Les Sioux Lakota, comme d'autres nations tribales, avaient plusieurs versions de l'histoire de la création, mais toutes impliquaient Wakan Tanka (Grand Mystère ou Grand Esprit), la puissance créatrice suprême de l'univers, qui a créé toutes les choses et a donc fait en sorte que tous soient liés comme une famille, qu'il s'agisse d'êtres humains, d'animaux, de plantes, d'esprits ou d'éléments; les "parents" d'une personne étaient tous des êtres vivants.
Puisque tout était né de la même source, toutes les choses étaient imprégnées du même esprit sacré, y compris ce que l'on pourrait appeler les objets inanimés tels que les pierres, les arbres, les montagnes et la terre. Les êtres humains n'étaient qu'une partie du grand réseau complexe de la création; ils n'étaient ni supérieurs ni inférieurs aux autres, qu'il s'agisse d'un ours ou d'un élan, d'une fourmi ou d'un rocher. Le spécialiste Larry J. Zimmerman écrit :
La plupart des récits d'origine amérindiens ne donnent pas plus de pouvoir aux hommes qu'aux autres éléments de la création; les hommes sont les partenaires de la Terre et la connaissent intimement en tant que source d'où ils ont surgi. Les terres sur lesquelles vivent les Indiens reflètent la création et il existe un riche corpus d'histoires qui expliquent en détail comment les choses sont apparues. (76)
Deux des contes des origines lakotas les plus connus sont celui où Wakan Tanka crée le premier monde directement à partir de la roche (un monde ensuite détruit par le feu) et celui où les animaux sont enrôlés pour aider à faire remonter la boue primordiale des eaux profondes après que Wakan Tanka eut détruit le deuxième monde par un déluge. Le monde dans lequel vivaient les Amérindiens à l'époque de la conquête européenne de l'Amérique du Nord était considéré comme le troisième monde qui, selon Wakan Tanka, serait également détruit si les gens ne se comportaient pas correctement et ne respectaient pas tous les êtres vivants.
Twelve Stories of the Plains Indians
Histoires de la création sioux
Aucune date n'est associée à ces deux récits de création, car ils furent transmis oralement de génération en génération pendant de nombreuses années, voire des milliers d'années, par les conteurs chargés de se souvenir et de raconter les récits sacrés qui ont nourri la culture des Sioux. La première trace de ces récits remonte au XIXe siècle, lorsque des explorateurs américains comme George Catlin (1796-1872) les mirent par écrit. Les récits n'ont pas non plus de titre, mais sont généralement appelés "mythe de la création sioux" ou "histoire de la création sioux", sans préciser laquelle des nombreuses versions est relatée. Il est également impossible de savoir si l'histoire impliquant Wakan Tanka et les premiers dieux (à commencer par la roche) est celle de la création du premier monde ou du second, qui est ensuite détruit par un grand déluge.
Dans l'histoire où Wakan Tanka crée directement le monde, il n'existe rien d'autre que les ténèbres (décrites comme "le noir des ténèbres"), un aspect de Wakan Tanka connu sous le nom de Han. Wakan Tanka envoya son esprit habiter un endroit à l'intérieur de Han, qui devint Inyan (le rocher), et le rocher exista donc dans des ténèbres sans fin. Wakan Tanka voulut étendre sa création et créa Maka (la Terre) à partir de son sang, puis Skan (le ciel). Il y avait maintenant quatre dieux primordiaux - Han, Inyan, Maka et Skan - tous des aspects de Wakan Tanka mais capables d'agir indépendamment pour leurs propres objectifs.
Skan puise dans la profonde obscurité de Han pour créer l'obscurité que les gens connaissent sous le nom de "nuit", puis s'inspire de lui-même, de Maka et d'Inyan pour créer Wi (le soleil), qui donne la lumière et la chaleur aux autres dieux. Ces dieux voulaient alors quelque chose avec qui partager la lumière et la chaleur et se sentaient seuls; ils ont donc créé les quatre vents du monde, le tourbillon, les humains et les bisons. L'ours, qui pouvait marcher sur deux jambes, a été créé en même temps que les humains à deux jambes et était considéré comme leur frère. Les créatures à quatre pattes ont été créées en même temps que les buffles et étaient également des frères spirituels.
