Империя ацтеков (ок. 1345-1521 гг.) в период своего наибольшего размаха охватывала большую часть северной Мезоамерики. Ацтекские воины смогли доминировать над соседними государствами и позволили таким правителям, как Монтесума, навязывать ацтекские идеалы и религию по всей Мексике. Эта последняя из великих мезоамериканских цивилизаций, достигшая больших успехов в сельском хозяйстве и торговле, была также отмечена своим искусством и архитектурой.
Цивилизация ацтеков со столицей Теночтитлан (Мехико) – самая хорошо задокументированная цивилизация Мезоамерики. Источники включают в себя археологию, туземные книги (кодисес) и длинные, подробные рассказы испанских завоевателей – как военных, так и христианских священнослужителей. Эти последние источники, возможно, не всегда достоверны, но картина, которую мы имеем об ацтеках, об их уставах, религиозных обрядах, ацтекских войнах и повседневной жизни достаточно богатая, и она продолжает постоянно расширяться, добавляя новые подробности, благодаря усилиям археологов и ученых 21 века.
Исторический обзор
Примерно в 1100 году города-государства (альтепетль), которые были разбросаны по центральной Мексике, начали соперничать друг с другом из-за местных ресурсов и региональное господство. В каждом государстве был свой правитель (тлатоани), который возглавлял совет знати. Однако эти небольшие городские центры, окруженные сельскохозяйственными угодьями, вскоре попытались расширить свое богатство и влияние, так что к началу 1400 г. образовались несколько небольших империй в Долине Мексики. Доминирующими среди них были Текскоко, столица региона Ачолуа, и Аскапотцалко, столица Тепенек. Эти две империи столкнулись в 1428 году в ходе Тепанекской войны. Армия Ацкапотцалко была разбита воинским альянсом между Текскоко, Теночтитлан (столица племя мещика) и другими более мелкими городами. Как результат этой победы был сформирован Трехсторонний Альянс между Текскоко, Теночтитлан и Тепанек – городом-бунтарем государства Тлакопан. Началась кампания территориального расширения. Военная добыча - в основном в виде даров со стороны побежденных - разделялись между этими тремя могущественными городами. Со временем Теночтитлан занял главную роль в Альянсе, и его правитель стал верховным правителям (уэй тлатоке – «главный правитель»). И тем самым город утвердился в качестве столицы империи Ацтеков.
С 1430 года империя продолжала расширяться. Ацтекская армия, усиленная призывом всех взрослых мужчин, людьми, поставляемыми из союзных и завоеванных государств, а также элитными членами ацтекского общества, такими как воины Орла и Ягуара, сметала своих соперников. Ацтекский воин носил мягкие хлопковые доспехи, деревянный или тростниковый щит, обтянутым шкурой, и владел таким оружием, как сверхострый обсидиановый меч-ключ (макуауитль), копье или метатель дротиков (атлатль), лук и стрелы. Элитные воины также носили эффектные костюмы и головные уборы из перьев и шкур животных, чтобы обозначить свой ранг. Сражения происходили в крупных городах или вокруг них, а когда они сдавались, то победители захватывали всю прилегающую территорию. С них регулярно взималась дань, а пленников доставляли обратно в Теночтитлан для ритуальных жертвоприношений. Таким образом, империя ацтеков заняла большую часть северной Мексики ̶ территорию площадью около 135, 000 кв. км.
Империя удерживалась вместе благодаря назначению чиновников из центра ацтекской культуры, междоусобным бракам, дарениям, приглашениям на важные церемонии, строительству памятников и произведений искусства, которые пропагандировали имперскую идеологию ацтеков, и, самое главное, постоянно присутствующей угрозе военного вмешательства. Некоторые государства были интегрированы больше, чем другие, а те, что находились на окраине империи, стали полезными буферными зонами против более враждебных соседей, в частности цивилизации тарасков.
Теночтитлан
Столица ацтеков Теночтитлан (на сегодняшний день под Мехико) на западном берегу озера Тескоко процветала так, что к началу XVI века в городе проживало не менее 200 000 человек, что делало его крупнейшим городом доколумбовой Америки. Его жители делились на несколько социальных слоев. На вершине находились местные правители (телеухктин), затем шли знатные люди (пипилтин), простолюдины (масеуальтин), слуги (майеке) и, наконец, рабы (тлакотин). Эти слои, по-видимому, были относительно фиксированными, но есть некоторые свидетельства перемещения между ними, особенно в низших классах.
