狗是中國最古老的馴養動物，飼養為守護者、運輸貨物、放牧、狩獵和食物來源。 考古證明，狗在中國馴化大約在 15,000 年前。 從同一時期開始，在新石器時代的墳墓中發現狗的遺骸，在土堆中發現它們的骨頭。
在古代，狗一直被功利主義視為勞工，而不是伴侶。 即便如此，狗之所以受到高度重視，不僅是因為實際用途，而且是作為彌合生者與死者、凡人與看不見的世界之間跨度的閾限生物。 中國民間傳說通常以一隻具有變革品質或與神聖相關的狗為特色，狗是十二生肖的第 11 個。
狗的忠誠,不僅在民間故事和傳說中強調，而且在藝術和保護圖像中也得到強調。 玉護身符通常雕刻成狗，狗像放置在家、企業和皇宮外面。 狗很早就認為是保護力量，形像一直延續到今天，儘管現在它們視為寵物和家庭成員。
早期歷史
陝西省半坡村的新石器時代遺址,是犬早期馴化眾多證據之一。 村在公元前 4500 至 3750 年之間,有人居住，毫無疑問，那段時間居民養很多狗。 發現大量狗骨和豬骨，很可能，甚至很可能，在這個早期，狗已經與精神世界聯繫在一起。 在陶瓷碎片上,發現一個似於狗的圖像以,及神話中的豬龍（現在著名中國龍的前身，也代表著好運和保護）表明村民們認識到了狗的精神意義。
然而，狗主要是村莊日常生活中的實用工具。 學者 Judith M. Treistman 寫道：
狗可能用於食物和衣服，但最重要的是運輸。 就後一種役畜的能力而言，這對後來的部落成員也很重要，狗是森林狩獵的一部分。 (31-32)
雖然半坡人以素食為主，但他們在附近海域打獵和捕魚。 Treistman 指出，獵殺的動物包括狼、臭鼬、山羊、麝香鹿、狍子、野豬、麋鹿、黃鼠狼等。 狗將死去動物拖回村處理。 一旦他們變得太老而無法協助獵人，他們很可能會為人外套和烹殺。
他們也被殺以釋放他們的靈魂,繼續保護，埋葬在家門前，不僅在半坡，而且,後來歷史上也是如此。 鬼故事是中國最早的文學，與幾乎所有古代文化一樣，中國人對鬼魂有根深蒂固恐懼。 鬧鬼最常見的原因,是埋葬不當，如果出現鬼魂，通常是出於這個原因，或者是死者的墳墓被動過。 然而，有許多不同種類的鬼魂，有些脾氣暴躁或心煩意亂的鬼魂，附身或使他們生活痛苦不堪。 由於狗認為是天生的保護者，因此為精神靈對鬼魂,特別有效是有道理的。
狗作為精神捍衛者
隨著時間的推移，獻狗的習俗逐漸消失，為了同樣目的，將稻草做的狗放在房屋或城門前，最終讓位由石製的獅子狗雕像，並被稱為 Foo -西方的狗（foo意思是佛）。 這個概念起源於佛教從印度傳入中國時,伴隨著佛陀騎在獅子背上穿越天空的神話。 中國人從未見過真正的獅子，但他們見過被稱為北京哈巴狗的小狗。 北京哈巴狗經過繁育和精心修飾，看起來就像中國人聽說過的獅子和 Foo-Dog 雕像的描述，開始代表佛陀的保護力量。
這些石獸通常會咆哮並飾有華麗的喇叭形項圈，其作用與真狗或稻草人的屍體相同。 鈴鐺被認為是警告靈魂接近，而衣領上刻有保護符號，通常是精神保護實體的頭部或面部。 它們總是成對； 雄性的爪子放在華麗的球上，代表著權力和對世界事務的統治，而雌性的爪子放在蠕動的幼崽身上，象徵著對自然力量的控制。
