![Temple of Saturn, Roman Forum (by Leo-seta, CC BY) Temple of Saturn, Roman Forum (by Leo-seta, CC BY)](https://www.worldhistory.org/img/r/p/500x600/2182.jpg?v=1722413283)
根据传说,古罗马城是由半人半神的两位兄弟,罗慕路斯(Romulus)和雷穆斯(Remus)在公元前753年4月21日建立的。根据传说,因为一场对于谁将统治这里(另一个版本中,争执的对象是城市应建于何处)的争执,罗慕路斯杀死了雷穆斯,并以自己的名字命名了这座城市。虽然还有其他故事版本,但这是最著名的罗马建城传说。
还有一些传说称,这座城市是以一个名叫“罗玛”(Roma)的女人而命名的。当特洛伊城陷落后,她和埃涅阿斯(Aeneas)以及其他特洛伊城的幸存者一同乘船流亡。当他们在台伯河畔登陆后,男人们还想继续前行,但罗玛和其他女人并不同意。在罗玛带领下,女人们烧毁了船只,让这些特洛伊的幸存的者们别无选择,不得不滞留在这个日后被称为罗马的地方。特洛伊的埃涅阿斯在这段传说中也曾出现,并且,在维吉尔的《埃涅阿斯纪》中,他是罗马的创立者,也是罗慕路斯与雷穆斯的祖先,从而将罗马与曾经辉煌的特洛伊联系在一起。
关于这座著名的城市,还有一些理论认为,它的名字来自“鲁蒙”(Rumon),这是台伯河的一处古老地名,最初只是为了命名岸边一座小型贸易中心。或者这个名字也可能来自伊特鲁里亚语,是当时的一个定居点。
早期罗马
起初,罗马只是台伯河畔的一个小镇,但通过贸易,它迅速扩大规模并增强了实力。城市的地理位置为商人们提供了一条易于航行的水道,便于货物的流通。罗马在成长过程中不断壮大,影响力不断增加,共经历了七位国王的统治,从罗慕路斯直到塔克文。希腊文化和文明通过南部的殖民地影响了罗马,为早期的罗马人提供了构建自身文化特征的样板。从希腊人那里,罗马人不仅借鉴了读书写字能力,还建立了宗教信仰,学会了基础的建筑学。
北方的伊特鲁里亚人则为贸易和奢华的都市生活提供了参考。伊特鲁里亚同样地处贸易要道,早期的罗马人要么从伊特鲁里亚人的案例中学习贸易技巧,要么直接拜伊特鲁里亚人为师,后者在公元前650年至600年间的某个时候(尽管在此之前,他们的影响力早已凸显)出现在罗马的周边区域。在罗马文化和社会的发展中,伊特鲁里亚文明扮演了怎样的角色仍有争议,但毫无疑问,在早期阶段,他们对罗马施加了显著的影响。
从一开始,罗马人就展现出极强的学习天赋,将其他文化中的先进的理念和技巧借为己用。从公元前8世纪到公元前6世纪,罗马王国迅速从一个贸易城镇发展成一座繁荣的都市。当罗马七王中的最后一位,傲慢的塔克文(Tarquin the Proud),在公元前509年被废黜时,曾和他争夺权力的对手卢修斯·尤尼乌斯·布鲁特斯(Lucius Junius Brutus)对政府体制进行了改革,建立了罗马共和国。
战争和扩张
虽然这座城市早年的繁荣来源于贸易,但正是罗马的军事行动使其成为了古代世界中一支不容小觑的力量。与北非城市迦太基的战争(被称为布匿战争,公元前264-前146年)巩固了罗马的权力,让这座城市收获了大量财富和威望。罗马和迦太基是西地中海地区的贸易对手,迦太基战败后,罗马在该地区几乎拥有绝对的统治权,尽管海盗的侵扰阻碍了罗马对这片海域的完全控制。
伴随罗马共和国日益增加的权力和声望,罗马城开始呈现出由于腐败、贪婪和过度依赖外国奴隶所带来的负面影响。征服战争带来了大量廉价的奴隶,大量无所事事的罗马人结成帮派,听命于支付钱财的富有元老。城市中的贵族作为有钱的精英阶层,他们牺牲了下层平民阶级,从而变得越来越富有。
公元前2世纪,被称为格拉古兄弟的提比略和盖乌斯,作为罗马的两位护民官,领导了一场大范围的土地改革和政治革新。尽管两兄弟都在这场运动中遇害,但他们的努力也实实在在地推动了立法改革,罗马元老院猖獗的腐败行为受到了遏制(或者说,至少元老们在进行腐败活动时变得更加收敛了)。到了前三巨头时代,无论是罗马城还是罗马共和国都处于鼎盛时期。
罗马共和国
即便如此,罗马还是发现其内部被划分为不同的阶级。统治阶级称自己为“贵族派”(optimates,最优秀的人),而下层阶级,或同情底层的人则被称为“平民派”(populares,人民)。这些名称只适用于那些持有某种政治倾向的人,并非严格意义上的政党,不是所有的统治阶级成员都是“贵族派”,同样,也不是所有的下层阶级成员都来自“平民派”。
