Na mitologia romana, Rômulo e seu irmão gêmeo Remo foram os fundadores da cidade de Roma. Eles eram filhos de Reia Silvia e Marte (ou em algumas variações do herói semideus Hércules), e sua história é registrada por muitos autores, incluindo Virgílio, que afirma que seu nascimento e feitos foram predestinados para que Roma fosse fundada.
Nascimento e Linhagem de Rômulo e Remo
Rômulo e Remo eram descendentes diretos de Eneias, cujas aventuras motivadas pelo destino para descobrir a Itália são descritas por Virgílio em A Eneida. Rômulo e Remo eram parentes de Eneias por meio do pai de sua mãe, Numitor. Este era rei de Alba Longa, uma antiga cidade do Lácio, no centro da Itália, e pai de Reia Silvia. Antes da concepção de Rômulo e Remo, o reinado de Numitor foi usurpado pelo seu irmão mais novo, Amúlio. Este, por sua vez, herdou o controle do tesouro de Alba Longa, com o qual foi capaz de destronar Numitor e se tornar rei. Amulius, desejando evitar qualquer conflito de poder, matou os herdeiros masculinos de Numitor e forçou Reia Silvia a se tornar uma Virgem Vestal. As Virgens Vestais eram sacerdotisas de Vesta, deusa protetora do lar; elas eram encarregados de manter fogo sagrado que nunca se extinguiria e de fazer votos de castidade.
Existe muito debate e variação sobre quem foi o pai de Rômulo e Remo. Alguns mitos afirmam que Marte apareceu e se relacionou com Reia Silvia; outros mitos atestam que o herói semideus Hércules era seu parceiro. No entanto, o autor Tito Lívio afirma que Reia Silvia foi de fato estuprada por um homem desconhecido, mas atribuiu sua gravidez à concepção divina. Em ambos os casos, descobriu-se que Reia Silvia estava grávida e que deu à luz seus filhos. Era costume que qualquer Virgem Vestal que traísse seus votos de celibato fosse condenada à morte; a execução mais comum era ser enterrada viva. Porém, o rei Amúlio, temendo a ira do deus paterno (Marte ou Hércules) não quis manchar diretamente as mãos com o sangue da mãe e dos filhos. Assim, o rei Amúlio aprisionou Reia Silvia e ordenou que os gêmeos fossem enterados vivos, deixados ao frio ou lançados no rio Tibre. Ele raciocinou que se os gêmeos morressem não pela espada, mas pelos elementos, ele e sua cidade seriam salvos do castigo dos deuses. O rei ordenou, assim, que um servo executasse a sentença de morte, mas em todos os cenários desse mito, o servo ficou com pena dos gêmeos, poupando suas vidas. O servo, então, colocou os gêmeos em uma cesta e a deixa no rio Tibre; o rio leva os meninos para um lugar seguro.
Rômulo e Remo são encontrados
Tiberno, o deus do rio Tibre, garantiu a segurança deles acalmando o rio e fazendo com que a cesta ficasse presa nas raízes de uma figueira próxima. A árvore estava localizada na base do Monte Palatino, no pântano de Velabro. Os gêmeos foram encontrados inicialmente por uma loba, ou lupa, que os amamentou, e um pica-pau, ou picus, que os alimentou. Eventualmente, eles foram encontrados e cuidados por um pastor e sua esposa: Faustulo e Aca Larência. Os dois meninos cresceram e se tornaram pastores como seu pai adotivo. Um dia, enquanto pastoreavam suas ovelhas, foram recebidos pelos pastores do Rei Amúlio. Esses pastores iniciaram uma briga com Rômulo e Remo, na qual Remo foi capturado e levado diante do rei. Rômulo reuniu e incitou um grupo de pastores locais a se juntar a ele no resgate de seu irmão. O rei Amúlio acreditava que os filhos de Reia Silvia estavam mortos; ele não reconheceu Remo ou Rômulo. Este libertou seu irmão e, no processo, matou o rei Amúlio.
