Leprechauns (também leprecauns ou lepracauns) são figuras do folclore irlandês que guardam tesouros escondidos. Considerados como fadas ou duendes machos pequenos e incrivelmente ágeis, eles costumam guardar um pote de ouro. Vivendo uma vida solitária, um duende pode ser uma fonte de travessuras para os incautos e eles são famosos por serem extremamente difíceis de capturar ou prender.
Mesmo que sejam capturados, o captor deve mantê-los sempre à vista ou eles não revelarão a localização de seu tesouro. Leprechauns compartilham muitas características com criaturas mais antigas da mitologia irlandesa-celta e da mitologia europeia mais ampla, mas desde o século 19, eles alcançaram a posição dominante de ser o símbolo mais reconhecível do folclore irlandês.
Variações de nome para os Leprechauns
O nome leprechaun é uma palavra moderna anglicizada baseada em diferentes grafias de um termo mais antigo usado em várias regiões da Irlanda. Por exemplo, no Ulster o termo original era luchramán, em Connacht lúracán, em Leinster luprachán (entre outros) e em Munster lurgadán (novamente, uma de várias possibilidades). Todas essas palavras derivam do irlandês médio medieval lurchopán, que significa "corpo pequeno".
Leprechauns faziam parte da tradição oral irlandesa muito antes de o folclore escrito na forma de poemas épicos ser escrito na Alta Idade Média. Um dos muitos indicadores disso está nos nomes de lugares. Por exemplo, Knocknalooricaun no condado de Waterford deriva seu nome de 'colina dos leprechauns' e Poulaluppercadaun no condado de Kerry significa 'piscina do leprechaun'. Portanto, embora os duendes realmente tenham atingido o grande momento no século 19, eles retrocedem muito mais longe do que muitas vezes se supõe e, certamente, suas origens e características essenciais podem ser rastreadas até muitas figuras sobrenaturais semelhantes no antigo folclore celta e irlandês medieval.
Origens dos Leprechauns: Lugh e duendes aquáticos
De acordo com alguns estudiosos, a palavra leprechaun vem do antigo deus celta irlandês e herói cultural Lugh. Lugh era originalmente o deus do sol e da luz, e então se tornou um grande guerreiro governante da antiga Irlanda. A estatura de Lugh (literalmente) diminuiu com o tempo, à medida que a cristianização da Europa crescia. Ele foi eventualmente transformado em Lugh-chromain, que significa 'inclinado Lugh' já que ele agora habitava o mundo subterrâneo de sidh onde todos os outros deuses foram relegados à medida que as pessoas esqueceram suas tradições e abraçaram novas religiões. Lugh então se torna uma espécie de artesão das fadas e, a partir daí, Lugh se torna o 'duende', o diminuto duende das fadas do folclore medieval.
Os duendes têm outra fonte antiga de inspiração, os pequenos duendes aquáticos da mitologia celta. Esses elfos ou fadas, conhecidos como lúchoirp ou luchorpáin, aparecem pela primeira vez na literatura irlandesa no Echtra Fergusa maic Léti ('A aventura de Fergus, filho de Léte'), que data do século VIII. Vários duendes travessos capturam o herói Fergus enquanto ele está dormindo, tiram sua espada e tentam carregá-lo sobre a água. Fergus acorda quando um de seus dedos toca a superfície da água e ele consegue agarrar três dos sprites. Os sprites ganham sua liberdade prometendo ensinar a Fergus suas habilidades de natação.
O Clúracán & Far Darrig
Outras possíveis fontes de inspiração para os duendes são os terríveis monstros lupracánaig que aparecem no século 12 Lebor Gábala (“Livro das Invasões '). Depois, há os clúracán (ou cluricaune), espíritos masculinos vistos no folclore europeu mais amplo e que dizem que habitam porões. Morando sozinho e geralmente vestido com roupas vermelhas finas, o clúracán às vezes carrega uma bolsa cheia de moedas de prata. Um clúracán é pequeno em tamanho, mas grande em apetite por seus dois hábitos favoritos: fumar e beber. Dizem que ele é um tanto preguiçoso, e sua residência preferida é uma adega bem abastecida onde, embora participe de suas melhores safras, ele, pelo menos, assusta os ladrões. O clúracán compartilha semelhanças com o brownie do folclore gaélico escocês que vive em celeiros e faz tarefas domésticas à noite, embora, se desprezado, possa quebrar coisas como pratos e derramar leite.
