Amerikan İstiklal Beyannamesi, Amerika Birleşik Devletleri'nin kurucu belgesidir. Esasen Thomas Jefferson tarafından yazılmış olup, Amerikan Devrimi (1765-1789) esnasında On Üç Koloni'nin Büyük Britanya'dan ayrılmaya karar vermesinin sebebini izah eder. İkinci Kıta Kongresi'nce 4 Temmuz 1776'da kabul edilmiştir ve bunun sene-i devriyesi ABD'de İstiklal Günü olarak kutlanmaktadır.
Beyanname, imzalanmasından 50 yıldan fazla bir süre sonrasına kadar mühim bir belge olarak görülmedi, çünkü evvela Kongre'nin istiklal oylamasına eşlik eden rutin bir formalite olarak görülüyordu. Lakin, o zamandan beri Batı tarihinin en önemli insan hakları belgelerinden biri olarak takdir edildi. Büyük ölçüde Aydınlanma ideallerinden, bilhassa John Locke'un ideallerinden etkilenen Beyanname, "bütün insanların eşit yaratıldığını" ve "Hayat, hürriyet ve saadet arayışı" için "kesin devredilemez haklara" sahip olduklarını ileri sürer; bu, ABD tarihindeki en bilinen ifadelerden biri haline geldi ve Amerika Birleşik Devletleri'nin ve diğer birçok Batı demokrasisinin o zamandan beri çabaladığı bir ahlaki standart haline geldi. Köleliğin kaldırılması için yapılan baskıda ve birçok medeni haklar hareketinde atıfta bulunulmuştur ve günümüzde de insan hakları için bir miting çağrısı olmaya devam etmektedir. Konfederasyon Maddeleri ve ABD Anayasası'nın yanı sıra İstiklal Beyannamesi, Amerikan Devrimi döneminden çıkan en önemli belgelerden biriydi. Bu makale, kolonilerin Britanya'dan istiklallerini ilan etmelerine yol açan faktörlerin kısa bir tarihini ve Beyanname'nin tam metnini ihtiva eder.
İstiklale Giden Yol
Büyük Britanya ile mücadelelerinin erken devirlerinin çoğunda, çoğu Amerikan kolonici istiklali, eğer bunu hiç düşündülerse, son çare olarak görüyordu. Neticede, müstemlekeciler ile İngiliz Parlamentosu arasındaki münakaşa, büyük ölçüde Britanya İmparatorluğu içindeki müstemleke hüviyetine dayanıyordu; müstemlekeciler, İngiliz kralının tebaası ve İngilizlerin torunları olarak, hala İngiltere'de yaşayanların hayatlarını idare eden aynı anayasal haklara sahip olduklarına inanıyorlardı. Magna Carta (1215), 1679 Habeas Corpus Yasası ve 1689 Haklar Beyannamesi'nde ve diğer belgelerde ifade edildiği gibi bu haklar, Amerikalılar tarafından kendi kendini vergilendirme, temsili hükümet ve jüri tarafından yargılanmayı ihtiva edecek şekilde yorumlandı. İngilizler bu haklarını, en azından teorik olarak, çıkarlarını temsil eden Parlamento vasıtasıyla kullandılar; müstemlekeciler Parlamento'da temsil edilmediğinden, Virginia'nın Burgess Meclisi gibi müstemleke yasama meclisleri vasıtasıyla kendi 'İngiliz haklarını' kullanmaya çalıştılar.
Ancak Parlamento, hadiselere farklı baktı. Kolonilerin Britanyalı olduğunu ve aynı yasalara tabi olduklarını kabul etti, lakin kolonileri, hiçbir toprağı olmayan ve bu sebeple oy kullanamayan, ancak yine de Parlamento'da fiilen temsil edilen İngilizlerin %90'ından farklı görmedi. Bu bahaneyle Parlamento, kolonileri doğrudan vergilendirmeye karar verdi ve 1765'te Damga Yasası'nı çıkardı. Amerikalılar, Parlamento'nun kendilerini vergilendirme gücünün olmadığını, çünkü Parlamento'da temsil edilmediklerini ileri sürmeye başladığında, Parlamento, "her vaziyette" bütün Britanya kolonileri için bağlayıcı yasalar çıkarma gücüne sahip olduğunu ilan ettiği Beyan Yasası'nı (1766) geçirerek cevap verdi (Middlekauff, 118). Parlamento, daha da ileri giderek, Amerikalılara Townshend Yasaları (1767-68) ile bir kere daha vergi koydu. Bu yasalar Boston'da isyanlarla karşılaştığında, Parlamento kralın huzurunu sağlamak için asker alayları gönderdi. Bu sadece Boston Katliamı (5 Mart 1770) gibi şiddet hareketlerine ve Boston Çay Partisi (16 Aralık 1773) gibi itaatsizlik hareketlerine yol açtı.
