中國文學是世界上最富想像力和趣味性的文學之一。 無論是在詩歌還是散文中，語言的精確性都會產生完美實現的圖像，並且與所有偉大的文學作品一樣，主題是永恆。 中國人非常重視文學，甚至有個文神，叫文昌，又名文昌帝君,文帝。
文昌記錄了中國所有的作家和作品，以根據他們的才華使用得好壞來獎勵或懲罰他們。 這位神被認為曾經是一個名叫張育的人，他是一位才華橫溢的作家，在失望後投河自盡，被神化了。 他不僅主持書面作品和作家，而且主持中國劇本。
中國古代文字是從商代（公元前 1600-1046 年）的占卜實踐演變而來的。 占卜者在甲骨上的象形文字,稱為甲骨文（約公元前 1600-1000 年），後來發展為大篆（約公元前 1000-700 年）、小篆（公元前 700 年 - 現在）和隸書（所謂的 “Clerky Script”，約公元前 500 年）。 從這些還發展出楷書、行書和草書，草書後來被作家用於散文、詩歌和其他類型的藝術作品。
中國最早使用文字,確切時間尚不清楚，因為大多數文字都是在易腐爛的材料（如木頭、竹子或絲綢）上書寫的。 學者 Patricia Buckley Ebrey 寫道：“在中國和其他地方一樣，寫作一旦採用，會對社會和文化進程,產生深遠影響 (26)。” 中國的官僚機構開始依賴書面記錄，但最終寫作用於自我表達，創造了世界上一些最偉大的文學作品。 紙是在公元前發明。 漢朝公元前 105 年（公元前 202 年 - 公元 220 年），木版印刷工藝發展於唐朝（ 618-907 年），到那時中國已經發展出,令人印象深刻的文學作品。
早期故事
中國最早的文字作品是鬼故事和神話。 Ebrey 寫道，早期的漢族文學是如何“豐富地提到奇怪和強大的精靈、預兆、神話、挑戰死亡,令人眼花繚亂(71)”。 中國人特別關心鬼魂，因為死者的出現,意味著生者不知何故辜負他們，通常是葬禮不體面，死者會纏著生者，直到錯誤得到。 如果死者找不到家人，會找附近的人。
一個著名的故關於五個兄弟被一個小女孩鬼魂拜訪。 他們無法擺脫鬼魂，直到他們最終,將她密封在一根空心圓木中，蓋上兩端，然後扔進河裡。 鬼魂感謝他們,給她一個合適的葬禮，然後揚帆離去。 在另一個故事，一位被玷污的母親回魂,告訴兒子，要求為她恥辱報仇。 兒子一刻也沒有質疑,這個幻象，而是向當局報告這件事，當局逮捕並處決罪犯。 鬼故事有助於強調重要的文化價值觀，正確對待死者和尊重同胞。
有個故事可以說明這一點，那就是關於一個名叫楊司令的人的著名故事。 楊過自私的生活，不假思索地給很多人造成了很大的傷害。 當他死去並進入來世時，他發現自己站在法庭前。 冥王問他，他的靈魂是如何累積了這麼多罪孽的。 楊堅稱自己是清白的，並表示自己沒有做錯任何事。
冥王下令將捲軸帶進來閱讀。 當楊站在審判席上時，判官宣讀他犯罪的日期時間，行為影響了誰，以及有多少人因他而死亡。 判處楊譴責，一隻巨手出現，將他捏成血肉模糊。
在另一個故事中，一個名叫李棺材的人是一個欺負貓狗的惡霸。 一天，兩個穿著深紫色長袍的男人來拜訪他。 他們告訴他，他因虐待動物,而在來世受到譴責。 李棺材不信，質問是誰開的玩笑。 告訴他，他們是鬼魂，是從來世派來的，然後出示一份官文，其中有 460 隻貓狗的靈魂,對他虐待和死亡控訴。 李棺材被定罪帶走。 虐待生物，無論是人還是動物，都認為是對社區的嚴重罪行，而關於楊司令和李棺材等人,不道德的鬼故事,則成為了行為不正遭遇的警示故事。
鬼故事伴隨著關於過去,神仙和偉人居住的崑崙山的神話。 這些神話也表達了文化價值，並給觀眾留下深刻印象。 一個早期的神話是關於在夏朝（公元前 2070-1600 年）期間試圖阻止大洪水的半神鯀。 他治水失敗，自殺流放?皇帝任命他的兒子禹完成這項工作。
禹明白父親之所以失敗，是因為他想自己做太多,而不求助於他人，不尊重自然的力量，高估自己的能力。 禹從父親的錯誤中吸取教訓，請大家幫助控制洪水。 通過鄰里的參與，尊重他們的能力和自然的力量，他成功了，被稱為大禹，建立了夏朝，建立了統治秩序。
在漢代，一個非常流行的神話是西王母。 埃布里寫道：
她的天堂被描繪成一片神奇之地，長有不死之樹，流淌著不朽之河。 三足烏鴉、跳舞蟾、九尾狐、煉丹兔等神鳥神獸是她的常伴。 (71)
這個神話變得如此流行,以至於發展成為公眾信仰，這迫使漢政府,委託為西王母建造寺廟，並承認崇拜她,是合法的信仰。 神話的流行來自於它的承諾，如果個人接受西王母進入心中，就得永生。 追隨者在脖子上掛著她的護身符，並帶著故事。 埃布里寫道，“這場運動是中國歷史上,第一次記錄的彌賽亞救主、千禧年運動。它與預言王朝結束的預言相吻合 (73)。”
