Catarina II da Rússia (Catarina, a Grande) foi a imperatriz reinante da Rússia de 1762 a 1796. Durante meados do século XVIII, a Rússia ainda era considerada culturalmente atrasada em comparação com os países da Europa Ocidental. No entanto, durante o seu reinado, Catarina transformou a Rússia numa potência global.
Tal como o seu avô, Pedro I da Rússia (Pedro, o Grande, r. 1682-1725), Catarina foi inspirada pela cultura e pelo modo de vida da Europa Ocidental. Sob seu governo, a Rússia experimentou um renascimento cultural.
Catarina e o Iluminismo
No século XVIII, o francês era considerado a língua da arte, da cultura e da academia, e assim a governanta de Catarina garantiu que o francês se tornasse a sua segunda língua. Catarina leu muitos livros sobre o Iluminismo Europeu (1685-1815). Ela foi especialmente inspirada pelo escritor e filósofo francês Voltaire (1694-1778). Voltaire estava interessado na Rússia, mas não tinha certeza se Catarina seria imperatriz. Ele logo viu Catarina como uma monarca esclarecida, e assim começaram a se corresponder até a morte de Voltaire em 1778. Eles concordavam em questões políticas e concordavam que uma classe dominante era a única forma de governo que fazia sentido racional.
Outra figura do Iluminismo de quem Catarina se aproximou foi o filósofo francês Denis Diderot (1713-1784). Diderot foi o editor-chefe da Enciclopédia, o livro dos iluminados, porém, foi destituído de seus direitos de edição por entrar em conflito com a Igreja Católica. Catarina estava ciente dessas dificuldades com a Enciclopédia e ofereceu-se para publicá-la na Rússia. Os editores estavam cautelosos em confiar seu trabalho a Catarina, e o governo francês logo restabeleceu os direitos de publicação na França.
Catarina encontrou outra maneira de ajudar Diderot depois que seu quarto filho nasceu. Como não tinha dinheiro, decidiu vender sua biblioteca. Catarina se ofereceu para comprar seus livros, mas apenas sob a condição de que os livros permanecessem com ele até sua morte. Dessa forma, Diderot tornou-se o bibliotecário de Catarina. Catarina tinha um motivo secreto para comprar os livros de Diderot; ela mostrou que a Rússia investiu na cultura. Em troca de sua generosidade, Diderot contratou escritores, artistas, engenheiros e cientistas em seu nome e os enviou para São Petersburgo.
Diderot viajou para a Rússia em 1773 e encontrou-se com Catarina. Como editor da Enciclopédia, Diderot acreditava que era seu dever aconselhar Catarina sobre como governar a Rússia. Ele a encorajou a reformar a Rússia ainda em vida e a adotar um governo de estilo inglês. Catarina agradeceu-lhe a sua orientação, mas disse-lhe que não compreendia a realidade da Rússia.
O Nakaz
O Nakaz (Instrução) de Catarina foi uma revisão do código legal russo. Seu título completo era Instrução de Sua Majestade Imperial Catarina II para a Comissão Encarregada de Preparar um Projeto de um Novo Código de Leis. Catarina considerou este novo código legal a sua maior contribuição para a Rússia. Ela trabalhou diariamente nele durante dois anos e foi finalmente publicado em 30 de julho de 1767. Ela esperava que o Nakaz inaugurasse uma nova era de tolerância e justiça no Império Russo, inspirada na Era do Iluminismo.
Antes de Catarina subir ao trono, a administração do governo russo estava em todos os lugares devido a vários governantes que implementavam leis diferentes que se contradiziam. Metade das reformas de Pedro I nunca foram registradas e foram perdidas na história. Catarina sabia que era sua função restaurar a visão de Pedro I para a Rússia.
O Nakaz consistia em 526 artigos divididos em 20 capítulos, apresentando a visão de Catarina sobre o Estado russo e como ela achava que este deveria ser governado. Catarina esperava que o Nakaz transformasse a Rússia num país culturalmente mais sofisticado e politicamente avançado. Embora isso não tenha acontecido, depois que o Nakaz foi amplamente publicado e traduzido para diferentes idiomas, as pessoas viam Catarina com grande admiração.