L'acte créateur a également donné naissance au pouvoir spirituel de toutes les choses individuellement et collectivement (Sicun), au souffle de vie (Niya) ainsi qu'aux fantômes et au "moi astral" (Nagi) et à l'essence divine (Nagila, "petit fantôme") qui anime toutes les choses et permet de reconnaître cette même énergie divine chez les autres personnes, les animaux et l'ensemble de la création. Une fois ces énergies actives, les dieux se reposent et le monde créé commence.
Si cette histoire est comprise comme la création du premier monde, alors les humains ont fini par perdre le contact avec leur Nagila, n'ont pas su reconnaître le sacré chez les autres et chez les autres participants à la grande danse de l'univers, et ont été détruits par Wakan Tanka dans un grand incendie. Wakan Tanka créa alors le deuxième monde, mais, avec le temps, les êtres humains s'oublièrent à nouveau et commencèrent à mal se comporter, et ce monde fut détruit par un grand déluge. Le deuxième récit de la création sioux, présenté ci-dessous, décrit comment Wakan Tanka a ensuite créé le troisième monde, le monde actuel, et explique également pourquoi le monde (ou du moins l'Amérique du Nord) a été appelé "île de la Tortue" - parce qu'il a été formé sur le dos d'une tortue.
Texte
Le texte suivant date d'environ 1910, mais il est considéré comme beaucoup plus ancien et porte la date vague de "pré-18e siècle" sur le site Native American Creation Stories (Histoires de la création en Amérique du Nord). La même histoire, sous une forme abrégée, apparaît sur le site First People en tant que Lakota Creation Myth (Mythe de la création lakota). Dans la version suivante, un aspect de l'histoire du grand déluge de la Bible (Genèse 6-9) apparaît lorsque Wakan Tanka place un arc-en-ciel dans le ciel comme signe qu'il n'y aura plus de déluge, tout comme Dieu le fait dans Genèse 9:12-17 lorsque les eaux se sont retirées et que Noé et sa famille sont autorisés à quitter l'arche.
Il s'agit là d'un exemple de syncrétisme des croyances religieuses provoqué par l'introduction du christianisme dans la culture sioux. L'Église amérindienne, qui incarne ce syncrétisme, était bien établie à la fin du XIXe siècle, et il n'est donc pas surprenant de trouver des emprunts littéraires à la Bible dans un conte sioux. On ne sait pas si l'arc-en-ciel figurait dans l'histoire originale des Sioux Lakota.
Il y a eu un monde avant ce monde, mais ses habitants ne savaient pas comment se comporter ni comment agir en êtres humains. La Puissance créatrice n'était pas satisfaite de ce monde antérieur. Il s'est dit: "Je vais créer un nouveau monde". Il prit le sac à pipe et la pipe du chef, qu'il plaça sur le porte-pipe qu'il avait fabriqué à la manière sacrée. Il prit quatre copeaux de buffle secs, en plaça trois sous les trois bâtons et garda le quatrième pour allumer le calumet.
Le Pouvoir Créateur se dit à lui-même: "Je vais chanter trois chants, qui amèneront une forte pluie. Puis je chanterai un quatrième chant et je frapperai quatre fois sur la terre, et la terre s'ouvrira en grand. L'eau sortira des fissures et couvrira la terre." Lorsqu'il entonna le premier chant, il commença à pleuvoir. Quand il chanta la deuxième, il plut à verse. Quand il chanta le troisième, les rivières gonflées par la pluie sortirent de leur lit. Mais lorsqu'il entonna le quatrième chant et qu'il frappa la terre, celle-ci se fendit en de nombreux endroits comme une calebasse brisée, et l'eau s'écoula des fissures jusqu'à ce qu'elle recouvre tout.
Le Pouvoir Créateur flottait sur le calumet sacré et sur son énorme sac à calumet. Il se laissa porter par les vagues et le vent dans tous les sens, dérivant ainsi pendant longtemps. Enfin, la pluie s'arrêta, mais tous les hommes et les animaux s'étaient déjà noyés. Seul Kangi, le corbeau, avait survécu, bien qu'il n'ait eu aucun endroit où se reposer et qu'il ait été très fatigué. En volant au-dessus de la pipe, il dit: "Tunkasllila, grand-père, je dois bientôt me reposer"; et par trois fois, le corbeau lui demanda de lui faire un endroit où se poser.
