在殖民时期的美国，最重要的经济作物是烟草，他最早是由英国人与1610年在弗吉尼亚的詹姆斯敦殖民地由商人约翰·罗尔夫（公元1585-1622年）种植的。在此之前，烟草生长在野外，被土著人民作为兴奋剂种植，但在罗尔夫之后，烟草成文美洲最赚钱的作物。
土著人民认为烟草是一种神圣的植物，允许进入精神世界，一种兴奋剂，一种药用物质。公元1492年西班牙殖民西印度群岛、南美洲和中美洲之后，烟草被种植、收获，并作为一种娱乐药物出口，它在欧洲和其他地方的流行使其利润很高。
一旦英国人在詹姆斯敦建立了自己的地位，这种模式就再次出现，弗吉尼亚烟草变得如此受欢迎，到公元1627年，每年有50万磅烟草从殖民地运往英国。随着英国殖民主义在北美的扩张，烟草种植园也扩大了，随着时间的推移，烟草不仅成为了殖民地的经济基础，还成为了货币。种植和销售烟草的过程经过了一系列步骤，其中包括农民收到一张烟草劵（一种支票）， 作为其他的产品的回报，他可以用它购买商品。烟草被运往英国商人，他们会寄回更多的货物作为付款。
这一过程被持续观察，在马里兰和卡罗莱纳殖民地建立后，殖民地进一步繁荣，他们的种植园开始生产更多的烟草。由于烟草是一种劳动密集型作物。它鼓励了奴隶贸易，并清理了原土著民族占用的大片土地。烟草和重商主义的经济制度导致了殖民者的不满，导致了美国独立战争（1775-1783年），并在美利坚众合国成立后继续对经济施加强大的控制。
詹姆斯敦&烟草
英国与公元1607年在詹姆斯敦建立了殖民地，起初，它似乎与早期的英国殖民地如罗阿诺克殖民地（公元1587-1590年）和波波姆殖民地（公元1607-1608年）一样注定要失败。许多最初的詹姆斯敦殖民者时英国上层社会的人，他们之前没有任何生产劳动的经验，其他人似乎只是懒惰或无能。船长约翰·史密斯（1580-1631）接管了殖民地，并一直保持着殖民地的发展，直到1609年10月，他在一次事故后前往英国。在公元1607-1610年间至少失去了80%的人口。
公元1610年5月，约翰·罗尔夫与托马斯·盖茨爵士（公元1585-1622年）一起抵达，不久之后，托马斯·韦斯特、德·拉·瓦尔勋爵（公元1577-1618年）乘坐另一艘船抵达。盖茨和德拉瓦尔组织了殖民地，而罗尔夫则忙于种植作物，这种作物不仅挽救了殖民地，而且成为了殖民地美国的经济基础：烟草。西班牙人种植了一种名为烟草的天然植物，他们的混合烟草是一个严格保密的秘密，因为他们垄断了美国的烟草交易。罗尔夫设法弄到了他们的一下杂交种子，他认为这些种子在弗吉尼亚的沼泽土壤里会很好的生长。他是对的，到了公元1614年，他成了一个富有的人，殖民地也繁荣起来。
烟草&奴隶制
烟草种植园的工作最初是由契约佣工进行的。这些男人和女人同意为奴隶主工作7年，以换取前往北美的通行证，并在完成他们的服务后授予他们的土地。公元1619年，第一批非洲人通过一艘荷兰船抵达詹姆斯敦，虽然他们经常被称为奴隶，但起初似乎被当作契约仆役对待。学者大卫·普莱斯指出：
虽然人们很容易认为这些在英属美洲的第一批有记录的非洲人也是第一批奴隶，但有证据表明他们不是。相反，他们可能拥有契约仆役的法律地位，就像许多白人新移民一样，在完成一段时间的服务后有资格获得自由。（197）
黑人和白人仆人在烟草种植园工作在较小的农场，在地主和他的家人的陪伴下工作。英国白人地主、白人仆人、非洲仆人和波瓦坦联邦的当地土著居民之间的关系从来就不是平等的，但随着殖民者需要更多的土地来建造定居点和烟草种植园，这不仅鼓励了美洲土著民的流离失所，而且奴隶贸易的发展带来的更多的自由劳动力，关系变得紧张和更加不平等。
