont les grands espaces ouverts destinés aux activités cérémonielles et religieuses, qui font appel à un travail de pierre monumental de grande qualité, admiré depuis longtemps, y compris par les Incas. Il existe deux principaux types de murs: ceux qui sont constitués de grands blocs irréguliers et ceux qui sont constitués de blocs ajustés et à arêtes droites. De nombreux blocs de Tiwanaku présentent des rainures taillées pour la pose de cordes qui facilitaient leur transport et leur mise en place. Les blocs pouvaient être maintenus ensemble à l'aide de pinces ou d'agrafes en bronze, généralement coulées directement dans des socles en forme de T ou de I dans la pierre. La précision de certains blocs taillés suggère l'utilisation d'outils et d'instruments de mesure relativement sophistiqués. Le fait que les Incas, bien plus tard, aient délibérément importé leurs tailleurs de pierre du bassin du lac Titicaca, en hommage direct aux bâtisseurs doués de Tiwanaku, est une indication de ces compétences.
Le point central de l'enceinte sacrée était le temple d'Akapana, une colline artificielle de plus de 15 mètres de haut, formée de sept niveaux. Des marches étaient creusées dans les côtés est et ouest. Le sommet du monticule était aménagé en une surface plane de 50 mètres carrés et utilisé pour créer une cour en creux en forme de T. La cour est pavée de dalles d'andésite et de grès et le drainage était assuré par des canaux en pierre qui faisaient couler l'eau en cascade le long de chacune des terrasses. Le site était peut-être utilisé pour des rituels chamaniques et un grand prêtre y fut enterré avec un brûleur d'encens à l'effigie d'un puma. Des illustrations d'humains à tête de puma recouvrent également la maçonnerie du temple.
Le Kalasasaya est une autre structure sacrée, cette fois rectangulaire et mesurant 130 mètres sur 120. Sa cour sacrée en contrebas servait d'espace pour les cérémonies publiques et religieuses et, pour le rappeler, des têtes de pierre coupées dépassent de l'intérieur de ses murs d'enceinte en grès, qui comprennent également de hautes colonnes régulièrement placées. On accède à l'enceinte par un seul escalier qui, lui aussi, est bordé de colonnes de pierre. Dans l'enceinte se trouve le monolithe de Ponce, une pierre de 3,5 mètres de haut représentant peut-être un dirigeant, un grand prêtre ou un dieu de Tiwanaku. Le personnage tient un kero (qero) ou un grand gobelet dans une main et un objet ressemblant à un bâton, peut-être un sceptre ou une tablette à priser la coca, dans l'autre.
Dans l'angle nord-ouest (ce n'est pas sa position d'origine) du Kalasasaya se trouve peut-être la structure la plus célèbre de Tiwanaku, la monumentale Porte du Soleil. Taillée dans un seul bloc massif d'andésite, la Porte du Soleil mesure 2,8 mètres de haut et 3,8 mètres de large. L'ouverture de la porte, avec son double jambage caractéristique, mesure 1,4 mètre de large. La partie supérieure est sculptée en relief de 48 démons ou anges ailés, chacun avec une tête humaine ou d'oiseau et portant une coiffe de plumes. Ces figures sont disposées sur trois rangées et au centre se trouve une divinité qui a été identifiée comme la divinité du bâton de la culture Chavin, précurseur du dieu créateur andin Viracocha. Le dieu tient dans chaque main un bâton avec des têtes de condor (que certains identifient comme un lanceur de lances et de flèches), son visage ressemble à un masque, 19 rayons sortent de sa tête et se terminent soit par un cercle, soit par une tête de puma, et il pleure, probablement pour signifier la pluie. Sous ces figures se trouve une rangée de motifs géométriques. Chaque côté de la porte comporte une seule niche rectangulaire.
Un autre temple, connu sous le nom de temple semi-souterrain, possède également une cour creuse de 28,5 mètres sur 26 mètres, à laquelle on accédait par un escalier unique descendant dans la cour par le côté sud. Le mur intérieur de cette cour présente également des têtes de pierre en saillie. Au centre de la cour, des stèles ou des sculptures ont été découvertes, comme la "stèle de Bennett", qui mesure 7,3 mètres de haut et représente probablement un souverain ou un grand prêtre de Tiwanaku. Il s'agit de la plus haute sculpture en pierre conservée de toutes les cultures andines anciennes. Le personnage pleure et tient un gobelet dans une main et un bâton dans l'autre. Le personnage est également couvert de 30 petites représentations d'animaux et de créatures mythiques.
Le Pumapunku est un autre monticule de temple, une fois de plus avec une cour creusée en forme de T, mais cette fois le monticule n'a que trois niveaux et est situé à 1 km au sud-ouest du complexe principal. Le Pumpapunku a une superficie de 150 mètres carrés et une hauteur de 5 mètres. Contrairement au tumulus d'Akapana, il y a des portails en pierre avec d'énormes linteaux monolithes qui servaient de porte d'entrée à l'ensemble du complexe sacré.
