托马斯.杰斐逊（1743-1826 年）是美国律师、政治家、哲学家和美国开国元勋。他是美国革命的杰出人物，撰写了《独立宣言》，后来担任美国第一任国务卿、第二任副总统和第三任总统（1801-1809 年）。
早期生活
托马斯.杰斐逊于 1743 年 4 月 13 日出生于弗吉尼亚州阿尔伯马尔郡的沙德维尔种植园。他在十名兄弟间排行第三，父亲彼得. 杰斐逊（Peter Jefferson）是一位富有的种植园主和土地测量员，母亲简.伦道夫. 杰斐逊（Jane Randolph Jefferson）是弗吉尼亚州最有影响力的家族之一的女儿。1757 年，彼得.杰斐逊去世，14 岁的托马斯继承了 5000 英亩土地和 60 名奴隶。1758 年至 1760 年间，他在詹姆斯.莫里（James Maury）牧师的私人辅导下，前往殖民地首府威廉斯堡就读威廉玛丽学院。在大学的第一年，他在派对、马匹和服装上挥霍无度，但他很快就会后悔这种 “炫耀性的生活方式”（Boles, 18）。因此，他在第二年更加勤奋学习；他每天要花15个小时学习，只有锻炼身体或练习小提琴时才会偶尔停下来。
勤奋好学的杰斐逊很快成为数学教授威廉.斯莫尔（William Small）的门生，在他的记忆中，斯莫尔是他遇到的 “第一个真正开明或具有科学素养的人（Boles，17）”。斯莫尔将杰斐逊介绍给威廉斯堡的另外两位大知识分子——法学教授乔治.怀特（George Wythe）和副州长弗朗西斯.福基尔（Francis Fauquier），在他们每周的晚餐聚会上，这四人都会讨论政治和哲学，极大地影响了年轻的杰斐逊的政治观念和思维发展。
1762 年完成正规学业后，杰斐逊留在威廉斯堡师从怀特学习法律，并于五年后的 1767 年获得弗吉尼亚州律师资格。1768 年，他当选为众议院议员，代表阿尔伯马尔郡。同年，他开始在一座868英尺（265米）高的山顶上建造新居，这座山可以俯瞰他的种植园。这座房子名叫蒙蒂塞洛（意大利语，意为 “小山” ），杰斐逊一生都对它充满热情，他花了几十年的时间对其进行设计和翻新。当然，实际的劳动主要是由他的奴隶完成的。在他的一生中，杰斐逊拥有大约 600 名奴隶，其中大部分是在他的庄园里出生的奴隶。
1772 年，在经历了几次失败的浪漫追求后，杰斐逊终于与年轻漂亮的寡妇玛莎. 韦尔斯.斯格尔顿（Martha Wayles Skelton）结婚。玛莎比他小五岁，与他一样热爱文学和音乐。事实上，他们经常一起演奏音乐–她演奏大键琴，他演奏小提琴。这对夫妇共育有六个孩子，其中只有两个——玛莎.帕特西（Martha 'Patsy'，1772-1836 年）和玛丽.波莉（Mary 'Polly'，1778-1804 年）活到了成年。1773 年，杰斐逊的岳父去世，他和玛莎继承了 11000 英亩土地和 135 名奴隶。当时，杰斐逊已经卷入了弗吉尼亚与英国的斗争。议会试图未经殖民者同意就向他们征税，遭到了美国爱国者的强烈反对，认为这种征税侵犯了他们 “作为英国人的权利”。1774 年，杰斐逊在《英属美洲民权概观》（A Summary View of the Rights of British America）中提出了同样的观点。他在书中声称，殖民地有权自己管理自己，他们只是通过自愿的纽带与英国国王联系在一起，议会无权干涉他们的事务。这部著作为他赢得了弗吉尼亚爱国者领袖的称号，并使他被任命为 1775 年春在费城召开的第二届大陆会议的代表。
革命
