Yerli Amerikan kadınları, belirli bir halkın maderşahi veya pederşahi olmasına bakılmaksızın, muhtelif milletler arasında ananevi olarak yüksek saygı görür. Ananevi olarak, kadınlar yalnızca çocuk yetiştirmekten ve ev işlerinden mesul değillerdi, aynı zamanda ekinleri eker ve biçer, evleri inşa eder ve ticaretle uğraşırlar ve de hükümette söz sahibi olurlardı.
Kuzey Amerika Yerli halklarının kadınlarının tarihi, ister yaşlılar ve "tıp kadınları" olarak, ister kabiliyetli ziraatçiler ve tüccarlar ve hatta bazı hallerde savaşçılar olarak olsun, cemaate tam katılımlarını teyit eder. Avcılık ve savaş ananevi olarak erkeklerin kökeni olmasına rağmen, bazı kadınlar savaştaki cesaretleri ve maharetleri ile ünlü oldular. Bu kadınlar ile sanat ve bilimdeki diğerleri, Amerikan tarihi olarak kabul edilen paradigmaya uymadıkları için umumiyetle göz ardı edilirler.
Pocahontas ve Sacagawea umumiyetle yerli olmayanların duyduğu tek Kuzey Amerika yerlisi kadınlarıdır, ama onların anlatıları bile efsaneler ve yarı gerçeklerce gölgelenmiştir. Diğer birçok yerli Amerikan kadını basitçe görmezden gelinmiştir ve bunların arasında aşağıda listelenenlerin çoğu vardır. Bu kadınlar ve vatandaşı oldukları milletler şunlardır:
- Jigonhsasee – Iroquois
- Pocahontas – Powhattan
- Weetamoo – Wampanoag
- Sabahın Şanı – Ho-Chunk/Winnebago
- Sacagawea – Shoshone
- Düşmanı Üzen Yaşlı Kadın – Pawnee
- Çam Yaprağı/Kadın Şef – Krov
- Lozen – Apaçi
- Buffalo Buzağı Yolu Kadını – Şayen
- Thocmentony/Sarah Winnemucca – Paiute
- Susan La Flesche Picotte – Omaha
- Molly Benekli Elk/Mary Alice Nelson – Penobscot
Burada görünmeyen, daha geniş çapta tanınan birçok kişi var, mesela Yankton Dakota aktivisti, müzisyeni ve yazarı Zitkala-Sa (öl. 1876-1938) veya Şayen savaşçısı Mochi ("Buffalo Calf", l. c. 1841-1881). Günümüzdeki figürler de atlanmış olsa da, anılmayı hak ediyor, mesela 2018'de Kuzey Amerika'daki birçok kayıp ve öldürülen yerli kadına dikkat çekmek için tasarlanmış kırmızı balo elbisesiyle milli ilgi çeken Choctaw milletinden aktivist Isabella Aiukli Cornell ve Muscogee/Güney Şayen milletinden şair/aktivist Suzan Shown Harjo. Bu ikisi gibi, kendilerini Yerli Amerikalılar'ın karşı karşıya olduğu zorluklar hususunda farkındalık yaratmaya adamış ve mazideki kadınlar gibi muhtelif şekillerde aynı mücadeleyi sürdüren daha birçok kişi var.
Jigonhsasee (1142 veya 15. yüzyıl)
İrokua irfanına göre, Jigonhsasee (Jikonhsaseh, Jikonsase), 12. veya 15. yüzyıla tarihlenen Haudenosaunee (İrokua) Konfederasyonu'nun kökenlerinin ayrılmaz bir parçasıydı. Savaşçıların harbe gidip geldiği merkezi yol üzerinde evi olan bir Iroquoian'dı ve onlara sunduğu misafirperverlik ve akıllıca nasihatlerle tanınıyordu. Büyük Barış Elçisi (Deganawida), bir uzun evde birlikte yaşayan bir aile modeline dayalı İrokua Konfederasyonu'nu kurmasına yardım etmesi için onu seçti ve Hiawatha ile birlikte bu vizyon hakikate dönüştü. Jigonhsasee, 'Milletlerin Annesi' olarak tanındı ve savaş yerine barışın çıkarları istikametinde konsey şeflerini kadınların seçmesi politikasını oluşturdu. 19. yüzyıldaki Amerikan kadınlarının süfrajet hareketi, bilhassa İrokua Konfederasyonu'ndaki kadınlar olmak üzere, yerli Amerikan kadınlarının hürriyet ve haklarına dikkat çekerek, aynı hakların kendileri için de geçerli olduğunu müdafaa etti.
