Le château d'Edo était un grand château construit par la famille Tokugawa dans le Japon du XVIIe siècle. Il servit de siège au gouvernement pendant plus de 260 ans. Après la restauration Meiji de 1868, Edo devint la capitale du Japon et fut rebaptisée Tokyo. Le château d'Edo est devenu la résidence de la famille impériale et a été rebaptisé Palais impérial.
Histoire
À la fin du XVe siècle, le gouvernement central du Japon s'effondra et le pays sombra dans la guerre civile. La période allant de 1467 à 1573 est connue sous le nom de Sengoku ou époque des provinces en guerre. Pendant la période Sengoku, des seigneurs de guerre rivaux, appelés sengoku daimyo par les historiens modernes, s'affrontèrent pour le pouvoir et les terres. Dans les années 1560, l'un de ces daimyos, Oda Nobunaga (1534-1582), réussit à réunifier une grande partie du Japon. En 1582, cependant, il fut assassiné et c'est à son successeur, Toyotomi Hideyoshi (1537-1598), qu'incomba la tâche de réunifier le reste du Japon.
En 1590, Hideyoshi lança une campagne contre une famille rivale de daimyos, les Go-Hojo, dont la base se trouvait près de la ville moderne d'Odawara, dans l'est du Japon. Une fois la campagne achevée avec succès, Hideyoshi proposa à Tokugawa Ieyasu (1543-1616), l'un de ses puissants subordonnés, de lui offrir toutes les terres de la région du Kanto. En échange, Ieyasu devait céder les terres qu'il contrôlait déjà dans le centre du Japon. D'une part, il s'agissait d'une récompense, car Ieyasu pouvait ainsi contrôler davantage de terres, mais d'autre part, cela affaiblit sa position, car la région était plus éloignée de la capitale, Kyoto, et il n'avait pas de liens traditionnels avec elle. S'il refusait, cela signifierait également une guerre contre Hideyoshi.
Le village d'Edo
Ieyasu décida d'accepter et, en 1590, il visita officiellement Edo, le site qu'il avait choisi pour son siège. Edo avait été la résidence d'un guerrier appelé Ota Dokan (1432-1486) et les vestiges de sa résidence, le château de Chiyoda, s'y trouvaient encore. En dehors de cela, ce n'était qu'un minuscule village de pêcheurs. Au début des années 1590, Ieyasu entreprit quelques travaux pour développer Edo, mais il consacra surtout son énergie à asseoir son pouvoir. En 1598, Hideyoshi mourut et, dans la lutte pour le pouvoir qui s'ensuivit, Ieyasu s'imposa comme le daimyo le plus puissant du Japon. En 1600, lors de la bataille de Sekigahara, il mena une coalition d'armées de daimyos de l'est du Japon à la victoire contre une coalition similaire d'armées de l'ouest du Japon qui soutenaient le fils de Hideyoshi. En 1603, il fut nommé shogun par l'empereur, ce qui lui permit d'établir son propre gouvernement. À ce stade, Ieyasu devait faire un autre choix: s'installer à Kyoto, la capitale, comme l'avaient fait les shoguns précédents, ou rester à Edo et gouverner à partir de là. Il choisit de rester à Edo.
Construction du château d'Edo
Ayant décidé de gouverner à partir d'Edo, Ieyasu entreprit de construire un immense château qui lui servirait de siège de gouvernement. Ce faisant, il suivit un précédent établi par Oda Nobunaga, qui avait construit le château d'Azuchi, et Toyotomi Hideyoshi, qui avait construit des châteaux à Osaka et près de Kyoto. Dans le cadre de l'accord politique qui suivit la bataille de Sekigahara, le shogunat Tokugawa contrôlait environ 30 % des terres du Japon, le reste étant laissé aux mains d'autres familles de daimyos. Ieyasu ne faisait pas confiance à ces daimyos et mit en œuvre diverses stratégies pour les contrôler et les affaiblir.
L'une d'entre elles consistait à leur ordonner d'entreprendre de vastes travaux de construction qui utiliseraient leurs ressources. Il utilisa cette méthode pour construire le château d'Edo. Les daimyos reçurent l'ordre de fournir de la main-d'œuvre et des matériaux proportionnellement à l'importance de leurs revenus. C'est ainsi que des masses de pierres, de bois et d'autres marchandises ofurent expédiées à Edo depuis tout le Japon.