杰斐逊是国会中最年轻、最不出众的成员之一，他与生俱来的害羞使他在最初几个月的讨论中发言不多。然而，当国会在 1776 年 6 月就从英国宣布独立的前景进行表决时，杰斐逊被分配到所谓的五人委员会，负责起草一份声明，证明这种分离是合理的。委员会成员包括著名政治家约翰. 亚当斯、本杰明.富兰克林、罗伯特.利文斯顿和罗杰.谢尔曼，但杰斐逊才是这份后来成为《独立宣言》的文件的主要作者。《独立宣言》以充满诗意的散文写成，充满了启蒙运动的理想，成为美国历史上最著名的文件之一：
我们认为这些真理是不言而喻的：人人生而平等；造物主赋予他们不可剥夺的权利；其中包括生命、自由和追求幸福的权利： 为了保障这些权利，人们建立了政府，其公正的权力来自被统治者的同意。每当任何形式的政府破坏了这些目标，人民就有权改变或废除它，并建立新的政府，以他们认为最有可能实现其安全和幸福的原则为基础，以他们认为最有可能实现其安全和幸福的形式组织其权力。
6 月 28 日，《宣言》被提交给国会，国会对其进行了一系列讨论和修改，这让敏感的杰斐逊感到不安。最终，其中五分之一的文本被删除或修改，使其不那么激进。杰斐逊指责国王贩卖奴隶罪恶的部分被完全删除。最后，《宣言》于 1776 年 7 月 4 日获得通过，美利坚合众国由此诞生。杰斐逊在国会一直工作到 10 月，然后匆匆赶回弗吉尼亚州，与妻子团聚。回到威廉斯堡后，杰斐逊帮助修订了弗吉尼亚州的法典，使其更加符合美国革命的价值观。他努力废除强制执行长子继承的陈旧法律，并通过鼓励宗教自由来削弱英国教会对弗吉尼亚人精神生活的控制。在这些努力中，他得到了后来成为他一生中最重要盟友的詹姆斯. 麦迪逊的帮助，。
1779 年至 1781 年，杰斐逊两次担任弗吉尼亚州州长，任期均为一年。他不知疲倦的工作，为乔治. 华盛顿将军和大陆军提供补给。在 1781 年初英国入侵弗吉尼亚时，他却措手不及，他召集州民兵的速度太慢，当叛徒本尼迪克特·阿诺德（Benedict Arnold）率领的英军抵达新州首府里士满时，他和州议会被迫逃离。在他的余生中，他一直为自己的逃跑而心存芥蒂，他的对手则认为这是懦夫的表现。然而，华盛顿在当年 10 月的约克镇围城战中获胜，有效地结束了美国革命战争，拯救了里士满乃至整个国家。然而，杰斐逊的喜悦之情很快就消散了，1782 年 9 月 6 日，玛莎.韦尔斯.杰斐逊（Martha Wayles Jefferson）在难产后去世。杰斐逊悲痛欲绝。据他的女儿帕特西后来回忆，在长达三周的时间里，他除了在蒙蒂塞洛焦躁不安地来回踱步外，几乎什么也没做，只是 “不停地骑在马背上，在山上四处游荡” 。 (quoted in Boles, 108)
巴黎和莎莉.海明斯
杰斐逊在 1783-84 年会议期间短暂返回国会，他的主要贡献是 1784 年的《土地法令》，该法令为西部土地的垦殖和新州加入联邦奠定了基础。随后，他被任命为美国驻法国公使，并于 1784 年 8 月 6 日带着长女帕特西和两个奴隶抵达巴黎。文雅的杰斐逊喜欢巴黎的雅致，在那里他与有影响力的人物打交道，经常去看歌剧，并在书籍和绘画上大肆花销。他甚至爱上了美丽的英裔意大利音乐家玛丽亚. 科斯维（Maria Cosway），尽管她已婚。虽然他们浪漫的漫步在巴黎花园，但玛利亚的丈夫将她带回伦敦，他们之间的关系因此戛然而止。巴士底狱风暴发生时，杰斐逊仍在伦敦，并目睹了法国大革命的开始。他为其友人拉法耶特侯爵吉尔伯特·杜·莫提耶（Gilbert du Motier）提供建议，起草了具有里程碑意义的人权文件《人权与公民权宣言》。