A Comissão Legislativa
A segunda parte do Nakaz que Catarina pôs em ação foi reunir delegados de todas as esferas da vida em toda a Rússia. Esta delegação informaria Catarina sobre as suas esperanças, necessidades e questões, o que a ajudaria a elaborar um novo código de leis. Ao todo, foram 564 delegados, todos remunerados e isentos de qualquer punição. A Comissão Legislativa reuniu-se em Moscou. Em 30 de julho de 1767, Catarina percorreu as ruas de Moscou até o Kremlin em uma carruagem dourada. Após uma cerimônia religiosa, os delegados foram apresentados a ela no Palácio das Facetas.
Durante vários dias, o vice-chanceler, príncipe Alexander Golitsyn (1773-1844), leu o Nakaz em voz alta para a delegação. Cada delegado trouxe consigo uma lista de queixas e petições – muitas eram triviais, enquanto outras continham motivos razoáveis para reforma. No entanto, Catarina conseguiu reunir representantes da população russa para discutir livremente os seus problemas e sonhos.
Após cinco meses em Moscou, Catarina decidiu transferir a comissão para São Petersburgo em fevereiro de 1768. Lá, os nobres expressaram seu desejo de ter mais poder nos governos locais e de entrar nos setores industrial e comercial. A nobreza que descendia de famílias ricas e poderosas também exigia que fosse feita uma distinção clara entre a antiga nobreza hereditária e a nova classe de nobres.
Um tema quente na assembleia foi o da servidão, havendo dois lados claros – os apoiantes da servidão e aqueles que se opuseram a ela. Apesar da crescente antipatia de Catarina pela ideia de servidão, a reação forte e apaixonada dos nobres fez com que ela recuasse para evitar o confronto. Ela estava bem ciente de que o sucesso do seu reinado dependia em grande parte da nobreza.
A comissão durou 18 meses, mas nenhuma nova lei foi criada nesse período. No entanto, a informação fornecida foi valiosa e provou a Catarina que a estabilidade da Rússia dependia da manutenção da autoridade absoluta do monarca.
Reformas da Administração Local
Em 17 de março de 1775, Catarina divulgou um manifesto para celebrar o fim da Guerra Russo-Turca (1768-1774). Neste manifesto, ela cancelou os impostos especiais que foram introduzidos para ajudar a financiar a guerra e ofereceu amnistia a todos os criminosos, desertores e fugitivos. Desde a fracassada Comissão Legislativa, Catarina vinha trabalhando nos bastidores na questão da administração local. Ela conversou com conselheiros, incluindo um nobre báltico, o conde Jacob Sievers (1731-1808) e o príncipe A. A. Vyazemsky (1727-1793), o procurador-geral, e estudou a administração das províncias russas do Báltico, que foi baseada no modelo alemão.
Em 2 de novembro de 1775, foi publicado o novo estatuto da Administração das Províncias do Império Russo. Abrangeu a descentralização dos tribunais e dos gabinetes administrativos e a criação de gabinetes separados para as finanças, a justiça e os assuntos administrativos. Diferentes órgãos de governo também foram formados para lidar com as preocupações dos cidadãos, comerciantes, nobres e camponeses. As 25 províncias foram divididas em 40 regiões, cada uma com 300.000-400.000 habitantes, que foram divididas em áreas de 20.000-30.000 habitantes. Isso significava que os escritórios administrativos ficavam a um dia de viagem de cada cidade ou vilarejo. Um governador, auxiliado por um conselho, supervisionava a administração, e um vice-governador era responsável pelos impostos e finanças.
Reformas do sistema jurídico e penal
O governador supervisionou um sistema de diferentes tribunais: os principais tribunais civis e criminais, um tribunal superior, um distrital e um tribunal inferior para a nobreza, um magistrado (tribunal superior e distrital) para os cidadãos e um tribunal sumário superior e inferior para os camponeses. Um Tribunal de Consciência também foi criado em cada distrito. Esse tribunal tratou de casos de todas as classes, incluindo crimes sexuais, bruxaria e loucura. As funções de policiamento foram atribuídas ao reitor da cidade, que supervisionava um pequeno grupo de homens armados. Um comissário de terras funcionava como um juiz de paz. Conselhos de bem-estar social supervisionavam o bem-estar dos cidadãos. Eles eram dirigidos por um governador e assessores dos diferentes tribunais. Estes conselhos criam escolas a nível provincial e distrital, hospitais, asilos, casas de correção e asilos.
Em 1782, foi instituída a Portaria da Polícia. Descreveu os regulamentos para o policiamento das cidades e as leis para crimes tanto criminais quanto civis. As províncias foram divididas em distritos, que eram supervisionados pelo reitor da cidade e por um grupo policial. O reitor e sua polícia eram responsáveis pela ordem pública geral, higiene, moral, prevenção de incêndios, mercado de trabalho, distribuição de alimentos e roubo de mercadorias.