Le Pouvoir Créateur pensa: "Il est temps de déballer la pipe et d'ouvrir le sac". L'emballage et le sac contenaient toutes sortes d'animaux et d'oiseaux, parmi lesquels il choisit quatre animaux connus pour leur capacité à rester longtemps sous l'eau. Il commença par chanter une chanson et sortit le huard du sac. Il ordonna au huard de plonger et de rapporter un morceau de boue. Le huard plongea, mais ne ramena rien. "J'ai plongé et plongé, mais je n'ai pas pu atteindre le fond", dit le huard. "J'ai failli mourir. L'eau est trop profonde.
Le Pouvoir Créateur entonna une deuxième chanson et sortit la loutre du sac. Il ordonna à la loutre de plonger et de rapporter de la boue. La loutre élégante plongea immédiatement dans l'eau, utilisant ses fortes pattes palmées pour descendre, descendre, descendre. Elle resta longtemps immergée, mais lorsqu'elle remonta enfin à la surface, elle n'avait rien rapporté.
En retirant le castor de l'enveloppe de la pipe, le Pouvoir Créateur chanta une troisième chanson. Il ordonna au castor de descendre profondément sous l'eau et de rapporter de la boue. Le castor s'enfonça dans l'eau, utilisant sa grande queue plate pour se propulser vers le bas. Il resta sous l'eau plus longtemps que les autres, mais lorsqu'il remonta enfin, il ne rapporta rien non plus.
Enfin, le Pouvoir Créateur entonna la quatrième chanson et sortit la tortue du sac. La tortue est très forte. Pour notre peuple, elle est synonyme de longue vie, d'endurance et de pouvoir de survie. Le cœur d'une tortue est un excellent remède, car il continue à battre longtemps après la mort de la tortue. La puissance créatrice dit à la tortue: "Tu dois apporter la boue". Elle plongea dans l'eau et y resta si longtemps que les trois autres animaux crièrent: "La tortue est morte, elle ne remontera jamais!".
Pendant ce temps, le corbeau volait tout autour et demandait un endroit pour se poser.
Après ce qui semblait être des éons, la tortue est sortie de l'eau et a pagayé jusqu'à la puissance créatrice. "J'ai atteint le fond! s'écria la tortue. "J'ai apporté de la terre ! Et en effet, ses pattes et ses griffes - et même l'espace dans les fissures sur ses côtés entre sa carapace supérieure et inférieure - étaient remplis de boue.
Enlevant la boue des pattes et des flancs de la tortue, la Puissance créatrice se mit à chanter. Il chanta tout en modelant la boue dans ses mains et en l'étalant sur l'eau pour se créer un coin de terre ferme. Lorsqu'il eut chanté le quatrième chant, il y avait assez de terre pour la Puissance créatrice et pour le corbeau.
"Descends et repose-toi", dit la Puissance créatrice au corbeau, et l'oiseau s'en réjouit.
Le Pouvoir Créateur sortit alors de son sac deux longues plumes d'ailes d'aigle. Il les agita au-dessus de son terrain et ordonna à la terre de se répandre jusqu'à ce qu'elle recouvre tout. Bientôt, toute l'eau fut remplacée par de la terre. "L'eau sans la terre n'est pas bonne, pensa la Puissance créatrice, mais la terre sans l'eau n'est pas bonne non plus. Pris de pitié pour la terre, il pleura la terre et les créatures qu'il y mettrait, et ses larmes devinrent des océans, des ruisseaux et des lacs. "C'est mieux", pensa-t-il.
Le Pouvoir Créateur sortit de son sac à pipe toutes sortes d'animaux, d'oiseaux, de plantes et les dispersa sur la terre. Lorsqu'il frappa la terre, ils prirent tous vie.
Le Pouvoir Créateur forma des hommes et des femmes à partir de la terre. Il utilisa de la terre rouge et de la terre blanche, de la terre noire et de la terre jaune, et en fabriqua autant qu'il le jugeait bon pour commencer. Il frappa la terre et les formes prirent vie, chacune prenant la couleur de la terre dont elle était faite. La Puissance créatrice leur donna à tous l'intelligence et la parole et leur indiqua à quelles tribus ils appartenaient.