喇叭形項圈圖案來自將鈴鐺附加到實際狗項圈的做法，因為人們相信鈴鐺（或鐘聲）會在看不見的靈魂出現時響起。 Foo-Dogs 的配對也很重要，因為女性代表陰力並保護房子的人，而男性代表陽氣並保護結構本身。
今天在中國和中資企業以外的其他地方仍然觀察到這種確切的做法。 人們經常會在中餐館門的兩側,看到獅子狗雕像，這些雕像是為了抵禦邪靈和黑暗勢力。 如果停下仔細觀察，就會發現雌性爪子下的幼崽似乎正在哺乳。 這個細節來自古老的信念，即母獅通過它們的爪子墊分泌乳汁。 獅子狗不像獅子或狗，更像是來自另一個世界的神物，當然，這是設計使然。 狗通常與生死分離的中間領域相關聯，這有助於它們受到高度尊重，即使它們繼續被作食物。
民間傳說中的狗
狗被認為是如此重要，事實上，它們被認為應該為它們的服務提供神聖的保護。 一個民間故事講述了一個名叫李棺材(原文)的人的故事，他是一個殘忍的惡霸，捕食無助的動物，尤其是狗和貓。 一天，兩個身穿紫長袍的男子拜訪了棺材頭，他們告訴，他因虐待動物而受到眾神的譴責。 將警告.一笑置之，但他們隨後出示一份文件，詳述死後, 460 隻狗和貓的抱怨，指控他殘忍殺死。
李被判有罪，並在來世被接受懲罰。 這個故事，就像中國古代的許多鬼故事一樣，用來教導應如何對待他人道德教訓，在這例子中是動物，以及違背神所期望的行為,不愉快的命運 .
敬狗守信，是《盤瓠傳》的寓意之一。 中國瑤族、畬族以犬盤瓠為祖先。 根據他們的傳說，名叫庫的皇帝與強敵衝突，並答應他女兒嫁給任何能為他,帶來對手頭顱的人。 犬盤瓠如願以償帶著人頭,出現在宮中，皇上雖然不情願，還是把公主賜給它。 傳說最後兩人消失在深山中，盤瓠成為人間王子，並與公主生下許多孩子。
狗的變革,是另個民間故事“燈狗”不可或缺的部分。 在故事中，一位富商的管家注意到,一盞明燈照在主人財產住所上方。 檯燈發出的光似乎緩緩下降，變成一個閃閃發光球，落向地面，變成一隻狗。 管家跟著穿過花園，在那裡他看到狗,變成美麗年輕女子。 管家和女士一起,度過多個夜晚，直到主人聽說了這件事，要求他抓住女人,並將她帶到他身邊。
管家不想背叛他的愛人，但又害怕他的主人，因此試圖誘捕她，但她卻消失了。 幾個月後，管家在他出差回家時看到他的夫人，她把他帶到了一座美麗的豪宅的高粱地裡。 她告訴他，由於他的背叛，他們戀情已經結束，但她會為他舉辦歡送會。 準備了盛宴，並有許多可愛的侍女侍候他。 當他完成並回家時，他回頭看到的只是高粱地。
故事中的女士始終忠於管家，直到最後為管家準備盛宴，儘管管家待她不好，就像狗一樣。 狗的忠誠和它不應受到的虐待,是故事的核心，正如從狗變成女人所暗示的那樣。
忠誠的狗出現在許多其他故事中，但它並不總是被視為有用的存在。 天狗神話描繪了一隻狗（稱為天狗，字面意思是“天狗”）在日食期間吃掉太陽或月亮並負責無子婚姻。 學者 Edward T. C. Werner 寫道：
狗是狗星，如果家庭的“命運”在這顆星下，則沒有兒子或孩子短命。 送子張仙是生育婦女的守護神，受到渴望後代的婦女崇拜。 (178)
張仙用弓箭射天狗在宋代的護身符和畫像,描繪成一著鬍子的男人，他舉著弓箭站在小男孩的之下。 張仙用弓箭射天狗的職責,是在天狗惹事前將其射殺。 張仙用弓箭射天狗的儀式,毆狗將 天狗的精靈趕出，特別是如果一對夫婦試圖懷孕。 精靈影響是受孕的主要因素，事實上，在生活方面也是如此。
