1789 年美国总统选举是美国宪法批准后举行的第一次总统选举。选举于 1789 年 2 月 4 日举行，乔治. 华盛顿（1732-1799 年）全票当选为美国首任总统，约翰.亚当斯（1735-1826 年）当选为首任副总统。
这次选举与美国现代的总统选举大不不同。首先，候选人不参加竞选活动，因为公众对公开展示政治野心持怀疑态度。相反，有抱负的政治家会谨慎地表达自己的利益，而他们的盟友则会公开为他们游说。此外，由于当时还没有任何正式的政党，总统和副总统候选人没有以共同候选人的身份参选。获得选举人团最多选票的候选人成为总统，而得票第二多的候选人成为副总统。最后，总统由选举人团选出——选举人本身由各州通过各种方式选出——每人可以投两票。华盛顿获得全票当选后，前往美国临时首都纽约市，并于 1789 年 4 月 30 日宣誓就职。
背景
1781 年 3 月，美国独立战争接近尾声，《邦联条例》生效，成为新生的美国的第一个治理框架。《邦联条例》将 13 个州联合起来，组成一个永久的联盟，故意削弱新成立的中央政府，以保护各州的主权。然而，国会缺乏权威很快就导致了问题。中央政府无法提高自己的税收，这意味着国库不断枯竭，对谢司起义 (1786-87) 的软弱反应表明中央政府没有能力应对国内危机。到 1780 年代中期，许多美国人认为《邦联条例》没有达到应有作用，并要求对其进行修改，甚至更换。乔治·华盛顿无疑代表了许多同时代人的心声，他把邦联国会称为 “一个半饥饿、步履蹒跚的政府，似乎总是拄着拐杖，每一步都摇摇欲坠” (mountvernon.org) 。
1787 年 5 月 25 日，制宪会议在宾夕法尼亚州费城独立厅召开，华盛顿主持。虽然制宪会议的最初目标只是修改《邦联条例》，但很快会议就决定需要一个全新的治理框架，代表们开始辩论和起草后来成为美国宪法的法案。根据弗吉尼亚计划（由弗吉尼亚代表詹姆斯·麦迪逊和埃德蒙·伦道夫起草），最终决定新联邦政府应由三个不同的部门组成：行政、立法和司法，各个部门应相互制衡。关于这些部门的确切权力和职能的辩论占据了制宪会议的大部分时间，尤其是关于行政部门的辩论。根据《邦联条例》，美国没有行政长官，因为 “国会议长” 更多地执行行政角色。
6 月 1 日，会议决定国家的行政长官将由一人担任，而不是由一群人担任，这一职位的担任者将被称为 “总统” 。代表们认为民众太容易被操纵，因此决定不通过普选直接选举总统，而是成立选举人团，由各州选民选出选举人，再由选举人选举总统。在考虑了总统任期应为七年的想法后，代表们转而采用了可连任多届的想法。尽管对于许多担心国王暴政的代表来说，总统职位让人心生疑虑，但华盛顿将成为首任总统的想法却让大多数人感到欣慰。在美国革命期间，华盛顿一次又一次地展示了他的爱国精神，并主动辞去了大陆军总司令的职务。他将成为第一个就任总统职位的人，这一想法大大缓解了人们对总统职位将成为民选君主的担忧。
候选人
1788 年 6 月，美国宪法获得九个州的批准后，美国便开始期待第一次总统选举。正如制宪会议上的情况一样，大多数美国人认为华盛顿将赢得总统大选。华盛顿本人对总统职位兴趣不大，暗示他宁愿在家乡弗农山庄享受退休生活。虽然华盛顿的想法可能确实如此，但当时政客们习惯假装对政治职位不感兴趣，并表现得好像接受这样的职位是为了国家的利益而做出的个人牺牲，任何公开寻求或竞选政治职位的人都会受到怀疑。因此，华盛顿没有竞选总统，也没有表现出对总统职位的浓厚兴趣，但他是唯一一位被认真考虑担任这一职位的候选人。
华盛顿的当选已成定局，第一次全国大选的焦点是谁将担任副总统一职。此时，副总统是一个定义不清的职位，宪法中唯一明确规定的职责是主持参议院的工作，并在必要时在参议院投下决定胜负的一票。尽管如此，副总统仍被公认为是仅次于总统的重要职位。由于华盛顿来自南方的弗吉尼亚州，因此第一副总统由北方人担任被认为是合适的。当时考虑过几位候选人，包括纽约州的约翰.杰伊、康涅狄格州的塞缪尔.亨廷顿以及马萨诸塞州的本杰明. 林肯和约翰.汉考克。然而，被认为最有可能胜任这一职位的人是马萨诸塞州布林特里的约翰.亚当斯，他在美国革命中发挥了关键作用，带头推动独立，并获得了急需的外国援助。与华盛顿一样，亚当斯也没有公开表示对副总统职位感兴趣，而是把时间花在了农场工作上。但与华盛顿不同的是，亚当斯确实想要这份工作，他私下告诉妻子阿比盖尔（Abigail），在新政府中，任何低于副总统的职位都 “有失身份”。(Chernow, 271).