Pocahontas (1596-1617)
Pocahontas şüphesiz en ünlü Kızılderili kadındır, ama "Pocahontas" onun çocukluk lakabıydı ("şakacı" anlamına gelir), gerçek adı Amonute ("hediye") idi ve daha sonra Matoaka ("iki dere arasındaki çiçek") adını aldı. Umumiyetle tasvir edildiği gibi hayatı, sıklıkla romantik olarak karakterize edilen Kaptan John Smith (l. 1580-1631) ile olan münasebetiyle hülasa edildiği gibi, hakikat olmaktan çok efsanedir. Pocahontas, o zamanlar 27 yaşında olan Smith ile tanıştığında aslında en fazla 12 yaşındaydı ve birincil kaynaklarda derin bir münasebet olduğunu gösteren hiçbir şey yoktur. Ayrıca, Smith'in iddia ettiği gibi onun hayatını kurtarmış olması da muhtemel değildir ve daha çok yanlış anladığı sembolik bir ritüele katılmış olması muhtemeldir. Powhatan Konfederasyonu'nun lideri Wahunsenacah'ın (y. h. 1547 - y. 1618) kızıydı ve bu sebeple Jamestown civarındaki Henricus kolonisince kaçırılıp fidye için tutulduğunda kıymetli bir rehin alındı. Nihayet Hristiyanlığa geçecek ve tütün tüccarı John Rolfe (öl. 1585-1622) ile evlenecekti; bu beraberlik Powhatan Savaşları'nın ilkini nihayete erdirdi. Muhtemelen tüberkülozdan, 1617'de kocası ve oğlu Thomas ile İngiltere'ye yaptığı bir geziden dönerken öldü. Mattaponi-Pamunkey milletinin geleneklerinde, halkı ile İngiliz müstemlekeciler arasındaki çatışmayı nihayete erdirmek için Rolfe ile evlenmeyi kabul eden bir barış elçisi olarak hatırlanır.
Weetamoo (1635-1676)
Weetamoo, Pocasset Wampanoag Milleti'nin kadın şefi, Wampanoag Konfederasyonu'nun Şefi Wamsutta'nın (y. 1634-1662) karısı ve Metacomet'in (aynı zamanda Kral Philip olarak da bilinir, y. 1638-1676) baldızıydı. Kral Philip'in Savaşı'nda (1675-1678) muharebe şefi olarak vazife yaptı ve daha sonra esaret hikayesiyle ünlü olan müstemlekeci Mary Rowlandson'ın (y. 1637-1711) esir alındığı 10 Şubat 1676'daki Lancaster Baskını ile tanınır. Rowlandson, onu otoriter bir şahsiyete sahip, müessir bir figür ve otoriter bir fert olarak mevkiini aksettiren, kasdi giyinen biri olarak tanımlar. Weetamoo'nun korkusuz bir lider olarak ünü müstemlekeciler arasında efsane haline geldi ve boğularak öldükten sonra cesedi başı kesildi ve başı Massachusetts, Taunton'daki kalenin dışına bir kupa olarak yerleştirildi, ancak vefatıyla hiçbir alakaları yoktu. Halkınca büyük bir hürriyet savaşçısı ve müstemlekeci toprak hırsızlığı ve yerli halkların köleleştirilmesi politikalarına karşı direnişin sembolü olarak hatırlanıyor.
