Maria de Guise (alias Maria Lotaryńska, 1515-1560) była francuską szlachcianką, która została drugą żoną Jakuba V Szkockiego (1513-1542). Po przedwczesnej śmierci męża, jej córka Maria, królowa Szkotów (1542-1567) została królową. Maria była jeszcze niepełnoletnia, dlatego Maria de Guise pełniła funkcję regentki w latach 1554-1560. Jako zagorzała katoliczka i zwolenniczka francuskich interesów w dzisiejszej Wielkiej Brytanii, Maria nie zawsze była popularna wśród bardziej tradycyjnie nastawionej szkockiej szlachty i przywódców protestanckich, takich jak Jan Knox (ok. 1514-1572). Córka Marii ostatecznie została królową, a jej wnuk, Jakub I, zjednoczył trony Szkocji i Anglii w 1603 roku.
Wczesne życie
Maria de Guise urodziła się 22 listopada 1515 roku w Bar-le-Duc we francuskiej Lotaryngii. Przyszła na świat w potężnej i najbardziej prominentnej katolickiej rodzinie we Francji. Maria była najstarszą córką swojego ojca Klaudiusza, księcia Guise, i matki Antoniny de Bourbon. Maria jest opisywana jako posiadająca uderzająco piękną sylwetkę, nietypowy wzrost i czerwono-złote włosy. Jej prywatnym emblematem był feniks, wskazujący na jej silny i ambitny charakter.
W dniu 4 sierpnia 1534 roku Maria poślubiła Ludwika II Orleańskiego, księcia Longueville, a z tego związku urodziło się dwóch synów, Franciszek i Ludwik (tylko ten pierwszy odziedziczył po ojcu księstwo). Ludwik II zmarł w czerwcu 1537 roku, co oznaczało, że los Marii spoczął poza granicami kraju. Król Francji, Franciszek I (1515-1547), chciał przypieczętować „Auld Alliance” (pol. Stare Przymierze) między swoim królestwem a Szkocją, więc zaaranżował małżeństwo Marii, wciąż zaledwie 21-letniej, z królem Szkocji. Inną możliwością był Henryk VIII Angielski (panujący w latach 1509-1547), ale historia jego dwóch pierwszych żon raczej nie wzbudziła zaufania ani Marii, ani Franciszka I.
Królowa małżonka: Jakub V Szkocki
Jakub V Szkocki poślubił Magdalenę de Valois (1521-1537), córkę Franciszka I Francuskiego, 1 stycznia 1537 roku w katedrze Notre-Dame w Paryżu, ale Magdalena, zawsze słabego zdrowia, zmarła sześć miesięcy później. 12 czerwca 1538 roku Jakub ożenił się z Marią de Guise, prawdopodobnie oboje spotkali się, gdy Jakub przebywał we Francji przez siedem miesięcy w latach 1536-1537. Maria była kuzynką Jakuba z linii Gueldres, ale co ważniejsze, wniosła ze sobą pokaźny posag. Szkocki król był znany z tego, że miał wiele kochanek i spłodził co najmniej dziewięcioro nieślubnych dzieci, ale przede wszystkim potrzebował prawowitego spadkobiercy. Była to konieczność, dlatego koronacja Marii odbyła się w opactwie Holyrood dopiero, gdy była w ciąży. Dwójka ich pierwszych dzieci – obaj płci męskiej – zmarła w 1541 roku, jednakże Maria de Guise urodziła jeszcze jedną córkę, Marię Stuart, która przyszła na świat 8 grudnia 1542 roku w Linlithgow Palace w Lothian.
Maria wpłynęła na swojego męża, by ten zajął stanowisko przeciwko luterańskim protestantom, co nadszarpnęło reputację pary królewskiej, gdy później protestanccy pisarze tworzyli swoje historie o Szkocji. Król nie cieszył się popularnością także za swojego życia ze względu na wysokie podatki, duże wydatki na wystawne remonty zamków oraz, przynajmniej dla niektórych, zbyt bliskie stosunki z Francją. Zamek Stirling był szczególnym beneficjentem uwagi króla, a dziś komnaty królowej zostały wiernie przywrócone do wyglądu, jaki miały w czasach, gdy rezydowała tam Maria de Guise.
