A Grande Pirâmide de Gizé é um símbolo definidor do Egito e a última das antigas Sete Maravilhas do Mundo. Ela está localizada no planalto de Gizé perto da cidade moderna de Cairo e foi construída ao longo de um período de vinte anos durante o reinado do rei Khufu (2589-2566 aC, também conhecido como Quéops) da 4ª Dinastia.
Até a Torre Eiffel ser concluída em Paris, França, em 1889, a Grande Pirâmide era a estrutura mais alta feita por mãos humanas no mundo; um recorde que manteve por mais de 3.000 anos e que dificilmente será quebrado. Outros estudiosos apontaram a torre da Catedral de Lincoln na Inglaterra, construída em 1300, como a estrutura que finalmente ultrapassou a Grande Pirâmide em altura, mas, ainda assim, o monumento egípcio manteve o título por um impressionante período de tempo.
A pirâmide atinge uma altura de 479 pés (146 metros) com uma base de 754 pés (230 metros) e é composta por mais de dois milhões de blocos de pedra. Algumas dessas pedras são de tamanho e peso tão imensos (como as lajes de granito na Câmara do Rei) que a logística de levantá-las e posicioná-las com tanta precisão parece impossível para os padrões modernos.
A pirâmide foi escavada pela primeira vez usando técnicas modernas e análise científica em 1880 por Sir William Matthew Flinders Petrie (1853-1942), o arqueólogo britânico que definiu o padrão para operações arqueológicas no Egito em geral e em Gizé especificamente. Escrevendo sobre a pirâmide em 1883, Flinders Petrie observou:
A Grande Pirâmide emprestou seu nome como uma espécie de sinônimo de paradoxos; e, como mariposas para uma vela, assim são os teóricos atraídos por ela. (1)
Embora persistam muitas teorias quanto ao propósito da pirâmide, o entendimento mais amplamente aceito é que ela foi construída como uma tumba para o rei. Exatamente como foi construída, no entanto, ainda intriga as pessoas nos dias modernos. A teoria das rampas correndo ao redor da estrutura para mover os blocos no lugar ainda é debatida pelos historiadores. As chamadas teorias "marginais" ou "Nova Era" são abundantes, em um esforço para explicar a tecnologia avançada necessária para a estrutura, citando extraterrestres e suas imaginadas visitas frequentes ao Egito na antiguidade.
Essas teorias continuam avançando, apesar do crescente corpo de evidências substanciando que a pirâmide foi construída pelos antigos egípcios usando meios tecnológicos que, muito provavelmente, eram tão comuns a eles que não sentiram necessidade de registrá-los. Ainda assim, a complexidade das passagens interiores, poços e câmaras (a Câmara do Rei, a Câmara da Rainha e a Grande Galeria), bem como o vizinho Poço de Osíris, juntamente com o mistério de como a pirâmide foi construída e sua orientação para os pontos cardeais, encoraja a persistência dessas teorias marginais.
Outra teoria duradoura sobre a construção do monumento é que ele foi construído nas costas de escravos. Ao contrário da opinião popular de que os monumentos egípcios em geral, e a Grande Pirâmide em particular, foram construídos usando trabalho escravo hebreu, as pirâmides de Gizé e todos os outros templos e monumentos do país foram construídos por egípcios que foram contratados por suas habilidades e compensados por seus esforços. Nenhuma evidência de qualquer tipo - de qualquer época da história do Egito - apóia os eventos narrativos descritos no livro bíblico do Êxodo.
As moradias dos trabalhadores em Gizé foram descobertas e totalmente documentadas em 1979 pelos egiptólogos Lehner e Hawass, mas, mesmo antes que essa evidência viesse à tona, a documentação egípcia antiga comprovou o pagamento a trabalhadores egípcios por monumentos patrocinados pelo Estado, embora não oferecesse evidências de trabalho forçado por uma população escrava. de qualquer grupo étnico específico. Egípcios de todo o país trabalharam no monumento, por várias razões, para construir um lar eterno para seu rei que duraria por toda a eternidade.