Sabahın Şanı (1710'dan y. 1832'ye kadar)
Sabahın Şanı ("Haboguwiga"), Ho-Chunk/Winnebago milletinin tek kadın şefiydi ve ayrıca Wisconsin tarihinde görünen ilk kadın ve herhangi bir tarihteki en uzun ömürlü kadınlardan biri olma imtiyazına sahiptir. Yaklaşık 1730'dan sonra bir ara Fransız askeri kumandanı Sabrevoir de Carrie ile evlendi ve halkını Fransız ve Kızılderili Savaşı sırasında Fransızlarla müttefik yaptı. Carrie 1760'ta savaşta öldürüldükten sonra, Sabahın Şanı bir daha asla evlenmedi ve halkına liderlik etmeye devam etti, savaşı kazandıktan sonra İngilizlerle müspet bir mütarekeyi müzakere etti. 100 yıldan fazla yaşadığı ve klanına reislik eden tabiatüstü varlıklar olan Yıldırım Kuşları tarafından 'eve çağrıldıktan' sonra tabii sebeplerden öldüğü söylenir ve çocukları birleşik bir millet sürdürme ve yerli halkların haklarını müdafaa etme mirasını devam ettirdi.
Sacagawea (1788'den 1812'ye kadar)
Sacagawea sıklıkla ünlü Louis & Clark Seferi'nin (1804-1806) rehberi ve tercümanı olarak tasvir edilir lakin aslında vazifenin muvaffakiyeti için elzemdi. Tamamen erkeklerden oluşan gruptaki varlığı, karşılaştıkları yerli halkların korkularını yatıştırdı çünkü bir savaş grubu bir kadınla yolculuk yapmazdı ancak aynı derecede önemli olarak, Missouri Nehri'nde içinde bulundukları tekne alabora olduğunda Lewis & Clark'ın günlüklerini kurtardı, Şoşonlarla atlar için pazarlık yaptı ve tıbbi bakım sağladı. Şoşon milletinin bir yurttaşı olarak doğdu ancak takribi 12 yaşındayken Hidatsa tarafından kaçırıldı ve 13 yaşındayken isteği dışında Fransız kaşif ve kürk tüccarı Toussaint Charbonneau ile evlendirildi. Charbonneau, karısıyla beraber Lewis & Clark tarafından rehber olarak işe alındı ve bu konuda hiçbir opsiyonu olmamasına rağmen kendini seferin gayesine tamamen hizmet etmeye adadı. Ananevi tarihe göre 1812 yılında 24 yaşlarındayken bilinmeyen bir hastalıktan öldü; ancak şifahi gelenek onun daha uzun yaşadığını, halkının yanına döndüğünü ve 1884 senesinde öldüğünü söyler.
Yaşlı Kadın Düşmanı Üzüyor (19. yüzyıl)
Yaşlı Kadın Düşmanı Üzüyor, bir savaşçı değil, cemaatini Ponca ve Siyu baskıncı gruplarına karşı Pahaku'nun mukaddes köyünü müdafaa etmek için harekete geçiren bir Pawnee kadınıydı. Pahaku (günümüzde Nebraska'da Pahuk olarak da bilinir), Pawnee tarafından Büyük Esrar Ti-ra'wa ("Yukarıdaki Baba") tarafından kurulan ve ruh hayvanlarının yaşadığı beş mukaddes sahadan en güçlüsü olarak anlaşılıyordu. Saha, bir babanın oğlunu öldürdüğü ve çocuğun Pahaku'nun hayvanlarınca hayata döndürüldüğü Pawnee efsanesi Kurban Edilen Çocuk'ta ünlüdür. Belirtilmemiş bir noktada, Ponca ve Siyu, Pahaku'ya öyle bir güçle saldırdı ki, onu koruması gereken yakındaki bir köyün adamları kaçtı ve saklandı. Yaşlı Kadın Düşmanı Üzüyor, Pahaku'yu müdafaa etmeyi üstlendi ve aksiyonları adamları utandırıp ona katılmaya ve savaş gruplarını kovmaya zorlayana kadar baskıncı grupları tek başına savuşturdu. Bu hadiseden önce adı ne olursa olsun, daha sonra meşhur olduğu isimle anıldı. Pawnee'ler arasında cesaret ve korumayı sembolize eden efsanevi bir figür olarak kutlanır.
