L'ensemble de Prambanan (en javanais: Rara Jonggrang) est un complexe de temples hindous datant du IXe siècle, situé près de Bokoharjo, sur l'île de Java, en Indonésie. Prambanan est le plus grand temple hindou d'Indonésie et l'un des plus grands temples hindous d'Asie du Sud-Est. Dédié à la Trimurti de l'hindouisme - Brahmā, Vishnou et Shiva - l'architecture de Prambanan est conforme aux traditions architecturales hindoues basées sur le Vastu Shastra, et le temple reflète ainsi les conceptions hindoues du cosmos dans sa conception et son agencement. Malgré sa grandeur et sa riche ornementation extérieure, les Javanais abandonnèrent Prambanan dans les 100 ans qui suivirent son achèvement, vers 950. Bien que les ravages du temps et les catastrophes naturelles aient eu raison de Prambanan, les Javanais n'ont jamais oublié les ruines, et Prambanan continua à jouer un rôle dans le folklore javanais. La recherche et la restauration de l'ensemble de Prambanan ont sérieusement commencé au début du 20e siècle, et le complexe de temples a été déclaré site du patrimoine mondial de l'UNESCO en 1991. C'est aujourd'hui l'un des sites historiques les plus visités d'Indonésie.
Histoire et géographie
Prambanan est situé à environ 17 km au nord-est de la ville indonésienne de Yogyakarta, près de la frontière entre les deux provinces de Yogyakarta et du centre de Java, sur l'île de Java. Les ruines à proprement parler se trouvent à 0,5 km au sud du village de Prambanan.
La période au cours de laquelle les Javanais construisirent Prambanan et les temples voisins est entourée de légendes et de mystères. Le sous-continent indien exerça une forte influence culturelle et religieuse sur ce qui est aujourd'hui l'Indonésie, à partir du 1er siècle de notre ère. Cette influence se développa rapidement à partir de 400 environ. Des marchands et des négociants hindous et bouddhistes s'installèrent dans la région, se marièrent avec la population locale et facilitèrent les relations commerciales à longue distance entre les Javanais, l'Inde ancienne et le reste de l'Asie du Sud-Est. Au fil des siècles, les Javanais ont mélangé la culture et les religions de l'Inde ancienne avec les leurs.
Certains historiens affirment que la construction de Prambanan aurait commencé sous les ordres du roi Rakai Pikatan (r. de 830 à 860 ?) entre 840 et 850. Rakai Pikatan supervisa la construction et la conception du temple principal, tandis que d'autres structures furent construites peu après par les rois suivants, notamment Rakai Kayuwangi (r. de 850 à 898), Balitung (r. de 899 à 911), Daksa (r. de 910 à 919) et Tulodong (r. de 919 à 924). À un moment donné, les habitants détournèrent une rivière voisine pour qu'elle passe également devant le complexe du temple. Rakai Pikatan et ses successeurs appartenaient à la dynastie hindoue Sanjaya, rivale de la dynastie bouddhiste Sailendra pour le pouvoir dans le royaume de "Medang" ou Mataram, au centre de Java. Il convient de noter que la dynastie Sailendra supervisa la construction du temple bouddhiste de Borobudur. Borobudur étant situé à seulement 19 km de l'ensemble de Prambanan, certains spécialistes interprètent la genèse de Prambanan comme une réponse artistique, politique et religieuse directe à Borobudur et à la dynastie concurrente des Sailendra. On dit même que l'épouse de Rakai Pikatan, la princesse Pramodhawardhani (c. 820-860), était la fille du roi Samaratungga (r. de 812 à 833) qui aurait supervisé la construction de Borobudur. (Malgré tout, d'autres historiens javanais considèrent les dynasties "Sailendra" et "Sanjaya" comme une seule et même famille, interprétant le patronage religieux du bouddhisme ou de l'hindouisme comme le résultat de la croyance personnelle d'un souverain).
Selon d'anciennes sources khmères, le roi Jayavarman II (r. de 802 à 835), fondateur de l'empire khmer (802-1431), passa une grande partie de sa vie à Java et fut nommé par Samaratungga gouverneur d'Indrapura, qui devint plus tard la capitale du Champa vers 875. On dit que Jayavarman aurait visité Borobidur et Prambanan, ce qui l'aurait inspiré pour construire la ville d'Angkor Wat à grande échelle. Cela est tout à fait possible car les dynasties Sailendra et Sanjaya exercèrent une grande influence politique et culturelle par le biais de leurs thalassocraties dans ce qui est aujourd'hui Java, Sumatra, la Malaisie et le sud du Cambodge aux 8e, 9e et 10e siècles.
