荀子（公元前310- 235 ）是中國戰國時期（約公元前 481-221 年）的儒家哲學家。 他又名渾光、荀子、、荀況。 荀息譯為荀公子，也是其名聲遠播的著作（《荀子》）的名字。
荀子是繼孟子之後,最偉大的儒家思想改革家，也是儒家五聖中的最後一位：
- 孔子（公元前 551-479 年）
- 曾子（公元前505-435 ）
- 子思（公元前481-402 ）
- 孟子（公元前 372-289 年）
- 荀子（公元前 310-235 ）
儒學最初只是在戰國前,的春秋百家學派（約公元前 772-476 年）時代,發展起來的眾多哲學之一。 孔子從周代（公元前 1046-256 年）的文化著作中發展出他的體系，而周代在他的一生中正在衰落。 然後由他的學生子思和孫子思發展，直到它被孟子完全闡明。
然而，荀子不同意孟子的一些基本概念，並進一步改革。 他開始被視為當時的主要哲學家，但後來由於與他的兩個學生韓非子（公元前 280-233 年）和李斯，(公元前 280-208 年）的關係,而失去了地位 ). 韓非子發展了法家哲學，為秦朝（公元前 221-206 年）的專制政權,提供了信息，秦朝征服了其他國家,並結束了戰國時期。 之後，李斯擔任該政權,的第一任皇帝,始皇帝（公元前 221-210 年在位）及其繼任者的宰相。 秦朝的統治是如此壓迫、殘暴和最終的破壞，以致於任何與它有關聯的人,都名譽掃地，荀子也是如此。
他的觀點在漢朝初期（公元前 202 年 - 公元 220 年）為人所知，漢朝繼承了秦朝，並將採用儒家思想作為國家哲學，但他的著作《荀子》失傳了，很可能被秦朝毀,了，直到它的出現 由學者劉向（公元前 79-8 年）重新發現，他是一名皇宮圖書管理員，負責收集和整理這些章節並撰寫評論。 荀子對人類存在本質的實用主義看法,和他對超自然影響的否認不僅影響了儒家思想，而且預示了後來在其他文化中的哲學運動。 今天，他因完善儒家體係,以及作為世界歷史上,最重要的哲學家之一,而享有盛譽。
歷史背景與生活
荀子生活在中國歷史上,最動盪不安的時代之一。 春秋時期周王朝衰落，昔日在其控制下的諸侯國紛紛謀求稱霸。 周朝制定了政府分權的政策，在這種政策下，各州效忠於國王，幾乎是自治的。 當王室開始失去對這些國家的控制時，強者開始吸收弱者，直到有七個國家——齊、楚、燕, 韓,趙,魏、秦——在戰國時期，它們相互征戰 幾乎不斷進行控制。
幾乎沒有人知道荀子的生平，他的日期是一個近似值。 大多數學者同意 的出生日期。 公元前 310 年，但關於他生平的任何信息都很少，來自劉向對《荀息》的編纂和司馬遷（公元前 145/135-86 年）的《史記》（約公元前 94 年），這些都保留了他的聲譽 .
荀子出生於趙國，在齊國學習，他最終成為了冀夏學堂的老師（就像孟子一樣）。 他接受了他進一步發展的儒家哲學體係,並教授學生。 他離開這個職位前往其他國家，將他對儒學的看法,傳授給不同的國王和王子，希望他們將其採納為國家哲學。 孔子和孟子做了同樣的事情,並取得了同樣的結果：統治者沒有一個對注重修德,和自我完善的哲學感興趣，他們只想要一個能讓他們成為最強大的人。
荀子最終到達了秦國，可能是作為政府工作,的潛在候選人，也可能只是作為訪客。 與他的餘生一樣，沒有人知道他為什麼在那里或做了什麼。 人們認為，與其他國家一樣，他試圖說服秦國採用儒家思想，並且可能曾在學校任教（官方或非官方）。 正是在這個時候，他可能直接教導了後來的法家創始人,秦國韓非子和未來的秦朝宰相李斯，這種聯繫後來玷污了他的聲譽。
在秦遇到一些未指明的問題後，他前往楚國，在那裡他被楚國宰相春申君（卒於公元前 238 年）任命為蘭陵縣令。 公元前 238 年，春申君被暗殺，荀子的職位,被交給另一位負責的敵對派系。 他一直留在楚國，直到去世，這通常稱為 公元前 235 年，儘管也有人聲稱他活著,看到了秦朝的崛起以及韓非子和李斯,在政府政策形成中所扮演的角色。 這一說法把他的死定在,公元前 219-218 年，普遍被學者拒絕。
