Saturno (Saturnus) era um deus romano com uma história semelhante à de Cronos da mitologia grega. Muitas vezes representado na arte empunhando uma foice, era considerado um deus da agricultura, especialmente associado às sementes de milho. O festival Saturnalia, que recebeu o seu nome, era um dos eventos mais importantes e animados do calendário romano, e o deus tinha também um grande templo dedicado a ele no Fórum Romano de Roma.
Origens gregas
A mitologia grega e a mitologia romana estão interligadas e, para muitos, parecem ser uma e a mesma coisa. Embora os nomes dos deuses e deusas possam ser diferentes - Zeus transformou-se em Júpiter enquanto Hades se tornou Plutão - os seus diversos papéis e posições na sociedade são bastante consistentes. A partir do momento em que os romanos entraram em contato com os gregos, a sua sociedade nunca mais seria a mesma, tornando-se helenizada, ainda que com relutância. Os romanos admiravam tudo o que era grego. As famílias mais ricas e poderosas de Roma chegavam a contratar tutores gregos para os seus filhos homens. A literatura, a arte, a filosofia e, sobretudo, a religião da República (e mais tarde do Império Romano) mudariam para sempre. Um dos melhores e mais antigos exemplos desta transformação religiosa giraria em torno de um pária - um deus expulso da Grécia mas que encontrou um lar nas colinas de Roma. O seu nome era Saturno.
Alguns autores acreditam que Saturno existia na mitologia romana muito antes da "invasão" da religião grega e associam-no ao deus etrusco Satre; no entanto, se isto é verdade ou não, é inteiramente especulativo. À medida que a religião grega se tornou mais romanizada, Saturno ou Saturnus, muitas vezes retratado segurando uma foice, tornou-se mais intimamente associado ao deus grego Cronos, o senhor do universo e o deus que devorava os seus próprios filhos. Era filho de Urano (céu) e Gaia (terra). Depois de Zeus e os seus irmãos (Poseidon e Hades) terem vencido os Titãs, Cronos foi expulso da casa dos deuses gregos, o Monte Olimpo.
Saturno e Lácio
De acordo com a lenda romana, Saturno estabeleceu-se no Lácio, no futuro local de Roma. A sua chegada foi recebida pelo deus romano Jano, a divindade de duas faces, o deus do princípio e do fim. Saturno estabeleceu-se rapidamente na região, fundando a cidade vizinha de Saturnia. De acordo com o mito antigo, Saturno governou o Lácio sabiamente durante a sua idade de ouro, uma época de grande prosperidade e paz. Foi nessa altura que se tornou mais associado à agricultura (como deus da semente e do milho) - daí a razão da sua representação típica na arte segurando uma foice. Ensinou à população os princípios básicos da agricultura e da viticultura (produção de uvas). Ajudou também os habitantes locais a se libertarem dos seus costumes "bárbaros" e a adoptarem um estilo de vida mais cívico e moral.
As Saturnálias
Embora os historiadores discutam sobre as origens de Saturno e o seu papel na mitologia romana, o seu lugar na história romana é recordado por dois fatores: o seu templo e o seu festival - sendo este último um dos festivais mais esperados de entre os muitos do calendário romano. O seu templo, construído por volta de 498 a.C., situava-se na base do monte Capitolino e albergava o tesouro romano, bem como os registos e decretos do Senado romano. Caiu em desuso e foi reconstruído durante o reinado do imperador Augusto. A sua festa, a Saturnália, era celebrada em dezembro, de 17 a 23, e estava ligada à sementeira dos cereais de inverno. (Há quem coloque a festa em agosto). Embora o imperador Augusto tenha reduzido a duração da festa para três dias - Calígula e Cláudio aumentaram-na mais tarde para cinco - a maioria das pessoas ignorava os decretos e continuava a celebrá-la durante os sete dias completos. Como parte do calendário de Numa, o segundo rei de Roma, a festa precedia imediatamente a festa de Ops, a parceira ou consorte de Saturno e a deusa das colheitas - que ficou associada à deusa grega Reia. Saturno estava também ligado a outra antiga divindade italiana, Lua.
O festival era como muitos outros em que se passava o tempo comendo, benbendo e jogando - havia muitos jogos e banquetes (os historiadores cristãos questionam se havia ou não gladiadores e sacrifícios humanos). O festival era presidido por um rei fictício, o Rei da Desordem, ou Saturnalicius princeps. Eram trocadas prendas, geralmente velas ou estatuetas de cerâmica. No entanto, durante a semana de celebração, os escravos tinham uma oportunidade única. Era dado a eles uma liberdade limitada. Por um lado, não tinham de usar o tradicional chapéu de feltro ou pilleus. Também era permitida a utilização de vestuário de lazer e, de forma única, o senhor e os escravos invertiam os papéis. Os escravos davam ordens aos senhores e os senhores serviam os escravos. A festa perduraria até a era cristã, quando assumiria uma nova identidade e um novo nome - Brumália.
Hoje em dia, as festas e celebrações desapareceram há muito tempo e, tal como muitas das outras divindades gregas e romanas, os seus nomes pertencem apenas às páginas de um livro velho e cheio de pó. No entanto, alguns, como Saturno, alcançaram um certo sentido de imortalidade. Lembramos de Saturno de duas formas: por um lado, ele termina a nossa atarefada semana de trabalho - o Sábado. E, quando olhamos para o céu, ocasionalmente, podemos ver o sexto planeta a contar do Sol - Saturno.