Król Jakub zmarł 14 grudnia 1542 roku z powodu utrzymującej się „gorączki” (być może cholery lub czerwonki). Nieszczęście to nastąpiło miesiąc po klęsce armii angielskiej w bitwie pod Solway Moss. Jakub nie pozostawił męskich spadkobierców, w wyniku czego jego córka Maria, która miała zaledwie sześć dni, odziedziczyła tron, kiedy stała się znana jako Maria, królowa Szkotów. Młoda Maria została koronowana 9 września 1543 roku w zamku Stirling, a jej regentem, wybranym przez szkocki parlament, był Jakub Hamilton, hrabia Arran, prawnuk Jakuba II Szkockiego (panujący w latach 1437-1460). Maria de Guise zastąpiła Arrana w kwietniu 1554 roku i została regentką swojej córki wraz z Jakubem Hepburnem, hrabią Bothwell (ok. 1535-1578), lojalnym i potężnym sojusznikiem. Kolejnym praktycznym wsparciem dla Marii było przybycie 700 francuskich żołnierzy, rozmieszczonych w kilku kluczowych zamkach w całym królestwie. Nie było to jednak tanie, a regentka była zmuszona sprzedać część swoich talerzy, a nawet osobistą biżuterię, aby za nie zapłacić.
Regencja: Wojna z Anglią
Henryk VIII, podobnie jak jego poprzednicy, miał ambicję kontrolowania Szkocji. Początkowy plan angielskiego króla zakładał wykorzystanie dyplomacji i poślubienie młodej królowej Marii przez jego syna Edwarda, księcia Walii. Maria de Guise nie była przeciwna temu pomysłowi, ale szkoccy lordowie nie chcieli rezygnować ze swojej niezależności, więc szkocki parlament odrzucił ofertę. Henryk upierał się przy tym planie, przeprowadzając w latach 1544-1545 tak zwane „Rough Wooing”, kiedy to szkockie niziny zostały spustoszone, a Edynburg zaatakowany w 1544 roku. Nic dziwnego, że ta polityka tylko wzmocniła szkocką determinację, na skutek czego Szkoci odnieśli zwycięstwo nad angielską armią w bitwie pod Ancrum Moore w 1545 roku. Henryk porzucił swoje plany do czasu wysłania kolejnej armii w 1547 roku, która wygrała bitwę pod Pinkie (niedaleko Musselburgh) 10 września. Kampania ta miała miejsce za panowania następcy Henryka, Edwarda VI (1547-1553), ale nie osiągnięto trwałej przewagi, a nowo utworzone angielskie garnizony były wielokrotnie atakowane przez Szkotów. Anglia miała wówczas również problemy z własnymi wewnętrznymi rebeliami i obroną swoich interesów we Francji. W 1550 roku podpisano traktat pokojowy między Anglią, Francją i Szkocją.
Na początku 1548 roku Maria de Guise wysłała swoją córkę pod opiekę francuskiej rodziny i kształciła ją na dworze Henryka II Francuskiego (panującego w latach 1547-1549). Sama Maria de Guise przebywała w latach 1550-1551 we Francji ze swoimi krewnymi, po czym powróciła do Szkocji. Podpisano traktat z Haddington, na mocy którego królowa Maria miała poślubić przyszłego Franciszka II Francuskiego (1559-1560). Małżeństwo zostało zawarte w kwietniu 1558 roku, a królowa Maria stała się królową Francji (1559-1560) i Szkocji.
Pozbawiona urzędu regentki
W międzyczasie w 1558 roku rządy w Anglii rozpoczęła Elżbieta I (rządziła do 1603 roku). Protestancka Elżbieta wysłała nawet pomoc do protestanckich Lordów Kongregacji w Szkocji, aby zdestabilizować tron, co następnie doprowadziło do obalenia Marii de Guise jako regentki lub „zawieszenia”, jak woleli to określać wrogowie Marii w październiku 1559 roku.