L'abandon de Prambanan reflète celui du site voisin de Borobudur. Lorsque le centre du pouvoir politique se déplaça du centre vers l'est de Java sous le règne du roi Mpu Sindok (c. 928), Prambanan perdit de son importance politique et culturelle pour les anciens Javanais. La dynastie des Sanjaya avait réussi à usurper le pouvoir de la dynastie des Sailendra, laissant l'île de Java sous leur suzeraineté presque totale. Les éruptions volcaniques du mont Merapi au 10e siècle et d'innombrables tremblements de terre eurent sans doute un impact sur l'attrait de Prambanan en tant que lieu de culte et de pèlerinage pour les fidèles hindous.
Au fil du temps, l'ensemble de Prambanan se détériora et fut entouré d'une jungle dense. L'explorateur néerlandais C. A. Lons rapporta sa "redécouverte" de Prambanan en 1733 aux fonctionnaires coloniaux néerlandais, mais le temple n'avait jamais été complètement oublié par les Javanais dans leurs histoires, leurs mythes et leurs légendes. Une légende javanaise très populaire est celle de Rara Jonggrang, qui se déroule à Prambanan et dans les temples voisins. Dans cette légende, une princesse javanaise est transformée en pierre par son mari cruel. La princesse serait celle figurant sur une belle image de la déesse hindoue Durga située dans l'aile nord du temple de Shiva à Prambanan. Les travaux de restauration commencèrent en 1885, mais s'accélérèrent en 1918. Ces efforts furent interrompus lorsque l'Indonésie fut envahie en 1941 par les Japonais pendant la Seconde Guerre mondiale. En 1953, le temple de Shiva fut reconsacré aux croyants hindous, et Prambanan fut restauré une fois de plus après le tremblement de terre de 2006 à Yogyakarta. Aujourd'hui, des fouilles archéologiques intermittentes et des restaurations se poursuivent à l'intérieur et autour de Prambanan.
Art et architecture
Situé dans la plaine fertile de Prambanan, l'ensemble de Prambanan n'est qu'un des 30 temples construits entre 750 et 950 dans une zone de 30 km². À quelques kilomètres au nord de Prambanan se trouvent trois anciens temples bouddhistes construits au 8e siècle - Lumbung, Bubrah et Sewu - tandis qu'à 2,5 km au sud et au sud-est de Prambanan se trouvent les ruines des temples bouddhistes du 9e siècle de Ratu Boko et de Sojiwan, respectivement. À environ 3 km à l'ouest de Prambanan se trouvent également le temple bouddhiste de Sari, datant du 8e siècle, le temple de Kalasan, qui date d'environ 778, et le temple de Sambisari, datant du 9e siècle et dédié à Shiva.
Prambanan se compose de six temples situés dans une cour surélevée, elle-même entourée de 224 temples mineurs aujourd'hui en ruine. Plus un temple est éloigné du complexe principal, plus il est petit en hauteur et en espace. Un petit mur entoure les petits temples, tout comme un grand mur entoure le complexe principal. Prambanan possède un temple central de 47 m de haut, dédié à Shiva, qui se trouve à l'intérieur d'un complexe d'autres structures de temples dans une disposition concentrique de mandala. Prambanan, à l'instar de Borobudur, délimite la hiérarchie céleste et la transpose dans trois zones de temple distinctes. Horizontalement et verticalement, Prambanan reflète les conceptions hindoues du paradis.
Les trois plus grands temples, les sites les plus sacrés du complexe principal, sont dédiés à la triade des dieux hindous. Le temple de Shiva est le plus important, celui de Brahma se trouve au sud de celui de Shiva et celui de Vishnu au nord de celui de Shiva. Directement parallèles à ces magnifiques temples se trouvent trois temples plus petits, chacun dédié à des figures animales mythologiques qui assurent la protection, la compagnie et le transport des dieux susmentionnés: Garuda, une créature ailée mythique, Hamsa le cygne et Nandi le taureau.
Le temple de Shiva est le plus orné des trois immenses temples. Il contient une série d'élégantes sculptures le long du mur intérieur, qui représentent des scènes de l'ancienne épopée indienne, le Ramayana. Ce temple comprend quatre salles, dont un sanctuaire intérieur avec une statue de Shiva, tandis qu'une autre salle près du sanctuaire intérieur contient une grande statue du fils de Shiva, Ganesha. La salle sud du temple de Shiva est dédiée à Batara Guru qui, selon les adeptes de l'hindouisme javanais, est un avatar de Shiva qui donne des prophéties, des cadeaux et d'autres capacités humaines. Une statue de Nandi, le taureau sacré, gardien de la porte et véhicule (vahana) de Shiva, se trouve également devant le temple de Shiva. Les murs du temple de Brahma poursuivent la narration du Ramayana, tandis que le temple de Vishnu est décoré de sculptures racontant les batailles épiques de Krishna le long de sa terrasse.