Bâtiments résidentiels
Aucun entrepôt ou bâtiment administratif n'a été trouvé sur le site, mais de vastes zones résidentielles entouraient le centre sacré, qui se trouvent aujourd'hui sous des champs utilisés pour l'agriculture. Ces structures plus modestes étaient construites en briques de boue séchée (adobe) et reposaient sur des fondations en pavés. Il y avait également des bâtiments plus raffinés dans cette zone, des résidences d'élite avec de hauts murs en adobe entourant une cour et des bâtiments construits avec des blocs de pierre finement taillés. L'un de ces bâtiments, connu sous le nom de "Palais des chambres multicolores", possède des murs qui furent peints et repeints au fil du temps dans des couleurs telles que le bleu, le vert, le rouge, l'orange et le jaune. On y trouve également des canaux, des canaux de drainage, des foyers, des niches murales et des cours pavées de pierre. Des objets funéraires dédiés ont été mis au jour à l'entrée du bâtiment: des bijoux en or, en argent et en turquoise, des restes humains, un fœtus de lama, de la poterie et des outils en os.
Sculpture, poterie et textiles
Une grande partie de l'imagerie sacrée de Tiwanaku se retrouve dans d'autres cultures andines. La culture de Tiwanaku fut influencée par ses prédécesseurs dans le bassin du Titicaca, par exemple l'imagerie de Chavin et l'architecture de Chiripa et Pukará. Les images répétées sur le site comprennent la divinité au bâton, des têtes de trophées coupées et des créatures ailées (généralement représentées de profil et en train de courir) avec des têtes d'oiseaux comme le condor et le faucon. La divinité du bâton apparaît sur la célèbre Porte du Soleil et prend une pose typique: de face, elle tient un bâton dans chaque main, des rayons sortent de sa tête, son visage ressemble à un masque et elle porte une tunique avec un pagne et une ceinture. L'image apparaît également sur des poteries et ailleurs dans l'architecture. Elle aurait probablement inspiré le dieu créateur Viracocha, vénéré par la suite.
Il existe également plusieurs exemples de grandes sculptures en pierre que les habitants de Tiwanaku pourraient avoir voulu représenter la première race de géants de la mythologie panandine ou d'anciens souverains et prêtres de Tiwanaku. Certaines sculptures portent encore des épingles en or, ce qui suggère que du tissu aurait été utilisé pour les habiller. Elles peuvent également présenter des traces de peinture, ce qui indique qu'elles étaient autrefois décorées de couleurs vives. Parmi les autres sculptures intéressantes du site, citons un énorme rocher sculpté en forme d'enceinte sacrée et les chachapumas, sculptures de guerriers à tête de puma qui tiennent un couteau dans une main et une tête humaine coupée dans l'autre. Ces sculptures, ainsi que les têtes des murs en pierre et les crânes humains polis découverts, suggèrent fortement un culte au dieu décapiteur panandin. D'autres rituels sont suggérés par les enterrements de masse sur le site, comme une tombe contenant 40 hommes, tous portant des traces de découpage en morceaux. Le fait que les restes soient enterrés dans une zone de sédiments déposés par la pluie suggère qu'ils auraient été sacrifiés après un événement climatique catastrophique.
Les poteries trouvées comprennent des coupes, des bols et des jarres avec des motifs anthropomorphiques, tous avec la base orange caractéristique de la poterie de Tiwanaku. Les formes distinctives sont les grands gobelets et les grands récipients de stockage qui furent partiellement enterrés dans des fosses. De nombreux récipients témoignent d'un certain degré de production de masse à l'aide de moules. La plupart sont peints de couleurs vives et les dieux, les animaux et les motifs géométriques étaient des sujets populaires. Les récipients en forme de tête humaine sont particulièrement remarquables. Certains présentent des traits idiosyncrasiques précis et sont donc de véritables portraits d'une personne ou d'un modèle spécifique. Les poteries de Tiwanaku étaient exportées dans tout l'empire et au-delà grâce aux grandes caravanes de lamas qui reliaient Tiwanaku à son empire.
Comme dans d'autres cultures andines, les habitants de Tiwanaku étaient d'habiles tisserands. Les textiles survivent rarement en aussi grande quantité que d'autres artefacts plus durables, mais on dispose de suffisamment d'exemples pour illustrer l'habileté et l'innovation des producteurs de textiles sur le site. Par exemple, une tunique en laine présente des décorations florales placées dans des lignes diagonales difficiles à réaliser. Les chapeaux en laine de Tiwanaku ont une forme de boîte caractéristique et sont composés de cinq panneaux tissés séparément et cousus ensemble, parfois avec des glands ajoutés aux coins. Les textiles de Tiwanaku utilisent des couleurs vives et les motifs décoratifs familiers de la poterie - animaux, oiseaux, dieux et figures humaines - mais ceux-ci peuvent apparaître sous une forme plus abstraite et être écrasés ou étirés pour s'adapter à la forme de l'objet, en particulier dans les tentures murales et les vêtements. Les formes géométriques étaient également largement utilisées dans les motifs textiles, en particulier le motif du diamant en escalier, que l'on retrouve également dans la sculpture architecturale de Tiwanaku.
Effondrement
L'empire de Tiwanaku s'effondra vers l'an 1000 de notre ère face aux attaques des royaumes aymaras, un groupe collectif d'États comprenant Colla, Lupaka, Cana, Canchi, Umasuyo et Pacaje. La ville de Tiwanaku fut abandonnée, peut-être vers 1100, probablement en raison d'une sécheresse excessive due au changement climatique régional, mais son art et son architecture monumentaux en pierre survécurent et inspirèrent les Incas à réaliser des prouesses artistiques similaires, et ils continuent d'impressionner le visiteur moderne par leur attrait intemporel.