Çam Yaprağı/Kadın Şef (1806-1858)
Çam Yaprağı (muhtemelen Kadın Şef ile aynı şahıstır) cesareti ve savaştaki maharetiyle meşhur olan bir Crow savaşçısıydı. Gros Ventres milletinin bir mensubu olarak doğdu ancak 10 yaşlarındayken bir Krov baskın grubu tarafından kaçırıldı. Krov tarafından kendilerinden biri olarak yetiştirildi, ananevi kadın rollerini reddetti ve oğullarını kaybeden üvey babasının teşvikiyle kendini avcılığa ve savaşa adadı. Düşman milletlere karşı kazandığı zaferler onu şef statüsüne yükseltti ve Avrupalı-Amerikalı yazarlarca Kadın Şef olarak anıldı, ancak kaşif ve kürk tüccarı James P. Beckwourth bu kadını Çam Yaprağı adıyla tanımladı ve birçok modern bilim insanını Çam Yaprağı'nın aynı zamanda Kadın Şef olarak da bilindiği neticesine götürdü. 'Kadın işini' küçümseyerek, düşman köylerine baskın düzenlerken ve beyaz yerleşmecilerin tecavüzlerini savuştururken kendisine ev işleri yapan dört kadınla evlendi. İronik şeklide, Gros Ventres'in bir yağmacı grubunca pusuya düşürülerek kendi halkının ellerinde katledildi.
Lozen (1840-1889)
Lozen, çoğu insanın hiç duymadığı en meşhur Kızılderili kadın savaşçıdır. Kardeşi, Chihenne Chiricahua Apache'nin Warm Springs grubunun şefi Victorio'ydu (y. 1825-1880). ABD hükümeti grubu New Mexico'daki ata topraklarından Arizona'daki San Carlos Rezervasyonu'na cebren taşıdığında, Victorio kaçıp halkını bölge boyunca baskınlara yönlendirdi. Lozen, dualar okuyup bir ritüel gerçekleştirdikten sonra bir düşmanın mevkiini belirleyebilen bir peygamber ve kahin olarak anlaşılıyordu. Ayrıca, yoldaşı Dahteste ile birlikte kadınların ve çocukların emniyetini sağlarken birkaç savaşa katılarak kabiliyetli bir savaşçı olarak da tanınıyordu. Kardeşinin harpte ölmesinin ardından, Geronimo'nun ABD'nin soykırım politikalarına karşı direnişine katıldı ve teslim olmasından kısa bir müddet sonra tevkif edildi. Harp esiri olarak Alabama'daki Mount Vernon Kışlası'na gönderildi ve 1889'da orada tüberkülozdan öldü.
Buffalo Buzağı Yolu Kadını (1844-1879)
Buffalo Buzağı Yolu Kadını (Cesur Kadın olarak da bilinir) 1876'daki Rosebud Muharebesi esnasında kardeşini kurtarmasıyla meşhur olan bir Şayen savaşçısıydı. Bu çatışma daha sonra Şayen tarafından "Kızın Kardeşini Kurtardığı Mücadele" olarak bilindi ve bugün de öyledir. Buffalo Buzağı Yolu Kadını'nın gençliğine dair hiçbir şey bilinmiyor ve sadece 1876-1877 Büyük Siyu Savaşı'na iştirakiyle bilinir. Rosebud Muharebesi'nden dokuz gün sonra, Little Bighorn Muharebesi'nde Crazy Horse ile birlikte savaştı ve Şayen ile Siyu şifahi geleneğine göre Yarbay George Armstrong Custer'ı atından düşürdü ve onu öldürülene kadar yaya olarak savaşmaya zorladı. Şayenler'in 1877'de teslim olmasının ardından, halkıyla birlikte zorla "Kızılderili Toprakları"na (Oklahoma) taşındı ve ailesiyle birlikte, Kuzey Şayen Göçü olarak bilinen rezervasyondan kaçışa katıldı; bu, kuzeydeki atalarının topraklarına geri dönme teşebbüsüydü. Kocası tutuklandıktan sonra Montana'da muhtemelen tüberkülozdan öldü. Kocası onun ölümünü duyduğunda, onsuz yaşamaktansa hapishane hücresinde kendini astı.
