马丁.路德（Martin Luther，1483-1546 年）是德国牧师、修道士和神学家，是新教改革这一宗教和文化运动的核心人物。尽管早先的改革者曾表达过路德的观点，但他的人格魅力和对印刷术的有效利用促使人们广泛接受了他对基督教的观点。
他出生于下层社会，父母希望他成为一名律师，但他坚持追求不容置疑的真理，再加上他在风暴中呼吁神的帮助，这使他成为了一名奥古斯丁修道士。他曾是德国维滕贝格罗马天主教会的一名虔诚的牧师，但也曾饱受困扰，直到他对教会政策，尤其是对出售赎罪券的愤怒，促使他质疑教会的权威。
路德最初从未打算挑战教会等级制度或教皇。马丁. 路德在 1517 年发表的《95 条论纲》是邀请他讨论教会的政策和做法，他认为这些政策和做法既麻烦又不符合圣经。最初的文件是用拉丁文写的，本来是给教会读者看的，但他的朋友和支持者将其翻译成了德文，由于约 1440 年印刷术的出现，这篇论文传遍了整个德国，并传到了其他国家，点燃了新教改革的火种。
早期生活与誓言
路德于 1483 年出生在艾斯莱本（Eisleben，今德国），该地区当时是神圣罗马帝国的一部分。他的父母属于上层农民，因为他的父亲并不像农民那样被土地所束缚，而是拥有一些铜矿。学者 Roland H. Bainton 写道：
他的父亲汉斯.路德（Hans Luther）和母亲玛格丽特（Margaretta）是强壮、结实、黝黑的德国[农民]。汉斯作为一个没有继承权的儿子，从农场搬到了矿山，所以他们实际上并不从事农业耕作。在矿工的守护神—圣安妮的帮助下，他在矿山的事业蒸蒸日上，直至成为几个铸造厂的老板。他并不富裕，妻子还得去森林里把木材拉回家。家里的气氛就像农民一样：粗犷、粗糙，有时还很粗野、笃信和虔诚。老汉斯在儿子身边祈祷，玛格丽特也是个喜欢祈祷的女人。(10-11)
路德在几个孩子中排行老大，他的父亲希望他受到良好的教育，这样他就能成为一名律师，在社会阶层中晋升到更有利的位置。路德最初在马格德堡（Magdeburg）和埃森纳赫（Eisenach）接受教育，1501 年进入埃尔福特大学（University of Erfurt）学习，当时他 17 岁。根据路德后来的著作，他在学业上挣扎不已，并放弃了法律课程，认为这些课程毫无意义。
他寻求生命的意义，一种具体而不变的东西，这使他转向哲学，但他发现这同样不能令人满意，因为哲学依赖于人的理性和对多变环境的解释，而他认为这种解释不可信，因为理智推理是有缺陷的，因为人必然会受到个人经验主观解释的制约。他相信上帝是终极真理，但却不知道该如何追求有意义或持久的交流。他从小就敬畏上帝，认为上帝是严厉而无情的审判者，他无法想象上帝的其他形象。
1505 年 7 月，路德在返回大学的路上遇到暴风雨，闪电击中了附近的一棵树。他惊恐万分，大声喊道："圣安妮，救我一命！我愿意成为一名修士！"（Bainton，5）。他认为这是一个庄严的誓言，回到大学后，他卖掉了书本并退学，于 1505 年 7 月 17 日进入圣奥古斯丁修道院，这让他的父亲非常不满。
精神危机与启示
路德如此认真地对待他对圣安妮的誓言，是因为他害怕死亡，并将暴风雨那天的救命之恩归功于圣安妮。他对死亡的恐惧直接来自于他对上帝的理解，上帝是一个神圣的存在，无所不能、无所不知，他洞察人心，并因人们的过失而惩罚他们。路德认识到自己是一个有严重缺陷的人，他看不到上帝的宽恕和死后的天堂生活，只能想象地狱的永恒折磨。
他严格遵守清规，祷告、禁食、几乎不断地认罪、研读经文，但他仍然无法想象一位慈爱的上帝会给予宽恕。路德后来写下了他此时对上帝的看法：
