天命是中國早期君王,和皇帝權力和統治權的神聖來源。 稱為天的古老神靈或神聖力量,任命某人統治天下。
授權的一個重要因素是，雖然統治者被賦予了巨大權力，但他也有道德義務,為人民謀幸福，如果不這樣，國家將遭受可怕的災難，他將失去 治理權。
文王與統治的責任
第一位聲稱自己的地位和權威,直接來自天的統治者是周文王，這是中國魏河流域的,前王朝封建國家。 基於根深蒂固的祖先崇拜，這位傳奇國王被稱為“天子”，他的繼任者也將如此。 他被認為是皇室、貴族、國家、司法和宗教階層的首領。 公元前 1059 年夜空中,五個主要行星的會合,進一步證實,文王的神聖恩惠的想法。 當文王和繼任者去世時，人們認為他們升天並在那裡任職。 因此，這種崇高的依戀,確保了任何有幸與,他們有過接觸的人,都對後來的統治者皇帝,懷極大的敬意和敬畏。
在公元前 11 世紀的長期和平統治期間，文王成為許多後來的國王、皇帝、政治家和歷史學家的榜樣，也是善政的象徵。 他統治的德行與他的前任周王所獲得的放蕩名聲形成鮮明對比。 在後來的儒家思想中，文王被理想化，他經常被孟子等引用為統治者的典範，他每個決定都基於人民最大利益，甚至與他們共享他的遊樂場。 孟子指出“天不為君而造人，天為民而造君”（載道生，8）。 因此，統治者必須始終以仁政或仁的原則為指導。 他是人民的父母親。 此外，如果有預兆，如水災和旱災，而統治者被證明沒有能力履行他應有的職責，那麼孟子認為,人民是合法，推翻統治者並找個新的 ，至少通過叛亂和抗議來表達不滿。
古代歷史學家後來也說，唯有文王的道義功勞，他的繼任者武王,才有可能最終征服商朝，建立長盛不衰的周朝。 事實上，周公描述了天命及其對被征服的商人的道義義務，因此在他的《紹書》中用以下術語解釋了他們命運的逆轉：
啊! 八月上天，改了他的正子，廢了大商的天命。 當君王受命時，其焦慮是無限的。 啊! 怎能不恭敬小心！
上天已經拒絕並結束了商朝這個大國的天命。 故商雖先有賢王於天，其繼王繼民承其命，終賢良於苦。
看看古代的前民族，夏。 上天引導、縱容、愛惜，使他們努力去了解上天的恩惠，而此時卻讓天命落空。 現在看看商； 上天引導著他們，親近著他們，滋養著他們，使他們努力去領悟上天的恩惠； 但現在他們讓他們的使命落空。
現在一個年幼的兒子繼承了王位； 那麼，讓他不要忽視年長者和有經驗的人。 他們不僅理解我們古人的美德——不，他們有時還能理解來自天的忠告。
啊! 君王雖年幼，卻是天之正子。 讓他堂堂正正，能夠和小人物和睦相處。 （埃布里，21 歲）
正如夏商因暴政和不道德,而失去了權力一樣，文王統治之後的周朝統治者,也敏銳地意識到，如果他們不以禮儀履行職責，也會失去統治權 而且，不可避免地，將被一個更具競爭力的國家所征服。 另一面是，如果他們統治得好，那麼他們就有了超越和征服同樣敵對國家的神聖理由，因為文王成為天命的唯一繼承者。
授權的演變
儘管戰國時期秦國的早期統治者,聲稱從周朝繼承天命的衣缽，但後來的統治者如中國的秦始皇始皇帝（公元前 221-210 年在位）和漢帝 高祖（公元前 202-195 年在位）不太關心他們作為統治者的合法性的道德方面。 他們更傾向於認為在位,是由於他們軍事優勢和命運。 這是可以理解，因為他們通過征服敵對國家獲得了統治權。 後來的思想家，如新儒家柳宗元（卒於公元 819 年）和朱熹（公元 1130-1200 年）甚至聲稱皇帝根本不是神的工具，而是國家的必要官員 自然秩序。 儘管如此，直到公元 19 世紀，天命的概念仍然被用作皇帝統治,甚至外國征服者統治的有用合法化論據。
再加上對皇權來源的立場轉變，縱然擁有絕對的權力，也始終不能為所欲為。 國家及其官僚機構的規模如此之大，以至於依靠顧問,讓了解最新情況，依靠忠實的支持者,在傳統政府的框架內,執行他的政策。 正如歷史學家 R. Dawson 在這裡總結的那樣，
即使是最專制的皇帝，也不可避免地受到傳統、慣例和先例的限制，受到外戚的壓力以及對消息靈通大臣的依賴。 儘管有時皇帝行為會突然變得嚴厲，但他們任意行事的權利,構成了威脅，很少付諸實踐。 (15)
统治者权力的限制
最後，雖然皇帝仍然是個有巨大影響力的人物，保留了授命、賜恩、刑罰和赦免等權利，但他的政策也受到前任,尤其是認為特別受寵的開國皇帝的限制。 天堂。 這是成為神聖工具的限制。 如果所有的統治者都被授權，那麼他們的政策就必須得到尊重。 因此，即使到了明朝，開國皇帝守邊境,不積極追敵入境的大政方針,也不得不加以考慮和尊重。 因此，即使是“天子”，至少在某些時候，也必須在他的限制範圍內統治。
