Apolo foi era um Deus grego associado ao arco, musica, e adivinhação. O epítome da juventude e da beleza, fonte de vida e cura, padroeiro das artes e tão brilhante e poderoso quanto o próprio sol, Apolo talvez era o mais amado de todos os deuses. Ele era adorado em Delfos e Delos, entre os mais famosos de todos os santuários dos gregos.
Filho de Zeus e Leto, e irmão gémeos de Ártemis, Apolo nasceu na ilha de Delos (na Teogonia de Hesíodo, ele empunha uma espada de ouro). Sua mãe, temerosa de se vingar da esposa de Zeus, Hera, havia escolhido Delos estéril como o refúgio mais seguro que ela poderia encontrar. Quando provou a ambrósia pela primeira vez, diz-se que se transformou imediatamente de bebé em homem. Apolo então deu o seu arco, feito pelo artesão do Monte Olimpo, Hefesto.
Tal como as outras divindades maiores, Apolo teve muitos filhos, talvez os mais famosos sejam Orfeu (que herdou os dons musicais do pai e se tornou um virtuoso da lira ou kithara), Asclépio (a quem deu os seus conhecimentos de cura e medicina) e, de acordo com o tragediógrafo Eurípides, do século V a.C., o herói Íon.
Na mitologia
Apolo é um protagonista importante nas narrativas de Homero sobre a Guerra de Troia na Ilíada. Do lado dos troianos, ele dá uma assistência particular aos heróis troianos Heitor, Enéias e Glaukos, salvando suas vidas em mais de uma ocasião com sua intervenção divina. Ele trouxe a peste aos aqueus, liderou todo o exército troiano (com a égide temível de Zeus) num ataque que destruiu as muralhas defensivas dos acampamentos gregos e foi também responsável por guiar a flecha de Paris até ao calcanhar de Aquiles, matando o aparente invencível herói grego. Apolo é mais frequentemente descrito por Homero e Hesíodo como o “atirador longínquo”, o “trabalhador longínquo”, o “agitador de exércitos” e o “Phoebus Apolo”.
Apolo desempenhava geralmente o papel de filho obediente de Zeus, pai dos deuses, e nunca tentou usurpar a sua posição (ao contrário de Zeus, que tinha destronado o seu próprio pai, Cronos). Os dois tiveram uma séria discussão quando Zeus matou Asclépio depois de este ter usado as suas maravilhosas capacidades medicinais para trazer um mortal de volta à vida. Como vingança, Apolo matou os ciclopes, os gigantes zarolhos que faziam os relâmpagos de Zeus. Como punição, Apolo foi obrigado a passar um ano ao serviço humilde de Admetus de Therae, cuidando das ovelhas do rei.
Apolo adquiriu a sua lira do seu meio-irmão Hermes, o deus mensageiro. Enquanto ainda era bebé, Hermes tinha roubado a manada sagrada de Apolo, invertendo habilmente os cascos para dificultar o seguimento do seu rasto. Hermes foi autorizado a ficar com os seus ganhos ilícitos, mas só depois de ter dado a Apolo a sua lira, que tinha inventado com uma carapaça de tartaruga.
O lado negro de Apolo
O lado mais sombrio de Apolo, como portador da peste e da retribuição divina, é mais conhecido quando, com a sua irmã Ártemis, mata sem piedade os seis (ou, em algumas narrativas, sete) filhos de Niobe, como punição por ela se gabar de que a sua capacidade de procriação era maior do que a de Leto. Outra vítima infeliz da ira de Apolo foi o sátiro Marsyas que, imprudentemente, afirmou ser mais talentoso musicalmente do que o deus. Os dois fizeram uma competição e as Musas decidiram que Apolo era de fato o melhor músico. Apolo então mandou esfolar o mortal vivo pela sua presunção e pregou a pele dele num pinheiro. O conto é uma metáfora interessante para a competição entre (pelo menos para os ouvidos gregos) o civilizado e o ordenada da lira de Apolo e a música mais selvagem e caótica da flauta de Marsyas. Apolo ganhou outra competição musical, desta vez contra o deus pastor Pan e, julgado vencedor pelo rei Midas, Apolo tornou-se assim o mestre indiscutível da música no mundo grego. A derrota de Marsyas e Pan pelo deus pode refletir a conquista grega da Frígia e da Arcádia, respetivamente.
Com o que o Apolo está associado?
Os objectos tradicionalmente associados a Apolo incluem:
- Um arco de prata - símbolo da sua destreza como arqueiro.
- Uma kithara (ou lira) - feita a partir do casco de uma tartaruga, simbolizava a capacidade de Apolo para a música e a sua liderança do coro das nove Musas.
- Um ramo de louro - símbolo do destino de Daphne que, após a perseguição amorosa de Apolo, levou o seu pai, o deus do rio Phineus, a transformá-la numa árvore de louro.
- O omphalos - símbolo do santuário de Apolo em Delfos como umbigo do mundo.
- Uma palmeira - que Leto agarrou quando deu à luz o seu filho.
