托马斯.霍布斯（Thomas Hobbes，1588-1679 年）是英国哲学家， 1651 年,他出版了最伟大的作品《利维坦》，其中总结了他对人性的悲观看法。霍布斯认为，自然状态下的人类生活是短暂而残酷的，但这种情况可以通过人们聚集在一起，将部分自由交给一个强大的、以他们最佳利益行事的政治威权来得到缓解。
早期经历
1588 年 4 月5日，托马斯. 霍布斯出生于英格兰威尔特郡的马姆斯伯里。霍布斯喜欢开玩笑说：“当听到西班牙舰队来袭的传言后，我的母亲就分娩了，所以我和恐惧是一起出生的双胞胎'"（Blackburn, 222）。”虽然家庭并不富裕，但托马斯在学校成绩很好，尤其是在语言和诗歌方面。在他一位富有的叔叔的资助下，霍布斯于 1602 年至 1608 年就读于牛津大学莫德林学院。
1608 年，霍布斯开始为政治家威廉. 卡文迪什（William Cavendish，1555-1626 年）担任秘书，从而开始积累重要的人脉。他还有时间从事翻译工作，特别是在 1629 年翻译了修昔底德的《伯罗奔尼撒战争》。与卡文迪什家族的长期关系一直持续到 1630 年代，当时霍布斯一边辅导卡文迪什的儿子威廉. 德文郡伯爵（1617-1684 年），一边游历法国和意大利。在此期间，霍布斯还曾在 1620 年代为颇具影响力的朝臣和作家弗朗西斯. 培根（Francis Bacon，1561-1626 年）担任秘书。霍布斯当然热衷于结识有影响力的人物。他会见了著名的天文学家伽利略. 伽利莱（1564-1642 年）和法国哲学家勒内. 笛卡尔（1596-1650 年）。随着时间的推移，霍布斯的人脉越来越广。1646 年，他担任查尔斯王子，即未来的英国查尔斯二世（1660-1685 年在位）的数学导师。霍布斯在这个职位上一干就是三年。王子形容霍布斯是 "他见过的最古怪的人"，正如历史学家 A. Gottlieb 所说，这是 "关于霍布斯最美好的评价之一"（36）。
不出所料，霍布斯在英国内战（1642-1651 年）期间站在保皇党一边，尽管在那十年的大部分时间里，他都在巴黎躲避英国的政敌、知识界和教会敌人。英国王室也流亡到巴黎。内战的动荡和流血很可能影响了霍布斯对人性和主权权力的看法。冲突导致约 20 万军人和平民死亡，按当时人口比例计算，死亡人数超过了第一次世界大战（1914-1918 年）。霍布斯的个人经历可能对他造成了更大的负面影响，他的父亲曾在墓地对一名神职人员同事进行人身攻击，并因此被解除神职。
正是在流亡期间，霍布斯写下了他的第一部哲学著作《法律要素》，这部著作大约写于 1640 年，但直到 1650 年才出版。霍布斯还撰写了《公民》（1642 年出版）、《人性》（1650 年出版）、《论物质》（1656 年出版）和《论人》（1658 年出版）。
《利维坦》
霍布斯1651 年出版的《利维坦》对政治哲学产生了最持久的影响。书名指的是《圣经. 约伯记》第 41 章中描述的可怕海怪。霍布斯认为，他所描述的国家的绝对权力就像这只怪兽所拥有的巨大力量。这部著作还有一个更长、更有解释性的书名：《教会国家和市民国家的实质、形式、权力》。
霍布斯对人性和人类状况持否定态度，他说，在社会形成之前，在他所描述的自然状态中，"人的生活是孤独、贫穷、下流、野蛮和短暂的"（《利维坦》，第 13 章）。霍布斯认为，人类受自私和利己主义欲望的驱使，为了获得幸福，必须满足自己的基本需求（如食物、温暖和住所）。此外，他们还渴望其他东西，如名声、财富和影响力。所有这些也都必须得到满足，即使要让他人付出代价。在霍布斯看来，"人们不断为荣誉和尊严而竞争......因此，人与人之间产生了嫉妒和仇恨，最终导致战争"（转引自 Robertson，265）。在霍布斯看来，人类的天性就是战争。"在霍布斯的悲观主义心理学中，自我保护的主要冲动基本上表现为恐惧"，这强烈地促使他在其他领域的思考（Hampson，84）。