Теночтитлан был не только политической и религиозной столицей, но и огромным торговым центром, куда стекались такие товары, как золото, нефрит зеленый камень , бирюза, хлопок, какао-бобы, табак, керамика, инструменты, оружие, продукты питания (кукурузные лепешки или «тортийас», пикантные соусы чили, кукуруза, бобы и даже насекомые) и рабы. На испанских захватчиков произвело огромное впечатление великолепие города, его блистательная архитектура и произведения искусства, особенно пирамида Темпло Майор и массивные каменные скульптуры. Господствующее положение в городе занимал гигантских размеров Священный Участок с его храмами и монументальной площадкой для игры в мяч. Водное хозяйство в Теночтитлане тоже впечатляло: большие каналы пересекали город, который сам был окружен поднятыми и затопленными полями (чинампас), что значительно увеличило земледельческие возможности ацтеков. Кроме того, в городе имелись противопаводковые дамбы, искусственные резервуары для пресной воды и великолепные цветочные сады, разбросанные по всему городу.
Весь город был спроектирован так, чтобы внушать благоговение людям, особенно приезжей знати, которая, развлекаясь пышными церемониями, могла убедиться, что ацтеки-мещики действительно таковыми являются:
Они были хозяевами мира, их империя была так широка и обильна, что они покорили все народы и все стали их вассалами. Гости, увидев такое богатство и роскошь, такую власть и могущество, пришли в ужас. (Диего Дуран, испанский монах, цитированный в Николс 451)
Религия
Мифология и религия, как и в большинстве древних культур, были тесно связаны у ацтеков. Само основание Теночтитлана базировалось на вере в то, что народы из мифической страны Ацтлан (дословно «Земля белых цапель», которая и дала свое название ацтекам) на крайнем северо-западе, впервые поселились в Мексиканской Долине. Дорогу им указал их бог Уицилопочтли, который послал орла, сидящего на кактусе, чтобы указать, где именно переселенцы должны построить свой новый дом. Бог также дал этим людям имя - мещика, которые вместе с другими этническими группами, говорившими на языке науатль, составили народ, известный сегодня как ацтеки.
Пантеон ацтеков включал в себя смесь более древних мезоамериканских богов и, в частности, божеств племени мещика. Двумя главными богами, которым поклонялись, были Уитцилопочтли (бог войны и солнца) и Тлалок (бог дождя). Для них сделали храм на вершине пирамиды Темпло Майор в центре Теночтитлана. Другими важными богами являлись Кетцалькоатль (бог в виде пернатой змеи, характерный для многих культур Мезоамерики), Тецкатлипока (верховный бог в Текскоко), Ксипе Тотек (бог весны и земледелия), Хиутекутли (бог огня), Шочипилли (бог лета и цветов), Ометеотль (бог-создатель), Миктлантекутли (бог мертвых) и Коатликуэ (богиня-мать земли).
Этот порой озадачивающий набор богов управлял всеми аспектами жизни человека. Время проведения церемоний в честь этих божеств диктовалось различными календарями. Был 260-дневный календарь ацтеков, который делился на 20 недель, каждая из которых состояла из 13 дней и носила такие имена, как Крокодил и Ветер. Существовал также солнечный календарь, состоящий из 18 месяцев, каждый из которых состоял из 20 дней. Важным был и период в 584 дня, охватывающий восход Венеры, а также 52-летний цикл Солнца, который необходимо было учитывать. За движением планет и звезд тщательно наблюдали (хотя и не так точно, как это делали майя), и они служили мотивом для определения конкретного времени проведения многих религиозных обрядов и земледельческих работ.
Солнце, что неудивительно, имело огромное значение для ацтеков. Они верили, что мир проходит через ряд космических эпох, в каждой из которых есть свое солнце, но в конце концов каждый мир разрушается и сменяется другим, пока не наступает пятая и последняя эпоха - сегодняшний день для ацтеков. Эта космическая прогрессия была прекрасно представлена в знаменитом Солнечном камне, но также встречается и во многих других местах.