总的来说,“贵族派”坚持传统的政治和社会价值观,这些价值观有利于罗马元老院的权力运作,有利于统治阶级的威望和优势。而一般来说,“平民派”则支持改革和罗马共和国的民主化。这两种对立的意识形态,将在三位巨头中引发著名的冲突,也在无意中为作为共和国的罗马画上了句号。
马库斯·李锡尼·克拉苏(Marcus Licinius Crassus)和他的政治对手,格奈乌斯·庞培·马格努斯(Gnaeus Pompeius Magnus,庞培大帝)与另一位较为年轻的政客,盖乌斯·尤利乌斯·凯撒(Gaius Julius Caesar),共同组成了现代历史学家所称的罗马第一次“三头同盟”(First Triumvirate of Rome,尽管当时的罗马人从未使用过“三巨头”这一术语,而三位当事人也从未如此自称)。克拉苏和庞培持有贵族派的政治立场,而凯撒则是一位平民派。
这三位巨头全都野心勃勃,为了争夺权力,他们相互制衡,但同时也促成了罗马的繁荣。克拉苏是罗马最富有的人,通过腐败大肆聚敛钱财,甚至到了迫使富裕市民向他支付“安全费”的程度。如果市民支付了这笔钱,克拉苏便不会烧毁他的房屋;如果拒绝付款,他会制造火灾,然后派出要价高昂的消防队灭火。尽管成立消防队的动机非常卑鄙,但克拉苏确实有效地创建了第一个消防部门,后来也确实对这座城市产生了很大价值。
庞培和凯撒都是伟大的统帅,通过他们各自的征服战争为罗马带来了大量财富。尽管克拉苏是罗马最富有的人(有人认为他是整个罗马历史上最富有的人),但他也渴望和庞培或凯撒一样,通过军事成就来获得民众的尊崇。公元前53年,他率领一支庞大的军队进攻帕提亚,但在现今土耳其境内发生的卡雷战役(Battle of Carrhae)中遭遇惨败,谈判失败后在当地被处死。
随着克拉苏的离去,第一次三头同盟解体,庞培和凯撒互相宣战。庞培试图通过法律手段消灭他的竞争对手,他操纵元老院命令凯撒返回罗马并接受各种指控。但凯撒并没有谦卑地回到罗马城去面对这些不利审判,而是在公元前49年率领军队越过卢比孔河,以军队领袖身份进入罗马。
凯撒没有理会所谓的指控,将全部注意力转向清除庞培这个竞争对手。公元前48年,庞培和凯撒的军队在希腊的法萨罗相遇,数量上处于劣势的凯撒击败了人数占优的庞培军队。庞培本人逃到埃及,希望在那里得到庇护,但他到达后就被暗杀了。在法萨罗,凯撒以少胜多获得伟大胜利的消息迅速传开,让庞培的许多前好友和盟友迅速转向凯撒,人们相信他得到了神明的宠爱。
迈向帝制
尤利乌斯·凯撒已成为当时罗马最有权势的人。他操纵元老院宣布自己为独裁官,实质上终结了罗马的共和时代。他在民众中享有极高的声望,他努力创建出一个强大而稳定的中央集权,让罗马城变得日益繁荣。然而,也正是因为这些成就,公元前44年,凯撒被一群罗马元老刺杀。
制造这起阴谋的人中,包括布鲁图斯(Brutus)和卡西乌斯(Cassius),他们似乎担心凯撒变得过于强大,最终可能会废除元老院。凯撒去世后,他的得力助手兼表亲马库斯·安东尼(Marcus Antonius,即马克·安东尼)与凯撒的侄子兼继承人盖乌斯·屋大维·图里努斯(Gaius Octavius Thurinus,屋大维),以及凯撒的朋友马库斯·埃米利乌斯·雷必达(Marcus Aemilius Lepidus)联手,在公元前42年的腓立比战役中击败了布鲁图斯和卡西乌斯的势力。
屋大维、安东尼和雷必达组成了罗马的第二次“三头同盟”;与第一次一样,这些人也都同样野心勃勃。当安东尼和屋大维同意让雷必达统治西班牙和非洲时,雷必达实际上被边缘化了,他被排除在罗马城中上演的权力游戏之外。他们商定,屋大维将统治罗马帝国的西部领土,安东尼则统治东部。
然而,安东尼与埃及女法老克里奥帕特拉七世(Cleopatra VII)之间产生了暧昧关系,打破了屋大维希望维持的权力均衡,导致两人之间爆发了战争。公元前31年,在亚克兴战役(Battle of Actium)中,安东尼与克里奥帕特拉的联军被击败,之后两人相继自杀,让屋大维成为罗马唯一的掌权者。公元前27年,屋大维被元老院授予特殊的权力,并采用了“奥古斯都”(Augustus)这一称号,成为罗马事实上的第一位皇帝。历史学家一致认为,这是罗马“共和时期”的结束,也是“帝国时期”的开始。