霍布斯认为，国家的建立是为了避免 "每个人对每个人的战争 "自然状态的持续存在（《利维坦》，第 13 章）。当人们联合起来组成社会时，他们会订立 "盟约 "或社会契约，即遵守某些行为规则的集体承诺。值得注意的是，霍布斯认为社会契约不是公民与统治当局之间的契约，而是公民自己之间的契约（其他思想家会将社会契约的概念扩展为统治者与被统治者之间具有约束力的协议）。他还指出，并不是每个人都是坏人："邪恶的人比正义的人少，但因为我们无法区分他们，所以有必要怀疑"（Gottlieb, 60）。换句话说，由于我们生活在对邪恶个体的永久恐惧之中，即暴力威胁而非必然的实际暴力（这正是霍布斯所说的 "战争 "的真正含义），我们必须聚集在一起，组成一个社会。于是，这个社会就需要一个主权统治者，以确保规则或法律得到遵守，并有一个更加和平的存在形式。批评者指出，人类从未有过离开自然状态而形成社会很明确的点，因此社会契约思想完全是构想的。
在霍布斯的社会愿景中，国家保障了个人的安全，但一部分代价是丧失了一定的个人自由。人民必须将自己的自由意志交给国家。这一点，以及霍布斯认为人民永远不能罢免他们的君主这一事实，似乎赋予了统治者绝对的权力，这一观点困扰着霍布斯的批评者（以及霍布斯本人）。霍布斯澄清了他的君主的权力，指出只有绝对的君主权力才能保证每个人都遵守法律。他还认为，君主的行为将符合所有人的最大利益，并将代表人民的意愿。因此，强大的君主制优于贵族制或民主制。
单个统治者的另一个优势是，根据霍布斯的人性观，在统治者群体内部，个人之间不可避免地会发生冲突，主权机构的权力会受到损害。霍布斯承认，一个全能的君主可能会滥用职权，但无论如何，这比自然状态下的混乱和暴力，以及其他政治制度不可避免的混乱和崩溃要好。霍布斯认为这种滥用职权的情况不太可能发生，因为君主要在来世对上帝负责。他还指出，即使承认这种滥用权力的缺陷，他认为在任何其他形式的政府中也同样可能发生。后来的思想家，如孟德斯鸠（1689-1755 年），提出了一个解决办法，即在几个不同的机构中分权，但霍布斯会认为这样做是不利的，因为分权最终会导致内战。最后，也是经常被忽视的一点是，霍布斯将君主的权力限制在政治和法律事务上，他不主张君主干预艺术等其他领域。
批评意见
批评家们对霍布斯的社会契约提出的一个主要反对意见是，如果人们真的只是出于自身利益的考虑，那么就很难理解他们为什么会为了建立一个社会而牺牲他们在自然状态中所享有的哪怕是最小的自由。正如霍布斯自己所指出的，这样的人 "只会背叛自己，与自己为敌"（《利维坦》，第 14 章）。霍布斯确实说过，有些（但非常有限的）"权利 "是永远不会放弃的，即使在绝对主权之下，公民也可以维护这些权利。这些 "权利 "的例子包括自我保护和防止自我伤害。例如，如果君主要求公民伤害自己的身体或在法庭上提供不利于自己的证词，公民可以拒绝。
一些思想家，特别是约翰.洛克（John Locke，1632-1704 年）指出，即使个人聚集在一起，将自己的意志交给一个全能的君主，一些人，特别是少数群体，在专制统治者统治下的生活也不会比在自然状态下的生活有什么改善。洛克也不同意霍布斯关于人们在加入社会之前没有任何财产权的观点。其他思想家认为，霍布斯对人性的悲观看法是完全错误的，如果是这样的话，那么自然状态并不一定全是坏的，这就导致社会和政府必须做更多的事情，而不仅仅是保护人们的人身安全，这样才能在社会之前的状态上有所改进。笛卡尔是另一位著名的批评家，他曾指出，霍布斯关于人性的观点 "是极其糟糕和相当危险的，因为他假定所有人都是邪恶的，或者说给了他们邪恶的理由"（Gottlieb, 37）。其实正如我们所看到的，霍布斯并不认为每个人都是邪恶的。