Le plan du château d'Edo
Le plan initial du château était basé sur les principes de la géomancie, parfois appelés feng shui. Ces principes exigeaient la présence d'une rivière à l'est, d'un lac ou d'un océan au sud, d'une route à l'ouest et d'une montagne au nord. On trouva un endroit qui répondait à peu près à ces critères et on commença à travailler sur le château. Après l'accession de Ieyasu au rang de shogun, ces plans durent être modifiés afin de rendre le château beaucoup plus grand. Ieyasu mourut en 1616, mais les travaux furent poursuivis par ses successeurs et finalement achevés en 1639.
Le château d'Edo n'était pas seulement grand, il était aussi très élaboré. Le terrain était divisé en plusieurs enceintes entourées de douves et de grands murs de pierre. Sur ces murs, plusieurs tours et postes de garde furent construits. On accédait à chaque enceinte par des ponts en bois avec des portes de chaque côté. Dans l'enceinte centrale se trouvaient le donjon principal et une série de bâtiments à un étage qui servaient de résidence à la famille du shogun et de siège au gouvernement. Le donjon principal mesurait 44 mètres de haut et comportait cinq étages à l'extérieur et sept à l'intérieur. Heureusement, des cartes et d'autres illustrations survécurent à cette période, ce qui nous permet de savoir à quoi ressemblait le château.
Douves, canaux, routes et ponts
La construction d'un château de cette taille nécessitait d'importants travaux de terrassement. Au cours de la construction, la terre fut retirée de la zone de la colline de Kanda, au nord, et utilisée pour récupérer des terres dans les eaux peu profondes de la baie d'Edo, au pied du château. Profitant des caractéristiques topographiques telles que les rivières, les vallées et les collines, des douves intérieures et extérieures furent creusées et s'étendaient vers l'extérieur du château en spirale dans le sens des aiguilles d'une montre. Le périmètre de la douve intérieure était d'environ 5 kilomètres et celui de la douve extérieure d'environ 16 kilomètres. Un canal, appelé Dosan-bori, fut creusé pour relier le château à la baie d'Edo. Ce canal était essentiel pour le transport des pierres, du bois et des autres matériaux nécessaires à la construction du château. Plus tard, d'autres canaux furent creusés et constituaient l'une des principales caractéristiques de la ville d'Edo qui était tout particulièrement axée sur l'eau.
La principale rivière d'Edo s'appelait la Sumida, et son cours fut détourné pour faciliter la construction du château et de la ville. Une autre rivière importante s'appelait la rivière Edo, et en 1603, un pont fut construit au-dessus d'elle, appelé Edobashi (bashi signifie "pont" en japonais). Le nom fut ensuite changé en Nihonbashi, ce qui signifie "le pont du Japon". Ce pont servait de point de départ à cinq routes principales qui reliaient Edo à d'autres parties du pays. La plus importante d'entre elles était le Tokaïdo, une route qui longeait la côte Pacifique jusqu'à Kyoto. Le long de ces routes, des "stations postales" étaient établies où les gens pouvaient se procurer de la nourriture et un hébergement.
Yamanote et Shitamachi
L'un des mécanismes utilisés par les Tokugawa pour contrôler les daimyos consistait à leur faire exercer des fonctions à Edo, ce qui les obligeait à y maintenir une résidence. En 1635, cette pratique fut formalisée dans le système de présence alternée (sankin kotai). Selon ce système, les daimyos devaient passer une année sur deux à Edo et dans leur propre territoire. Leurs familles devaient vivre en permanence à Edo où elles étaient, en fait, des otages. Les daimyos étaient tenus de construire à Edo des manoirs dont la taille était déterminée par leur statut. Les demeures des daimyos étaient situées sur les hauteurs de la ville, autour du château. Cette zone est appelée yamanote, ce qui signifie "terre vallonnée". En revanche, les gens ordinaires vivaient dans la partie basse de la ville, près de la rivière Sumida. Cette partie de la ville était appelée shitamachi, ce qui signifie littéralement "centre-ville". Le cœur du quartier shitamachi était Nihonbashi, qui se développa en tant que centre d'échanges et de commerce.
Cette distinction entre yamanote et shitamachi existe encore aujourd'hui. La ligne ferroviaire circulaire qui contourne le centre de Tokyo s'appelle la ligne Yamanote. Dans les films et les séries télévisées, l'idée de shitamachi est souvent utilisée comme un trope pour indiquer les valeurs traditionnelles de la classe ouvrière de l'ancienne Edo.