Disputa entre Rômulo e Remo
Após a morte de Amúlio, os irmãos rejeitaram a oferta dos cidadãos de Alba Longa para assumirem a coroa e, em vez disso, reintegraram Numitor como rei. Saíram de Alba Longa com ideia de fundar a sua própria cidade, e cada um partiu em busca do melhor local. Os irmãos discutiram sobre o local da fundação de sua nova cidade: Rômulo desejava fundar a cidade no Monte Palatino, enquanto Remo desejava fundá-la no Monte Aventino. Para resolver o seu desacordo, concordaram em consultar o augúrio (um tipo de profecia em que os pássaros são examinados e observados para determinar quais ações ou pessoas os deuses favorecem). Cada irmão preparou um espaço sagrado em seus respectivos morros, e começaram a observar os pássaros. Remo afirmou ter visto seis pássaros, enquanto Rômulo disse ter visto doze pássaros. Rômulo afirmou que ele foi o vencedor por seis pássaros, mas Remo argumentou que, como viu seus seis pássaros primeiro, ele havia vencido. Os irmãos permaneceram firmes em seus argumentos e continuaram a brigar até que Rômulo começou a cavar trincheiras e a construir muros ao redor de sua colina: o Monte Palatino.
Morte de Remo e Fundação de Roma
Em resposta à construção de Rômulo, Remo zombava continuamente do muro e da cidade de seu irmão. Remo foi tão ousado que pulou o muro de Rômulo de brincadeira. Em resposta às zombarias de Remo e por pular seu muro, irritado com o menosprezo de seu irmão, Rômulo o matou. Existem várias versões de como Remo foi morto no dia em que Roma foi fundada. Na versão de Tito Lívio, Remo simplesmente morreu após pular o muro de Rômulo, o que se acredita ser um sinal dos deuses do poder e do destino de Roma. De acordo com São Jerônimo, Remo foi morto por sua zombaria por um dos apoiadores de Rômulo, Fábio ou Céler, que o matou jogando uma pá em sua cabeça. Depois disso, Rômulo enlutado enterrou seu irmão, concedendo-lhe todas as honras fúnebres. No entanto, a maioria das fontes transmitiria que Rômulo matou Remo. A morte de Remo e a fundação de Roma são datadas por Tito Lívio em 21 de abril de 753 a. C.
Início de Roma: Guerra e Paz
Rômulo, a partir do próprio nome, batizou sua cidade de Roma. Após a fundação de sua cidade, Rômulo instituiu um sistema de governo que implementava senadores e patrícios. À medida que a popularidade de sua cidade e do sistema governamental crescia, também crescia a população. A população inicial de Roma era suprida por foragidos, exilados, escravos fugitivos, criminosos e outros rejeitados. Devido à inflação da população masculina, Roma foi incapaz de produzir gerações próprias. Como resultado da baixa proporção de mulheres em relação a homens, os homens recém-romanos decidiram raptar mulheres de uma cidade vizinha. Convidaram os sabinos e os latinos para um festival de Cronos no Circus Maximus, e enquanto os homens destas cidades estavam distraídos, os romanos levaram as suas mulheres para Roma. Muitas destas mulheres foram persuadidas a casar; no entanto, em resposta a esta violação ou rapto de mulheres, os homens sabinos e latinos entraram em guerra contra Roma. Rômulo foi o vencedor definitivo desta guerra e sua vitória foi o primeiro triunfo de Roma.