Catarina modernizou o sistema penal russo criando prisões onde os prisioneiros permaneciam antes de serem julgados e estabelecendo casas de correção para pessoas que cometeram pequenos crimes. Catarina ordenou que homens e mulheres fossem mantidos separados nas prisões, assim como os condenados e os que ainda não haviam sido julgados. Se algum prisioneiro se rebelasse contra as regras da prisão, era confinado numa cela de castigo. No entanto, não houve menção a castigos corporais. Catarina acreditava que era melhor prevenir um crime do que puni-lo. Ela condenou a tortura e quis formas de punição adequadas à gravidade dos crimes cometidos; por exemplo, as pessoas que vandalizaram ou destruíram propriedades deveriam ter suas propriedades retiradas. Ela afirmou que alguns juízes deveriam ter a mesma posição social do réu para que as audiências pudessem ser mais justas.
Reformas sociais e médicas
Conselhos de bem-estar social foram criados e foram a primeira tentativa genuína de um sistema de bem-estar social. Cada conselho recebeu 15.000 rublos e contou com doações da nobreza e dos comerciantes locais. Esses conselhos foram encarregados de hospitais, prisões, casas de correção e asilos para os pobres.
A epidemia de peste que se espalhou por Moscou em 1771 deixou claro que eram necessárias instituições médicas em todas as cidades. Conforme está escrito no Estatuto de 1775, cada província era obrigada a ter um médico, um cirurgião, aprendizes, cirurgiões-assistentes e um boticário. Em 1767, um hospital foi construído em Moscou, e outro, em homenagem a Catarina, foi construído em 1775. Catarina estabeleceu diretrizes rígidas para esses hospitais: os quartos precisavam ter ar fresco, os lençóis precisavam ser mantidos limpos e sinos e jarros de água precisavam ser mantidos ao lado de cada cama.
Reformas Religiosas
Embora Catarina tivesse se convertido à Ortodoxia Russa, ela própria não era particularmente religiosa. No entanto, Catarina suprimiu quaisquer protestos contra a igreja e promoveu o cristianismo. Ela ofereceu recompensas monetárias para pessoas que se convertessem à Igreja Ortodoxa Russa. Ela introduziu o Edito de Tolerância à Fé em 1773, que permitiu aos muçulmanos construir mesquitas e praticar livremente sua religião. Catarina tratou o Judaísmo como um sistema jurídico e administrativo separado. Em 1782, ela implementou a Carta das Cidades, que via a população judaica tratada como igual aos cristãos ortodoxos. A educação religiosa foi revista e, em 1786, Catarina retirou a religião do sistema educacional estatal. Catarina começou a secularizar as operações diárias do Estado. A visão de Catarina em relação à religião poderia ser interpretada como secular. Embora ela não pudesse dar as costas totalmente à religião, ela também lutou contra ser constrangida por ela.
Reformas Econômicas
Para modernizar e revitalizar a economia russa, Catarina convidou os agricultores alemães a imigrar para o vale do rio Volga. Estes agricultores alemães trouxeram consigo muitas inovações, incluindo a produção de trigo, a criação de ovelhas, a moagem de farinha e a produção de tabaco. Essas inovações fizeram com que o Vale do Rio Volga tivesse uma economia próspera.
Durante o reinado de Catarina, o primeiro papel-moeda foi emitido sob o Banco de Atribuição, inaugurado em 1769. Essas notas foram chamadas de rublos de Atribuição e lentamente substituíram as moedas de cobre. Essas notas estiveram em uso até 1849.
Reformas Educacionais
Catarina acreditava firmemente que todas as crianças russas deveriam ter uma educação europeia. Ela nomeou Ivan Betskoy (1704-1795) como seu reformador educacional, cuja função era comparar o sistema educacional russo com o europeu. Uma Comissão Educacional foi formada com a participação dos pioneiros educacionais britânicos Reverendo Daniel Dumaresq (1712-1804) e Dr. John Brown (1715-1766). A Comissão Educacional foi encarregada de formar um sistema educacional para estudantes ortodoxos russos com idades entre cinco e 18 anos.
O Instituto para Crianças Abandonadas em Moscou foi fundado para educar crianças ilegítimas e de classe baixa. No entanto, acabou falhando devido às altas taxas de mortalidade. Catarina então fundou o Instituto Smolny para Meninas Nobres – a primeira escola só para meninas na Rússia. A escola acabou aceitando filhas da nobreza e da burguesia, que aprenderam música, francês e dança. O Corpo de Cadetes foi completamente remodelado em 1766, com filosofia, ciência, história, ética e direito internacional adicionados ao currículo.
