Аарон Берр (1756-1836) — американский политик и юрист, занимавший пост третьего вице-президента Соединенных Штатов (1801-1805). Его репутация отца-основателя США была омрачена убийством на дуэли его политического соперника Александра Гамильтона и судебным процессом по делу о государственной измене 1807 г., приведшим к тому, что в истории США его часто изображают злодеем.
Ранние годы. Революция
Аарон Берр-младший родился 6 февраля 1756 г. в Ньюарке, штат Нью-Джерси. Он был вторым ребенком в семье Аарона Берра-старшего, выдающегося пресвитерианского священника и второго президента Колледжа Нью-Джерси (в наше время — Принстонский университет), и Эстер Эдвардс Берр, дочери знаменитого богослова Джонатана Эдвардса. Однако Берру не довелось узнать своих родителей: в 1757 г. его отец внезапно скончался от лихорадки, а мать заболела и умерла через год после его смерти, оставив двухлетнего Берра сиротой. Его и его старшую сестру Сару Берр отправили жить к богатому дяде по материнской линии, Тимоти Эдвардсу, в Элизабет, штат Нью-Джерси. Преуспевающий юрист, Эдвардс нанял частных репетиторов, чтобы обучить юного Берра и подготовить его к поступлению в Принстон. Однако Эдвардс поднимал руку на своих приемных детей, из-за чего Берр несколько раз предпринимал попытки сбежать из дома.
Берра приняли в Принстон в 1769 г., когда ему было 13 лет. Первоначально он решил пойти по стопам своего деда и изучать теологию: в возрасте 16 лет Берр получил степень бакалавра искусств, но в конце концов, позанимавшись изучением религии ещё два года, решил оставить теологию в пользу юридической карьеры. 19-летний Берр изучал юриспруденцию в Коннектикуте, когда в 1775 г. узнал о битвах при Лексингтоне и Конкорде (19 апреля) и начале Войны за независимость. Он немедленно записался в Континентальную армию и уже осенью того же года служил под командованием полковника Бенедикта Арнольда во время злополучного вторжения американцев в провинцию Квебек. Чтобы добраться до британской колонии Квебек (Канада), людям Арнольда пришлось преодолеть 300 миль (480 км) по дикой местности штата Мэн, и Берр выдержал это путешествие с «большой отвагой и решимостью». Прибыв в Канаду, Арнольд соединился с генералом Ричардом Монтгомери для штурма города Квебек. Во время решающей битвы за Квебек (31 декабря 1775 г.) Берр стоял недалеко от генерала Монтгомери, когда тот был убит выстрелом картечи. Берр, рискуя жизнью, попытался вынести труп генерала, но был вынужден отказаться от этой идеи, не сумев протащить его по быстро таявшему снегу.
Произведенный в майоры за проявленную храбрость в Квебекской кампании, Берр был направлен в штаб генерала Джорджа Вашингтона весной 1776 г. Они быстро рассорились: Берр, желавший помочь в разработке военной стратегии, оскорбился, узнав, что ему придется выполнять рутинные задачи, а Вашингтону не понравился надменный характер молодого офицера. В июне Берр был переведен в штаб генерала Израэля Патнэма и стал его адъютантом. После катастрофической битвы при Лонг-Айленде (27 августа 1776 г.) Берр сыграл решающую роль в эвакуации Континентальной армии сначала с Лонг-Айленда, а затем из Нью-Йорка, и именно его руководству приписывается спасение американской артиллерии. В июле 1777 г. его произвели в подполковники и поручили командование полком из 300 человек. Берр находился с армией во время суровой зимы в Вэлли-Фордж и присутствовал в битве при Монмуте (28 июня 1778 г.), в которой его полк был разгромлен британской артиллерией. Во время сражения Берр получил сильный солнечный удар, который помешал ему выполнять свои солдатские обязанности. Этот факт вкупе с другими проблемами со здоровьем заставил его уволиться из Континентальной армии в марте 1779 г.
Восходящая звезда
После увольнения из армии Берр отправился в Олбани, штат Нью-Йорк, чтобы завершить юридическое образование, и в апреле 1782 г. был принят в коллегию адвокатов. Он занимался юридической практикой в Олбани до ноября 1783 г. и перенес свою растущую практику в Нью-Йорк после того, как последние британские войска покинули город в конце войны. В Нью-Йорке Берр соперничал с другими многообещающими молодыми юристами, в том числе с Александром Гамильтоном: сам Берр считал Гамильтона лучшим оратором, однако Берра часто считали лучшим юристом во всех отношениях. «Как юрист и ученый, Берр не уступал Гамильтону», — как-то заметил один из современников. «Я часто говорил о них... что Берр за полчаса скажет столько же, сколько Гамильтон за два часа. Берр был немногословен и убедителен, в то время как речи Гамильтона отличались плавностью и восторженностью» (цитируется по Черноу, 193). Пока его юридическая карьера шла в гору, Берр нашел время вступить в брак и в июле 1782 г. женился на Феодосии Прево, вдове, которая была на десять лет старше его. У них родилась дочь, также названная Феодосией.
