Exsurge Domine ("Levez-vous, Seigneur" en latin) est une bulle papale publiée le 15 juin 1520 par le pape Léon X (1513-1521) condamnant les 95 thèses de Martin Luther comme hérésie, ainsi que tout autre ouvrage de Luther ou de ceux qui le soutiennent. Luther brûla publiquement la bulle en décembre 1520 et fut excommunié en janvier 1521.
Martin Luther (1483-1546) avait affiché ses 95 thèses le 31 octobre 1517 et l'ouvrage, soumis à l'archevêque de Luther, avait été envoyé à Rome. Le théologien catholique Johann Eck (1486-1543), ancien ami de Luther, fut le premier à attaquer les 95 thèses en les qualifiant d'hérésie. Il fut ensuite rejoint par d'autres, dont le cardinal Thomas Cajetan (c. 1468-1534), qui fut l'un des premiers membres de la commission chargée d'examiner officiellement les affirmations de Luther et de rendre compte de leur orthodoxie au pape. Cajetan et ses collègues du comité étaient en train d'énumérer les erreurs supposées de Luther en vue d'une réponse globale lorsqu'ils furent rejoints par Eck qui insista pour que la bulle soit publiée le plus rapidement possible.
Après 1517, Eck poursuivit ses attaques contre Luther jusqu'en 1518 et affronta Luther et son co-réformateur Andreas Karlstadt (1486-1541) lors d'un débat à Leipzig en 1519. Pour Eck, tout retard de l'Église dans la condamnation formelle de Luther permettrait à ses enseignements de prendre de l'ampleur et d'atteindre un public plus large. Il avait raison, mais dans sa hâte, il ignora le processus d'examen minutieux et approfondi des œuvres de Luther préconisé par Cajetan et les autres. Le résultat fut une liste mal articulée de 41 hérésies présumées de Luther, qui parfois déformaient ses enseignements ou lui attribuaient des affirmations faites par d'autres. La liste fut soumise au pape Léon X qui ne savait pas si elle représentait fidèlement les affirmations de Luther; il ajouta l'introduction et la conclusion, puis ordonna sa publication.
La bulle fut alors remise par Eck en personne à la Saxe, ce qui suscita une vive résistance de la part des partisans de Luther. Comme Eck l'avait craint, Luther était déjà une figure populaire et, contrairement à ceux qui avaient été qualifiés d'"hérétiques" par le passé, il ne pouvait être réduit au silence. Luther rejeta la bulle comme étant anti-chrétienne et la brûla, ainsi que d'autres ouvrages catholiques, lors d'un feu de joie public en décembre 1520, ce qui conduisit à son excommunication et à sa renommée en tant que premier réformateur protestant. Ce document est considéré comme la première réponse officielle de la papauté au mouvement qui allait être connu sous le nom de Réforme protestante et la dernière à être publiée dans la confiance totale de son acceptation par tous les chrétiens européens.
Le texte
L'extrait suivant d'Exsurge Domine est tiré de Laportelatine.org. Les omissions sont signalées par des points de suspension. Le pape Léon X commence par appeler Dieu, saint Pierre, saint Paul et toute l'Église catholique à se lever et à défendre l'orthodoxie contre l'hérésie. Il termine par un appel à Luther pour qu'il abjure et revienne à l'Église et, tout au long du texte, il précise que s'il n'obtempère pas, il sera excommunié. Certains points de la liste des 41 erreurs présumées ne sont pas clairs, ce qui témoigne de la hâte avec laquelle elle fut rédigée. Chacune des 41 erreurs, quelle que soit sa formulation, est un rejet de la doctrine luthérienne.
Levez-Vous, Seigneur, et jugez de votre propre cause. Rappelez-Vous vos reproches à ceux qui sont remplis de folie tout au long du jour. Écoutez nos prières car les renards ont surgi cherchant à détruire la vigne dont Vous seul avez foulé le pressoir. Lorsque Vous étiez sur le point de monter à Votre Père, Vous avez confié le soin, la règle et l’administration de la vigne, une image de l’Église Triomphante, à Pierre, en tant que la Tête et le Vicaire ainsi qu’à ses successeurs. Le sanglier de la forêt vise à la détruire et toutes les bêtes sauvages se nourrissent d’elle.