人們認為他所教授的儒學形式與他的著作《荀子》中出現的形式相同； 一種務實的，而且根據某些觀點，比其創始人或早期聖人所提供的,對儒家願景更為悲觀的解釋。
儒學先荀子
儒家體係與其他許多體系一起，最初是在春秋時期,被稱為百家學派的時代發展起來的。 隨著周朝的滅亡，原先擔任政府職務的教師和學者失業了。 這些知識分子在別處尋找工作，或建立自己的學校，教授他們特定的，這些系統或多或少,是對當時持續不斷,的戰爭和動蕩的直接反應。
幾乎所有百家哲學,都提出了一種與自己和他人和諧相處的方式，並且主要學校,強調這種和諧,從政府開始的重要； 只有擁有一個公正和道德高尚的政府，人們才能希望在一個國家的公民身上,看到同樣的品質。
在這段時間相互競爭,錄取的眾多中，有 14 家認為是值得注意：
隨著時間的推移，它們中每一個,都會或多或少,借鑒其他思想，但最終最有影響力的三個是儒家、道家和法家。 儒家認為人本質上是善的，但需要指導、鼓勵和榜樣來表達這種善。 道家聲稱人們行為不端,是因為與自然脫節，只需要將自己與道的宇宙力量對齊，才能生活和行為良好。 法家拒絕這兩種觀點，並認為人們完全受自利自私的驅使，因此需要嚴格的法律來控制他們的衝動,並維持有序的社會。
儒家和道家有一個共同的概念，就是有一種神性或更高的力量,影響著人們的生活； 在儒家思想中，這是道家中的天是道。 儒家似乎總是帶有強烈的法家元素，但在鼓勵良好行為方面,強調個人美德高於法律。 孔子所用的文本是：
- 周易
- 詩經
- 禮記
- 尚書
- 春秋
在吸收了這些文本的教訓和榜樣之後，五常四德的道德準則,堅持個人誠信和社會責任的哲學：
- 仁——仁愛
- 義——義勇
- 禮——儀式
- 知——知識
- 信——誠信
- 孝——孝順
- 忠——忠誠
- 恕——寬恕
- 勇——勇敢
這是由孔子和他的前兩個繼承人開發的系統。 孟子簡化了儒家的視野，在承認五常四德的同時，將它們歸結為基本的四種：
- 仁 ——仁愛
- 義——義/善
- 智——知識/智慧
- 禮 ——禮儀/適當的儀式
這些被稱為孟子的四顆種子，之所以這樣稱呼，是因為他相信這些美德是所有人與生俱來，只需要適當的鼓勵,就可以發芽開花，從而使一個人能夠充分發揮其作為上等人的潛力，被稱為 君子。
孟子同意孔子的觀點，人性本善，注意到人有助人於難的傾向，並通過他著名的童子與井的例子,來說明這一點。 如果一個人遇到一個掉進井裡的男孩，他的第一反應就是幫助——即使他們與那個男孩或他的父母沒有任何關係，也沒有理由相信任何回報——而且，他們應該 無法直接幫助男孩，他們會找到可以幫助的人。
孟子聲稱，通過這個例子，人們可以認識到人與生俱來的善良。 人們之所以行為不端，是因為過度的自利意識,助長了自私和驕傲的行為。 要過上更好、更充實、更具社會互動性的生活，一個人需要做的,就是擁抱儒家理想，培養每個人內在的四顆種子。
孟子將孔子的作品加入儒家課程——《禮記》、《中庸》和《論語》——而且在他死後，《孟子全集》也被加入。 這四本，以及孔子的前五本，被稱為四書五經，成為受教育的中國人的必讀書籍。
荀子的變法
這是孟子改革之後的儒家思想，但荀子將進一步改革。 學者 Forrest E. Baird 評論：
儒家的第一道裂口在孟子的右翼,唯心主義與荀子的左翼現實主義之間打通。 作為儒家同道，他們有很多共同點，包括君子理想、對仁義的重視、依靠教育作為改變人們生活的主要力量、對古代禮儀的尊重、正名原則以及信仰。 人道的政府。 (294)
荀子在兩個最核心的概念上,背離了儒家創始人和改革者的視野。 他堅持：
- 沒有更高的力量可以影響人類的思想、性格或行為。
- 人性本無善； 人天生就是邪惡的，以自我為中心的，並且以自己的本能為基礎。
荀子駁斥了天為影響的概念，指出無論是否祈雨，雨都會根據特定季節的天氣下落或不下。 如果一個人祈雨，而雨落下，他就會感謝神聖的力量； 如果他祈卻沒有下雨，那麼他就會感到失望和沮喪。 這兩種回答都同樣不合理，因為天堂與降雨毫無關係。 荀子強調恆常的概念：自然總是按照既定的、可觀察到的模式運行。 在可能下雨的日子裡，預料會下雨是合理的； 另一方面，事實並非如此。