Теперь, в возрасте 27 лет, Берр, казалось, был готов сделать себе имя на американской политической сцене. Он был красив и остроумен, и эти качества помогали Берру-распутнику в его многочисленных обольщениях. Как и Гамильтон, Берр наслаждался изысканными вещами и не соглашался на меньшее, чем лучшие вина, самые элегантные экипажи и самая модная одежда. Но, в отличие от многих своих современников, Берр не был идеалистом: в то время как люди, подобные Александру Гамильтону и Томасу Джефферсону, рассматривали политику как средство проведения в жизнь желаемых законов, Берра больше интересовала сама политическая игра. Вечный оппортунист, он в первую очередь смотрел на политику как на инструмент получение денег и влияния для себя и своих друзей, и однажды описал политику как не что иное, как «развлечение, честь и прибыль» (цитируется по Вуду, 280). Это означало, что Берр держал свое истинное мнение при себе и производил впечатление политического хамелеона, готового перейти на ту сторону, которая принесет ему наибольшую выгоду. Такой подход к политике вызывал презрение идеалистов вроде Гамильтона, который однажды сказал о Берре: «В гражданской жизни он никогда не проектировал и не помогал в достижении хоть какой-то важной общественной пользы» (цитируется по Черноу, 193).
Политическая карьера Берра началась в 1784 г., когда его избрали в Ассамблею штата Нью-Йорк. За время своего недолгого пребывания на этом посту он предложил законопроект, который освобождал бы всех рабов, родившихся после определенной даты, — и это несмотря на то, что сам Берр владел пятью домашними рабами и не собирался их освобождать. Законопроект не приняли. В 1789 г. Берра назначили генеральным прокурором штата Нью-Йорк, и эта должность привлекла к нему внимание влиятельных политических династий Ливингстонов и Клинтонов. При их поддержке Берр в 1791 г. был избран в Сенат США, обойдя действующего сенатора Филипа Скайлера, тестя Гамильтона.
Следующие шесть лет он прослужил в Сенате, и в это время примкнул к демократическо-республиканской партии (также известной как джефферсонианские демократы). В политике США усиливался раскол между националистической федералистской партией, поддерживавшей сильное национальное правительство, индустриализацию и пробританскую политику, и демократическими республиканцами, которые верили в большую автономию штатов и аграрную экономику и поддерживали Французскую революцию. Становясь на сторону демократов-республиканцев, Берр объединялся с такими людьми, как Томас Джефферсон и Джеймс Мэдисон, и выступал против Гамильтона, главы федералистов.
Уже в 1795 г. Берр прощупывал возможность участия в президентских выборах, посещая влиятельных демократических республиканцев по всей стране. Он даже провел день в поместье Джефферсона, Монтичелло, хотя и неизвестно, что именно они обсуждали. В сентябре 1796 г. президент Вашингтон официально объявил, что не будет баллотироваться на третий срок, и начались президентские выборы 1796 г. Хотя считалось, что кандидату не пристало самому вести предвыборную кампанию, Берр именно этим и занимался, путешествуя по северным штатам, чтобы заручиться их поддержкой. Этого оказалось недостаточно: Бёрр оказался на четвертом месте, набрав 30 голосов выборщиков. Джон Адамс, кандидат от федералистов, стал президентом, а Джефферсон занял пост вице-президентом.
Берр и без того был расстроен проигрышем, но к обиде добавилось еще и то, что его место в Сенате досталось Филипу Скайлеру. Разочарованный, Берр вернулся на внутриштатную политическую арену и выиграл переизбрание в Ассамблею штата Нью-Йорк в 1798 г. В сентябре 1799 г. он основал банк под названием «Манхэттенская компания», тем самым положив конец монополии федералистов на банковское дело в Нью-Йорке. Берру удалось избежать противодействия со стороны федералистов, заявив, что целью Манхэттенской компании было обеспечение Нью-Йорка водой, и лишь в последнюю минуту он внес в устав компании поправки, указывавшие, что это на самом деле был банк. Гамильтон и другие федералисты были возмущены и обвинили Берра в том, что он поступил бесчестно, обманув их.