狗與死者
精靈可能造成的傷害,是古代中國非常關心的問題，今天仍然如此。 對鬼魂的信仰如此普遍，甚至影響道路設計。 人們相信鬼魂只能走直線，所以道路專門設計彎曲和轉向，這樣鬼魂就不能跟著回家。
狗項圈也受到這種對鬼魂及行式信仰的影響。 小鈴鐺系在狗的項圈上，即使在今天西施犬的項圈上也很常見，以嚇退鬼魂。 後來，母親們會用這種鈴鐺給孩子系上狗項圈，以保護他們免受看不見鬼魂的傷害； 幽靈會聽到鈴聲，認為孩子是狗，然後轉另個方向。 由於鬼只能走直線，不會回頭，孩子就安全。
這種對鬼魂的信仰源於這樣理解，即死者在死後,繼續存在並且能夠幫助生者（以祖先的形式）或造成傷害（作為不安分的靈魂或認為自己受到傷害或羞辱的人） 活著的人）。 鬼魂是一種強大的力量，如果不採取預防措施，很容易毀掉一個人的生命，而最有效的防御手段之一就是狗。 Treistman 評論中國的葬禮習俗和狗的重要性：
那些擁有血統威望的人——也許在一開始，那些在襲擊和戰爭中獲得特殊認可的領導者——埋葬大墓室裡，總是伴隨一隻狗。 (132)
這隻狗在死後生活中,為它的主人服務，就像它在人間的那樣，抵禦邪靈和鬼魂。 中國人的來世始於靈魂過橋,到達另一個境界，在那裡它要進入天堂與祖先團聚，如果不值得，從橋上墜入地獄的深淵。 在某些版本的故事中，人們認為這隻狗既是嚮導又是保護者，走在主人之前。 狗的善良和忠誠是個人最後旅程的安慰，儘管這些品質也是,它幾乎排除在十二生肖之外的原因。
十二生肖的狗
狗是十二生肖的第 11 個，也是最受歡迎之一。 根據解釋生肖起源的故事《大賽跑》，玉皇大帝宣布將舉行一場比賽，第一個衝過終點線的十二隻動物將獎勵放置在夜空中。 十隻動物已經從等候的玉帝身邊跑過，這時狗終於嬉鬧起來。 玉皇大帝攔住他，問他平時跑得那麼快，怎麼來的這麼晚。 狗解釋說，路上遇到朋友，不得不打招呼並玩耍，但未忘記被召喚來的地方。
另一個版本的十二生肖故事,講述狗在遙遠的國家與惡魔戰鬥，這就是他遲到終點的原因。 兩個版本的故事,都觸及了狗頑皮、友好、忠誠和保護的天性。 屬狗人被認為誠實、真誠、忠誠、精力充沛且聰明。 根據中國占星術，他們最有效率的時間是晚上 7-9 點（19:00-21:00），在陰陽二分法中，他們是陽。 他們的熱情和忠誠吸引很多朋友，很繁榮幸福。
結論
狗和長期以來,對超自然的信仰是,每年 4 月 4 日左右清明節期間,儀式的核心。 人們掃墓並帶上禮物，確保墳墓得照顧，並與先人神交。 然而，清明節不僅與墳墓，而且與寵物有關。
尤其是狗的墳墓，在清明節期間受到尊重，寵物墓地越來越受歡迎。 從 1950 到 80 年代，在北京養狗是違法，因為認為是輕率資源浪費，但中國政府放寬了這限制，現在越來越多人養狗,並花費大量金錢 在他們過世後,購買墳墓。
人們在清明節參觀這些墓地，留下最喜歡的玩具、食物和其他物品作為禮物送給他們的狗，就像幾個世紀以來,為他們的祖先所做的一樣。 中國人認為狗是資源，而不是伴侶，這似乎與古代相比,發生了翻天覆地的變化，但如前所述，狗對文化,實際上一直比許多人認識的要重要。
