马丘比丘是印加人的一处定居点，位于秘鲁安第斯山脉的乌鲁班巴山谷，库斯科北面。该遗址高踞乌鲁班巴河上方，兼备堡垒、避难所和庆典仪式场所等功能。它由印加国王帕查库蒂•印加•尤潘基于公元 1450 年左右督建，是印加帝国最神圣的遗址之一，在其鼎盛时期，最多可容纳约 1,000 名居民。印加帝国溃败后，马丘比丘被遗弃，甚至被遗忘。直到公元 1911 年才被美国探险家海勒姆•宾厄姆重新发现。马丘比丘被联合国教科文组织列为世界遗产。
目的
马丘比丘（意为“古老之山”）是印加统治者帕查库蒂·印加·尤潘基于公元 15 世纪中叶督建并拥有的一座皇家庄园。该遗址的所有权后来传给了帕查库蒂的继任者。1911 年，探险家海勒姆·宾厄姆重新发现了它（尽管山谷中的当地居民一直都知道该遗址的存在），并认为它是印加人最后的首都。然而，事实证明并非如此，因为印加人真正的最后首都是在乌鲁班巴山谷下游的维尔卡班巴发现的。
早期历史学家对该遗址提出的另一种假设是：马丘比丘是一座堡垒，坚固的城墙、高大的塔楼和干涸的护城河都支撑这一理论。堡垒的需求可能源于一系列严重的旱灾，这些旱灾导致对资源异常激烈的竞争，同时，也解释了为什么该遗址没有被长时间占领，因为当水资源状况改善时，人们对此类城堡的渴求度就下降了。但是，进一步研究表明，城堡内的大多数建筑物都是为宗教目的而设计的，而设置防御工事很可能是为了确保只有少数被挑选中的人才能进入这块圣地。另外，人们发现了一条连接马丘比丘与山谷周边几个居民点儿的道路，这进一步解释了圣所之说。因此，马丘比丘最有可能的用途是作为圣地，可能是太阳神因蒂的至圣所；其次，就是警示那些新近被征服的周边居民谨记帕查库蒂和以首都库斯科为中心的印加帝国的强大存在。在皮萨罗和西班牙征服者到达之前不久，印加人便放弃了该遗址。400 年来，该遗址一直不为世人所知，入侵者也从未到达过马丘比丘。
用材与设计布局
马丘比丘是印加人根据天然地形巧妙嵌入建筑综合体的典范工程。山脊被修整成了可以建造房屋的高原，山坡则用石墙修成了梯田。此外，各类建筑物在设计上与周围环境完美地融为一体。例如，那块圣岩的轮廓实际上是模仿了其背后的一座山峰。最后，窗户和门道通常都经过精心安排设计，以便使人们能够捕捉到周围群山的最佳景色。
岩石是印加人特别偏爱的一种材料，他们甚至认为石头是一种有生命的物质。在印加语（克丘亚语）中，“石头”一词的意思是“开始”。心灵手巧的石匠可任意塑形石块，天然岩石露出地面部分会被精心地凿磨成各种形态样式。例如，在 Torreón（天文台）下方，从岩石的天然裂缝中，石匠们凿出了一个房间，用作太阳神因蒂（Inti ）的神庙。Intihuatana 石（拴日石）也被称为 Intiwatana，位于建筑群的最高点，被精心雕刻成天文观测装置，并将天地联系起来，多边形石基顶部的雕刻石柱就像日晷一样，记录太阳的运动，在冬至和夏至，祭司们用一根绳子象征性地将太阳系在地球上。
马丘比丘遗址由两个不同的区域构成：围绕着中心广场，密集排列着中央建筑群，西侧则是一系列露台。东侧和南侧的建筑很可能是住宅，采用单间和封闭式庭院的格局。然而，遗址上大多数建筑物的确切用途尚不清楚。许多建筑物都展示了印加人高超的岩石雕刻和砌筑技巧。这些建筑物使用从当地采石场开采的、最坚硬的岩石之一花岗岩，经过精确切割，然后巧妙地使其各就各位，营造出紧密贴合的砌块墙壁，并无需使用砂浆。不规则的砌块线条也营造出了令人愉悦的美学效果，同时，使这些建筑物具有很强的抗震能力。
建筑风格
遗址中最令人印象深刻的建筑之一是上文提到的 D 形塔楼（Torreón，天文台），它既有一定的规模，又具有不同寻常的弧形砖石结构。这座塔楼的单扇窗户正对着公元 15 世纪出现的昴宿星团方向，该建筑的天文用途还得到了进一步证实，因为地板上有一块突出的石头，可能在夏至时曾用于绘制太阳的位置。三窗寺是另一座令人印象深刻的精美石雕作品，它也曾被用作天文观测站。许多行政管理用房（Kallanka）的用料也采用精美的石块，这些石块被整齐地拼合在一起，在有些房屋的山墙上还有突出出来的石柱桩，用来固定茅草屋屋顶。另一处建筑疑似是监狱，可能用于关押被俘贵族。这些贵族要想获得释放，必须先缴纳赎金。遗址中还有一处洞穴式结构建筑和一尊雕刻成秃鹰形状的祭祀石块。
马丘比丘共有14 处天然泉水，这些泉水通过 16 条凿石渠道运送、分派到各处。另一个奇特之处是从马丘比丘通往瓦纳比丘（ Huayna Picchu，意为“年轻之山”）的石阶，它们坐落于露出地面的一队岩石上。遗址中已发掘出一些坟墓，但这些坟墓通常属于行政人员等级别较低的人，因为高价值的陪葬品很少，而且女性遗骸的比例特别大。陶器（其中包括楚马 Chuma 黑陶）的发现为遗址的日常生活提供了一些线索，它们来自四个不同的地点。
马丘比丘现已被列为联合国教科文组织世界遗产，其挖掘和重建工作还在进行中。尽管地处偏远，但它仍然吸引着来自世界各地的游客，已稳居世界最知名、拍照最多的古迹之一的地位。