As Pirâmides e o Planalto de Gizé
No final do período dinástico inicial (c. 3150-c.2613 aC), o vizir Imhotep ((c. 2667-2600 aC) desenvolveu um meio de criar uma tumba elaborada, diferente de qualquer outra, para seu rei Djoser. Antes do reinado de Djoser (c. 2670 aC), as tumbas eram construídas com lama moldada em modestos montes conhecidos como mastabas. Imhotep concebeu um plano então radical de não apenas construir uma mastaba de pedra, mas também empilhar essas estruturas umas sobre as outras em etapas para criar um monumento enorme e duradouro. Sua visão levou à criação da pirâmide de degraus de Djoser em Saqqara, ainda de pé nos dias atuais, a pirâmide mais antiga do mundo.
Ainda assim, a Pirâmide de Degraus não era uma "pirâmide verdadeira" e, no período do Antigo Império (c. 2613-2181 aC), o rei Sneferu (r. c. 2613-2589 aC) procurou melhorar os planos de Imhotep e criar um monumento ainda mais impressionante. Sua primeira tentativa, a Pirâmide Desmoronada em Meidum, falhou porque ele se afastou muito do projeto de Imhotep. Sneferu aprendeu com seu erro, no entanto, e começou a trabalhar em outra - a Pirâmide Torta - que também falhou devido a erros de cálculo no ângulo da base ao cume. Implacável, Sneferu pegou o que aprendeu com essa experiência e construiu a Pirâmide Vermelha, a primeira verdadeira pirâmide construída no Egito.
Construir uma pirâmide exigia enormes recursos e a manutenção de uma ampla gama de todos os tipos de trabalhadores qualificados e não qualificados. Os reis da 4ª Dinastia - muitas vezes referidos como "os construtores de pirâmides" - foram capazes de comandar esses recursos por causa da estabilidade do governo e da riqueza que conseguiram adquirir através do comércio. Um governo central forte e um excedente de riqueza eram vitais para qualquer esforço de construção de pirâmides e esses recursos foram passados de Sneferu, após sua morte, para seu filho Khufu.
Khufu parece ter começado a trabalhar na construção de sua grande tumba logo após chegar ao poder. Os governantes do Reino Antigo governavam a partir da cidade de Memphis e a necrópole próxima de Saqqara já era dominada pelo complexo da pirâmide de Djoser, enquanto outros locais como Dashur haviam sido usados por Sneferu. Uma necrópole mais antiga, no entanto, também estava por perto e era Gizé. A mãe de Khufu, Hetepheres I (c. 2566 aC), foi enterrada lá e não havia outros grandes monumentos para competir por atenção nas proximidades; então Khufu escolheu Gizé como o local para sua pirâmide.
Construção da Pirâmide
O primeiro passo para a construção de uma pirâmide, depois de decidir a melhor localização, era organizar os trabalhadores e alocar recursos e esse era o trabalho do segundo homem mais poderoso do Egito, o vizir. O vizir de Khufu era Hemiunu, seu sobrinho, responsável pelo projeto e construção da Grande Pirâmide. O pai de Hemiunu, Nefermaat (irmão de Khufu) foi o vizir de Sneferu em seus projetos de construção de pirâmides e é provável que ele tenha aprendido muito sobre construção com essas experiências.
O vizir era o arquiteto final de qualquer projeto de construção e tinha que delegar a responsabilidade pelos materiais, transporte, mão de obra, pagamentos e qualquer outro aspecto da obra. Recibos escritos, cartas, anotações em diários, relatórios oficiais de e para o palácio deixam claro que um grande projeto de construção foi realizado em Gizé sob o reinado de Khufu, mas nenhuma dessas evidências sugere exatamente como a pirâmide foi criada. A habilidade tecnológica evidente na criação da Grande Pirâmide ainda confunde os estudiosos e outros, nos dias atuais. Os egiptólogos Bob Brier e Hoyt Hobbs comentam sobre isso:
Devido ao seu tamanho imenso, a construção de pirâmides apresentava problemas especiais tanto de organização quanto de engenharia. A construção da Grande Pirâmide do faraó Khufu, por exemplo, exigiu que mais de dois milhões de blocos pesando de duas a mais de sessenta toneladas fossem formados em uma estrutura que cobria dois campos de futebol e se elevava em uma forma piramidal perfeita a 145 metros de altura. A sua construção envolveu um grande número de trabalhadores que, por sua vez, apresentou complexos problemas logísticos de alimentação, abrigo e organização. Milhões de pesados blocos de pedra precisavam não apenas ser extraídos e elevados a grandes alturas, mas também montados com precisão para criar a forma desejada. (217)
É precisamente a habilidade e a tecnologia necessárias para "criar a forma desejada" que apresenta o problema para qualquer um que tente entender como a Grande Pirâmide foi construída. As teorias modernas continuam a recorrer ao conceito de rampas que foram erguidas em torno da fundação da pirâmide e aumentaram à medida que a estrutura crescia. A teoria das rampas, ainda debatida, sustenta que, uma vez que a fundação estava firme, essas rampas poderiam ter sido facilmente levantadas em torno da estrutura à medida que ela foi construída e forneceram os meios para transportar e posicionar toneladas de pedras em ordem precisa.