在巴黎待了几年后，杰斐逊派人去接他的小女儿波莉，1787 年 7 月波莉抵达了巴黎。随行的还有 14 岁的奴隶女孩萨莉·海明斯（Sally Hemings）。海明斯是约翰·韦尔斯（杰斐逊的岳父）和一名奴隶所生的女儿，因此是已故杰斐逊夫人的同父异母姐妹。1789 年末，在离开法国之前，杰斐逊与这个女孩发生了性关系。虽然杰斐逊的同情者愿意相信他们的关系是真挚的感情，但主人和奴隶之间的权力不平衡——事实上是一个 44 岁的男人和一个十几岁的女孩——强烈暗示了一种胁迫关系，甚至是赤裸裸的强奸。遗憾的是，萨莉·海明斯对自己处境的看法已被历史遗忘。然而，她至少有过一次自我掌握命运的时刻，当时她拒绝和杰斐逊一起离开法国，除非杰斐逊给予她让步，而杰斐逊最终同意在她所有的孩子年满 21 岁时释放他们。海明斯后来生了六个孩子，据说他们的父亲都是杰斐逊。
反对党领袖
1789 年 11 月，杰斐逊回到弗吉尼亚州，此时美国宪法已经获得批准，华盛顿就任首任总统。杰斐逊对这部仍然缺乏《权利法案》的宪法心存疑虑，但还是接受了加入总统内阁担 任国务卿的邀请。在担任国务卿期间，杰斐逊经常与财政部长亚历山大. 汉密尔顿意见相左。汉密尔顿试图建立一个强大的国家政府，将美国打造成一个与欧洲帝国相媲美的现代化国家。然而，他的计划会将资金和影响力集中在北方，牺牲南方的农业发展。杰斐逊还认为，汉密尔顿试图建立一个强大的联邦政府，削弱了各州的主权，从而违背了美国革命的原则。这就是他们之间分歧的根本，这种分歧将对美国的政治发展产生重大影响。
1790 年，杰斐逊反对汉密尔顿的财政方案，其中包括由联邦政府承担各州的债务。两人最终达成妥协，汉密尔顿同意支持在南方的波托马克河沿岸建立永久性的国家首都，以换取杰斐逊的支持。当汉密尔顿提议建立国家银行时，双方再次产生分歧。在外交政策方面，杰斐逊仍然是法国大革命的崇拜者，他敦促华盛顿支持新生的法兰西共和国反抗暴政。另一方面，汉密尔顿则认为法国革命者是无政府主义者和暴力分子，并赞成加强与英国关系的政策。杰斐逊对汉密尔顿干涉外交政策领域感到不满，在华盛顿总统宣布在法国革命战争中采取中立政策后，杰斐逊辞职了。他回到蒙蒂塞洛，在那里他继续成为反对派的主要代言人，在 1795 年谴责了有争议的《杰伊条约》。大概在这个时候，杰斐逊被公认为民主共和党的领袖，该党支持共和主义、农业主义和亲法政策，反对汉密尔顿的联邦党，其主张中央集权、发展工业和亲英政策。
1796 年 9 月，华盛顿宣布不再寻求第三个任期，这导致了美国历史上第一次有竞争的总统选举。杰斐逊在选举中输给了联邦党候选人约翰. 亚当斯（John Adams），他成为副总统，并以此继续号召反对联邦党的政策。他反对与法国日益紧张的关系，这种紧张关系最终演变成一场短暂的、不公开的海上冲突，被称为 “准战争”。亚当斯政府以战争为借口，实施了备受争议的《客籍法和镇压叛乱法案》（1798 年），杰斐逊谴责这些法案违宪。他的盟友麦迪逊协助他反对该法案，他们的合作后来被称为 “伟大的合作”。杰斐逊指责联邦党人的君主主义，1800 年再次竞选总统。这一次，他击败了亚当斯，但与亚伦.伯尔打成平手。众议院打破了平局，将总统宝座交给了杰斐逊。经过十年的反对，杰斐逊党终于掌握了政权。
就任总统
1801 年 3 月 4 日，杰斐逊在华盛顿特区尚未完工的国会大厦举行就职典礼。他在演讲中呼吁和解，并发表了著名的言论：“我们都是共和党人——我们都是联邦党人”。他认为自己的当选（有时被称为 “1800 年革命”）是一次重启，摆脱了联邦党人具有贵族特征的议程，回归到革命精神中更纯粹的共和主义。他任命了著名的民主共和党人进入内阁，例如詹姆斯.麦迪逊（James Madison）担任国务卿，阿尔伯特.加勒廷（Albert Gallatin）担任财政部长。然而，他抵制了党内要求将联邦党人清除出内阁的呼声。不过，杰斐逊确实试图阻止亚当斯在其总统任期的最后几个月任命所谓的 “午夜法官”。这导致了最高法院具有里程碑意义的 “马伯里诉麦迪逊案”（Marbury v. Madison），确立了司法审查原则。