Apolo era um deus muito amado, muito provavelmente devido à sua associação a muitos aspectos positivos da condição humana, como a música, a poesia, a purificação, a cura e a medicina. O deus estava também associado à moderação em todas as coisas. As suas flechas, embora pudessem trazer destruição, também podiam evitar danos àqueles que ele favorecia. Uma estratégia para afastar o mal das casas gregas consistia em erguer um pilar de Apolo Agyieus e, numa escala maior, Apolo Propylaios protegia as portas das cidades.
Apolo supervisionava os ritos de iniciação realizados pelos jovens do sexo masculino (efebos) quando estes entravam na comunidade cívica e se tornavam guerreiros. Neste processo, os rituais envolviam cortar o cabelo e oferecê-lo ao deus, bem como desafios atléticos e marciais. O deus é frequentemente associado ao sol (como Phoebus Apolo) e ao deus sol Hélios, mas os académicos modernos concordam, na sua maioria, que a ligação entre Apolo e Hélios não remonta ao século V a.C. Apolo continuou a inspirar os romanos quando era considerado principalmente um deus da cura. Octaviano, o futuro imperador Augusto (r. 27 a.C. - 14 d.C.), reivindicou o deus como seu patrono e dedicou-lhe um templo em Áccio. O deus da moderação era uma associação útil e em contraste direto com o deus do excesso, Dionísio, defendido pelo inimigo nº 1 de Octávio, Marco António.
Que locais eram sagrados para Apolo?
Foram construídos santuários em honra de Apolo em todo o mundo grego, nomeadamente nas ilhas de Delos e Rodes e em Ptoion e Claros. Os locais que ainda possuem alguns vestígios de templos outrora grandiosos dedicados a Apolo incluem os de Naxos (século VI a.C.), onde o portal maciço ainda se mantém intacto, de Corinto (550-530 a.C.), onde sete colunas dóricas dão a impressão de uma estrutura outrora impressionante, de Didyma, na Turquia (século IV a.C.), cujo templo era o quarto maior do mundo grego, e de Side, também na Turquia (século II d.C.), onde foi restaurado um canto da sua elegante fachada com colunas.
No entanto, a presença mais direta de Apolo entre os gregos manifestou-se no seu oráculo de Delfos, que era consultado pelos seus poderes proféticos e que era o mais importante do mundo grego. Segundo a lenda, Apolo, desejoso de revelar à humanidade as intenções do seu pai Zeus, criou o oráculo no local onde tinha matado a serpente (ou dragão) Pitão. Para comemorar a morte desta criatura divina, foram iniciados no local os jogos pitânicos pan-helénicos. Os tripés e as coroas de louros eram dados como prémios aos vencedores destes jogos. Os 30 tesouros construídos em Delfos por várias cidades indicam a popularidade do deus e do santuário no mundo grego em geral, como na Ásia Menor.
O oráculo de Delfos já era muito visitado no século VIII a.C. - apesar de ser de difícil acesso e de estar aberto apenas no verão - e as proclamações, por vezes enigmáticas, das suas sacerdotisas não eram tomadas de ânimo leve, decidindo frequentemente a forma como as leis seriam aplicadas ou se uma guerra no estrangeiro deveria ser prosseguida. Por vezes, as respostas às perguntas do oráculo eram tão obscuras que os sacerdotes do local se ofereciam (mediante pagamento) para as esclarecer melhor. Como resume o historiador B. Graziosi,
Os peregrinos continuavam frequentemente a refletir sobre as respostas de Apolo e a consultar outros especialistas no seu país. Após esse longo processo de consulta e interpretação, as revelações de Apolo cristalizavam-se geralmente em versos de poesia hexâmetros, e eram sempre consideradas verdadeiras - mesmo que a interpretação correta por vezes só surgisse depois de os acontecimentos relevantes terem acontecido. (21)
Como Apolo é representado na arte?
Apolo aparece frequentemente em todos os meios da arte grega antiga, na maioria das vezes como um jovem belo e sem barba. É facilmente identificado com uma kithara ou uma lira, um tripé de bronze (significando o seu oráculo em Delfos), um veado (que luta frequentemente com Hércules), e um arco e uma aljava. Ocasionalmente, é também representado montado em carruagens puxadas por leões ou cisnes.
Talvez a mais célebre representação de Apolo na arte grega antiga seja a estátua que dominava o centro do frontão oeste do Templo de Zeus em Olímpia (c. 460 a.C.). Aqui, numa pose majestosa, ele traz ordem e razão à batalha entre os Lapiths e os Centauros no casamento de Peirithoos. Outro belo exemplo de Apolo na sua forma de belo jovem, desta vez com longas tranças, é um relevo em mármore do século II d.C. de um monumento funerário no Pireu. A cabeça de Apolo aparecia frequentemente em moedas gregas, nomeadamente nas tetradracmas de prata de Catane (Catânia), na Sicília, do século V a.C., e nas estrelas de ouro de Filipe II da Macedónia (r. 359-356 a.C.).
Os escultores romanos também gostavam de Apolo e uma célebre estátua de mármore do deus, atualmente nos Museus do Vaticano, em Roma, é o Apolo Belvedere, uma cópia do século II d.C. de uma estátua de bronze do século IV a.C., da autoria de Leochares. Até os Etruscos se dedicavam a esta arte, sendo talvez uma das suas mais famosas esculturas em terracota o Apolo de Veii (finais do século VI a.C.), uma figura do deus, conhecido por Aplu, que se encontrava no teto de um templo.
