前殖民時期的北美原住民,在整個大陸建造了數千個土丘，土丘有多種用途，有高達 100 英尺以上。 許多土墩遺址都是繁榮城鎮中心——例如伊利諾州的卡霍基亞——而其他似乎用於宗教儀式，例如田納西州的平森土墩。
歐洲移民不明這些土墩，常誤認是自然的山丘，出於無知,摧毀許多土墩，而另一些則被移平，以便城鎮擴張，還有更多古物被掠奪,在古董市場上出售寶藏 這種方式嚴重損壞拆除。 即使知道這些土墩是,重要經典古代建築，地主仍然摧毀,以防止國家或其他機構為保護,而試圖奪取他們的土地。
目前，美國各地仍有許多土墩遺址，一些成為考古公園受到保護，另一些則位於私人土地上，每個都提供了對建造的不同原住民文化,的不同歷史。 一個鮮為人知的遺址，如威斯康星州的人丘，與俄亥俄州的蛇丘等更為知名的遺址一樣重要。 以下列表必會遺漏許多重要的地點，選擇這些,是因為它們代表的類型,以及更好地了解,原住民文化的貢獻。
時間和地點
土墩是從 公元前五千 年,到歐洲殖民時期建造。公元 1540 年，西班牙征服者 Hernando de Soto（1500-42）率領軍隊穿越,現今的佛羅里達州、喬治亞州和密西西比州——所有這些地區都有土墩遺址——尋找黃金，記錄當地土人 住在這些大土丘附近。 他殺死了許多土人，因為他們不願交出,他堅稱藏匿的黃金，但傳播土人無免疫力的歐洲疾病,造成更大的傷害。 當後來的歐洲探險家到達該地區時，當地人不知道誰建造這些土丘，因為他們的長輩通過口頭傳統,使國家歷史鮮活起來，但他們早已去世。 下面列出的十個地點體現了這一傳統：
- 華生剎車-Watson Brake（路易斯安那州，約公元前 3500 年）
- 貧困點-Poverty Point（路易斯安那州，約公元前 1700-1100 年）
- 蛇丘-Serpent Mound（俄亥俄州，建公元前 320 年或公元 1000-1750 年）
- 雕像丘-Effigy Mounds （愛荷華州，約公元前 500 年至公元 1000 年）
- 平森丘-Pinson Mounds（田納西州，約公元 1-200 年）
- 天文台山丘-Observatory Hill Mounds 威斯康星州，約公元 500-1200 年）
- 卡霍基亞-Cahokia（伊利諾伊州，公元600-1350 ）
- 埃托瓦丘-Etowah (喬治亞州，約公元 1000-1550 年）
- 芒維爾-Moundville (阿拉巴馬州，約公元 1100-1450 年）
- 螺旋丘-Spiro Mounds（俄克拉荷馬州，約公元 900-1450 年）
直到 19 世紀，歐洲移民後代才對土墩感興趣，當時拒絕相信,土墩是由被認為“太簡單”而無管理技術支持,如此龐大的美洲建造 。 儘管 18 和 19 世紀的學者和知識分子承認,土墩是土人建造，這種說法直到 20 世紀中,才被廣泛接納。
現在了解，不同的美洲原住民,在不同時間,用相似方法建造土墩，從古時（約公元前 8000-7900 年）開始，一直到林地時期（約公元前 500 年-公元 1100 年），並且 進入密西西比文化時期（約公元 1100-1540 年）。 這些土墩的所有特徵，無論其最初用途是什麼，都具高度的工程技術技能、大量勞動力的證據，以及物流管理、供應和建設的酋長巫師管控。
華生剎車-Watson Brake
北美現存最古老的土丘遺址,位於路易斯安那州東北部的華生剎車 。 該遺址包括 11 個由山脊連接的土墩，建於公元前 3500 年左右的古代期。(使其比吉薩大金字塔更古老，可追溯到公元前 2589-2566 年胡夫國王統治時期）。由狩獵採集文化建造並佔用，還創造了工具和陶瓷，並以在瓦希托河捕魚為生。不清楚這些土墩的用途，因為並未用於埋葬、居住或宗教儀式。 該遺址僅在 1980 年代,由當地居民 Reca Bamburg Jones 發現，當時木材已從土地上清除可見。 該遺址的一部分,直到 1996 年才被考古保護協會購買，但另一部分仍由自 1950 年代以來一直持有該遺址的家族所有，該家族拒絕出售,或允許公眾進入，但允許進行專業挖掘。