Upadek Marii był być może spowodowany jej zbyt silnym poparciem dla katolicyzmu i promowaniem więzi z Francją, co było prawdopodobnie wynikiem presji ze strony francuskiego króla. Obie te polityki zmniejszyły niezależność Szkocji w oczach wielu szlachciców. Szkoccy nacjonalistyczni baronowie byli niechętni liczbie francuskich urzędników na dworze królewskim. Doszło również do niepokojącej aneksji Księstwa Bretanii przez Koronę Francuską w 1532 roku, a Szkoci nie chcieli, aby spotkał ich ten sam los. W maju 1559 roku doszło nawet do buntu, na czele którego stanął kalwiński minister Jan Knox. Knox zuchwale obiecał Marii, że jakiekolwiek zagrożenie, prawne lub inne, dla protestantów w Szkocji zmusi ich do „chwycenia za miecz w słusznej obronie” (Brigden, 218). Knox był zagorzałym przeciwnikiem kobiet jako rządzących, a w szczególności Marii de Guise, co wyraził w swoim Pierwszym dęciu w trąbkę przeciwko potwornemu regimentowi kobiet (1558). Mizoginistyczne stanowisko Knoxa nie było jednak korzystne w jego własnej sprawie, biorąc pod uwagę, że jego głównym sojusznikiem przeciwko katolicyzmowi była królowa Anglii Elżbieta I.
Maria nie dała się jednak tak łatwo usunąć ze szkockiej polityki. Dzięki francuskiemu wsparciu wojskowemu udało jej się przejąć kontrolę nad zamkiem w Edynburgu. Szkocja stała się jednak pionkiem w szerszej europejskiej grze o tron, a Elżbieta I odpowiedziała na francuską ingerencję, wysyłając angielską flotę do zablokowania wschodniego wybrzeża Szkocji i armię lądową do oblężenia Leith w kwietniu 1560 roku.
Śmierć
Siły lojalne wobec Marii de Guise zdołały z powodzeniem oprzeć się angielskiemu atakowi w Leith, ale ich sprawa zarówno tam, jak i w całej Szkocji, dosłownie otrzymała śmiertelny cios. Maria zmarła z powodu choroby – prawdopodobnie puchliny (obrzęku) – na zamku w Edynburgu 11 czerwca 1560 roku; została pochowana w Rheims w swojej francuskiej ojczyźnie w marcu 1561 roku. Wraz z jej śmiercią i utratą francuskiej floty podczas sztormu na morzu w drodze, by pomóc młodszej regentce, sprawa katolicka w Szkocji została zakończona. Wspólna antykatolicka/Mario/francuska sprawa zwyciężyła. Traktat z Edynburga wymusił usunięcie wszystkich francuskich wojsk ze Szkocji, a w lipcu 1560 roku ustanowiono protestancką Radę Regencyjną, która miała rządzić królestwem.
Po powrocie do Francji i przedwczesnej śmierci Franciszka II w grudniu 1560 roku, królowa Maria postanowiła w końcu powrócić do Szkocji i osobiście odebrać swoje prawa. Jednak katolickie przekonania Marii, królowej Szkotów, dwa małżeństwa i kilka morderczych intryg nie przyczyniły się do jej popularności. Ostatecznie królowa Maria została zmuszona do abdykacji w lipcu 1567 roku. Królowa Maria próbowała nawet odebrać angielski tron swojej kuzynce, królowej Elżbiecie, ale w wyniku swoich działań została stracona w 1587 roku, po tym jak w 1568 roku uciekła ze Szkocji. Wnuk Marii de Guise objął tron Szkocji jako Jakub VI (1567-1625) po abdykacji swej matki Marii. Następnie, gdy Elżbieta I zmarła bezpotomnie, Jakuba VI poproszono, by został królem Anglii jako Jakub I (panujący w latach 1603-1625) i w ten sposób linia Stuartów zdołała połączyć dwie korony, co było zjednoczeniem, którego nie udało się osiągnąć przez wieki wojen.