新政府的政策遵循一种后来被称为 “杰斐逊民主 ”的政治哲学。与汉密尔顿的现代化进程相反，在杰斐逊时期，农业主义兴起，社会等级制度减少，例如契约劳工在这一时期有所减少。杰斐逊政府还致力于废除汉密尔顿的金融体系，取消了被人诟病的威士忌消费税，并撤销了无用的联邦机构。杰斐逊在两个任期结束时将国债从 8,300 万美元减少到 5,700 万美元。他还试图减少总统职位的 “威严” 。他没有发表长篇大论的演说，他的大部分讲话通常都是写好后再发表。他接待来访者，不论其社会地位如何，而且每周都在白宫举行晚宴，联邦党人和民主共和党人都会参加，这一点深受好评。麦迪逊的妻子多莉. 麦迪逊（Dolley Madison）经常在这些宴会上充当女主人，实际上为鳏夫杰斐逊履行了第一夫人的职责。
杰斐逊担任总统初期，决定停止向北非的巴巴里海盗支付保护费。他派遣船只前往地中海，在第一次巴巴利战争中展示武力，这是美国在西半球以外地区进行的第一次战争。但他总统任期内最具影响力的时刻出现在1803年，当时他的政府完成了路易斯安那购地协议。美国从拿破仑. 波拿巴手中买下了整个路易斯安那地区，因为拿破仑.波拿巴需要资金来进行军事行动。杰斐逊长期以来一直对西部情有独钟，他将西部浪漫地描绘成一个原生态的自由堡垒。他委托他的私人秘书梅里韦瑟. 刘易斯（Meriwether Lewis）组织一支探险队去探索这些新土地。最终，刘易斯和克拉克探险队（1804-1806 年）在美洲原住民的帮助下到达了太平洋，并带回了欧洲人迄今未知的河流、植物和动物的描述。杰斐逊还向西部派遣了更多探险队。其实对西部感兴趣的不止杰斐逊总统一人，他的前副总统亚伦.伯尔（Aaron Burr）怀着可疑的意图前往路易斯安那州，促使杰斐逊签发了对他的逮捕令。1807年，伯尔因叛国罪受审，杰斐逊极力要求将其定罪，但最终因证据不足而无罪释放。杰斐逊一直不喜欢和不信任伯尔，在1804年的选举中放弃了他担任副总统职位，由前纽约州州长乔治.克林顿取而代之。
杰斐逊的第二个任期受到欧洲拿破仑战争阴影的困扰。尽管美国试图保持中立，但其航运还是受到了英法两国的攻击。在1807年6月发生了一起重大事件–切萨皮克-豹号事件（Chesapeake-Leopard Affair），一艘英国船和一艘美国船之间的海上混战导致美国水手死亡和被俘。许多美国人要求开战，但杰斐逊倾向于外交解决。1807 年 12 月，美国国会通过了《禁运法案》（Embargo Act），对所有外国实施贸易禁运，坚持了美国的中立立场。该法案引起争议，并未缓和英美紧张局势，最终在杰斐逊卸任几年后爆发了 1812 年战争。杰斐逊政府最后的重要政策之一是在 1808 年废除了奴隶贸易（奴隶制本身在美国又持续了半个世纪）。
退休与逝世
1809 年 3 月，杰斐逊在第二个任期结束时卸任。麦迪逊继任，继续推行杰斐逊的许多政策。杰斐逊回到蒙蒂塞洛，在那里度过了他最后 17 年的退休生活。他将自己大量的藏书卖给了美国国会图书馆，并帮助在夏洛茨维尔创建了弗吉尼亚大学。他保持着书信往来，甚至修复了之前破裂的友谊。1812 年，在十多年的痛苦疏远之后，他开始与老朋友约翰和阿比盖尔·亚当斯互通书信。不过，他的大部分时间都花在了设计蒙蒂塞洛的翻新工程、打理花园，或者陪伴女儿帕特西和她的12个孩子（波莉于1804年因难产去世）。1826 年 7 月 4 日，独立 50 周年之际，杰斐逊去世，享年 83 岁。他被安葬在蒙蒂塞洛。今天，杰斐逊既是最受尊敬的开国元勋之一，也是最有争议的开国元勋之一，这使他在死后和生前一样充满争议。