Вице-президент
За несколько месяцев до президентских выборов 1800 г. Берр снова решил баллотироваться, на этот раз в качестве кандидата на пост вице-президента при Джефферсоне. Используя свои политические связи, Бёрр сумел склонить Нью-Йорк на сторону демократических республиканцев, что помогло его партии одержать победу. Но когда голоса были подсчитаны, возникла проблема: Джефферсон и Берр набрали по 73 голоса выборщиков каждый. В то время кандидаты в президенты и вице-президенты не баллотировались по общему списку: вместо этого президентом становился кандидат, набравший больше всего голосов, а занявший второе место становился вице-президентом. Многие демократические республиканцы ожидали, что Берр уступит победу Джефферсону, изначальному кандидату от партии. Когда Берр не сделал никакого заявления, решение было передано Палате представителей, контролируемой федералистами.
Это, должно быть, вселило в Берра уверенность в победе: Гамильтон и Джефферсон, как известно, были непримиримыми соперниками, и Берр надеялся, что Гамильтон использует свое влияние в партии федералистов, чтобы не дать Джефферсону стать президентом. Он ошибался. Гамильтон, возможно, и не соглашался с Джефферсоном, но, по крайней мере, считал его человеком принципов. С другой стороны, Гамильтон думал о Берре как об эгоисте, для которого не было ничего святого. Он писао своим корреспондентам, что Берр был «достаточно смел, чтобы попытаться сделать что угодно, достаточно порочен, чтобы ни перед чем не колебаться» (цитируется по Вуду, 284). Вкратце, хотя Гамильтон и презирал Джефферсона, он все же предпочитал его Берру и потому призвал своих сторонников поддержать Джефферсона ради «общественного блага» нации. Таким образом, после вмешательства Гамильтона Палата представителей сделала президентом Джефферсона, а Берр стал вице-президентом.
Поведение Берра во время тупиковой ситуации в президентской гонке привело к тому, что Джефферсон не доверял своему новому вице-президенту. Он не спрашивал мнения Берра при назначении членов кабинета и почти не приглашал его на заседания кабинета. Берру быстро понял, что его вытесняют из ближайшего окружения Джефферсона. Он назло стал поддерживать федералистскую политику и в 1802 г. присутствовал на праздновании федералистами дня рождения Вашингтона, что возмутило лидеров демократических республиканцев. Переломный момент наступил в ноябре 1804 г., когда Берр председательствовал на процессе по импичменту судьи Сэмюэля Чейза в Сенате США.
Надеясь избавить судебную систему от влияния федералистов, Джефферсон добился импичмента Чейза, члена Верховного суда США и ярого федералиста. Чейза обвинили в проведении несправедливых судебных процессов в соответствии с Законами об иностранцах и подстрекательстве к мятежу (1798), и его импичмент был должным образом утвержден Палатой представителей, прежде чем быть переданным в Сенат. Хотя на Берра оказывалось огромное давление, чтобы он вынес обвинительный приговор, он был полон решимости оставаться беспристрастным; его похвалили за такое поведение, а одна газета написала, что он «вел [слушания] с достоинством и беспристрастностью ангела, но со строгостью дьявола» (battlefields.org). В конце концов, Чейз был оправдан, но беспристрастность Берра стоила ему должности, поскольку разъяренный Джефферсон ясно дал понять, что на следующих выборах он будет выбирать нового напарника-кандидата.
Дуэль с Гамильтоном. Суд по делу о государственной измене
Еще до процесса об импичменте Берр подозревал, что на выборах 1804 г. Джефферсону выберут другого вице-президента. Он знал, что ему нужно будет искать новую работу, и, изучив варианты, решил баллотироваться на пост губернатора Нью-Йорка. Однако, хотя Берр по-прежнему пользовался широкой поддержкой в Нью-Йорке, особенно со стороны семей Ливингстонов и Клинтонов, Берр обнаружил, что на пути его амбиций встал старый соперник: Александр Гамильтон снова решительно выступил против кандидатуры Берра, в частном порядке заметив друзьям, что вице-президент — «опасный человек, которому не следует доверять» (цитируется по Черноу, 680). Берр потерпел поражение на губернаторских выборах, и его голову наполнили гневные и мстительные мысли. Когда 18 июня 1804 г. Берр узнал о словах Гамильтона, он обвинил его в своем проигрыше и потребовал «общего опровержения любых намерений со стороны генерала Гамильтона в его различных беседах высказывать впечатления, порочащие честь мистера Берра» (цитируется по Вуду, 384). Когда Гамильтон отказался что-либо опровергать, Берр вызвал его на дуэль.