В честь богов устраивались фестивали, банкеты, музыка, танцы, украшение статуй, воскурение благовоний, ритуальное захоронение драгоценностей, обряды, такие как кровопускание и жертвоприношения животных. Человеческие жертвоприношения, как взрослых, так и реже детей, часто совершались для того, чтобы метафорически «накормить» богов и сделать их счастливыми, чтобы они не гневались и не усложняли жизнь людям, насылали бури, засухи и т. д., или даже просто для того, чтобы солнце появлялось каждый день. Жертвами человеческих жертвоприношений обычно становились проигравшие в войнах. Так называемые «цветочные войны» специально проводились для сбора жертв. Наиболее престижными жертвами считались воины, проявившие в бою большую храбрость. Само жертвоприношение могло принимать три основные формы: жертве удаляли сердце, обезглавливали ее или заставляли сражаться в безнадежном одностороннем поединке с элитными воинами. Существовали также пародисты, которые облачались в регалии определенного бога и в кульминационный момент церемонии сами приносились в жертву.
Архитектура и искусство
Ацтеки ценили изобразительное искусство и собирали произведения искусства со всей своей империи, чтобы привезти их в Теночтитлан и часто торжественно захоронить. Искусство ацтеков было эклектичным и варьировалось от миниатюрных гравированных драгоценных предметов до массивных каменных храмов. Особой популярностью пользовались монументальные скульптуры, которые могли быть страшными чудовищами, как, например, колоссальная статуя Коатликуэ, или очень похожими на жизнь, как знаменитая скульптура сидящего Шочипилли.
Ремесленники, объединенные в гильдии при главных дворцах, специализировались на работе с металлом, резьбе по дереву или каменной скульптуре, используя такие материалы, как аметист, горный хрусталь, золото, серебро и экзотические перья. Возможно, одними из самых ярких предметов искусства являются те, в которых использовалась бирюзовая мозаика, например, знаменитая маска Шуитекутли. Среди распространенных форм керамических сосудов - антропоморфные вазы ярких цветов. Особого внимания заслуживает тонко сделанная и высоко ценимая посуда Чолула из Чололлана.
Искусство ацтеков изображало самые разные предметы, но особенно популярными были животные, растения и боги, в частности, связанные с плодородием и сельским хозяйством. Искусство также могло использоваться в качестве пропаганды для распространения имперского господства Теночтитлана. Такие примеры, как Камень Солнца, Камень Тизока и Трон Мотекухзомы II, изображают идеологию ацтеков и стремятся тесно связать политических правителей с космическими событиями и даже с самими богами. Даже архитектура могла достичь этой цели, например, пирамида Темпло Майор стремилась повторить священную змеиную гору ацтекской мифологии Коатепек, а храмы и статуи с ацтекскими символами были установлены по всей империи.
Падение
Империя ацтеков, контролировавшая около 11 млн. человек, всегда сталкивалась с небольшими восстаниями как правило, когда к власти в Теночтитлане приходили новые правители но их всегда быстро подавляли. Однако ситуация начала меняться, когда в 1515 году ацтеки потерпели тяжелое поражение от тлакскальцев и уэскотцинго. С приходом испанцев некоторые из этих мятежных государств вновь воспользовались возможностью обрести независимость. Когда конкистадоры, наконец, прибыли из Старого Света на своих плавучих дворцах во главе с Эрнаном Кортесом, их первоначальные отношения с вождем ацтеков Мотекусомой II были дружескими, и они обменялись ценными подарками. Однако все пошло наперекосяк, когда небольшая группа испанских солдат была убита в Теночтитлане, пока Кортес был в Веракрусе. Ацтекские воины, недовольные пассивностью Мотекусомы, свергли его и поставили новым тлатоани Куитлауака. Этот инцидент был как раз тем, что было нужно Кортесу, и он вернулся в город, чтобы снять осаду с оставшихся испанцев, но был вынужден отступить 30 июня 1520 года во время события, которое стало известно, как Ноче Тристе («Ночь печали»). Собрав местных союзников, Кортес вернулся через десять месяцев и в 1521 году осадил город. Лишенные продовольствия и опустошенные болезнями, ацтеки, теперь уже под предводительством Куаутемока, окончательно пали в роковой день 13 августа 1521 года. Теночтитлан был разграблен, а его памятники разрушены. Из пепла восстала новая столица колонии Новая Испания, и длинная череда мезоамериканских цивилизаций, тянувшаяся вплоть до ольмеков, пришла к драматическому и жестокому концу.