Thocmentony/Sarah Winnemucca (1844-1891)
Thocmentony ("Kabuk Çiçeği"), savaş şefi Winnemucca'nın kızı olan ve 14 yaşlarındayken William Ormsby ve ailesinin evinde hizmetçi olarak yaşarken "Sarah Winnemucca" ismini alan bir Kuzey Paiute aktivisti, yazarı ve öğretmeniydi. İngilizce ve İspanyolca'nın yanı sıra kendi dilini de akıcı bir şekilde konuşabiliyordu ve bir Kızılderili kadın tarafından yazılmış ilk otobiyografi olan Life Among the Paiutes: Their Wrongs and Claims (Paiuteler Arasında Hayat: Hataları ve İddiaları) (1883) adlı kitabıyla ünlendi. Kızılderili haklarına dair konuşmalar yapan popüler bir konuşmacı oldu ve Paiute dili ile kültürünü muhafaza etmek ve öğretmek için Nevada'da bir mektep kurdu. ABD hükümeti 1887'de mektebi kapattı ve öğrencileri asimilasyonu ve kişinin kendi ana dilini ve ananelerini reddetmesini teşvik eden devlet destekli yatılı mekteplere taşıdı. Sarah Winnemucca, kamu hayatından emekli olana değin Kızılderili hakları için savunuculuk yapmaya devam etti. 1891'de Idaho'daki kız kardeşinin evinde veremden öldü.
Susan La Flesche Picotte (1865-1915)
Susan La Flesche Picotte, Omaha milletinin bir yurttaşı ve bir sosyal aktivist ve reformcuydu. Tıp derecesi alan ve tıp pratiği yapan ilk Kızılderili kadın olarak tanınıyordu. Yerli Amerikalıları sarhoş ederek toprak anlaşmalarında istismar eden Avrupalı-Amerikalıların pratiğinden haberdar olduğu için, ölçülülüğü savundu ve alkol satışı ile tüketimini yasaklayan kanunları destekledi. Derecesini aldıktan sonra Omaha rezervasyonuna geri döndü ve mesuliyetleri teknik olarak yatılı mektep öğrencileriyle sınırlı olmasına rağmen, toplumla geniş anlamda ilgilendi. Ünlü gazeteci, aktivist ve yazar Susette La Flesche'nin (öl. y. 1854-1903) kız kardeşiydi. 1890'daki Wounded Knee Katliamı hakkındaki makaleleriyle tanınırdı ve tıpkı onun gibi, bilhassa Omaha'nın yerli Amerikalılar olmak üzere yerli Amerikalılar için ölçülülüğe, toprak anlaşmaları konusundaki endişelere ve halk sağlığına odaklanan açık sözlü bir savunucuydu. 1915'de kemik kanserinden öldü. Nevada'daki evi anısını şereflendirmek için korundu ve 2009 yılında Susan La Flesche Picotte Evi adıyla Milli Tarihi Yerler Siciline eklendi.