Münakaşanın odak noktası vergilendirme olsa da Amerikalılar haklarının başka şekillerde de ihlal edildiğine inanıyorlardı. 1774 tarihli Müsamahasızlık Yasaları olarak adlandırılan yasada emredildiği gibi, İngiltere Amerikalı muhaliflerin artık Amirallik Mahkemelerince yargılanacağını veya yargılanmak üzere İngiltere'ye gönderileceğini duyurdu, böylece onları akranlardan oluşan bir jüriden mahrum bıraktı; İngiliz askerleri Amerikalılara ait binalarda mevzilendirilebilirdi; ve Boston Çay Partisi'ne ceza olarak Massachusetts'in temsili hükümeti askıya alınacak ve askeri bir vali tayin edilecekti. Ayrıca, toprak meselesi de vardı; hem 1763 tarihli Kraliyet Beyannamesi hem de 1774 tarihli Quebec Yasası, Batı'ya yerleşme hakkına sahip olduklarına inanan Amerikalıların batıya doğru yayılmasını sınırladı. Koloniler kendilerini Britanya İmparatorluğu içinde ayrı siyasi yapılar olarak görseler ve kendilerini uzun yıllar boyunca tek bir varlık olarak görmeyecek olsalar da, ortak Anglo kökenleri ve Fransa ile son asırdaki müstemleke savaşları sırasındaki askeri iş birlikleri sayesinde yıllar içinde birbirlerine bağlanmışlardı. Parlamento'ya karşı mukavemetleri onları birbirine daha da yakınlaştırdı ve Müsamahasızlık Yasaları'nın kabul edilmesinden sonra koloniler Massachusetts'e desteklerini duyurdu ve milislerini harekete geçirmeye başladı.
Amerikan İstiklal Savaşı 1775'te patlak verdiğinde, on üç koloninin hepsi kısa sürede isyana katıldı ve geçici bir savaş zamanı hükümeti olan İkinci Kıta Kongresi'ne temsilciler gönderdi. Bu geç merhalede bile, istiklal yalnızca Samuel Adams gibi en radikal devrimcilerce benimsenen bir fikirdi. Çoğu kolonici hala kavgalarının yalnızca Parlamento ile olduğuna, Büyük Britanya Kralı III. George'un (hükümdarlığı 1760-1820) onları gizlice desteklediğine ve fırsat verildiğinde onlarla uzlaşacağına inanıyordu; gerçekten de, Bunker Hill Muharebesi'nden (17 Haziran 1775) hemen önce, Amerikan isyancı alayları "Majestelerinin hizmetinde" olduklarını duyurarak vazifeye hazır olduklarını bildirdi (Boatner, 539). Ağustos 1775'te Kral III. George, kolonilerin isyan halinde olduğunu düşündüğünü ve İngiliz vazifelilere "böyle bir isyanı bastırmak ve direnmek" için gayret göstermelerini emrettiği İsyan Beyannamesi'ni neşrederek bu nev'i fikirleri ortadan kaldırdı. Hakikaten de III. George, kolonileri askeri güçle bastırmanın en büyük müdafiilerinden biri olmaya devam edecekti; Amerikalılar ondan bu andan sonra bir tiran olarak bahsetmeye başladı ve Britanya ile mutabakat ümidi azaldı.
Beyannamenin Yazılışı
1776 baharında, istiklal artık radikal bir fikir değildi; Thomas Paine'in yaygın olarak dağıtılan broşürü Sağduyu, bu ihtimali genel halk için daha cazip hale getirmişti; Kıta Kongresi ise istiklalin Avrupa ülkelerinden askeri destek almak için lazım olduğunu fark etti. Mart 1776'da, Kuzey Karolina devrimci konvansiyonu istiklal lehine oy kullanan ilk konvansiyon oldu ve sonraki iki ay içinde yedi koloni daha bunu takip etti. 7 Haziran'da, Virginia'dan Richard Henry Lee, Kongre'ye istiklal fikrini sunan bir teklif sundu; teklif o kadar hararetli bir şekilde münakaşa edildi ki Kongre, Lee'nin teklifinin daha fazla münakaşa edilmesini üç hafta tehir etmeye karar verdi. Bu arada, Lee'nin teklifi kabul edilirse bir İstiklal Beyannamesi taslağı hazırlamak üzere bir komite tayin edildi. Beş kişilik bu komite, Pennsylvania'dan Benjamin Franklin, New York'tan Robert R. Livingston, Massachusetts'ten John Adams, Connecticut'tan Roger Sherman ve Virginia'dan Thomas Jefferson'dan oluşuyordu.