Embora derrotado, o rei sabino, Tito Tácio, tentou atacar Roma marchando sobre a cidadela Capitolina. A filha do comandante da cidadela prometeu abrir os portões para o exército sabino se eles lhe dessem tudo o que "carregassem na mão esquerda". Quando o exército sabino passou, a pobre menina esperava centenas de pulseiras de ouro, mas infelizmente foi esmagada até a morte por imensos escudos. Os sabinos sitiaram os romanos e estes quase foram derrotados, até que Rômulo orou a Júpiter pedindo ajuda. Júpiter respondeu, ajudando os romanos em uma vitória final. Eventualmente, uma trégua foi formada entre romanos e sabinos, de modo que Tácio e Rômulo concordaram em formar um reinado conjunto de dois reis. Eles governaram conjuntamente por cinco anos e integraram os costumes uns dos outros, desde calendários, deuses e até táticas militares. Este foi um momento de paz dentro de Roma, mas esta harmonia intermunicipal cessou devido às ações de Tácio. Após os cinco anos prósperos, Tácio foi flagrado abrigando alguns de seus aliados que haviam roubado os lavinianos, que eram vizinhos e aliados, e assassinado alguns de seus embaixadores. O Senado decidiu que Tácio deveria ir a Lavínio para oferecer sacrifícios e apaziguar os habitantes e deuses locais em relação aos seus crimes. Enquanto estava em Lavínio, Tácio foi assassinado e Rômulo tornou-se o único rei de Roma. Nos 20 anos seguintes, Rômulo procurou expandir as terras de Roma por meio da guerra. Quando Numitor morreu, Rômulo incorporou Alba Longa ao governo e às terras de Roma. Durante seu reinado, Rômulo lentamente se tornou mais autocrático, e o Senado ficou ressentido.
Morte de Rômulo
A vida de Rômulo tem vários finais dependendo do mito e da fonte. Em um mito, Rômulo desapareceu misteriosamente em uma tempestade ou redemoinho. Afirma-se que Rômulo ascendeu aos céus para se tornar um deus, segundo várias testemunhas oculares. Havia a suspeita de que a morte de Rômulo foi tramada pelo Senado para reassumir o próprio poder. Tito Lívio escreve sobre esses eventos, enquanto Cássio Dio escreve sobre como Rômulo foi cercado por senadores hostis e ressentidos que "despedaçou os membros" do Senado, que foi então seguido por um eclipse e uma tempestade repentina (que Dio afirma ser o mesmo fenômeno que aconteceu em seu nascimento). Rômulo desapareceu em 717 a.C., conforme relatado por Plutarco, aos 53 anos, mas Dionísio de Halicarnasso relata que ele morreu aos 55 anos.
Homem ou Mito
Há muito debate sobre se Rômulo e Remo eram homens reais ou simplesmente um mito, ou mesmo uma combinação de ambos. Embora a maioria dos estudiosos acredite que Eneias, o catalisador da fundação de Roma, possa ter existido em algum conto popular, sua mitologia romana não foi solidificada até que Augusto encomendou o épico de Virgílio, A Eneida. Os feitos e aventuras de Rômulo e Remo são um tanto rebuscados para serem interpretados literalmente, mas alguns estudiosos atestam que seus personagens podem ter algum fundamento histórico por base. Os mitos fundamentais são frequentemente complicados com aspectos de ficção e não ficção. Embora nunca se possa ter certeza se esses irmãos gêmeos eram reais, o que é certo é que a história deles foi tratada com respeito e longamente discutida, até mesmo pelos antigos.
Representação na Arte
Rômulo e Remo são mais comumente retratados juntos na arte e em moedas. Frequentemente, são vistos na arte como bebês sendo amamentados pela loba. Eles aparecem desta maneira na estátua de Rômulo e Remo em Siena, Itália. Siena foi fundada, segundo o mito, pelo filho de Remo, Sênio. Da mesma forma, eles também aparecem em um mosaico encontrado em Yorkshire de 300 d.C., conhecido como Mosaico da Loba. No entanto, a representação mais famosa na arte é a Loba Capitolina. É um lobo de bronze etrusco do século V a.C., ao qual duas pequenas figuras de Rômulo e Remo foram adicionadas no século XV d.C. As vidas míticas de Rômulo e Remo também inspiraram muitos artistas da Renascença: Berrettini, LaFosse, Cesari e até Rubens.