Além dos problemas de falta de madeira no Egito para fazer uma abundância de tais rampas, os cantoneiros teriam que mover as pedras para cima e a impossibilidade de mover pesados tijolos de pedra e lajes de granito para a posição sem um guindaste (que o egípcios não tinham), o problema mais grave se resume à total inviabilidade da teoria da rampa. Brier e Hobbs explicam:
O problema é de física. Quanto mais íngreme o ângulo de uma inclinação, maior o esforço necessário para mover um objeto para cima nessa inclinação. Portanto, para que um número relativamente pequeno de homens, digamos dez ou mais, arraste uma carga de duas toneladas por uma rampa, seu ângulo não pode ser superior a cerca de oito por cento. A geometria nos diz que, para atingir uma altura de 480 pés, um plano inclinado subindo a 8% teria que começar a quase uma milha de seu final. Calcula-se que a construção de uma rampa de um quilômetro e meio que suba tão alto quanto a Grande Pirâmide exigiria tanto material quanto o necessário para a própria pirâmide - os trabalhadores teriam que construir o equivalente a duas pirâmides no período de vinte anos. . (221)
Uma variação da teoria da rampa foi proposta pelo arquiteto francês Jean-Pierre Houdin, que afirma que as rampas foram usadas dentro da pirâmide. Houdin acredita que as rampas podem ter sido usadas externamente nos estágios iniciais da construção, mas, à medida que a pirâmide cresceu, o trabalho foi feito internamente. As pedras extraídas foram trazidas pela entrada e movidas pelas rampas até sua posição. Isso, afirma Houdin, explicaria os poços encontrados dentro da pirâmide. Esta teoria, no entanto, não leva em conta o peso das pedras ou o número de trabalhadores na rampa necessários para movê-los em um ângulo dentro da pirâmide e em posição.
A teoria da rampa em qualquer uma dessas formas falha em explicar como a pirâmide foi construída, enquanto uma possibilidade muito mais satisfatória repousa logo abaixo do monumento: o alto lençol freático do planalto de Gizé. O engenheiro Robert Carson, em seu trabalho The Great Pyramid: The Inside Story (A Grande Pirâmide: A História Por Dentro), sugere que a pirâmide foi construída usando energia hidráulica. Carson também sugere o uso de rampas, mas de uma forma muito mais convincente: as rampas internas foram complementadas por energia hidráulica por baixo e guindastes por cima.
Embora os egípcios não tivessem conhecimento de um guindaste como se entenderia esse mecanismo nos dias atuais, eles tinham o shaduf, uma longa vara com um balde e uma corda em uma extremidade e um contrapeso na outra, normalmente usado para tirar água de um poço. A energia hidráulica de baixo, juntamente com os guindastes de cima, poderia ter movido as pedras por todo o interior da pirâmide e isso também explicaria os poços e espaços encontrados no monumento que outras teorias falharam em explicar totalmente.
É bastante claro que o lençol freático em Gizé ainda é bastante alto nos dias atuais e era mais alto no passado. O egiptólogo Zahi Hawass, escrevendo sobre sua escavação do Poço de Osíris perto da Grande Pirâmide em 1999, observa como "a escavação provou ser muito desafiadora principalmente devido à natureza perigosa do trabalho causado pelo lençol freático alto" (381). No mesmo artigo, Hawass observa como, em 1945, os guias de Gizé nadavam regularmente nas águas desse poço subterrâneo e que "o lençol freático crescente no poço impedia que os estudiosos o estudassem mais" (379).