霍布斯将自我保护放在首位，拒绝将宗教作为道德的源泉。《利维坦》中表达的反天主教观点意味着霍布斯从巴黎返回英国（新教国家）更为安全。然而，由于他反对宗教机构干涉人们事务的立场，以及他认为应容忍不同信仰者的观点，导致他在英国赢得的朋友并不多。教会领袖也不太满意他认为上帝是一个无能的造物主和对人性的悲观看法。由于他否认自由意志并抨击英国教会的权威，霍布斯赢得了 "无神论者 "的名声，虽然这并非事实，但 "马姆斯伯里的野兽 "这一绰号却流传了下来。
贵族阶层也不喜欢霍布斯，因为他提出在君主面前人人平等。他反对有些人生来就有统治权，并有权比其他人更成功这样流行的观点。霍布斯并不想让每个人在地位和财产所有权方面一律平等，但他确实想让社会摆脱因为一个人的出身而不是天赋而比其他人更有优势的传统。
科学和数学的观点
霍布斯一直是几何学和数学的崇拜者，他对全新的科学思想，尤其是机械哲学感兴趣。他在 1655 年出版的《身体论》（De corpore）中阐述了自己的观点。在霍布斯看来，物质和运动足以解释所有可见现象，所有可见事物都是由肉眼看不见的微小部分组成的（微粒理论）。这甚至包括上帝，霍布斯认为，上帝一定是由某种物质材料构成的，尽管这种材料我们并不知晓。霍布斯将这种万物由微小部分组成的观点延伸到了社会，因此他认为政治体制只是其个体成员的反映，而个体成员唯一的私利就是生存。
对霍布斯政治哲学的另一个影响是他对亚历山大数学家欧几里得（约公元前 300 年）提出的几何学的推崇：
欧几里得在数学中使用简单公理和严格定义所取得的成就令霍布斯令人目眩，他希望在政治上也能做到这一点。这也是他经常被误解的主要原因之一。
霍布斯与数学家约翰.沃利斯（John Wallis）长期争论对方关于圆的理论是否正确，这对霍布斯糟糕的公众形象毫无帮助。随后，他又与科学家罗伯特. 波义耳（1627-1691 年）就后者是否在其著名的气泵内形成真空的问题发生公开争论。霍布斯是一位出色的语言学家，他对科学家们越来越喜欢使用的新术语也不以为然。他曾在《利维坦》一书中指出："文字是智者的计算工具，智者只是通过它们进行算计，但它们是愚者的财富。"（Blackburn, 223）。
如果霍布斯确实有这些缺点的话，那么这些缺点或许可以解释他为什么得不到其他思想家的青睐，从而被排除在皇家学会之外。他在科学领域的声誉在欧洲大陆肯定要好一些，他在欧洲大陆的崇拜者之一是科学家兼哲学家戈特弗里德.威廉.莱布尼兹（Gottfried Wilhelm Leibniz，1646-1716 年）。
托马斯-霍布斯的重要作品
托马斯-霍布斯最重要的作品包括:
- 《公民》（1642 年）
- 《法律要素》（1650 年）
- 《人性论》（1650 年）
- 《利维坦》（1651 年）
- 《身体论》（1655 年）
- 《论物质》 (1656)
- 《论人》 (1658)
死亡与遗产
霍布斯晚年在德文郡过着半退休的生活，主要专注于翻译工作。1679 年 12 月 4 日，他在德比郡 Hardwicke 附近去世，享年 91 岁。
霍布斯的大部分著作虽然激发了人们的讨论，但在启蒙运动时期却受到了质疑，因为他不喜欢人们以更乐观的观点来看待人性，即人性是仁慈和理性的。霍布斯将黑暗的人性与绝对政治权威的需要联系起来，这与哲学家大卫.休谟（1711-1776 年）和让.雅克. 卢梭（1712-1778 年）提出的观点截然相反。霍布斯强调需要一个强有力的权威，颇具讽刺意味的是，正因为他在政治哲学上的创新思想，经常使他得到到激进分子的拥护。
18 世纪下半叶，或许是欧洲和其他地区的政治动荡日益加剧，导致霍布斯对人性的负面看法显得更加合理，霍布斯的声誉也随之提高。霍布斯对人性持怀疑态度，拒绝形而上学哲学，对空洞的文字力量持警惕态度，这些对于那些寻求实际解决日常问题的实用主义哲学家来说具有持久的吸引力。不过，他最伟大的成就或许是至少部分地将哲学、道德、政治与宗教区分开来，启蒙运动时期追随他的思想家们也在继续这一努力。
