Регіональна, міжрегіональна та міжнародна торгівля була поширеною за часів Римської імперії. Поєднання державного контролю та вільного ринку забезпечило можливість експорту товарів, вироблених в одному місці, всією імперією. Зернові культури, вино та оливкова олія, зокрема, експортувалися у величезних кількостях, а в іншому напрямку йшов значний імпорт дорогоцінних металів, мармуру та прянощів.
Фактори, що рухали торгівлю
Взагалі, так само як і ранні й тогочасні цивілізації, римляни поступово розвивали більш досконалу економічну систему після створення надлишку сільськогосподарської продукції, переміщення населення, збільшення міст, територіального розширення, технологічних інновацій, створення фіскальної системи, поширення карбування монет і, що не менш важливо, потреби годувати велике місто Рим і постачати провіант його величезній армії, де б вона не була.
Eкономіка, що існувала за часів Римської імперії, мала ознаки як слабкого розвитку, так і високих досягнень. Деякі історики(зокрема, М.І.Фінлі) стверджують, що елементами першого, є:
- надмірна залежність від сільського господарства
- повільне поширення технологій
- високий рівень місцевого міського споживання, а не регіональної торгівлі
- низький рівень інвестицій в господарство.
Однак є також свідчення того, що з 2 століття до нашої ери до 2 століття нашої ери відбулося значне зростання частки працівників, задіяних у виробництві та послугах, і збільшення торгівлі основними та промисловими товарами між регіонами. У пізніший період імперії, хоча торгівля на сході зросла, що стимулювалося заснуванням Константинополя, торгівля в західній частині занепала.
Ставлення римлян до торгівлі було дещо негативним, принаймні з боку вищих станів. Володіння землею та сільськогосподарська діяльність високо цінувалися як джерела багатства та статусу, але комерція та виробництво розглядалися заможними людьми як менш благородні заняття. Однак ті, хто був достатньо багатий, щоб інвестувати, часто долали свою сором’язливість і наймали рабів, вільновідпущеників і агентів (negotiatores), щоб керувати своїми діловими справами та пожинати часто величезні винагороди від комерційної діяльності.
Товари
Хоча археологічні свідчення про торгівлю іноді можуть бути неоднозначними та неправильними, поєднання літературних джерел, монет та таких унікальних знахідок, як затонулі кораблі, допомагає створити більш чітке уявлення про те, чим торгували римляни, в якій кількості та де.
Торгівля включала продукти харчування (наприклад, оливки, риба, м'ясо, крупи, сіль, готові продукти, такі як рибний соус, оливкова олія, вино та пиво), продукти тваринного походження (наприклад, шкіра та хутро), предмети з дерева, скла або металу, текстиль , гончарні вироби та матеріали для виробництва та будівництва, такі як скло, мармур, дерево, шерсть, цегла, золото, срібло, мідь та олово. Існувала, звичайно, значна торгівля рабами.
Той факт, що багато товарів виготовлялися як регіональні фірмові продукти на часто дуже великих маєтках, наприклад, вино з Єгипту чи оливкова олія з південної Іспанії, лише посилював міжрегіональну торгівлю товарами. Про те, що такі великі маєтки могли виробляти величезний надлишок продукції для торгівлі, свідчать археологічні розкопки по всій імперії: виробники вина на півдні Франції мали підвали, що були здатні зберігати 100 000 літрів напою, одне виробництво оливкової олії в Лівії мало 17 пресів, що були здатні виробляти 100 000 літрів на рік, або золоті копальні в Іспанії, які добували 9000 кілограмів золота на рік. Хоча міста, як правило, були центрами споживання, а не виробництва, були винятки, коли майстерні виробляли вражаючу кількість товарів. Ці «фабрики» могли бути обмежені максимальним числом робочої сили 30, але вони часто групувалися у великих промислових зонах великих міст і портів, а у випадку з керамікою, групувалися також в сільській місцевості поблизу джерел основної сировини (глини та дров для печей).
Проте обмін товарами відбувався не тільки в римському світі, оскільки великі порти, такі як Гадес, Остія, Путеолі, Олександрія та Антіохія, імпортували товари з таких далеких місць, як Аравія, Індія, Південно-Східна Азія та Китай. Іноді ці товари йшли по сухопутних маршрутах, наприклад, по добре налагодженому Шовковому шляху, або подорожували морем через Індійський океан. Однак така міжнародна торгівля не обов’язково обмежувалася предметами розкоші, такими як перець, спеції (наприклад, гвоздика, імбир і кориця), кольоровий мармур, шовк, парфуми та слонова кістка, але на затонулих кораблях була знайдена й низкоякісна кераміка та теракотові масляні лампи, які не були предметами розкоші.