Levez-vous, Pierre, et remplissez cette charge pastorale qui Vous a été divinement confiée tel que mentionné ci-dessus. Prêtez attention à la cause de la Sainte Église Romaine, Mère de toutes les églises et Maîtresse de la Foi, que vous avez consacrée par Votre Sang sur l’ordre de Dieu. Vous avez prévenu au sujet des enseignants fourbes contre l’Église Romaine qui seraient à la hausse introduisant des sectes ruineuses et attirant sur eux-mêmes un destin tragique rapide...
Nous vous prions aussi, Paul, de vous lever. C’était vous qui avez éclairé et illuminé l’Église par votre doctrine et par un martyre comme celui de Pierre...
Enfin, toute l’Église des saints et le reste de l’Église universelle se lève. Certains, en mettant de côté sa véritable interprétation de l’Écriture Sainte, sont aveuglés en esprit par le père du mensonge. Sages à leurs propres yeux, selon l’ancienne pratique des hérétiques, ils interprètent ces mêmes Écritures autrement que le Saint Esprit le demande, inspirés seulement par leur propre sens de l’ambition et pour des raisons d’acclamation populaire...
Que toute cette sainte Église de Dieu, je le dis, se lève, et avec les bienheureux Apôtres intercède auprès de Dieu Tout-Puissant pour purger les erreurs de Ses brebis, pour bannir toutes les hérésies des terres des fidèles et pour qu’Il daigne maintenir la paix et l’unité de Sa sainte Église.
Car nous ne pouvons guère exprimer, dans notre détresse et notre douleur de l’esprit, ce qui atteint nos oreilles depuis un certain temps selon le rapport d’hommes fiables et la rumeur générale ; hélas, nous avons nous-mêmes vu de nos yeux et lu les nombreuses et diverses erreurs. Certaines d’entre elles ont déjà été condamnées par des Conciles et des Constitutions de nos prédécesseurs, et contiennent même expressément l’hérésie des Grecs et des Bohémiens. D’autres erreurs sont soit hérétiques, fausses, scandaleuses soit offensantes à des oreilles pieuses, comme séduisantes aux simples d’esprit, émanant de faux représentants de la foi qui, dans leur fière curiosité, aspirent à la gloire du monde et, contrairement à l’enseignement de l’Apôtre, veulent être plus sages qu’ils ne devraient l’être...
En vertu de notre fonction pastorale qui nous a été confiée par faveur divine, nous ne pouvons en aucune circonstance tolérer ou ignorer plus longtemps le poison pernicieux des erreurs ci-dessous sans disgrâce à la religion Chrétienne et sans blessure à la foi Orthodoxe. Nous avons décidé d’inclure certaines de ces erreurs dans le présent document ; leur substance est la suivante :
1. C’est une opinion hérétique mais commune que les Sacrements de la Nouvelle Loi donnent une grâce de pardon à ceux qui ne créent pas d’obstacle.
2. Nier que, chez un enfant après son baptême, le péché demeure, c’est de traiter avec mépris à la fois Paul et le Christ.
3. Les sources inflammables du péché, même s’il n’y a pas eu de péché actuel, retardent le départ de l’âme du corps pour son entrée au ciel.
4. Pour quelqu’un sur le point de mourir, une charité imparfaite entraîne nécessairement une grande crainte qui, à elle seule, est suffisante pour produire la peine du purgatoire et empêcher l’entrée dans le royaume.
5. Qu’il y ait trois parties à la pénitence, à savoir: la contrition, la confession et la satisfaction ; il n’y a pas de fondement à cela dans la Sainte Écriture ni chez les Anciens Docteurs Chrétiens sacrés.
6. La contrition, qui est acquise par la discussion, la collecte et la détestation des péchés, par laquelle on réfléchit sur ses années dans l’amertume de son âme, en méditant sur la gravité des péchés, leur nombre, leur bassesse, la perte de la béatitude éternelle et l’acquisition de la damnation éternelle, cette contrition fait de lui un hypocrite et, en effet, un grand plus pécheur.
7. C’est un proverbe des plus véridiques et la doctrine sur les contritions la plus remarquable jusqu’à présent : « Ne plus le faire à l’avenir est la pénitence la plus élevée ; c’est la meilleure pénitence, c’est une nouvelle vie ».
8. En aucun cas, vous ne pouvez présumer confesser les péchés véniels, ni même tous les péchés mortels, parce qu’il est impossible que vous connaissiez tous les péchés mortels. Ainsi, dans l’Église primitive, seuls les péchés mortels manifestes étaient confessés.
9. Tant que nous souhaitons confesser tous les péchés sans exception, nous ne faisons rien d’autre que souhaiter ne laisser rien à la Miséricorde de Dieu à pardonner.