他還拒絕了人類天生善良的主張，理由是很明顯，人們必須教導要善良，但沒有人必須教導任何人自私和自私。 人性本善，何必發展百家學派，教導人與人和睦相處。 相反，荀子說，人們之所以需要儒家所提倡的那種禮儀和教育，恰恰是因為他們遠非自然而然地傾向於善。
荀子會反對孟子的井中男孩的比喻，指出有人會試圖拯救男孩的原因有很多。 也許男孩在大喊大叫，尖叫聲很煩人，也許那人不希望井被男孩的屍體毒死，也許那人希望救下孩子得到獎勵，也許那人把孩子誤認為是自己的孩子。 沒有理由假設某人是出於與生俱來的善良而無私地行事，因為他們更有可能是出於自身利益行事。
即便如此，孟子和荀子一致認為，人可以通過遵守禮儀,和自強不息的紀律而成為善良的人。 儘管荀子拒絕了孟子關於人性的核心主張，但他贊同四子的概念，因為通過遵守鼓勵這些美德的儀式，一個人可以成為一個更優秀的人。
儘管天影響人類行為的概念被拒絕，但荀子承認道的存在：
道非天道,非地之道,人之所道,君子之道.。 （荀子，8.3）
建立美德概念的早期聖人,並不是從某個神聖的來源“接受”它們，而是通過反複試驗來理解。 荀子用先人渡江或溪流的例子，為後人留下標記，指出哪些地方很深，哪些地方應該避開，哪些地方更穩固。 他聲稱，自然之道確實存在，但它與自然有關，與人類命運無關； 人類決定人類的命運。
如果一個人希望自己的莊稼生長，就應該遵守適當的種植程序，以便在適當的時候給它們澆水； 一個人不應該祈求豐收，然後就此罷手。 荀子聲稱，天上的跡象和預兆,應該被安全地忽視，因為它們不可能與一個人的生活有任何關係。
然而，荀子同意孟子和孔子的觀點，即準確的語言,作為正確反映現實的重要。 在這一點上，儒學很可能受到邏輯學家惠施（公元前 380 年至公元前 305 年）和公孫龍（公元前 380 年）創立的名家學派（上文提到的百家學派之一）的影響。 重點是單詞與它們所代表的概念的對應程度——例如，“杯子”這個詞,如何反映被稱為“杯子”的物體。 荀子認為，一個人應該謹慎而準確地使用語言，以防止自己歪曲客觀現實。 語言的目的是為了交流，因此準確的詞彙是最重要。
荀子也同意成為君臣的自我實現目標，以及政府應該如何,關心全體公民的進步； 不僅僅是上流社會的奢華和舒適。 在這一點以及其他許多方面，荀子的視野與孟子的視野非常接近。 即使考慮到他們分歧的中心概念，他們的最終目標是相同：通過教育和自律來提高個人品格。
結論
四書五經被荀子保留下來，作為儒家理想通過禮儀和行為的基本表達。 他的改革的重要,在於他對以前主要是理想主義的概念,引入了一種完全務實的方法。 秦朝掌權後，政權受到儒家學者的批評，他們可能——也可能不會——一直在觀察荀子的哲學版本。 政權的回應是譴責除法家之外,的百家學派的所有著作，並在公元前 213-210 年間焚燒他們的書籍。 荀子的作品也遭遇同樣的命運，但與其他作品一起,被反抗政權和藏書的人保存下來。
秦滅亡後，李斯和韓非子——眾所周知，他們要是荀子的學生，受過荀子的影響——被認為很差，說得客氣一點，荀子的聲譽也受到了影響。 看來兩人都只是真正回應了他的人性觀，其他的都忽略。 韓非子的法家以人性本性為基本概念，但沒有改善這種狀況，只是加以約束和懲罰； 李斯完全實現了韓非子的設想。
在漢武帝統治時期（公元前 141-87 年在位），漢朝將儒學作為國家哲學，司馬遷在漢武帝的統治下生活和寫作。 他的《史記》影響了人們對荀子的看法，直到劉向在公元前 8 年去世前,的某個時間出版了《荀子》。 荀子的聲譽似乎在這之後有所提高，但他的哲學後來被邊緣化以, 漢武帝支持孟子的願景。
然而，荀子提倡對生活環境採取現實、實用的態度，這仍然影響了儒家的思想和實踐，並預見了後來,經驗主義和存在主義等哲學運動。 他對儒家的貢獻當然是平衡的，但在許多方面都超過孟子，因為他為人們提供了對世界如何運作,以及如何最好地,生活在其中的實際理解。
