弓是中國古代戰爭中最常見的武器，使用它的技巧是幾千年來,最受推崇的武術。 幾個世紀以來，弓箭手被用作步兵、戰車騎手和騎兵，雖然這種武器的重要性,受到弩和劍的挑戰，但它仍然是指揮官戰場,戰略的重要組成部分，尤其是在開局、撤退和 防禦。
發展與關連
弓一直是中國文化不可缺，根據來源，這種武器的發明,歸功於兩位傳奇文化英雄：黃帝或炎帝。 然而，用弓箭打獵,可以追溯到史前時代，最早的考古證據來自新石器時代。 在馬背上打獵和射擊是中國貴族的普遍做法，甚至可能在商朝（公元前 1600 年至 1046 年）期間，更確切地說是從公元前 5 世紀開始。 值得注意的是，商朝將“射王”的稱號授予被征服部落的首領，這只是古代中國,對弓的高度重視的一個標誌，就像劍在西歐一樣。 射箭比賽也是王宮舉行,的宗教儀式和節日的部分，所以弓箭有一天會出現在戰場上也就不足為奇了。
作為統治和貴族的象徵，弓箭技巧有望在各種射箭比賽中展示。 武士、高級官員和行政人員,必須證明他們,射箭的能力，這也被認為,可揭示個人的道德品質。 不允許個人的技能生鏽，因為初級軍官每年都必須通過射箭測試。
在周朝（公元前 1046-256 年），可能在之前的商朝,也是如此，華麗的金弓和玉弓，以及配套的 100 支箭，作為戰場上軍事實力的獎勵,或作為一種方式 統治者授予個人榮譽。 到春秋時期（公元前 722-479 年），這種榮譽有兩種類型：100 支箭的紅弓和 1000 支箭的黑弓。
同樣有趣的是，箭頭經常被放置在墳墓中，象徵著它們對死者來世的重要。 到公元前 6 世紀，孔子堅持認為射箭是六藝之一，從而幫助射箭進一步深入人心。 最後，中國文學中充斥著弓箭手,射出不可能的箭,激動人心的故事，例如每一次快速射擊,都能殺死對手，穿透敵人的多層裝甲，或者僅僅幾個弓箭手奇蹟般地擋住了更大的步兵部隊。
材料與設計
弓箭的設計隨時地而變化。 最簡單的弓是用木頭或牛角製成的（最好是水牛），而復合弓,從商代開始,就已經出現了——即由多達八個部分製成的弓，例如單獨的竹條粘合在一起或用絲綢捆紮。 使用的不同木材（通常在同一張弓中）包括合歡木刺、野生桑樹、橙木和榅桲。 所有這些木材、竹子和牛角都經過精心挑選，並根據它們的壓縮,或彈性特性進行組合，以提供最大的射擊能力。 膠水是由植物或動物物質製成，後來發現魚膠是最好。 動物筋或肌腱,被用來覆蓋成品弓並增加其彈性。 最後一步是用清漆覆蓋弓，以防受潮。 弓弦很可能由絲綢、皮革或植物材料（尤其是竹子）的捻合纖維製成。
從中央手柄,對稱彎曲的弓形反曲形式,在商代也已經使用。 商弓的長度約為 1.2 m（42 英寸），但後來的時期使用了較小和較大的版本（最長 1.65 m）。 有同時提供不同尺寸的弓，使用哪種尺寸取決於弓箭手的體格：人越高，弓越長。 他們使用的箭有蘆葦、藤條或竹桿； 有時使用木頭，但它們需要更多的工作來生產。 較大弓箭的箭長約 85 厘米，直徑約 1 厘米。 添加羽毛（鵝或鴨）、木頭或紙葉片，以增加箭頭軌蹟的穩定； 它們通常長 10 到 15 厘米，高 2 厘米。 在戰鬥中，弓箭手通常至少攜帶十支箭袋。