上帝会仅仅出于自己的任性，抛弃人类，使他们变得冷酷，并且诅咒他们，仿佛他以罪恶和可怜人的永恒折磨为乐，这难道不是违反所有的自然理性的吗？他被认为是如此的仁慈和善良，但这似乎是上帝的不义、残忍和不可容忍，古往今来，许多人都因此而受到冒犯。谁会不这样呢？我自己也曾不止一次被逼到绝望的深渊，以至于我希望自己从未被创造出来。爱上帝？我恨他！(Bainton, 44)
他向导师约翰.冯.施陶皮茨（Johann von Staupitz）诉说了自己的挣扎，本期待着从挣扎中解脱出来，但施陶皮茨却让他继续攻读博士学位，并接任施陶皮茨在维滕贝格大学的《圣经》教席。路德并没有欣然接受这个建议，他认为这样的课程会要了他的命，但施陶皮茨向他保证，如果接受他的建议，他在天堂会有很多事情可以做。
路德于 1512 年获得博士学位，接替了施陶皮茨的职位，并成为该大学的一名教师。1513 年左右，路德在阅读圣保罗的《罗马书》时获得了有关上帝本质的启示。《罗马书》1:17 中 “义人必因信得生 ”的部分内容深深地触动了他。他后来写道：
我日以继夜地思索“上帝的义”的问题，直到我看出它与‘义人必因信得生’的关系。不久我便明白到正是靠着“上帝的义”，上帝通过恩典和怜悯使我们因信称义。我立时感到自己已得重生，乐园的门大开，让我进入。《圣经》的一切话语有了新意义，从前“上帝的义”令我闻而生厌，现在它使我在更大的爱中有说不出的甜蜜。保罗这段话使我进入天堂之门。 (Bainton, 51)
这段经历也让路德深刻地认识到，圣经比教会教义更重要，因为教会无法为他提供任何有意义的东西来解决他的精神挣扎，而圣经经文却为他开启了与神完全相通的道路。
《九十五条论纲》
一旦他理解了圣经所揭示的上帝的本质，他就开始严肃质疑中世纪教会所鼓励的对上帝的看法。路德推论说，如果一个人只因信得救，那么教会强加给信徒的所有政策、规则和什一税的目的又是什么呢？在《圣经》中，炼狱是地狱与天堂之间的中间地带，罪人在炼狱中受烈火煎熬，直到罪孽洗清，进入天堂，哪里有任何支持教会关于炼狱的教导？甚至，《圣经》为教皇辩护的理由又在哪里?
1516 年，美因茨大主教阿尔布雷希特.冯. 勃兰登堡（Albrecht von Brandenburg）请求教皇利奥十世允许在他所在的地区出售赎罪券，据称可以减少人在炼狱中的时间的令状，因此路德的问题变得更加紧迫。此时的阿尔布雷希特债台高筑，他同意与利奥十世平分赎罪券的收入，因为利奥十世需要资金重建罗马的圣彼得大教堂。1516 年，利奥十世派遣多明我会修士约翰.台彻尔（Johann Tetzel）前往该地区。路德对大主教和教皇达成的协议一无所知，他写下了《关于赎罪券的意义及效果的见解》（后来被称为《95 条论纲》），表示反对。
根据传统，路德于 1517 年 10 月 31 日，即诸圣节的前一天，将他的论文钉在了维滕贝格教堂的门上，但现代学术界对这一说法提出了质疑。路德和教堂大门的故事是路德的朋友和同事菲利普. 梅兰希通（Philip Melanchthon，1497-1560 年）后来传播的，当时他甚至不在维滕贝格。尽管如此，学者们承认，将他的论文钉在教堂的门上是使路德出名的戏剧性演绎。路德的论文被他的追随者翻译成德文，印刷和传播，在德国引发了对教会权威的广泛挑战，并被翻译和进一步传播到英国、法国和其他地区。
然而，《九十五条论纲》并不是要直接挑战教会，也不是什么新提法。就在一个月前的9月，路德发表了97条论纲，提出了他对经院神学的反对意见。他用拉丁文写的九十五条论纲只是提出了95个供讨论的 “论点”，但一经翻译和分发，就成为了宗教改革的催化剂，因为对人们来说，这些论点确实挑战了教会的权威。