选举
各州于 1788 年 12 月 15 日开始遴选总统选举人，这一过程将持续三个多星期。各州选择选举人的方法各不相同。在一些州，选举人通过民众投票选出，而在另一些州，选举人则由州议会任命。到 1789 年 1 月 7 日截止日期时，已有十个州选出了选举人： 马萨诸塞州、康涅狄格州、新罕布什尔州、新泽西州、马里兰州、特拉华州、宾夕法尼亚州、弗吉尼亚州、南卡罗来纳州和佐治亚州。在其他三个州中，纽约州立法机构未能在截止日期前就选举人的选择方法达成一致，因此未能派出任何选举人，而北卡罗来纳州和罗德岛州尚未批准《宪法》，因此不能参加选举。
1789 年 2 月 4 日，选举团召开会议。共有 69 名选举人，每人可以投两票。得票最多的候选人将成为总统，得票第二多的候选人将成为副总统。如果出现票数持平的情况（这在这次选举中不太可能发生），决定权将交给众议院。正如预期的那样，每位选举人都把第一票投给了乔治·华盛顿，他获得了全部 69 张选举人票，全票当选。副总统的竞选也几乎没有什么争议，约翰·亚当斯以 34 票轻松获胜；得票第二多的副总统候选人约翰·杰伊只获得了 9 票。
尽管亚当斯取得了明显的胜利，但他对自己没有赢得半数以上的选举人票感到失望。尤其是与华盛顿的全票当选相比，亚当斯对自己微弱的支持率感到羞辱和被轻视。亚当斯并不知道，他没有获得更多选票的原因是亚历山大.汉密尔顿的阴谋。汉密尔顿担心亚当斯可能会意外地获得比华盛顿更多的选票而成为总统，于是在冬天找到了几位选举人，说服他们不给亚当斯投票。这被证明是一种不必要的预防措施，因为每个选举人都会投票给华盛顿，而且这只会伤害亚当斯的虚荣心，亚当斯抨击了这种“黑暗而肮脏的阴谋”。(Chernow, 273).
华盛顿就职典礼
选举人团投票时，华盛顿坐在弗农山庄的家中等待结果。虽然2月份就已做出决定，但国会直到4月6日达到法定人数时才开始计票。选票统计完毕后，国会派遣国会秘书查尔斯. 汤姆森（Charles Thomson）前往弗农山通知华盛顿他当选了。华盛顿接受了任命，并于1789年4月16日开始了为期八天的前往美国临时首都纽约市的游行。这是一次充满欢呼声的旅程。他所经过的每一个城镇都炮声隆隆，教堂钟声阵阵，大批民众聚集在一起，一睹当选总统的风采。新泽西州的特伦顿是华盛顿最著名的战役之一的发生地，在途经这里时，迎接华盛顿的是一座十三柱凯旋门以及十三名身着白衣的年轻女子，她们一边唱歌，一边将花瓣撒向华盛顿。在伊丽莎白镇（今新泽西州伊丽莎白市），他登上了一艘由十三名领航员拖曳的豪华驳船，横渡哈德逊河到达纽约市。
华盛顿抵达纽约时，亚当斯已经就任副总统（4 月 21 日），并主持了美国参议院的会议。1789 年 4 月 30 日，华盛顿自己的就职典礼当天，联邦厅外聚集了大批人群。纽约大法官罗伯特. 利文斯顿（Robert R. Livingston）在二楼阳台主持了总统宣誓。宣誓结束后，华盛顿亲吻了他宣誓时所依据的《圣经》，利文斯顿转身向人群宣布：“美国总统乔治.华盛顿万岁！”（Wood，65）。欢呼声此起彼伏，似乎淹没了教堂的钟声。随后，华盛顿来到参议院会议厅，发表了长达 1400 字的简短就职演说。他情绪激动，以至于难以读出字句。
除了亚当斯感到失望以及华盛顿进驻纽约的盛大游行之外，1789 年的总统选举相当简单，没有戏剧性。除了华盛顿 1792 年的连任（也是全票通过）外，这是唯一一场没有争议的总统选举，也是唯一一场不受有组织政党影响的选举。1796 年的美国总统选举，约翰·亚当斯和联邦党与托马斯·杰斐逊和民主共和党展开对决，这在很大程度上影响了此后全国选举和美国政治的走向。