Beyanname esasen 33 yaşındaki Jefferson tarafından kaleme alındı. Jefferson, beyannameyi 11 Haziran ile 28 Haziran 1776 arasında kiraladığı Philadelphia'daki evinin ikinci katında yazdı. Evi, şu anda Beyanname Evi olarak biliniyor. John Locke'un Aydınlanma fikirlerinden büyük ölçüde istifade eden Jefferson, Amerikan istiklalinin suçunu büyük ölçüde kralın üzerine yıkar. Kralın Amerika ile Büyük Britanya arasındaki sosyal mukaveleyi defalarca ihlal etmekle suçladığı bilinir. Jefferson, Amerikalıların istiklallerini ilan etmelerinin sadece haklarını korumak için son çare olduğunu ve hem kral hem de Parlamento tarafından devamlı olarak kendilerine tazminat verilmediğini iddia eder. Jefferson'un orijinal taslağı komitedeki diğer kişilerce gözden geçirilip tashih edildi ve Beyanname sonunda 1 Temmuz'da Kongre'ye sunuldu. O zamana değin New York hariç her koloni, kongre delegelerine istiklal için oy kullanma otoritesi vermişti ve Kongre, 4 Temmuz 1776'da Beyannae'yi kabul etti. Kongre'nin 56 mensubunun tamamınca imzalandı; Toplantıya katılmayanlarsa daha sonra imzalarını attı.
Metin
On üç birleşik Amerika Devleti'nin oybirliğiyle kabul edilen Beyannamesi.
İnsanlık hadiseleri esnasında bir halkın kendisini bir başkasına bağlayan siyasi bağları çözmesi ve yeryüzünün güçleri arasında, Tabiat Yasaları ve Tabiat'ın Tanrısı'nın kendisine bahşettiği ayrı ve eşit mevkiyi üzerine alması gerektiğinde, insanlığın görüşlerine karşı duyulan saygı, onları ayrılmaya iten sebepleri açıklamalarını gerektirir.
Biz bu hakikatleri kendiliğinden aşikâr olarak kabul ediyoruz: bütün insanlar eşit yaratılmıştır; yaratıcılarınca devredilemez haklarla teçhiz edilmişlerdir; bunlar arasında Hayat, Hürriyet ve Saadet arayışı vardır; bu hakları teminat altına almak için, İnsanlar arasında Hükümetler kurulur ve bu hükümetler adil güçlerini idare edilenlerin rızasından alırlar; herhangi bir Hükümet Şekli bu hedefleri yıkıcı hale geldiğinde, Halkın onu değiştirme veya ortadan kaldırma ve temellerini bu tür prensiplere dayandırarak ve güçlerini, kendilerine emniyetlerini ve saadetlerini en çok sağlayacak şekilde düzenleyerek yeni bir hükümet kurma Hakkı vardır.
İhtiyat, aslında, uzun zamandır kurulmuş olan Hükümetlerin hafif ve geçici sebeplerle değiştirilmemesi gerektiğini dikte edecektir; ve buna göre, bütün tecrübeler, insanlığın, alışkın oldukları şekilleri ortadan kaldırarak kendilerini düzeltmektense, kötülükler katlanılabilirken acı çekmeye daha yatkın olduğunu göstermiştir. Fakat, devamlı olarak aynı Gayeyi izleyen uzun bir suiistimal ve gasp dizisi, onları mutlak Despotizm altına sokmak için bir tasavvur ortaya koyduğunda, böyle bir Hükümeti devirmek ve istikbaldeki emniyetleri için yeni Muhafızlar sağlamak onların hakkı ve vazifesidir. – Bu Kolonilerin sabırla katlandıkları şey buydu; ve şimdi onları eski Hükümet Sistemlerini değiştirmeye zorlayan mecburiyet de budur. Büyük Britanya'nın şimdiki Kralı'nın tarihi, tekrarlanan yaralanmalar ve gaspların tarihidir ve bunların hepsi doğrudan bu Devletler üzerinde mutlak bir Tiranlık kurma maksadını taşır. Bunu ispatlamak için, Hakikatler dürüst bir dünyaya sunulmalıdır.
Kamu yararı için en sağlıklı ve elzem olan Yasalara rıza vermeyi reddetti.