貧困點- Poverty Point
得名於 19 世紀一位 Phillip Guier 的種植園，他在土堆上耕種，卻沒有意識到“山丘”是人工建造。 事實上，直到 1953 年，一張航拍照片顯示這些小“山丘”是六個 C 形山脊，面向中央廣場，山脊周圍有六個較大的土墩，當時沒有人理解這一點。 早在 1830 年代，根據在那裡發現的文物，該遺址就被認為是美洲原住民“村莊”，但山脊和土丘被認為是自然形成的。 山脊是在幾代人的時間,分階段建造，用於住宅（房屋建在上面），而土墩建造得很快（不到三個月的土墩 A）並用於其他目的，包括宗教儀式。 該遺址的焦點是廣場，那裡有木柱的用於觀察太陽曆，可能觀天到崇拜儀式。 建造該遺址的 貧困點文化是狩獵採集者，與華生剎車的文化一樣，他們創造工具和製品，但與其他早期遺址相比，該遺址有更多長途貿易證據。
蛇丘- Serpent Mound
蛇丘是一座 1,346 英尺長（411 米）的土製巨蛇，建在平坦的高原上。 考古學家仍然不確定它的日期，因為它最初被認為是阿德納文化（約公元前 800 年-公元 1 年）的產物，但後來聲稱是由古堡文化（約公元 1000-1750 年）建造的 . 地點不能將其接到上面兩種文化，可能是由先人開始並由後人完成，他們都住在該地並創建了其他土墩。 在土墩中發現的木炭,碳測年法,測定至少追溯到公元 1070 年，一些學者聲稱,認為它的創建是記錄,出現在公元 1066 年的哈雷彗星，並且從這一點可以觀察到足夠長的時間 留下印記。 “蛇”的頭部與夏至對齊，而線圈與冬至日出和春分對齊。 毫無疑問，它是為天文建造，但建造觀點仍在爭論中。
肖像丘- Effigy Mounds
名字來源於土墩形狀，土墩可以代表熊、鳥類和其他動物。 儘管 200 多個土墩中的一些,建造快速，這些土墩歸功於原住民民族世代愚公移山。 遺址是北美最大的遺址之一.種類最多的土墩。 最著名的大熊丘長 137 英尺，寬 70 英尺，描繪系列排成一行的熊。 這些土墩被認為主要用於宗教儀式（有些用於埋葬），動物代表在該地出入,各土人族圖騰力量。
平森丘- Pinson Mounds
被認為是完全出於宗教/禮儀,建造使用，因為沒有永久居住證據，只有與土墩相鄰的區域,可供臨時居住，例如人們希望在朝聖地找到的區域。 雖然在 20 世紀初記錄了 30 個土墩，但其中一些證明是自然形成，而今天的遺址有 15 個土墩。 最大的是高 72 英尺（22 米）的 Sauls Mound（以地主John Sauls 的名字命名）。 一些土墩有埋葬證據，但總的來說，似乎用於宗教，可能是 19 世紀擁有這片土地的奇卡索民族的祖先。 Ozier Mound 是第二大土墩，用於儀式，其他用途未知。
天文台山丘- Observatory Hill Mounds
現在的天文台山（位於威斯康星大學,麥迪遜分校的校園內）曾經至少有五個土墩，其中兩個至今仍在 - 一個呈大鳥形狀，另一個被稱為雙尾水精靈。 其他土墩在 1900 -22 年間被毀，大學正在擴建，根據在那裡發現的文物和早期的報導，可以肯定.是美原住民村莊地點。 現存的土墩，就像 肖像 土墩一樣，認為代表了與建造者相關的圖騰能量； 引導空氣和風的鳥雕像和二尾精靈，水的禮物。 然而，如果沒有其他土墩背景，這些土墩就很難了解。
卡霍基亞丘- Cahokia