Le risque d'incendie
La population d'Edo s'accrut rapidement en raison de l'afflux des daimyos et de leurs serviteurs, ainsi que des gens ordinaires qui leur fournissaient des services. En 1650, elle atteignait environ 300 000 personnes. Comme les maisons étaient construites très près les unes des autres et principalement en bois, le feu représentait toujours un grand danger. Il était si fréquent qu'on l'appelait la "fleur d'Edo". En 1657, un gigantesque brasier engloutit toute la ville et aurait tué environ 100 000 personnes. De nombreux bâtiments du château, dont le donjon principal, brûlèrent, ainsi que les demeures des daimyos. De nombreux bâtiments du château furent remplacés, mais il fut décidé qu'il était trop coûteux de reconstruire le donjon principal à une époque où il ne servait plus à rien. Dans le reste de la ville, des mesures supplémentaires furent prises pour éviter une nouvelle conflagration, notamment l'aménagement de coupe-feu plus larges. Malgré le nombre élevé de morts, la population d'Edo continua à croître et, vers 1720, elle avait atteint le million d'habitants, ce qui en faisait la plus grande ville du monde à l'époque.
Temples, théâtres et maisons closes
La religion a toujours été un aspect important de la vie au Japon et on trouve des sanctuaires shintoïstes et des temples bouddhistes dans tout le pays. Le plus ancien temple bouddhiste d'Edo, appelé Sensoji, remonterait à 628. Peu après l'entrée de Ieyasu à Edo, il en fit un temple tutélaire pour la famille Tokugawa. Le Sensoji est situé dans un endroit appelé Asakusa, près de la rivière Sumida. C'est aujourd'hui une destination touristique très prisée, et les environs du temple sont présentés comme un lieu où l'on peut retrouver l'atmosphère de l'ancienne Edo. Bien qu'il s'agisse d'un lieu plutôt touristique, il y a beaucoup de choses intéressantes à voir. Non loin de là, de l'autre côté de la rivière Sumida, se trouve Ryogoku, où se trouvent le stade national de sumo et le musée Edo-Tokyo.
Au début du XVIIe siècle, alors que le château était encore en construction, les hommes étaient deux fois plus nombreux que les femmes à Edo. La prostitution était donc monnaie courante. Au début, les maisons closes étaient disséminées dans la ville en divers endroits. Cependant, afin de maintenir l'ordre social, le gouvernement décida de les confiner dans des zones spécifiques. On les appelle généralement les "quartiers des plaisirs". À Edo, le plus grand de ces quartiers s'appelait Yoshiwara. Au début, il était situé près de Nihonbashi, mais au fur et à mesure que la ville grandissait, il fut ordonné de le déplacer dans une zone située au nord d'Asakusa.
Un autre divertissement populaire de la période Edo était d'aller au théâtre. Si le théâtre de marionnettes et le kabuki se sont surtout développés à Kyoto et Osaka, des théâtres furent également construits à Edo. Avec les "quartiers des plaisirs", le théâtre japonais était appelé ukiyo, le "monde flottant", c'est-à-dire le monde des plaisirs éphémères.
Images du monde flottant
Les ukiyo-e ("images du monde flottant"), sont l'une des formes d'art les plus caractéristiques de l'époque d'Edo. Au départ, il s'agissait d'illustrations de livres en noir et blanc, mais au fur et à mesure que les techniques d'impression en couleur se développaient, elles commencèrent à être appréciées en tant que telles. Outre l'érotisme, les sujets les plus populaires étaient les courtisanes et les acteurs de kabuki qui fréquentaient le "monde flottant". Plus tard encore, des estampes représentant des paysages firent leur apparition. Lorsque les voyages devinrent populaires, les guides contenaient également des estampes. Les gravures de lieux célèbres étaient vendues séparément comme souvenirs. Deux des paysagistes les plus connus sont Katsushika Hokusai (1760-1849) et Utagawa Hiroshige (1797-1858). Leurs tableaux sont très stylisés, mais ils nous donnent une idée de ce à quoi ressemblait Edo à l'époque.
Le château d'Edo devient le palais impérial
En 1868, les Tokugawa furent renversés lors d'un événement connu sous le nom de Restauration Meiji. Une courte guerre s'engagea alors entre les partisans des Tokugawa et ceux qui voulaient restaurer le pouvoir de la famille impériale. À la suite de négociations entre les deux camps, les Tokugawa acceptèrent de céder le château d'Edo sans combattre. La ville ne subit donc aucun dommage. Edo devint alors la capitale du Japon et fut rebaptisée Tokyo, ce qui signifie "capitale de l'Est". La famille impériale s'installa dans le château d'Edo, qui prit le nom de Palais impérial (Kokyo). Le parc actuel du palais impérial ne représente qu'un tiers de la superficie du château d'origine. Cependant, les larges douves et les énormes murs de pierre rappellent à quel point le château d'Edo devait être grand à l'époque.