Valilerinin, Rıza alınana kadar yürürlükte kalmaları askıya alınmadığı müddetçe ivedi ve acil ehemmiyete sahip Yasalar geçirmesini yasakladı; ve bu askıya alındığında, bunlarla alakadar olmayı tamamen ihmal etti.
Geniş bölgelerdeki insanların yerleştirilmesi için başka Yasalar çıkarmayı reddetti, ancak bu insanlar Yasama Meclisinde Temsil hakkından vazgeçmezlerse, bu hak onlar için paha biçilmez ve sadece tiranlara karşı korkutucudur.
Yasama organlarını, Kamu Kayıtlarının saklandığı yerden alışılmadık, rahatsız edici ve uzak yerlerde, tek maksadı onları kendi tedbirlerine uymaya zorlamak için bir araya çağırdı.
Temsilciler Meclisini, halkın haklarına yönelik taarruzlarına erkekçe bir kararlılıkla karşı çıktıkları için defalarca feshetti.
Bu nevi fesihlerden sonra, başkalarının seçilmesini sağlamayı uzun zaman reddetti; böylece, Yok Etme kabiliyetinden mahrum olan Yasama Güçleri, kullanımları için geniş Halkın eline geri döndü; bu arada Devlet, dışarıdan gelen bütün işgal tehlikelerine ve içerideki çalkantılara maruz kaldı.
Bu Devletlerin nüfusunu engellemeye çalıştı; bu maksatla Yabancıların Vatandaşlığa Kabul Yasalarını engelledi; göçlerini teşvik etmek için başkalarını geçirmeyi reddetti ve yeni Toprak Tahsisatları şartlarını yükseltti.
Yargı Gücünü kurmak için Yasalara Rızasına reddederek Adalet İdaresine mani oldu.
Hakimleri, vazife müddetleri ve maaşlarının miktarı ve ödenmesi için yalnızca kendi İradesine mahkum hale getirdi.
Çok sayıda yeni ofis kurdu ve halkımızı taciz etmek ve mallarını tüketmek için buraya sürüyle subay gönderdi.
Barış zamanlarında, yasama organlarımızın rızası olmadan aramızda Daimi Ordular bulundurdu.
Askeriyeyi Sivil Güçten müstakil ve üstün kılmayı gaye edindi.
Anayasamıza yabancı ve yasalarımızca tanınmayan bir yargı gücüne tabi tutmak için başkalarıyla birleşti; onların sözde Yasama Fiillerine Rızasını verdi:
Aramıza büyük silahlı birlikler yerleştirmek için:
Bu eyaletlerin sakinlerine karşı işleyecekleri herhangi bir cinayet için onları sahte bir Yargılama ile cezalandırmaktan korumak için:
Dünyanın her yeri ile olan ticaretimizi kesmek için:
Bizim rızamız olmadan bize vergiler yüklemek için:
Birçok halde bizi Jüri Yargılaması avantajından mahrum bırakmak için:
Bizi iddia edilen suçlardan yargılanmak üzere deniz ötesine taşımak için:
Komşu bir Eyalette hür İngiliz Yasaları Sistemini ortadan kaldırmak, orada keyfi bir hükümet kurmak ve sınırlarını genişleterek onu aynı mutlak kaideleri bu Kolonilere sokmak için bir örnek ve uygun bir vasıta haline getirmek için
Talimatnamelerimizi elimizden almak, en kıymetlı Yasalarımızı ortadan kaldırmak ve Hükümetlerimizin Şekillerini kökten değiştirmek için:
Kendi Yasama Meclislerimizi askıya almak ve her vaziyette bizim adımıza yasama gücüyle teçhiz edilmiş olduklarını ilan etmek için
Burada Hükümeti bizi Koruması'ndan çıkararak ve bize karşı Savaş açarak terk etti.
Denizlerimizi yağmaladı, kıyılarımızı harap etti, kasabalarımızı yaktı ve halkımızın hayatlarını mahvetti.
Şu anda, en barbar çağlarda benzeri görülmemiş bir Zalimlik ve Hainlik şartlarında ve medeni bir milletin başına hiç yakışmayacak bir şekilde, ölüm, yıkım ve tiranlık işlerini tamamlamak üzere büyük yabancı Paralı Asker Ordularını sevk etmektedir.
Açık Denizlerde Esir Alınan Vatandaşlarımızı Ülkelerine Karşı Silah Taşımaya, Arkadaşlarının ve Kardeşlerinin Cellatları Olmaya veya Kendi Ellerinden Düşmeye Zorladı.
Bize karşı iç ayaklanmalar başlattı ve sınırlarımızın sakinlerine, bilinen savaş usulleri her yaştan, cinsiyetten ve şarttan tefrik gözetmeyen bir yıkım olan merhametsiz Kızılderili Vahşileri getirmeye çalıştı.