Além disso, tentativas anteriores de escavar o Poço de Osíris - por Selim Hassan na década de 1930 - e observações (embora nenhuma escavação) do poço por Abdel Moneim Abu Bakr na década de 1940 - também registram esse mesmo lençol freático alto. Pesquisas geológicas determinaram que o planalto de Gizé e a região circundante eram muito mais férteis na época do Antigo Império do que hoje e que o lençol freático teria sido mais alto.
Considerando isso, a teoria de Carson sobre o poder da água usado na construção da pirâmide faz mais sentido. Carson afirma que o monumento "só poderia ser construído por meio de energia hidráulica; que um sistema de transporte hidráulico foi instalado dentro da Grande Pirâmide" (5). Aproveitando o poder do lençol freático alto, os antigos construtores poderiam ter construído a pirâmide de forma muito mais razoável do que por alguma forma de sistema de rampa exterior.
Depois que o interior foi concluído, toda a pirâmide foi coberta com calcário branco, que brilharia intensamente e seria visível de todas as direções por quilômetros ao redor do local. Por mais impressionante que seja a Grande Pirâmide hoje, é preciso reconhecer que é um monumento em ruínas, pois o calcário caiu há muito tempo e foi utilizado como material de construção para a cidade do Cairo (assim como a cidade vizinha da antiga Memphis).
Quando foi concluída, a Grande Pirâmide deve ter aparecido como a criação mais impressionante que os egípcios já tinham visto. Ainda hoje, em seu estado bastante desgastado, a Grande Pirâmide inspira admiração. O tamanho e o escopo do projeto são literalmente incríveis. O historiador Marc van de Mieroop escreve:
O tamanho confunde a mente: tinha 146 metros de altura (479 pés) por 230 metros na base (754 pés). Estimamos que continha 2.300.000 blocos de pedra com peso médio de 2 e 3/4 toneladas alguns pesando até 16 toneladas. Khufu governou 23 anos de acordo com o Cânone Real de Turim, o que significaria que durante seu reinado anualmente 100.000 blocos - diariamente cerca de 285 blocos ou um a cada dois minutos de luz do dia - tiveram que ser extraídos, transportados, vestidos e colocados no lugar... A construção foi quase impecável em design. Os lados foram orientados exatamente para os pontos cardeais e estavam em ângulos precisos de 90 graus. (58)
Os trabalhadores que realizaram isso eram trabalhadores qualificados e não qualificados contratados pelo estado para o projeto. Esses trabalhadores ofereciam seus esforços para pagar uma dívida, para serviços comunitários, ou eram compensados por seu tempo. Embora a escravidão fosse uma instituição praticada no antigo Egito, nenhum escravo, hebreu ou não, foi usado na criação do monumento. Brier e Hobbs explicam a logística da operação:
Se não fosse pelos dois meses do ano em que as águas do Nilo cobriam as terras agrícolas do Egito, deixando praticamente toda a força de trabalho ociosa, nada dessa construção teria sido possível. Nessas ocasiões, um faraó oferecia comida em troca de trabalho e a promessa de um tratamento privilegiado no outro mundo, onde ele governaria exatamente como fazia neste mundo. Durante dois meses por ano, dezenas de milhares de trabalhadores se reuniam de todo o país para transportar os blocos que uma equipe permanente havia extraído durante o resto do ano. Os supervisores organizaram os homens em equipes para transportar as pedras em trenós, dispositivos mais adequados do que veículos com rodas para mover objetos pesados sobre a areia movediça. Uma calçada, lubrificada pela água, suavizou a subida da colina. Nenhuma argamassa foi usada para manter os blocos no lugar, apenas um ajuste tão exato que essas estruturas imponentes sobreviveram por 4.000 anos. (17-18)
A inundação anual do rio Nilo era essencial para a subsistência dos egípcios, pois depositava solo rico do leito do rio em todas as terras agrícolas da costa; também, no entanto, tornou impossível cultivar essas terras durante a época das cheias. Durante esses períodos, o governo fornecia trabalho para os fazendeiros por meio da mão-de-obra em seus grandes monumentos. Essas foram as pessoas que fizeram o trabalho físico real de mover as pedras, erguer os obeliscos, construir os templos, criar as pirâmides que continuam a fascinar e inspirar as pessoas nos dias atuais.