10. Les péchés ne sont pardonnés que si celui se confesse croit qu’ils sont pardonnés lorsque le prêtre les pardonne ; au contraire, le péché demeure à moins que celui qui se confesse ne croit qu’il a été pardonné ; car, en effet, la rémission des péchés et l’octroi de la grâce ne suffisent pas mais il est nécessaire de croire aussi qu’il y a eu pardon.
11. En aucun cas, pouvez-vous être rassuré d’être absous à cause de votre contrition mais à cause de la Parole du Christ : « Tout ce que vous délierez, etc ». Par conséquent, je dis, ayez confiance que vous avez obtenu l’absolution du prêtre et croyez fermement que vous avez été absous et vous serez vraiment absous quoiqu’il en soit de la contrition.
12. Si, par une impossibilité, celui qui s’est confessé n’était pas contrit ou que le prêtre n’a pas donné l’absolution sérieusement mais d’une manière joviale, si pourtant il estime qu’il a été absous, il a été vraiment absous.
13. Dans le sacrement de la pénitence et la rémission des péchés, le Pape ou l’Évêque n’en fait pas davantage que le prêtre le plus humble; en effet, lorsqu’il n’y a pas de prêtre, tout Chrétien, même une femme ou un enfant, peut également en faire autant.
14. Nul ne doit répondre à un prêtre s’il est contrit, ni le prêtre s’en renseigner.
15. Grande est l’erreur de ceux qui approchent le Sacrement de l’Eucharistie en comptant sur le fait qu’ils se sont confessés, qu’ils ne sont conscients d’aucun péché mortel en eux, qu’ils ont prié à l’avance et qu’ils ont fait des préparations ; tous ceux-là mangent et boivent le jugement pour eux-mêmes. Mais s’ils croient et ont confiance qu’ils obtiendront la grâce, alors cette foi seule les rendra purs et dignes.
16. Il semble avoir été décidé que l’Église en Concile commun ait établi que les laïcs devraient communier sous les deux espèces ; les Bohémiens qui communient sous les deux espèces ne sont pas hérétiques mais schismatiques.
17. Les trésors de l’Église à partir desquels le Pape accorde des indulgences ne sont pas les mérites du Christ ni des saints.
18. Les indulgences sont des pieuses fraudes des fidèles et des rémissions de bonnes œuvres; et elles sont parmi le nombre de ces choses qui sont autorisées et non du nombre de celles qui sont avantageuses.
19. Les indulgences ne sont d’aucune utilité pour ceux qui en gagnent vraiment pour la rémission de la peine due au péché actuel commis à la vue de la justice divine.
20. Ils sont séduits ceux qui croient que les indulgences sont salutaires et utiles pour le fruit de l’esprit.
21. Les indulgences ne sont nécessaires que pour les crimes publics et ne sont à juste titre concédées qu’aux rudes et aux impatients.
22. Pour six types d’hommes, les indulgences ne sont ni utiles ni nécessaires ; à savoir, pour les morts et ceux qui vont mourir, les infirmes, ceux qui sont légitimement entravés, ceux qui n’ont pas commis de crimes, ceux qui ont commis des crimes mais pas publics, et ceux qui se consacrent à des choses meilleurs.
23. Les excommunications ne sont que des sanctions externes et elles ne privent pas l’homme des prières spirituelles communes de l’Église.
24. Les Chrétiens doivent apprendre à chérir les excommunications plutôt que de les craindre.
25. Le Pontife Romain, successeur de Pierre, n’est pas le Vicaire du Christ sur toutes les églises de l’ensemble du monde, institué par le Christ Lui-même dans le Bienheureux Pierre.
26. La Parole du Christ à Pierre : « Tout ce que vous délierez sur la terre… etc » couvraient uniquement les choses liées par Pierre lui-même.
27. Il est certain que ce n’est pas du pouvoir de l’Église ou du Pape de décider des articles de foi et encore moins sur les lois de la morale ou des bonnes œuvres.
28. Si le Pape avec une grande partie de l’Église pensaient ceci ou cela, il ne se tromperait pas ; et encore, ce n’est pas un péché ou une hérésie de penser le contraire, en particulier sur toute question non nécessaire pour le salut, jusqu’à ce qu’une alternative soit condamnée et qu’une autre soit approuvée par un Concile général.
29. Une façon a été conçue pour que nous puissions affaiblir l’autorité des Conciles, pour contredire librement leurs actions, pour en juger les décrets et déclarer hardiment tout ce qui semble vrai, que ce fut approuvé ou désapprouvé par tout Concile que ce soit.