公元1640年，一个名叫约翰·潘趣的黑人契约仆人离开了他的主人，理由是他在主人履行合同之前受到了严厉地对待，两名白人契约仆人也跟着他离开了。当他们被抓住回到他们主人那里时，白人仆人只增加了四年的时间；潘趣被判终身奴役。1640年以后，随着白人仆人得到更好的待遇，黑人和白人的关系发生了越来越大的变化。
同样，波瓦坦战争（1610-1646年）也改变了殖民者和土著人民之间的关系。战争为殖民和耕种扫清了土地，也为英国人的土地提供了奴隶。波瓦坦人也从未完全欢迎英国人，但在约翰·史密斯的时代，他们同意了一项和平协议，并于公元1610年结束。约翰·罗尔夫在公元1614年与著名的波卡洪塔斯（公元1596-1617）结婚，重建了与当地人的良好关系，但在她公元1617年去世时，紧张局势再次加剧，公元1622年爆发了第二次战争。第三次战争结束时，波瓦坦联邦的势力已被瓦解，许多土著被奴役。
殖民者发现，这些人并不像从非洲进口的人那样适应长时间的劳动，因此奴隶贸易发展起来，到1661年，奴隶制在弗吉尼亚制度化，并在1660年通过了一系列法律，加强了这一制度。马里兰殖民地建立于公元1632年，卡罗莱纳殖民地（后来的北卡罗莱纳和南卡罗莱纳）建立与公元1663年，两者都是大型烟草生产商。到公元1770年，这三个州都向伦敦出口产品，并蓬勃发展。将印第安人卖给西印度群岛的种植园进一步推动了经济的发展。
烟草&经济
随着殖民地的繁荣，他们吸引了更多来自英格兰和其他地方的移民。殖民地政府已经建立，现在监督土地的进一步发展，道路、造船、商业和蓬勃发展的经济创建。殖民时期的美国经济由依赖烟草作物的八个步骤推动：
- 第一步：农民种植烟草。
- 第二步：农场工人、仆人和奴隶收割烟草。
- 第三步：烟草干燥后装入大桶。
- 第四步：殖民政府当局检查烟草的质量。
- 第五步：检查人员根据烟草的质量和数量向农民颁发一定数量的令状。
- 第六步：农民将使用这一令状（烟草劵）从当地商人那里购买商品。
- 第七步：殖民地商人将烟草运往英国。
- 第八步：英国商人将货物和付款寄给殖民地商人。
随着时间的推移（公元1620-1720年之间），收获了烟草的农场工人和仆人的数量减少了，而奴隶的数量则随着对烟草产品越来越大的需求而增加。公元1710年，卡罗莱纳殖民地被分为南北两部分，建立了更多的烟草种植园，剥夺了更多的土著居民的土地，同时，将土著居民基督教化，鼓励他们使用烟草作为娱乐药物，从而切断了他们对这种植物的传统理解和使用。与此同时，殖民地居民自己也越来越依赖烟草作为娱乐和货币。学者伊恩·盖特利写道：
【烟草被定为货币】。烟草纸币是殖民地最早的可交换工具，因此是美元的前身。弗吉尼亚州率先通过了1730年的《烟草检查法案》……烟草检查制度是这样运作的：如果一个种植园主把他的杂草“散放”或成捆的交出来，他就会收到一张被称为转让票据的收据，该收据有权让转让烟草的总库存中随机抽取一定数量的烟草。转移烟草有几种来源。经常发生这样的情况： 一个种植着在灌满他的大桶后，剩余的量不足以灌下一个大桶。多余的部分被送到仓库，在哪里种植者将收到一张转让但作为交换。神职人员和其他殖民者，如铁匠和马鞍制造商，他们的主要职业不是种植烟草，他们经常在业余时间打理一小块土地，以便纳税和在商店购物。这些人把他们的作物运到烟草仓库，并受到转让票据，这些票据可以出售，也可以作为债务、费用和收税的支付。对烟草的依赖达到了可以信任它做黄金的工作的程度，表明了它在南方殖民地的卓越地位。（108-109）