É um desserviço aos seus esforços e à sua memória, para não mencionar a grande cultura dos egípcios, continuar a insistir que essas estruturas foram criadas por escravos maltratados que foram forçados a essa condição por causa da etnia. O livro bíblico do Êxodo é um mito cultural propositadamente criado para distinguir um grupo de pessoas que vivem na terra de Canaã de outros e não deve ser considerado como história.
A Grande Pirâmide como Tumba
Todo esse esforço foi para a criação de uma grande tumba para o rei que, como mediador entre os deuses e o povo, era considerado merecedor da melhor das tumbas. As teorias sobre o propósito original da Grande Pirâmide variam do fantasioso ao absurdo e podem ser investigadas em outro lugar, mas a cultura que produziu o monumento o teria considerado uma tumba, um lar eterno para o rei.
Tumbas que foram escavadas em todo o Egito, do exemplo mais modesto ao rico de Tutancâmon - junto com outras evidências físicas - deixam clara a antiga crença egípcia em uma vida após a morte e a preocupação com o bem-estar da alma neste novo mundo. Os bens funerários eram sempre colocados no túmulo do falecido, bem como, em túmulos mais ricos, inscrições e pinturas nas paredes (conhecidos como os Textos da Pirâmide, em alguns casos). A Grande Pirâmide é simplesmente a forma mais grandiosa de uma dessas tumbas.
Argumentos contra a Grande Pirâmide como uma tumba citam o fato de que nenhuma múmia ou espólio jamais foi encontrado dentro dela. Este argumento ignora intencionalmente a evidência abundante de roubo de túmulos desde os tempos antigos até o presente. Os egiptólogos do século 19 em diante reconheceram que a Grande Pirâmide foi saqueada na antiguidade e, provavelmente, durante a época do Novo Império (c. 1570-1069 aC), quando a necrópole de Gizé foi substituída pela área agora conhecida como O Vale dos Reis perto de Tebas.
Isso não é para sugerir que Gizé foi esquecids, há ampla evidência de faraós do Novo Reino, como Ramsés, o Grande (r. 1279-1213 aC), tendo grande interesse no local. Ramsés II mandou construir um pequeno templo em Gizé em frente à Esfinge como símbolo de honra e foi o quarto filho de Ramsés II, Khaemweset, que se dedicou a preservar o local. Khaemweset nunca governou o Egito, mas foi um príncipe herdeiro cujos esforços para restaurar os monumentos do passado estão bem documentados. Ele é, de fato, considerado o "primeiro egiptólogo" do mundo por seu trabalho na restauração, preservação e registro de monumentos antigos e especialmente por seu trabalho em Gizé.
Além disso, o trabalho realizado no Poço de Osíris - e outras áreas ao redor do local - mostrou atividade durante a 26ª Dinastia do Terceiro Período Intermediário (c. 1069-525 aC) e no Período Tardio (c. 525-332 aC). Gizé foi, portanto, um local ativo ao longo da história do Egito, mas nem sempre recebeu o tipo de atenção que recebeu durante o Império Antigo.
Heródoto, escrevendo no século 5 aC, relatou que a Grande Pirâmide havia sido saqueada e os visitantes do local nos dias modernos entram pelo chamado Túnel dos Ladrões criado c. 820 pelo califa al-Ma'mun buscando recuperar quaisquer tesouros que a pirâmide continha. Ladrões de túmulos antes e depois do califa também visitaram a pirâmide antes das escavações do século XIX. Quaisquer tesouros que a pirâmide possa ter mantido na época de Khufu podem ter sido removidos a qualquer momento do Reino Antigo em diante.
O Planalto de Gizé
Após a morte de Khufu, seu filho Khafre (r. 2558-2532 aC) assumiu o trono e começou a construir sua própria pirâmide ao lado de seu pai. O rei Menkaure (r. 2532-2503 aC) veio depois de Khafre e seguiu o mesmo paradigma de construir seu lar eterno em Gizé. Khafre e Menkaure adicionaram seus próprios complexos de templos e monumentos, como a Grande Esfinge de Gizé sob o reinado de Khafre, mas estes eram em menor escala do que o trabalho de Khufu.
