Крак де Шевальє (відомий арабською як Hisn al-Akrad) — замок у Сирії, спочатку побудований для еміра Алеппо в 1031 році, але здобутий і капітально перебудований госпітальєрами в 1144 році. Замок вважався практично неприступним й був найбільшим замком хрестоносців на Близькому Сході та оплотом проти експансії мусульманських держав у 12-13 століттях. Сьогодні замок внесений до списку Всесвітньої спадщини ЮНЕСКО.
Розташування та функція
Замок, розташований на природній цитаделі біля узбережжя південної Сирії між Тартусом і Тріполі, спочатку був побудований еміром Алеппо в 1031 році на місці більш раннього укріплення. Після поразки еміра фортеця була передана середньовічному військовому ордену рицарів-госпітальєрів у 1144 році Раймондом II Тріполійським (правління 1137-1152), ймовірно, для того, щоб фортеця була укомплектована і, таким чином, слугувала прикриттям східного кордону Графства Тріполі, однієї з держав, створених хрестоносцями, що охоплювала Латинський Схід у Леванті. Замок, один із приблизно 25, був одним із найважливіших, у володінні госпітальєрів, чия штаб-квартира була в Єрусалимі, а потім з 1191 року в Акрі.
Розширений і з новою зовнішньою оборонною стіною, Крак де Шевальє став одним із головних опорних пунктів регіону. Розташований на крутому яру над життєво важливим перевалом, що відкриває доступ з узбережжя до внутрішніх рівнин Сирії, замок допомагав контролювати навколишній регіон. Оскільки в замку постійно розміщувався гарнізон лицарів-госпітальєрів, він становив військову загрозу для будь-якої армії, яка проходила через цей район. Крім того, територія під захистом Крака де Шевальє включала землі мусульманської секти Ассасинів, які, відповідно, сплачували щорічну данину госпітальєрам.
На піку свого розвитку в замку проживало близько 2000 осіб, включаючи піхоту, спеціалістів з арбалетів та найманців, хоча фактична кількість лицарів, згідно з записами, датованими 1255 р. , становила лише 60 осіб. Величезний замок мав вирішальне значення для загальної оборони Латинського Сходу в 12-13 століттях. Крак де Шевальє знаходився неподалік від міст Хомса і Хами, які контролювали мусульмани, проти яких у першій половині 13 століття було здійснено кілька рейдів. Сила госпітальєрів порушувати мусульманські експансіоністські плани продемонстрована в описі мусульманського історика Ібн аль-Асіра, який був комендантом або кастеляном замку в 1170 році:
Людина, яка своєю хоробрістю зайняла визначне становище і яка була, як кістка, що застрягла в горлі мусульман.
(цит. за Nicolle, 21)
Будівельні особливості
Замок був побудований за новітніми технологіями 12 і 13 століть, щоб максимізувати його обороноздатність. Таким чином, остаточна госпітальєрська версія фортеці мала концентричні стіни, що складалися із зовнішньої ланцюгової стіни з вбудованими круглими виступаючими вежами та внутрішньої стіни, також з вежами. Виступаючі вежі забезпечували вогонь по прилеглих стінах, якщо атакуюча сила коли-небудь наближалася так близько. Вже на той момент було зрозуміло, що круглі вежі були стійкішими і могли краще, ніж квадратні вежі, витримувати снаряди, запущені з катапульти. Більша висота внутрішньої стіни проти її зовнішнього аналога забезпечувала чудовий кут для обстрілу ворога, якщо він проривав першу лінію оборони. З південного боку між цими двома стінами був додатковий захист, у вигляді широкого рову.
Зовнішні вапнякові стіни замку були зроблені максимально гладкими, щоб унеможливити збирання ними , а оскільки вся споруда була побудована на природній платформі з твердої скелі, загроза підриву ворожими саперами була невеликою. Зубчасті стіни та вузькі бійниці забезпечували додатковий захист для оборонців, коли вони цілилися в атакуючих з луків і арбалетів. Незважаючи на грізну захищеність тодішніх замків, основною тактикою бою був наступ, коли важкоброньована кіннота робила набіги та вилазки на ворога, навіть коли фортеці були в облозі.
