奇普（quipu，khipu）是印加人以及其他古代安第斯文明采用的一种借助绳子和绳结来记录信息和交流沟通的方法。在没有字母书写系统的情况下，这种简单且便于携带的工具达到了惊人的精确性和灵活性。奇普可以记录日期、统计数据、账目，甚至抽象概念。如今，南美洲各地仍在延用奇普。
奇普使用了多种颜色、绳索，有时甚至有数百个结，这些结以各种方式在不同高度上系在一起。这些组合甚至可以以抽象的形式表达传统民间故事和诗歌中的关键情节。近年来，学者们也对奇普仅仅是记忆辅助工具的传统观点提出了质疑，并且认为奇普可能正在朝着叙事记录的方向发展，因此在印加帝国崩溃之时，它正逐渐成为书面语言的可行替代品。
方法
一个典型的奇普由一根水平的绳子甚至木棍搭起框架，上面悬挂着非固定数量的用棉线或毛线制成的打结且染色的绳子。一些较大的奇普甚至有 1500 根绳子，这些绳子还能以不同的方式编织，各表达某种特定含义。所使用的各种颜色深浅也能传达不同的含义。同样，绳结的类型、在绳子上的位置、绳结的总数以及绳结的顺序都能结合起来创造出数量巨大的潜在含义。整个方法基于十进制系统，最大的十进制数为 10000。印加人的数学系统几乎与我们今天使用的系统完全相同。在特定奇普上的系统中的数字或单位由离主绳最远的绳子表示，起到一种类似密钥的作用。
不同类型的结有着不同的含义。例如，一个结可以通过结内绳子的圈数来表示从一到九的数字，一个八字结可以表示一个固定的数值，“奶奶结”等于十，而一根绳子上没有结则表示零。此外，还可以从任何一根绳子上垂下次级绳子，这些次级绳子可以表明这根绳子是例外情况或相对于其他绳子而言处于次要地位。最后，单个的奇普可以按照特定且有意义的顺序与其他奇普连接起来。
当然，为了最大限度地发挥奇普的信息存储潜力，最好配上口头记录，因此出现了一批专家或大师，即奇普卡玛尤克（khipu kamayuq ，也称 quipucamayos），这些人牢记那些口头记录，以便帮助完整解释特定的奇普的含义，凭借代代相传的世袭制，这些口头记忆技能得以传袭下来，然而，这项工作有一定的压力，因为记忆出现差错会受到严厉的惩罚。
目的
在印加帝国的首都库斯科，结绳记事员是专业人士，他们除了用打结的绳索记录官方文件外，还用结绳作为辅助记忆的工具来讲述印加传统中的故事、神话和诗歌。奇普还被用于记录帝国的征服活动和王室血统图谱。它们非常适合记录各省的人口普查数据，例如总人数、男性和女性的具体人数、儿童、已婚和未婚人数等。奇普还被用于记录其他种类的数据，包括账目、库存、实物税、牲畜、土地测量、军队及其装备、天文学和历法。奇普还与简短的口头描述一起，被印加邮差查斯基（chaski）使用。
幸存实例
当阿塔瓦尔帕（Atawalpa）掌权并试图洗清印加历史的污点时，许多古老的印加奇普被故意毁坏，特别是销毁那些有关他的死对头兼同父异母兄弟瓦斯卡尔（Waskhar）统治的历史记录。之后，随着西班牙的征服，更多的奇普记录被发现并销毁，因为新的统治者对这些奇普中可能包含的信息高度狐疑。由于这些行为，如今幸存下的原装奇普仅有几百件。然而，直到今天，南美洲各地的安第斯人仍然在延用奇普，特别是那些牧羊人和畜牧者，他们惯于使用奇普来记录牲畜数量。