不管是不是贴在维滕贝格教堂的门上，可以确定的是路德将《九十五条论纲》寄给了勃兰登堡，勃兰登堡检查了它们是否为异端邪说，然后把它们送到了罗马。教皇利奥十世随后派出了许多使团，劝说路德修正他错误的观点，尤其是关于教皇应该出资修建圣彼得大教堂而不是向穷人要钱的主张。其中最有名的代表是红衣主教托马斯.卡耶坦（Thomas Cajetan，1468-1534 年），他曾于 1518 年在奥格斯堡试图引导路德回归正统，但没有成功。
另一位著名的代表是神学家约翰.埃克（Johann Eck，l. 1486-1543），他是路德以前的朋友，1519年在莱比锡与路德及其追随者安德烈亚斯.卡尔施塔特（Andreas Karlstadt，l. 1486-1541）争论时，他坚持认为，如果没有解释经文的中央权威，任何读经的人都可以自己解释经文，这会导致混乱，因为不是所有人都能正确理解圣书。埃克声称，教会在解释《圣经》时依靠的是一种学术传统（路德曾在1517年9月抱怨过这种传统），这意味着教会的理解是正确的，而路德关于因信称义的主张是错误的。路德拒绝退让，1520 年，教皇发布了诏书《Exsurge Domine》，威胁将其逐出教会，路德于当年 12 月在维滕贝格公开焚烧了这份诏书。
沃尔姆斯和瓦特堡
1521年1月，路德被逐出教会，他的案件被移交给世俗当局，世俗当局要求路德出席在沃尔姆斯市举行的沃尔姆斯议会。神圣罗马帝国皇帝查理五世主持会议，约翰.埃克（Johann Eck，与上文不是同一个人）代表教会再次敦促路德悔改。萨克森的选候（选举皇帝的贵族之一），认同路德观点的智者腓特烈三世（Frederick III，1463-1525 年）承诺路德往返听证会的人身安全。
1521 年 4 月 18 日，路德拒绝悔改，并发表了著名的演讲，其中包括这段话：
除非我被《圣经》的见证或明确的理由说服（因为我不信任教皇或议会单独的权威，因为众所周知他们常常犯错并自相矛盾），我受《圣经》所引述的内容约束，我的良心被上帝的话语所俘获。我不能也不会收回任何话，因为违背良心既不安全也不正确……我无法做出其他选择，我就站在这里，愿上帝帮助我。阿门。 (Roper, 172)
据说，当他讲完之后，他举起手臂，行了一个骑士获胜后的传统礼节。与《九十五条论纲》一样，现代学术界对马丁.路德在沃尔姆斯会议上的演讲中包含的著名台词 “我就站在这里 ”提出了质疑，因为这句话只出现在后来的听证会记录中，但人们普遍认为这句话是真实的。
1521年5月25日，路德被判定为不法之徒，这意味着任何向他提供帮助的人都将受到指控，而他可能会被杀害而不会承担任何后果。在从沃尔姆斯返回维滕贝格的途中，他被腓特烈三世的士兵绑架，为了转移视线，士兵们伪装成拦路抢劫的人，把他带到了腓特烈的瓦特堡城堡，在那里他受到了保护。在瓦特堡期间，路德几乎不停地写作，并将《新约圣经》从拉丁文翻译成德文，由于印刷机的速度和效率，该书很快成为畅销书。
农民起义
事实上，印刷术是路德的 “秘密武器”，它不仅能迅速传播他的观点，还能通过插图把他描绘成一个英雄人物和 “人民公仆”，向想维持不平等政策、使人民陷入贫困的当局挑战。早期所谓的 “前期改革者”，如英国的约翰.威克里夫（John Wycliffe，约 1330-1384 年）和波希米亚的扬.胡斯（Jan Hus，约 1369-1415 年），由于当时还没有发明印刷机，因此无法使用这种技术。他们不得不依靠木版印刷，这种印刷方式耗时较长，印刷出的文本质量也较差。路德时代的印刷机可以快速印制小册子、海报、书籍和其他任何东西，然后向公众提供。
虽然大多数人不识字，但他们可以让人给他们读这些材料，路德成了人们心目中的英雄，在地方领袖的鼓励下，他们开始在维滕贝格发动起义，德国农民战争（1524-1525 年）由此开始，部分原因是路德曾经的崇拜者托马斯.蒙策尔（Thomas Muntzer，约 1489-1525 年）的鼓动，他后来变成了路德的对手，宣扬世界末日和对基督教的神话解释。农民们本以为路德会站出来支持他们的事业，但路德却引用圣经中关于服从世俗权威重要性的论述，谴责了暴力行为，并在维滕贝格进行了八次布道，从而结束了这次叛乱。