30. Certains articles de Jean Hus, condamnés au Concile de Constance, sont des plus Chrétiens, entièrement vrais et évangéliques ; ceux-là, l’Église universelle ne pouvait pas les condamner.
31. En toute bonne œuvre, l’homme pèche.
32. Un bon travail très bien fait est un péché véniel.
33. Que les hérétiques soient brûlés, c’est contre la volonté de l’Esprit.
34. Aller à la guerre contre les Turcs, c’est résister à Dieu qui punit nos iniquités à travers eux.
35. Personne n’est certain qu’il ne pèche pas toujours mortellement, en raison du vice le plus caché de l’orgueil.
36. Après le péché, le libre arbitre est une question de titre seulement ; et aussi longtemps que quelqu’un fait ce qui est en lui, il pèche mortellement.
37. Le purgatoire ne peut pas être prouvé par l’Écriture Sainte qui est dans le canon.
38. Les âmes du purgatoire ne sont pas sûres de leur salut, du moins pas toutes ; et il n’a été prouvé ni par des arguments ni par les Écritures qu’elles ne sont plus capables de mériter davantage ou de croître en charité.
39. Les âmes du purgatoire pèchent sans arrêt aussi longtemps qu’ils cherchent le repos et abhorrent la peine.
40. Les âmes libérées du purgatoire par les suffrages des vivants sont moins heureuses que si elles avaient fait satisfaction par elles-mêmes.
41. Les prélats ecclésiastiques et les princes séculiers n’agiraient pas mal s’ils détruisaient tous les sacs d’argent de la mendicité.
...
Que Martin lui-même et tous ceux qui adhèrent à lui, à ceux qui l’abritent et le soutiennent, par le Cœur Miséricordieux de notre Dieu et par l’Aspersion du Sang de notre Seigneur Jésus Christ, de qui et par qui la rédemption du genre humain et l’édification de l’Église, notre Sainte Mère, a été accomplie, sachent que nous l’exhortons et le supplions de tout notre cœur de cesser de troubler la paix, l’unité et la vérité de l’Église pour lesquelles le Sauveur a prié si ardemment le Père. Qu’il s’abstienne de ses erreurs pernicieuses afin qu’il puisse nous revenir. S’ils obéissent vraiment et qu’ils nous certifient par des documents juridiques qu’ils ont obéi, ils trouveront en nous l’affection de l’amour d’un père, l’ouverture de la source des effets de la charité paternelle, et l’ouverture de la source de la miséricorde et de la clémence.
Nous enjoignons Martin, cependant, en attendant, de cesser toute prédication ou fonction de prédicateur.
Donné à Rome, à Saint-Pierre, l’an de l’Incarnation du Seigneur 1520, de notre pontificat le huitième.
Léon X, Pape
Conclusion
Le rejet et la destruction publique de la bulle par Luther en décembre 1520 constituaient une répudiation spectaculaire de l'autorité papale et ne furent rendus possibles que grâce au soutien de nobles puissants et de la population de Saxe en général, qui s'étaient ralliés à Luther en grande partie grâce à la presse à imprimer de Johannes Gutenberg (c. 1398-1468) et à l'utilisation experte qu'en avait fait Luther. Contrairement aux proto réformateurs antérieurs tels que Jan Hus (1369-1415), qui avait été brûlé sur le bûcher en tant qu'hérétique pour un grand nombre d'affirmations similaires à celles de Luther, Martin Luther fut en mesure d'atteindre un large public grâce à l'imprimerie, ce qui permit de présenter le problème au public et, pour la première fois en Europe, de contester ouvertement l'autorité de l'Église catholique.
Exsurge Domine a parfois été considérée comme la dernière bulle papale émise à l'intention d'une Église chrétienne unifiée, mais cette affirmation est inexacte. L'Église s'était déjà divisée lors du Grand Schisme de 1054 entre l'Église catholique romaine et l'Église orthodoxe orientale. Elle se divisa à nouveau pendant et après la Réforme de Bohême (c. 1380-c. 1436), lorsque la Bohême obtint la liberté religieuse. Exsurge Domine peut cependant être considéré comme la dernière bulle papale émise dans l'espoir d'être respectée, car, après que le discours de Martin Luther à la Diète de Worms en avril 1521 eut fait de lui un rebelle célèbre, tous les brefs ultérieurs de la papauté seraient contestés, ignorés ou rejetés par les chrétiens qui s'identifiaient comme protestants.