Uma Comissão de Escolas Nacionais foi formada sob o comando do estadista Pyotr Zavadovsky (1739-1812). A comissão foi encarregada de traduzir livros didáticos e fazer um guia para professores. O Estatuto Russo da Educação Nacional foi estabelecido em 5 de agosto de 1786. Criou um sistema de dois níveis de escolas primárias e secundárias que eram gratuitas e abertas a crianças de todas as classes, exceto aos filhos de servos.
Embora Catarina tenha se esforçado muito para reformar o sistema educacional russo, ela ainda enfrentou críticas por não investir dinheiro suficiente em programas educacionais. No final do seu reinado, apenas cerca de 62.000 estudantes estavam a ser educados em toda a Rússia. Ela também não conseguiu fornecer educação aos camponeses, o que muitos historiadores concordam que a fez não conseguir reformar totalmente o sistema educacional.
Servidão
Os servos eram camponeses que abriram mão de sua liberdade a um proprietário de terras em troca de segurança e proteção durante as dificuldades. Na Rússia, a servidão já existia muito antes do nascimento de Catarina e era parte integrante da sociedade russa quando Catarina subiu ao trono. Mesmo assim, Catarina sentiu-se inspirada a fazer algumas mudanças. Ela deu aos servos o direito de apresentar queixas contra os proprietários de terras, dando-lhes assim um estatuto burocrático, uma voz e o direito de serem libertados se estivessem sob propriedade ilegal. Depois que um servo era libertado, ela tornava impossível que eles se tornassem servos novamente. Por outro lado, ela retirou uma lei instituída por Pedro I que libertava todos os servos que pertenciam à Igreja Ortodoxa Russa.
Embora Catarina tivesse feito algumas melhorias nas condições dos servos, ela tinha receio de fazer muitas mudanças radicais, e os servos permaneceram infelizes durante o seu reinado. As suas reformas que giravam em torno da servidão e dos camponeses não reflectiam a forma moderna de pensar reflectida nas suas outras reformas.
Catarina e as Artes
Catarina era incrivelmente apaixonada pelas artes, incluindo literatura, pintura e filosofia. Ela não foi apenas uma consumidora de artes, mas também participou ativamente delas e escreveu suas próprias comédias e memórias, que foram admiradas por Voltaire e Diderot. Catarina fundou o Museu Hermitage em São Petersburgo em 1764, que comemora sua fundação em 7 de dezembro de cada ano (Dia de Santa Catarina). Catarina também foi responsável pela reforma da Academia Imperial de Artes, que supervisionava todas as questões relacionadas às artes.
Catarina fundou a Biblioteca Imperial Russa (carinhosamente chamada de 'Biblioteca de Catarina'). Estava localizado perto do Palácio de Inverno e abrigava bibliotecas inteiras de pessoas notáveis, incluindo o arqueólogo italiano Berardo Galiani (1724-1774) e o matemático francês Jean Le Rond d'Alembert (1717-1783). Catarina adorava especialmente colecionar livros sobre arte e arquitetura, e sua coleção de obras de arte inspiraria encomendas de construção, incluindo o Palácio Chesme em São Petersburgo e a Loggia Raphael no Museu Hermitage.
O reinado de Catarina viu a ascensão da intelectualidade russa, onde mais cidadãos russos frequentaram universidades, aprenderam línguas estrangeiras, viajaram e escreveram histórias e peças de teatro. Eles foram sem dúvida inspirados por sua imperatriz culta e educada.
Legado das reformas de Catarina
O papel de Catarina como imperatriz do Império Russo foi um grande feito, especialmente considerando que ela não era russa de nascimento e se casou com alguém da família real russa. Embora nem todas as suas reformas tenham sido tão bem sucedidas como ela esperava, ela fez grandes progressos na transformação da própria estrutura da sociedade russa, incluindo as tarefas monumentais de modernização do sistema educativo e da administração russa.
Sob o seu governo, a Rússia viu a Idade de Ouro do Iluminismo, e Catarina seguiu os passos do seu avô, Pedro, o Grande, na modernização da Rússia e na sua colocação em pé de igualdade com outras nações europeias. Olhando para tudo o que ela conquistou durante seu longo reinado, é fácil ver por que ela ganhou o título de Catarina, a Grande.