Molly Benekli Elk/Mary Alice Nelson (1903-1977)
Molly Spotted Elk, sepet örme sanatını annesi Philomene Saulis Nelson'dan (ö. 1888-1977) öğrenmiş olabilecek bir Penobscot aktris, dansçı ve yazardı. Büyük yeğeninin kızı aktivist, sanatçı, sepet yapımcısı ve jeolog Theresa Secord'dur (d. 1958). Molly Spotted Elk sahne adıydı (ilk olarak Şayenlerce evlat edinildikten sonra ona verilmişti). Doğduğunda verilen adı Mary Alice Nelson'dı. Genç yaşta vodvil şovlarında ananevi Penobscot dansları yapmaya başladı, kabiliyetli bir şair ve kurgu yazarı oldu ve 1931 ile 1934 arasında Paris'te yaşadı ve sahnede performans sergilemeye devam etti, ardından Amerika Birleşik Devletleri'ne geri döndü ve New York'ta ikamet etmeye başladı. Eğlence endüstrisince devamlı olarak ona meydan okunuyordu, bu endüstri onu kalıplara sokmakta ve açık kostümler giymeye zorlamaktaydı, lakin dansı ve kıyafetlerinin doğruluğu hususunda halkının geleneklerine olabildiğince sadık kaldı. 1938'de kocası Fransız gazeteci Jean Archambaud ile beraber olmak için Paris'e döndü, ama Naziler 1940'ta işgal ettiğinde kaçtı, kızıyla beraber Pirene Dağları'nı geçerek İspanya'ya geçti ve ardından Amerika Birleşik Devletleri'ne geri döndü. Şubat 1977'de Maine'deki Penobscot Indian Island Rezervasyonu'nda tabii sebeplerden vefat etti.
Netice
Bütün bu kadınlar ve daha pek çokları, halklarının kültürüne ve geleneklerine mühim katkılarda bulunmuş ve milli ve dünya tarihinde iz bırakmışlardır. Bütün önemli Kızılderili kadınlarının listesi ciltler doldurabilir ve bunlar arasında kabiliyetli bir linguist olan Apaçi savaşçı kadınları Gouyene (y. 1857-1903) ve Dahteste (y. 1860-1955) ve 1868'de Beecher Adası Muharebesi'nde Roman Nose ile birlikte savaşan Şayen Ehyophsta (y. 1826-1915) yer almaktadır. Diğer önemli isimler arasında Osage prima balerini Maria Tallchief (y. 1925-2013) ve Ojibwe yazarlar Louise Erdrich ve kız kardeşi Heid E. Erdrich yer almaktadır.
Bu kadınlar iyi biliniyor, ancak tarihi olarak ve günümüzde kaçırılan ve öldürülen ve isimleri ve hayatları sivil müesseseler ve kolluk kuvvetlerince çok sık görmezden gelinen birçok başka kadın var. Günümüzde yerli Amerikalı kadınlar bu meseleye dikkat çekmek ve kadınları yırtıcılardan korumak için teşkilatlar kurdu.
Isabella Aiukli Cornell'in grubu Matriark ve Kayıp ve Öldürülen Yerli Kadınlar (MMIW) gibi diğerleri, yerli Amerikalı kadınların kaybolması ve onlara yönelik şiddet ile alakalı endişe verici istatistiklere dikkat çekmek için çalışıyor. Native Hope sitesi şunları belirtiyor:
Milli Suç Bilgi Merkezi, 2016 yılında 5.712 kayıp Amerikan yerlisi ve Alaska yerlisi kadın ve kız çocuğu bildirimi yapıldığını bildirirken, ABD Adalet Bakanlığı'nın federal kayıp kişi veri tabanı NamUs'ta yalnızca 116 vakanın kaydedildiğini bildirdi. (1)
Yerli kadınların yaygın kaçırılma ve katledilmesinin durdurulmasına yardımcı olmak için daha fazla farkındalık gereklidir ve harika Yerli Amerikalı kadınların örnekleri bir ilham kaynağı olabilir. Diledikleri gibi hür şekilde yaşama hakkı için zorluklara karşı savaşan geçmişin meşhur kadınları, günümüzde sadece yaşamayı arayanlar için rol model vazifesi görmektedir.