Não é por acaso ou mistério por que a Grande Pirâmide é a maior e as outras duas são progressivamente menores: à medida que o período do Antigo Império continuou, com a ênfase do governo em grandes projetos de construção, os recursos tornaram-se cada vez mais escassos. O sucessor de Menkaure, Shepseskaf (r. 2503-2498 aC) tinha os recursos para completar o complexo da pirâmide de Menkaure, mas não podia se dar a esse luxo; ele foi enterrado em uma modesta tumba mastaba em Saqqara.
Ainda assim, Gizé continuou a ser considerada um local importante e os fundos foram alocados desde que estivessem disponíveis para sua manutenção. Gizé foi uma comunidade próspera durante séculos com templos, lojas, um mercado, habitação e uma economia robusta. Indivíduos nos dias atuais que especulam sobre o posto avançado solitário, deserto e místico de Gizé ignoram a evidência de como o complexo teria sido durante a maior parte da longa história do Egito.
A compreensão atual do planalto como um posto avançado isolado de monumentos encoraja teorias que não se alinham com a forma como Gizé realmente era quando esses monumentos foram construídos. Teorias sugerindo túneis misteriosos sob o planalto foram desmascaradas - mas ainda persistem - incluindo especulações sobre o Poço de Osíris.
Este complexo de câmaras subterrâneas provavelmente foi escavado, como afirma Hawass, em homenagem ao deus Osíris e pode ou não ter sido onde o rei Khufu foi originalmente colocado para descansar. Heródoto menciona o Poço de Osíris (embora não com esse nome, que só foi dado a ele recentemente por Hawass) ao escrever sobre a câmara mortuária de Khufu, que se dizia ser cercada por água.
As escavações do poço e das câmaras recuperaram artefatos que datam do Reino Antigo até o Terceiro Período Intermediário, mas nenhum túnel se ramificando abaixo do planalto. Osíris, como senhor dos mortos, certamente teria sido homenageado em Gizé e câmaras subterrâneas reconhecendo-o como governante na vida após a morte não eram incomuns ao longo da história do Egito.
Embora a Grande Pirâmide de Gizé e as outras pirâmides menores, templos, monumentos e túmulos de lá continuassem a ser respeitados ao longo da história do Egito, o local entrou em declínio após a ocupação romana e a anexação do país em 30 aC. Os romanos concentraram suas energias na cidade de Alexandria e nas abundantes colheitas que o país oferecia, fazendo do Egito a "cesta de pão" de Roma, como diz o ditado.
O local foi mais ou menos negligenciado até a campanha egípcia de Napoleão de 1798-1801, durante a qual ele trouxe sua equipe de estudiosos e cientistas para documentar a cultura e os monumentos egípcios antigos. O trabalho de Napoleão no Egito atraiu outros ao país, que então inspiraram outros a visitá-lo, fazer suas próprias observações e conduzir suas próprias escavações.
Ao longo do século 19, o antigo Egito tornou-se cada vez mais objeto de interesse de pessoas de todo o mundo. Arqueólogos profissionais e amadores desceram ao país buscando explorar a cultura antiga para seus próprios fins ou no interesse da ciência e do conhecimento. A Grande Pirâmide foi totalmente escavada profissionalmente pelo arqueólogo britânico Sir William Matthew Flinders Petrie, cujo trabalho no monumento lançou as bases para quaisquer outros que se seguiram até os dias atuais.
Flinders Petrie estava obviamente interessado em explorar todas as nuances da Grande Pirâmide, mas não às custas do próprio monumento. Suas escavações foram realizadas com muito cuidado em um esforço para preservar a autenticidade histórica do trabalho que ele estava examinando. Embora isso possa parecer uma abordagem de senso comum nos dias modernos, muitos exploradores europeus antes de Flinders Petrie, arqueólogos profissionais e amadores, descartaram quaisquer preocupações de preservação ao perseguir seu objetivo de desenterrar tesouros antigos e trazer antiguidades de volta para seus patronos. Flinders Petrie estabeleceu o protocolo referente aos monumentos antigos no Egito, que ainda é respeitado nos dias atuais. Sua visão inspirou aqueles que vieram depois dele e é em grande parte devido aos seus esforços que as pessoas ainda hoje podem admirar e apreciar o monumento conhecido como a Grande Pirâmide de Gizé.