Противники встретились в Уихокене, штат Нью-Джерси, в 7 часов утра 11 июля 1804 г. Подробности того, что произошло дальше, до сих пор неясны: существуют разногласия по поводу того, намеренно ли Гамильтон потратил выстрел впустую или промахнулся из-за того, что в него попала пуля. Как бы то ни было, Гамильтон промахнулся, а выстрел Берра задел Гамильтон чуть выше правого бедра; рана оказалась смертельной, и Гамильтон скончался на следующий день. Страна оплакивала Гамильтона, в то время как пресса чернила имя Берра: одна из газет Мэриленда обвинила его в предумышленном убийстве, а нью-йоркская газета назвала его «подлым убийцей» (цитируется по Черноу, 716). Берру были предъявлены обвинения в убийстве в Нью-Йорке и Нью-Джерси, где дуэли были незаконны, хотя в конечном итоге эти обвинения были сняты. Дуэль фактически поставила крест на карьере Берра и превратила его в политического изгоя: он уже сжег мосты в отношениях с демократическими республиканцами, а теперь еще и убил лидера федералистов, положив конец любым надеждам на хорошие отношения с ними.
Когда срок его полномочий на посту вице-президента истек в марте 1805 г., Берр отправился на запад, в девственные земли Луизианы. Он арендовал 40 000 акров земли на территории современной Луизианы и начал заручаться поддержкой для основания там поселения. Его главным контактом был генерал Джеймс Уилкинсон, губернатор территории Луизиана, с которым Берр совещался относительно испанцев в Мексике: в то время Испания и Соединенные Штаты были вовлечены в пограничный спор. Летом 1806 г. Берр повел 80 человек на плоскодонных лодках вниз по реке Миссисипи в направлении Нового Орлеана. Узнав об этом, президент Джефферсон быстро заподозрил неладное. Ходили слухи, что Берр планировал возглавить вторжение в Мексику или Техас, разжечь революцию против испанской власти в Мексике или, что еще хуже, что он намеревался создать новое государство на Западе и выйти из состава США. Генерал Уилкинсон, обеспокоенный тем, что его могут втянуть в скандал, решил спастись, предав Берра, и предупредил Джефферсона о «глубоком, темном и широко распространенном заговоре» (цитируется по Вуду, 384). Уилкинсон передал Джефферсону зашифрованную переписку, предположительно написанную Берром, в которой подробно излагались его планы.
Джефферсон выдал ордер на арест Берра. Бывший вице-президент сдался властям в январе 1807 г., но после условно-досрочного освобождения сбежал в дикую местность. В феврале Берра снова схватили и переправили в Ричмонд, штат Виргиния, где его обвинили в государственной измене и он предстал перед Пятым окружным судом США под председательством Верховного судьи Джона Маршалла. Джефферсон приложил все усилия, чтобы добиться обвинительного приговора, предоставив все письма и доказательства, которые были в его распоряжении. Однако по усилиям обвинения был нанесен значительный удар, когда выяснилось, что зашифрованное письмо было по большей части подделано Уилкинсоном, надеявшимся свести к минимуму свои собственные проступки, выставив Берра козлом отпущения. В конечном счете Берр был оправдан: согласно определению государственной измены, принятому Маршаллом для судебного разбирательства, для признания виновным необходимо было совершить акт войны, а доказать, что Берр его совершил, было невозможно. Сразу после суда разъяренные толпы повесили изображения Берра и Маршалла. Берр отправился в добровольное изгнание и в 1808 г. бежал в Англию.
Поздние годы. Смерть
Находясь в изгнании, Берр продолжал искать способы возродить свою карьеру. Следующие несколько лет он обращался к правительствам европейских стран с просьбой поддержать его план вторжения в Мексику, но каждый раз получал отказ. В конце концов его вышвырнули из Англии, и ему было отказано в аудиенции у французского императора Наполеона I. В 1812 г. Берр вернулся в Соединенные Штаты без гроша в кармане и по уши в долгах. Он отправился в Нью-Йорк, где спокойно занимался юридической практикой, используя девичью фамилию своей матери, Эдвардс, чтобы прятаться от кредиторов. Убийство Гамильтона всегда висело над ним тенью, очерняя его в глазах современников. Большую часть жизни Берр отказывался выказывать какие-либо угрызения совести по поводу дуэли, за исключением единственного случая, когда он, как сообщается, заметил: «Если бы я больше читал Стерна и меньше Вольтера, я бы знал, что мир достаточно широк для нас с Гамильтоном» (цитируется по Черноу, 722).
Жена Берра, Феодосия, умерла в 1794 г. Его дочь, Феодосия Берр Олстон, пропала в море в начале января 1813 г., когда корабль «Патриот», на борту которого она находилась, таинственным образом исчез. Несмотря на эти трагические происшествия, в старости Берр не был полностью лишен семьи. У него было несколько внебрачных детей, он усыновил двух сыновей и воспитывал детей от первого брака своей жены как своих собственных. В 1833 г. Берр женился на светской львице Элайзе Джумель, но их брак был недолгим: Джумель добилась развода после того, как Берр растратил свое состояние на неудачные земельные спекуляции. В 1834 г. Берр перенес серьезный инсульт и умер на Стейтен-Айленде два года спустя, 14 сентября 1836 г.