箭頭最初是用石頭（例如燧石和黑曜石）、貝殼或骨頭製成，然後是青銅或銅，最後是鐵，但骨頭即使在後來,也是流行的選擇，因為它很輕且易於雕刻。 尚存的商代青銅鏃長約9.5厘米，呈細長形，漸尖，中央脊柱隆起，向兩側邊緣變細。 到周朝時期，箭頭的設計發生了變化，這可能是受到弩螺栓發展的影響，現在它們變得更短，帶有突出的中央脊,以幫助準確或帶有第三個邊緣。 頭後部的雙凸起使得拔牙更加困難，現在也更常見。 關於箭對士兵所穿盔甲的穿透力,存在很多爭論，但當後者僅由皮革製成，在戰國時期（約公元前 481-221 年）添加金屬鍍層之前，有很多 骨骼殘骸顯示出被箭傷得很深的骨頭。
如果我們掌握的有關射箭比賽,與戰場有關，那麼弓箭手似乎應該從至少 76 米（250 英尺）的距離射中對手，而且可能是這個距離的兩倍。 歷史學家 R. D. Sawyer 就準確性做出以下評論：
神射手號稱能射兩百步飛鳥，春秋時期的射手,如楊玉池據說射得百步楊柳，故有“百步穿楊”之說。 步伐”成為對任何非凡技能的讚美。 （索耶，2011 年，第 311 頁）。
戰場上的普通弓箭手,能在多大程度上,效仿這些技藝不得而知，但中國人確實相信技能,可以通過練習獲得，因此出現了許多射箭訓練學校，射箭被視為紳士必備的技能 。
在戰爭中使用
戰車在公元前 1250 年左右,中國戰爭中,用於戰場，其中一名騎手總是弓箭手。 他通常站在左側，與一名司機同乘一輛車，有時還與一名持矛或持戟的人同乘。 步兵還攜帶弓、長矛和/或戟。 由於需要大量的武器和漫長的製造時間，因此早在商代，弓箭就由國家資助的專門坊,大規模製造。 到公元前 7 世紀，情況確實如此，當時中國戰場上,第一次看到大量箭矢在一瞬間射出。 城市武庫的記錄表明，在任何時候,都儲存了數万張弓和數百萬支箭以備將來使用。
從公元前 4-3 世紀開始，弓箭手被用作騎兵。 不過，弓仍然是流行的步兵武器，傳統的五人小隊,由三名長矛兵和兩名弓箭手組成。 無論是騎馬還是步行，弓箭手通常都會守,保護手持長矛和戟步兵的側翼。 騎兵被期望在全速奔跑時射擊，考慮到馬鞍的原始性質——通常只是一條捲起的毯子——而且馬鐙僅從漢朝時期（公元前 206 年 - 公元 220 年）出現，這絕非易事。 為此，許多朝代乾脆從鄰國招募有經驗的騎手； 這項政策一直持續到三國時期（ 220-280 年）甚至更晚。
弓箭手通常在戰鬥中開始，希望在全副武裝的步兵,進入戰鬥之前，一連串的箭會耗盡和軟化對方的力量。 弓也被視為一種強大的防禦武器，尤其是在城市遭到圍攻時。
隨著戰國時期（公元前 481-221 年）弓弩被引入戰爭，首選武器弓有了新的挑戰。 漢軍尤其以使用弩的技術而著稱，這種弩可以射得更遠，而且比弓箭射出的箭穿透力更大。 然而，到了唐朝（618-907 年），傳統弓箭手捲土重來，這次配備了比以前更強大的複合弓。 根據當代軍事論文，這期的軍隊配備的弓箭手與弩手的比例為 5:1。 到了宋朝（960-1279 年），弩重新受到青睞，因為重複模型,現在可以每隔幾秒發射一次弩箭，並且發射距離比以前更遠、更準確。 儘管如此，從中世紀到19 世紀，弓仍然是中國軍隊的重要武器。