弗吉尼亚早起建立的模式继续复制，对烟草的需求越大，就需要更多的土地和劳动力来生产烟草。烟草收获也促进了奴隶家庭的分离，因为它需要熟练的劳动力，因此家庭中有一个成员展示了这种技能，而其他人则被出售。无论是在国际上还是当地，奴隶贸易也对殖民地经济做出了重大的贡献。重商主义的经济体系，即原材料运往英国，成品返回，抑制了棉花和大米的生产-部分原因是伦敦商人已经在其他地方建立了供应线-鼓励更多的农民将他们的土地用于烟草，而烟草仍然有很高的需求。
烟草&革命
殖民地经济就这样持续下去，直到1764年英国议会通过了《货币法案》，宣布使用殖民地的信用票据为非法，并让议会直接控制殖民地的货币。1765年的《印花税法案》，包括其他规定，规定了印刷纸质法律文件，因此烟草钞票不再被承认为法定货币，除非印刷在英国政府正式批准的纸上。
在此之前（约1750年），伦敦商人开始在英格兰实行压低烟草价格的政策，同时继续向殖民地农民提供大量贷款。这意味着农民不再收到盈利和偿还债款所需的付款。当农民无法偿还债务时，伦敦的商人就会收取烟草的价款。这些新法律，加上《航海法》和《驻营法》等其他法律，加剧了殖民地和英国之间的紧张关系，导致了叛乱的爆发，也就是后来的美国独立战争。
在1776年，殖民地用烟草向法国购买武器和弹药，与此同时，对伦敦的烟草出口减少了。英国停止从殖民地进口烟草，转而支持埃及和土耳其供应商。此时，殖民地农民将他们的精力转移到其他农作物上，如水稻，玉米和棉花，为殖民地民兵提供食物和制服的材料。
这种趋势在1780-1781年的烟草战争之后变得更加流行，当时英国军队摧毁了数千大桶殖民时期的烟草，给农民造成了巨大的经济损失。然而，战后，烟草生产恢复了，新成立的美国在欧洲和其他地方找到了利润丰厚的市场。烟草在美国的使用也在这个时候变得更加流行，这一趋势将持续到下一个世纪。
结论
从它被引入欧洲到18世纪晚期，烟草使用者从烟管抽这种植物或咀嚼它。香烟主要在19世纪开始出现，当时被认为是下层社会的穷人，他们买不起烟斗或烟草，就会拿他们能得到的东西，用纸把植物包起来，然后吸烟。美国内战(1861-1865年)后，香烟开始流行起来，但由于每根香烟都是手工卷制的，生产成本仍然很高。发明家詹姆斯·本萨克(1859-1924年)在1880年发明了每分钟可生产400支香烟的自动卷烟机，改变了烟业。仓库，以及为他供货的农场主的仓库都被烧毁，佃农被绞死，直到战争结束，头目被捕，公爵的公司被解散。
1881年，美国烟草公司的总统詹姆士·布坎南公爵（1856-1925）获得了本萨克机器的所有权利，并通过降低他的价格和驱逐他的竞争对手，形成了烟草市场的垄断。他的贪婪导致了1904-1909年黑地烟草战争。在这场战争中，田纳西州的农民因烟草的报酬微薄而几乎无法生存，他们成立了一个协会并进行了反击。公爵的仓库，以及他共获得农场主的仓库都被烧毁，农民被绞死直到战争结束，头目被捕，公爵的公司被解散。
此时，烟草已不再是美国经济的中心，但正如黑地烟草战争所证明的那样，烟草仍然是一种具有巨大价值的重要作物。卷烟机成为烟草生产的标准，因为香烟比烟斗更受欢迎和广泛使用，特别是在第一次世界大战（1914-1918年）之后，香烟被纳入美国士兵的军粮。
第一次世界大战后，烟草以香烟的形式变得更加流行，因为烟草公司把他们的产品推销给女性作为食欲抑制剂，当时的杂志把这种习惯描述为迷人和高级。美国烟草公司继续向国内外的每一个人群成功的推销这种产品，直到20世纪晚期，吸烟的负面影响得到了更好的宣传，美国政府削减了广告。然而，美国的经济继续从烟草销售中受益，因为政府补贴烟草农民，而个别州对烟草产品征收重税，表面上是为了遏制这种习惯，它仍然像殖民时期一样流行，一样有利可图。