La Puissance créatrice leur dit: "Le premier monde que j'ai créé était mauvais; les créatures qui s'y trouvaient étaient mauvaises. Je l'ai donc brûlé. Le deuxième monde que j'ai fait était mauvais aussi, alors je l'ai noyé. Voici le troisième monde que j'ai créé. Regarde: J'ai créé pour vous un arc-en-ciel, signe qu'il n'y aura plus de grand déluge. Chaque fois que vous verrez un arc-en-ciel, vous saurez qu'il ne pleut plus.
La Puissance créatrice poursuivit: "Maintenant, si vous avez appris à vous comporter comme des êtres humains et à vivre en paix les uns avec les autres et avec les autres êtres vivants - les bipèdes, les quadrupèdes, les hommes, les volants, les sans-pattes, les plantes vertes de cet univers - alors tout ira bien. Mais si vous rendez ce monde mauvais et laid, alors je le détruirai aussi. C'est à vous de décider."
Le Pouvoir Créateur donna le calumet aux gens. "Vivez en accord avec elle", leur dit-il. Il nomma cette terre le Continent de la Tortue, parce que c'est là que la tortue avait trouvé la boue qui avait servi à créer le troisième monde.
"Un jour, il y aura peut-être un quatrième monde", pensa le Pouvoir Créateur. Puis il se reposa.
Conclusion
L'histoire présente plusieurs éléments du rituel sioux, notamment l'utilisation de la pipe cérémonielle dans le rituel, le tabac sacré conservé dans un paquet spécial, le pouvoir du chant dans la création et la représentation des animaux en tant que collaborateurs vitaux dans le cycle de l'existence. Wakan Tanka crée d'abord la terre sur le dos de la tortue, puis l'eau, les animaux, les oiseaux et les plantes, et ce n'est qu'ensuite que les humains sont créés, ce qui suggère peut-être que les êtres humains ne devraient pas avoir une plus grande estime d'eux-mêmes que de tout ce qui a été créé avant eux. Zimmerman commente:
Certains peuples autochtones croient que les animaux ont créé le monde. Pour beaucoup, le créateur était un plongeur de terre, une tortue ou une autre petite créature, qui a remonté la boue des profondeurs des eaux primitives et en a façonné la terre... Dans la croyance amérindienne, les animaux ont des esprits et entretiennent une relation complexe et réciproque avec les hommes, les plantes et la terre. Les animaux jouent souvent un rôle important en enseignant aux gens comment se comporter. (85)
Dans l'histoire, le huard, la loutre et le castor font tous de leur mieux pour apporter à Wakan Tanka la boue nécessaire à la création de la terre (le huard dit même "j'ai failli mourir") et, ce faisant, honorent le Créateur et la création. La tortue, considérée comme particulièrement sacrée par les Sioux, accomplit sa mission en remplissant sa carapace de boue, ce que les autres animaux n'étaient pas en mesure de faire, soulignant ainsi une croyance centrale des Sioux selon laquelle chaque être vivant a un but unique à remplir - humain, animal, plante ou pierre - et que la participation de chacun est nécessaire, aussi petite soit-elle, à l'émerveillement de la création.
À la fin de l'histoire, Wakan Tanka donne au peuple le calumet de cérémonie et un public sioux aurait compris qu'il leur donnait également les sept rituels sacrés qui étaient à la base de leurs croyances et traditions spirituelles. La conclusion de l'histoire fait écho aux paroles de Femme Bisonneau Blanc, l'intermédiaire entre le peuple et Wakan Tanka, selon lesquelles le peuple perdurera et prospérera tant qu'il se souviendra et honorera son créateur et sa création par le biais du calumet cérémoniel sioux et des sept rituels sacrés.
L'arc-en-ciel, dans cette histoire, sert uniquement à rappeler qu'il a cessé de pleuvoir alors que, dans le récit biblique, il est le signe de la promesse que Dieu ne détruira plus l'humanité. L'histoire de la création sioux ne fait pas cette promesse, cependant, et se termine par la possibilité de la destruction du tiers monde actuel si les gens oublient à nouveau ce qu'ils doivent à leur Créateur, à leurs semblables, aux animaux et à la Terre en tant que maison collective de tous.