他后来改变了主意，鼓励反抗不公正的权威，但在当时，他认为自己是在服从良心和圣经，谴责暴力，维持现状。然而，批评者指出，他的动机可能源于他与腓特烈三世的关系，因为腓特烈三世的土地和财富以及对路德的保护都受到了起义的威胁。蒙策尔在 1521-1524 年间对路德的书面攻击中提出了这一指控，卡尔斯塔德（Karlstadt）也指责路德应腓特烈三世的要求阻止了维滕贝格的宗教改革进程。
婚姻与路德宗
1525年6月，路德与卡塔琳娜.冯.博拉（Katharina von Bora，生于1499-1552年）结婚。1523年，她曾写信给路德，请求他帮助她和她的一些伙伴从修道院中获得自由。路德安排人用一车鲱鱼桶把她们偷运出来，并为所有的女人找到了合适的归宿，唯独卡塔琳娜想嫁给他。他认为神职人员的独身没有《圣经》依据，尽管他起初有些犹豫，但还是同意了这门婚事。
路德和卡塔琳娜非常亲密，他们的婚姻激励着其他神职人员以他们为榜样。卡塔琳娜负责管理他们的土地，为他生了六个孩子，并帮助路德创立了后来的路德宗。从 1526 年到路德去世，路德、卡塔琳娜、菲利普. 梅兰希通和其他人一直忙于新教会的组织和管理，集中精力教育人们，使他们能够按照自己的理解解释《圣经》。
路德于 1529 年撰写了教育牧师的《大教义》和教育平信徒的《小教义》，并于 1534 年出版了德文版《圣经》全书。他还写了许多至今仍广为流传的赞美诗（特别是《上主是我坚固保障》）和神学著作，并参加了试图统一欧洲不同新教运动的马尔堡会议（Marburg Colloquy）。在这次会议上，路德和瑞士改革家胡尔德里希.茨温利（Huldrych Zwingli，约 1484-1531 年）因对圣餐的解释而分道扬镳，而新教各派之间的其他分歧也同样无法克服，各教派只能发展自己的观点。
结论
1546 年 2 月 18 日，路德在家乡艾斯莱本因中风去世，享年 62 岁。他被安葬在维滕贝格城堡教堂的讲坛前，多年前他就是在这座教堂的门上发表了他的 《九十五论纲》。他死后，对新教教派来说，他是一位国际英雄，而对天主教徒来说，他则是不可救药的魔鬼，天主教徒认为他是撒旦的代理人，破坏了教会的统一。
即使在他的崇拜者中，路德也面临着批评，他在处理涉及黑森的腓力一世（Philip I of Hesse）的丑闻时受到谴责。路德曾劝说腓力一世谎称自己重婚，还因为他拒绝在马尔堡与其他新教领袖妥协。路德也是一个激烈的反犹主义者，他出版了大量作品，谴责犹太人是 “异类”，并树立了犹太人作为 “基督杀手 ”和拒绝上帝恩典的堕落民族的形象。
尽管现代学者为路德性格的这一方面提出了各种辩护理由，但这并不能简单地解释为路德只是 “他那个时代的人”，因为他在许多方面显然都非同寻常。他强大的言辞和写作技巧在他死后仍在继续助长反犹太主义和仇恨犯罪。事实上，路德的作品在 20 世纪 30 年代和 40 年代初深受德国纳粹党的推崇，并被用作种族灭绝的理由。
他的朋友梅兰希通（Melanchthon）注意到了他的固执，而他对犹太教的态度似乎也体现了这一点，因为一旦他决定了什么，就不可能再改变立场（从他拒绝哥白尼的日心说宇宙理论也可以看出这一点）。没有证据表明他曾与任何犹太人有过任何有意义的交往，他的反犹主义很可能像今天的许多人一样，从不质疑他们所听到的关于他们从未见过的人的说法。
马丁.路德的这种个性与他敢于质疑教会戒律的人格格不入，因为教会声称掌握着通往天堂和地狱的钥匙。然而，历史上有许多伟人，尽管取得了成就，但或多或少都有缺陷，马丁.路德也不例外。