Bu Baskıların her merhalesinde, en mütevazı terimlerle Telafi için Arzuhal verdik: Tekrarlanan Arzuhallerimize sadece tekrarlanan yaralanmalarla cevap verildi. Karakteri, bir Tiranı tanımlayabilecek her fiille bu şekilde işaretlenmiş bir Prens, hür bir halkın idarecisi olmaya münasip değildir.
Ayrıca, İngiliz kardeşlerimize karşı alaka eksikliğimiz olmadı. Onları, yasama organlarının üzerimizde haksız bir yargı güçü genişletme teşebbüsleri mevzusunda vakit vakit uyardık. Onlara, göçümüzün ve buraya yerleşmemizin şartlarını hatırlattık. Onların tabii adaletine ve yüce gönüllülüğüne başvurduk ve ortak akrabalık bağlarımız vasıtasıyla, kaçınılmaz olarak bağlantılarımızı ve iletişimimizi kesintiye uğratacak olan bu gaspları reddetmelerini istedik. Onlar da adaletin ve kan bağının sesine sağır oldular. Bu sebeple, Ayrılığımızı kınayan mecburiyete boyun eğmeli ve onları, insanlığın geri kalanına davrandığımız gibi, Savaşta Düşman, Barışta Dost olarak görmeliyiz.
Bu nedenle, biz, Amerika Birleşik Devletleri Genel Kongresi'nde Toplanan Temsilciler, niyetlerimizin doğruluğu için dünyanın En Yüce Hakimi'ne başvurarak, bu Kolonilerin iyi Halkının Adına ve Gücüyle, bu birleşik Kolonilerin Hür ve Müstakil Devletler olduğunu ve Haklı olarak öyle olması gerektiğini, İngiliz Tacı'na olan her türlü Bağlılıktan Muaf tutulduklarını ve aralarındaki bütün siyasi bağların ve Büyük Britanya Devleti'nin tamamen ortadan kaldırıldığını ve kaldırılması gerektiğini; Hür ve Müstakil Devletler olarak Savaş açma, Barış yapma, İttifaklar kurma, Ticaret kurma ve Müstakil Devletlerin haklı olarak yapabileceği diğer bütün Fiilleri ve Şeyleri yapma hususunda tam Güce sahip olduklarını ciddiyetle neşrediyor ve ilan ediyoruz. - Ve bu Beyannameyi desteklemek için, Takdir-i İlahi'nin muhafazasına sağlam bir şekilde güvenerek, birbirimize karşılıklı olarak Hayatlarımızı, Servetlerimizi ve mukaddes Şerefimizi taahhüt ediyoruz.
İmzacılar
Aşağıda İstiklal Beyannamesi'ni imzalayan 56 kişinin listesi bulunmaktadır, bunların çoğu Amerika Birleşik Devletleri'nin Kurucu Babaları olarak kabul edilir. John Hancock, Kıta Kongresi reisi olarak imzasını atan ilk kişiydi. Robert R. Livingston, imzalanmadan önce New York'a geri çağrıldığı için, orijinal taslak komitesinin Beyanname'yi imzalamayan tek mensubuydu.
Massachusetts: John Hancock, Samuel Adams, John Adams, Robert Treat Paine, Elbridge Gerry.
New Hampshire: Josiah Bartlett, William Whipple, Matthew Thornton.
Rhode Island: Stephen Hopkins, William Ellery.
Connecticut: Roger Sherman, Samuel Huntington, William Williams, Oliver Wolcott.
New York: William Floyd, Philip Livingston, Francis Lewis, Lewis Morris.
New Jersey: Richard Stockton, John Witherspoon, Francis Hopkinson, John Hart, Abraham Clark.
Pennsylvania: Robert Morris, Benjamin Rush, Benjamin Franklin, John Morton, George Clymer, James Smith, George Taylor, James Wilson, George Ross.
Delaware: George Read, Caesar Rodney, Thomas McKean.
Maryland: Samuel Chase, William Paca, Thomas Stone, Charles Carroll of Carrollton.
Virginia: George Wythe, Richard Henry Lee, Thomas Jefferson, Benjamin Harrison, Thomas Nelson Jr., Francis Lightfoot Lee, Carter Braxton.
North Carolina: William Hooper, Joseph Hewes, John Penn.
South Carolina: Edward Rutledge, Thomas Heyward Jr., Thomas Lynch Jr., Arthur Middleton.
Georgia: Button Gwinnett, Lyman Hall, George Walton.
