長安位於今陝西省西安市附近，是中國從周到唐幾個朝代的都城，最終成為世界大都市之一。 它擁有規則的綠樹成蔭的大道、高牆、遊樂園,和特區，被其他亞洲國家（尤其是日本和韓國）效仿的模式。
早期定居與地理
長安是新石器時代的聚居地，四面環山，是抵禦入侵軍隊的有效屏障，並且靠近黃河和渭河，是建都的理想地點。 班固在《前漢書》中描述了地理位置的優勢，
大量的開花植物和水果
它是九省中最肥沃的
在保護和防禦的天然屏障中
是天地間最堅不可摧的避難所
（在道森，59 ）
長安這個名字的意思是“永遠的平安”，雖然並不完全符合它的名字，但這座城市確實在一千多年的時間裡,仍然很重要。 長安是商代（公元前 1600-1046 年）的重要城市，但首先成為西周時期（公元前 1046-771 年）的首都。 當東周王朝（公元前 771-256 年）興起時，首都遷至長安的主要競爭對手洛陽，在中國歷史上曾數次取代長安作為首都。
漢都
在戰國時期（公元前 481-221 年）的動蕩之後，長安在公元前 206 年至公元 9 年的西漢時期,再次成為首都。 古代作家和一些現代歷史學家曾提出，這座城市的佈局,是為了準確反映大熊星座的角點,而建造，但懷疑論者指出，這座城市的進化發展,是反對這種可能的論據。 這座城市得到一個軍械庫、國有市場和糧倉，這些項目由高祖,首席大臣蕭何監督，後來因過度揮霍而受到指責。 下任皇帝劉恆看到了首都,反映他的統治價值，下令建造新市場、新城牆、高祖陵墓和皇家住所的冰庫。 京城甚至有自己的警隊，以京城總管織金烏為首。
漢武帝，第五位統治者，修整了兩座宮殿，又建造了三座。 他最著名的建築工程是重建上林公園。 位於城西南，年久失修，將其徹底改造成一個遊樂園，有人工水景，建章宮成為皇家住所，還有許多附屬建築。 公園裡有各種各樣的奇花異草、熱帶植物和樹木，還有幾尊雕像，包括鯨魚和銀河系的複製品。 甚至還有一個動物園，裡面有異國情調的鳥類、犀牛和大象。
在早期的長安，未央宮占主導地位，建在城市上方龍頭山梯田上。 接下來，1 世紀初的攝政王和篡位者,王莽對首都進行重大開發。 建有禮堂（辟雍）、觀察四季變化的光堂（明堂）和靈臺（靈臺），但更著名的是他的九廟，中國古代帝王都曾在這裡 受崇拜，其基礎至今仍在。 其中一座寺廟是一個,四扇門方形結構，設置在有四扇門的圓形區域內。 這座城市最終達到了大約 450 公頃（約 1110 英畝）的範圍。 此外，在渭河以北，圍繞著秦漢王陵的遺址，紛紛湧現出城鎮。 整個山谷正在成為人們的主要集中地。
南北朝
在洛陽成為後/東漢（公元 23-220 年）的首都之後，在中國歷史上被稱為南北朝的複雜時期，長安作為後來許多不同王朝的首都：晉（ 公元 311-316 年）、趙（公元 319-329 年）、秦（公元 351-385 年）、後秦（公元 386-417 年）、西魏（公元 535-554 年）和北周（公元 557-581 年） . 這座城市是隋朝（公元 581-618 年）的首都，由文帝重新設計，隋朝再次統一中國。
唐都
在唐朝（公元 618-907 年）期間，長安仍然是首都，成為世上最偉大的城市之一，也是東亞最重要的城市。 在公元 8 世紀的鼎盛時期，這可能是地上人口最集中的城市：近 300 萬居民（100 萬在城內，另外 200 萬在周邊郊區)。這些人來自中國各地, 包括許多移民，被這城巨大商業所吸引，因為它位於橫貫亞洲,絲綢之路的盡頭。從家具到香料的各種商品,都在這座城市的兩大市場交易。
這座城市現佔地約 8,600 公頃（約 21,250 英畝），並圍在 5.3 米高的城牆內，城牆由泥土製成，兩側各有城門，其中主要是南門。 由 114 個獨立圍牆組成的矩形網格佈局，寬闊的大道和街道 - 11 條從北到南，14 條從東到西 - 綠樹成蔭，兩側有溝渠排水。 也有運河，更好地促進貨物,在整個城市流動，並將其連接到北部的北京地區,以及南部長江流域和杭州地區。 該市的某些區域,專門用於特定目的，例如製造業、商業和宗教，以及公園和私人住宅區。
最高的建築物,本來是宗教建築，佛教寺廟和寶塔點綴著這座城市。 想要了解這些，今天去日本比去中國更好，奈良的 Horyuji 等寺廟保留了公元 7 世紀,典型中國寺廟的建築規劃和風格。 長安的廟宇除了定期舉行宗教活動、四顆佛牙等供奉的舍利,和供大眾欣賞的藝術品外，還提供扶貧濟困、公共浴場和醫療救病等服務。 政府和宮殿建築都有自己的圍牆院落，甚至還有供來訪,外國大使館使用的區域。 最後，在城市的東南角是一個巨大的遊園，裡面有湖、荷塘、花園和亭台樓閣。 在那裡，人們可以欣賞自然美景，在湖上划船，還可以看到皇帝為宴會,和樂隊搭建的五顏六色的帳篷,舉辦的節日表演。
這座城市從未停止擴張或發展。 公元 634 年，太宗皇帝在城北邊緣的大獵園內,建立了一座新宮殿，即大明宮。 這座已經宏偉的宮殿,在公元 662 年由高宗皇帝進一步擴建，包括廣闊的花園和水景。 翰林院由唐玄宗於公元 725 年創立，作為學者、藝術家、作家和占星家的學習場所。 與此同時，梨園成為著名的戲子、歌手和舞蹈員,培訓學校。
衰落與遺產
長安的輝煌歲月在公元 880 年,被黃巢洗劫後,戛然而止，黃巢一場反政府的叛亂，而政府已經被多年的軍閥和土匪,橫掃鄉村所削弱。 公元 904-906 年，軍事將領朱全忠再次進攻，長安再被洛陽取代為首都。 由於城市的大部分建築都是木頭，因此更重要的建築被拆除並搬遷，而其他建築則被遺棄腐爛。 最終，這座曾經偉大的城市,變得雜草叢生，該地區用於農業，就像 2000 年前一樣。 唐朝詩人韋莊曾雄辯地,描述過這座城市的廢墟：
荒涼的長安城，你現在有什麼？
破敗的集市，荒涼的街道，長著嫩嫩的麥穗。
收集燃料，他們砍掉了杏仁公園的每一朵花；
為了建造路障，他們拔掉了大運河的柳樹。
彩繪客車，花紋車輪，早已散去；
富麗堂皇的朱紅色門樓，已不復存在！
（道森，61 ）
這座城市可能很快就消失了，但它確實留下了有形的遺產，因為長安極大地.影響東亞國家的首都，這些國家渴望被視為,像中國文明和先進。 日本的奈良及其繼承者平安京（京都）和韓國新羅王國的首都慶州,是模仿長安的高牆、寬闊街道的網格佈局,和隔離城區的突出例子。