Транспортування товарів
Товари перевозилися всіма римськими землями, але існували обмеження, викликані рівнем розвитку наземного транспорту. Римляни славляться своїми дорогами, але насправді перевозити вантажі морем було набагато дешевше, ніж річкою чи землею, оскільки співвідношення вартості було приблизно 1:5:28. Проте слід пам’ятати, що іноді вид транспорту визначався обставинами, тому всі три види транспорту значно розвинулися в 1-му та 2-му століттях нашої ери.
Хоча морський транспорт був найдешевшим і найшвидшим методом транспортування (1000 морських миль за 9 днів), він також був ризикованим – залежно від примх погоди та піратства, був обмежений сезонами, період з листопада по березень ( принаймні) вважався непридатним для судноплавства.
Аналіз 900 уламків кораблів римського періоду показав, що найбільш типовий розмір торгового судна мав місткість 75 тонн товару або 1500 амфор, але були і більші судна, здатні перевозити до 300 тонн товарів. Одним із цікавих прикладів є уламки 40-х років нашої ери з порту Вендре II, що в Середземному морі біля іспансько-французького кордону. Вантаж належав щонайменше 11 різним торговцям і містив оливкову олію, солодке вино, рибний соус, тонку кераміку, скло та злитки олова, міді та свинцю.
Державний контроль торгівлі
В імперський період існував великий державний контроль над торгівлею, щоб гарантувати постачання (система annona), і навіть державний торговий флот, замінивши систему виплати субсидій (vecturae) під час Республіки для заохочення приватних судновласників. Був особливий чиновник, відповідальний за постачання зерна (praefectus annonae), який регулював різні асоціації судновласників (collegia navicularii). Держава обкладала податком переміщення товарів між провінціями, а також контролювала багато місцевих ринків (nundinae), які часто відбувалися раз на тиждень, оскільки створення ринку великим землевласником повинно було бути затверджено Сенатом або імператором.
Найбільші державні витрати припадали на армію, близько 70% бюджету. Державну податкову політику можна вважати успішною, оскільки, незважаючи на податковий тягар, місцеве процвітання та економічне зростання не були надмірно гальмовані.
Приклади державного контролю можна побачити в багатьох товарах, на яких було нанесено штампування або маркування, що вказує на їх походження або виробника, а в деяких випадках гарантує їх вагу, чистоту або справжність. Гончарні вироби, амфори, цегла, скло, металеві злитки (важливі для карбування монет), кахлі, мармур і дерев’яні бочки зазвичай штампували, а загальні товари для транспортування мали металеві ярлики або свинцеві печатки. Ці заходи допомогли контролювати торгівлю, надавати гарантії якості продукції та запобігати шахрайству. Особливо докладними були написи на амфорах з оливковою олією, оскільки вони вказували на вагу порожнього посудини та доданої олії, місце виробництва, ім’я торговця, який їх перевозив, і прізвища та підписи посадових осіб, які здійснювали цей контроль.
Торгівля також здійснювалася незалежно від держави, і їй сприяв розвиток банківської справи. Хоча банківська справа та кредитування загалом лишалися місцевими справами, є записи про те, що купці брали позику в одному порту й виплачували її в іншому після того, як товари були доставлені та продані. Є також численні докази вільної торгівлі за межами імперії, незалежної від великих міст і армійських таборів.
Висновки
Якими б не були точні економічні механізми та співвідношення між державою та приватним підприємництвом, масштаби торгівлі в римському світі надзвичайно вражаючі, і жодне інше доіндустріальне суспільство не було навіть близько. Такі повсякденні функціональні предмети, як амфори або масляні лампи, вироблялися мільйонами, і було підраховано, що тільки в Римі кількість олії, яку продають, становила 23 000 000 кілограмів на рік, тоді як річне споживання вина містом становило понад 1 000 000 гектолітрів, ймовірно, навіть близько 2 мільйонів. Таких значень світ не бачив ще довго, доки індустріалізація не охопила його, через століття після того, як римські торговці закрили свої бухгалтерські книги та були забуті історією.