在這個充滿不確定的時代，人們抓住支持過去,重要價值觀的神話； 在這種情況下，價值是永久。 漢朝會滅亡，但信仰西王母，可以長生不老。 關於她的文字，似乎曾經流傳甚廣，主要是漢代及以後的手寫文字。 然而，在唐代，更容易獲得書文,有助於保護,遺產的手工藝開始流行。
木版印刷和書籍
中國人創作詩歌、文學、戲劇、歷史、個人隨筆，以及可以想像得到的所有其他類型的作品，所有這些都是手工完成然後復制的。 在唐太宗（公元 626-649 年在位）統治下，木版印刷術的發明,使人們更容易接觸到書籍。 在木版印刷術發明之前，文字都必須用手抄寫； 這個過程花費了很長時間，而且副本非常昂貴。 木版印刷是印刷術，通過在木塊上雕刻浮雕字，然後上墨並壓在紙上，可以快速輕鬆地複製本。
這種方法使作家能夠,接觸到比前更廣泛的觀眾。 木版印刷術雖自秦代就已為人所知，但並未得到很大程度應用。 在唐代，像偉大的王維（公元 701-761 年）這樣的詩人,以前從未聽說過他作品的人們,閱讀和欣賞。 學者哈羅德·坦納 (Harold M. Tanner) 寫道：“王維不僅是一位詩人，而且還是一位頗有造詣的畫家。有人說，他的畫進入他的詩，他的詩充滿了他的畫的形象 (189)。” 大多數詩人同時也是畫家，與王維同時代的人,創作了與他不相上下,甚至更勝一籌的傑作。
過去，像王維這樣的詩人，只有買得起書的精英人才會讀，但在木版印刷普及後，任何有一點可支配收入的人,都可以買書。 那些沒有錢的人,可以在圖書館找書。 這種做法極大地提高識字率，作家、散文家、歷史學家、科學家、醫學專家、詩人、哲學家和其他各類作家發現，他們的作品可以吸引越來越多的讀者。
文學作品
中國文學作品數量眾多，跨越約 2000 年，無法在此一一列舉，但其中最具影響力的是唐朝的文學作品。 唐代最偉大的詩人是李白（ 701-762 年），他的作品,在那個時代,非常受歡迎，唐文宗時期詔令以李白的詩、張旭的書法、裴旻的劍舞為唐代之三絕。 由於木版印刷工藝，他的作品在中國廣為流傳，至今已有 1000 多首詩流傳至今。
他的密友杜甫（ 712-770 年）同樣受歡迎，兩人被認為是唐代最重要的詩人，其次是白居易（ 772-846 年）。 他的詩《長恨歌》是對玄宗皇帝（712-756 年在位）與楊貴妃悲慘愛情的浪漫化版本。 變得如此受歡迎，以至進入公校課程，學生必須全記才能通過考試。 這首詩至今仍是學校必讀之作。
唐代以後，孔子、墨子、孟子、老子、鄧析等百家哲學家的古著也廣為流傳。 就中國文化而言，這些哲學著作中最重要的四書五經（易經、詩經、禮記、歷史經、 《春秋》、《論語》、《孟子》、《中庸》、《大學》。 雖然這些作品不是藝術意義上的“文學”，但它們是中國教育的核心，在今天的中國仍然和過去一樣重要。
這九部作品提供了文化標準，如果想當官，就應該達到這個標準，確保候選人有文化,並有資格成為精英。 然而，在審美層面上，認為可以充實個人，閱讀它們.是為自我提升和簡單享受。 中國的哲學家和詩人創作了許多重要的藝術作品，時至今日仍為人們所推崇，它們對同時產生的文學散文作品做出了貢獻和補充。
唐代最偉大的散文大師是韓愈（768-824 年），被認為是“中國的莎士比亞”，他的風格影響後世。 韓愈以儒家價值的散文而著稱，因此也被譽為哲學作家。 沈括( 1031-1095 年）是宋朝（ 960-1234 年）的博學者，其科學著作極具影響力。 14 至 18 世紀，文學通過四大古典名著達到頂峰：羅貫中的《三國演義》（1280-1360 年）、施耐庵的《水滸傳》（1296-1372 年）、吳承恩的《西遊記》（ 1500-1582 年）和曹雪芹的《紅樓夢》（ 1715-1764 年）。 在這四部作品中，紅樓夢因其風格、主題和範圍而被認為是中國文學中最偉大的文學傑作。 1791 年出版，自那以後一直暢銷, 專門研究這本書是紅學。
遺產
這些作品傳遍全中國，那些不識字的人會去聽。 漢字被日本、韓國、越南採用，成為契丹文（蒙古）、女真文（滿族）和雲南省土著民族的彝文的基礎，這些文字不同於傳統的漢字。 中國文學作品連同四書五經成為所有這些文字發展的基礎，因此中國思想對文化產生了重大影響。 《紅樓夢》或《三國演義》等書籍,在其他文化中也像在中國一樣流行，並影響了這些文化文學作品的主題。
學者哈羅德·M·坦納 (Harold M. Tanner) 寫道，我們如何通過中國文學，尤其是詩歌，進入作家的世界,並直接體驗生活，因為“我們閱讀他們對家庭、風景、宮殿和戰爭的描述，並在他們說話時 代表窮人和被壓迫者出來（187）”。 中國古代文學作品,在今天和寫時,一樣感人和令人印象深刻，因為就像任何偉大的文學作品一樣，它們告訴我們,關於自己和生活的世界需要了解什麼。通過他們的作品，偉大的中國大師寫下,在生活中的個人經歷，這樣做時,表達整個人類經歷。