Ainda outro antecedente é o far darrig, que é uma fada feia com um rosto velho enrugado. Em algumas regiões da Irlanda, ele é muito alto, enquanto onde quer que seja considerado pequeno ele pode, pelo menos, mudar de tamanho à vontade. Ele gosta muito de piadas, mas algumas delas podem ser letais. A única boa característica de um far darrig é que ele pode, se desejar, libertar as pessoas que ficam presas no país das fadas. Finalmente, os mouros do folclore do céltico Galiza e Astúrias (ambos na Espanha) guardam tumbas e estão associados a tesouros escondidos. Como veremos, os duendes emprestaram características de todas essas criaturas em sua ascensão ao domínio da mitologia e do folclore irlandeses como as fadas favoritas de todos.
Quais são as características de um Leprechaun?
Como suas contrapartes mais antigas na mitologia celta, os duendes eram considerados figuras diminutas com incrível agilidade. Eles são fadas ou duendes machos, normalmente vivem vidas solitárias e costumam aparecer nas histórias como os guardiões de tesouros escondidos. Em outras ocasiões, eles são espíritos prestativos em casa. Vestidos de verde ou vermelho, os duendes são geralmente velhos, enrugados e feios. Ao contrário da representação moderna de um leprechaun alegre, a versão mais tradicional é frequentemente um pouco severa, sombria e de temperamento azedo. Como o historiador da mitologia celta, J. Mackillop observa, "Feio e atrofiado com um rosto como uma maçã seca, o duende pode ser queixoso, estúpido e desbocado" (1997, 297). Ele também está associado ao artesanato, principalmente à fabricação de calçados.
A representação moderna típica de um leprechaun como um homenzinho sentado em um cogumelo com barba ruiva e chapéu verde vem de uma mistura de elementos vistos no folclore europeu mais amplo e não faz parte do personagem tradicional duende irlandês.
A maioria dos contos envolvendo um leprechaun segue um padrão familiar. Um humano espia alguém ocupado consertando alguns sapatos e exige saber onde está seu pequeno pote de ouro (às vezes chamado de pote de ouro em homenagem ao pote de barro). Tudo o que o humano precisa fazer é manter seus olhos sempre no duende e ele receberá o ouro. Mas aí está o problema. Pois os leprechauns são ágeis, apesar da idade, e propensos a truques maliciosos. O duende tentará de qualquer maneira distrair seu captor, mas as técnicas favoritas incluem brincar com a ganância da humanidade e sua credulidade. O astuto leprechaun tem tanto sucesso em se agarrar a seu ouro que o humano que tentou ganhá-lo, no final, geralmente só se culpa por sua própria estupidez em não adquiri-lo.
Para a modernidade
Após o período medieval, os duendes se tornaram os favoritos de muitos escritores que os elevaram a uma posição de tal domínio que poucos outros tipos de goblins e fadas irlandeses são agora amplamente conhecidos, apesar do fato de que estes são muitos e muitas vezes muito mais notáveis do que os duendes. Em particular, T. Crofton Croker em seu Fairy Legends and Traditions of the South of Ireland (publicado pela primeira vez em 1825) e outras obras, garantiu que os duendes eclipsassem todas as outras figuras de duendes-fadas no folclore irlandês. A bola continuou rolando com autores como William Allingham escrevendo seu célebre poema Lepracaun por volta de 1870. Até Hollywood entrou em ação com o musical Finian's Rainbow de 1968, estrelado por Fred Astaire. O filme foi em si uma adaptação de um musical de palco de sucesso, mas, apesar de ter sido nomeado para vários Oscars e Globos de Ouro, acertar o prêmio principal do vencedor é tão evasivo quanto o próprio pote de ouro do duende.