Одним із найслабших місць будь-якого замку була його брама, і в Крак де Шевальє було прикладено багато зусиль, щоб забезпечити оборонну цілісність замку. Спочатку був довгий підхідний коридор, закритий стінами зі стрілчастими вікнами. Потім нападники уповільнювалися, коли їм доводилося рухатися вгору по схилу, який тричі повертав під прямим кутом, перш ніж наткнутися на серію з чотирьох брам, захищених залізними ворітами. Менші або задні ворота, через які одночасно могла пройти лише одна людина, були розміщені вздовж периметру замку для втечі захисників, і вони знаходилися в доволі неочікуваних кутах стін.
Внутрішнє подвір’я замку мало великий зал для засідань, трапезну та елегантний монастир, уздовж одного боку головного двору. Тут були стайні для лицарів замку та чудові приватні палати для старших членів ордена. Кінати майстрів в Краку, були розташовані високо в одній із південно-західних внутрішніх веж, мали ребристі склепіння, ретельно вирізьблені фризи та декоративні кам’яні капітелії. Замкові каплиці також отримали гарне оздоблення у вигляді настінного розпису. Фрески, що збереглися з початку 13 століття, показують релігійне та лицарське життя членів ордену госпітальєрів.
Історичний огляд
29 червня 1170 року в регіоні стався землетрус, який пошкодив багато замків, зокрема й Крак де Шевальє. Ще один землетрус стався в 1202 році і, ймовірно, саме тоді госпітальєри скористалися можливістю перепроєктувати фортецю і додали концентричні стіни та вежі.
Замок витримав коротку облогу Саладіна в липні 1188 р., султана Єгипту та Сирії (правління 1174-1193 рр.), який потім вирішив відвести своє військо й чекати наступу сил Третього хрестового походу (1189-1192 рр.). Хоча замок і був добре захищеним в першій половині 13 століття, проте від нападів це не уберігало. Аль-Каміль (п. 1218-1238 рр.), айюбідський султан Єгипту, провів рейд у 1228 р. у помсту за набіги госпітальєрів на Хаму.
У 1271 р. замок і регіон загалом дісталися Аль-Захіру Бейбарсу, мусульманському лідеру мамлюків, султану Єгипту та Сирії (правління 1260-1277 рр.). Бейбарс прибув до Кракс де Шевальє 21 лютого і почав облогу 3 березня. Після початкової затримки, викликаної сильним дощем, султан почав бити стіни замку своїми катапультами 18 березня. Отже, мусульмани сильно пошкодили і прорвали одну із зовнішніх веж, але замок добре боронився, щоб прорвати внутрішні стіни, знадобилося ще два тижні. Потрапивши всередину, нападники вбили залишившихся лицарів, але невелика група протрималася ще десять днів у найбільшій вежі внутрішньої стіни. Нарешті, 8 квітня 1271 року, останні захисники здалися, можливо, після отримання підробленого листа від магістра-госпітальєра з Акри з наказом зробити це. Тим, хто здався, надали безпечний прохід до Тріполі. Могутній Крак де Шевальє, нарешті, опинився в руках мусульман. Невдовзі, госпітальєри покинули Близький Схід і пербралися до нового штабу на Кіпрі в 1291 році. Тим часом Бейбарс відновив замок, пошкоджений його власним військом в Краку де Шевальє, і зробив його своїм командним штабом в Сирії. Султан повною мірою використав захоплену зброю, взявши з собою величезну катапульту під назвою «Переможний» до Акко, під час своєї постійної кампанії, щоб домінувати у Леванті.
Пізніша історія замку невідома, але, здається, він був у занедбаному стані. Зовсім нещодавно замок зазнав невизначених пошкоджень під час громадянської війни в Сирії з 2011 по 2014 рр.
Замок, мабуть, є найбільш вражаючою пам’яткою епохи хрестових походів. Витесаний із вапняку, має елегантну красу пропорцій, його безпрецедентна майстерність говорить про таку ж відданість бездоганній точності та архітектурній досконалості, засвідченій у масивних готичних соборах, які тоді будувалися в Західній Європі. (545)