卡霍基亞土墩是最著名的土墩遺址，最令人印象深刻的土墩遺址之一。 卡霍基亞以公元 19 世紀居住在該遺址附近的部落命名，原名不詳，但大約在公元 600 年至 1350 年，這座是北美大陸上最大的城鎮中心，並在各方,從事長途貿易。 一般認為，這座城鎮的發展,是為響應巫師階層,呼籲人們參與建造，僧侶丘是當地最高的丘陵，需要 814,000 立方碼的泥土，高達 100 英尺（30 米）。 在建造的 120 個土墩中，有 80 個保存至今，它們曾經是一個綜合體的一部分，該綜合體還設有球場、大型廣場、太陽曆（現在稱為木陣Woodhenge，48 個木柱環繞著一個中心柱）、住宅和商業貿易,地區和各種作物的領域。 玉米的種植促進了發展，利用貿易盈餘。 迄今為止在該地點挖掘出的文物和工具,顯示出高度的複雜技術，這反映在土墩建造所證明的工程技術。
埃托瓦丘- Etowah
埃托瓦土墩在密西西比文化時期,分三個階段建造，目前其中六個現存。 三個平台土墩似乎用於宗教儀式，較小的土墩用於居住。 土墩 A 高 63 英尺，底部佔地 3 英畝。 帶有庭院的宗教寺廟位於土丘頂部，土丘環繞著一個用於商業的中央廣場,和一個名為 Chunkey (美洲原住民的遊戲)的球場。 整個城市被木柵欄包圍，瞭望塔相距 80 英尺，表明土人生活在,其他土著民族入侵和征服的恐懼中。 觀察得到陪葬品的支持証據，包括禮儀和日常武器。 該遺址最出名的是發現了成對的男女雕像，實物雕像是盤腿坐著的男人和跪著的女人，被認為代表祖先的精神，很可能用於宗教儀式。
芒維爾- Moundville
芒維爾是第二大，僅次於 卡霍基亞，有 28 個平台土墩，頂部曾經是住宅，面向一個廣場，中央土墩（土墩 A）高 58 英尺（18 米），兩側交替向上。 精英權貴住在土丘上房舍，而下層階級則住在廣場對面的茅草屋裡。 建築認為反映社會階級分層，將人造山上的上層階級提升到人上人。 土墩 A 可以看到附近的黑武士河，表明在那裡舉行的活動是為紀念水、空氣、火（太陽）和地球這四種元素。 像許多這些土墩遺址一樣，芒維爾的原始名稱已失，與其他土墩遺址一樣，在歐洲殖民期之前就被遺棄； 這很可能是由於人口過剩和資源枯竭所致。
螺旋丘- Spiro Mounds
螺旋丘其中 12 個現存，分四個階段建造，並在 公元 1250 年完工。 九個土墩圍繞著一個中央廣場，廣場有一個更大的土墩（布朗土墩），用於宗教儀式。 儀式以酋長和巫師葬禮為中心（他們通常但不總是相同）。 另外兩個現存的土墩（克雷格土墩和大太平間）用於埋葬，並有專門建造的內室，用於保存各種文物，如羽毛帽子, 外套和頭飾、以及木頭或銅製的雕像，和其他一樣。 克雷格土墩在 1933 年至 35 年間,被人洗劫一空並毀壞，他們從地主購買臨時挖掘權，在挖掘後，故意炸毀土墩的中央內室。 掠奪的文物大部分,流向了古董市場。 因為人口下降。 十四世紀 被遺棄。
結論
如前所述，18 和 19 世紀的歐洲和美國學者,拒絕相信美洲原住民建造了遍布北美景觀的數千個土丘，因為他們認為原住民是“原始野蠻人”，缺乏完成此類巨大工程所需的技能和遠見。 學者 Charles C. Mann 評論道：
十九世紀的作家將土墩群歸因於中國人、威爾士人、腓尼基人、失落的亞特蘭蒂斯民族和各種聖經人物。 一個廣受吹捧的理論將作者身份歸於斯堪的納維亞移民，他們後來獲得股份，移居墨西哥，成為托爾特克人。 (289-290)
堅定地拒絕這些可能性評論，學者們隨後創造了術語“土墩建造者”、“土墩人”和“土墩文化”來指代一個未知的種族，他們曾經居住在這片土地上，建造了複合體然後離開了——再也沒有聽到過。 據稱，美洲原住民隨後到達並佔領了土地——或者甚至可能征服了“土墩人”並佔領了他們的土地——這有助於證明歐洲殖民,從當地土人那裡,盜竊土地是正當合法，因為他們本應對這些土地採取同樣美原住民的行動 征服神秘土墩建造者。
直到 1894 年美國民族學局的賽勒斯·托馬斯 (Cyrus Thomas) 被政府,任命為解決此事的官員時，反駁荒謬的評論，他權威地宣布這些土墩是美洲原住民的創造。 由於 他代表政府觀點，此事隨後得到了正式決定，但此時幾乎沒有做出任何努力,來保護這些遺址或歸還給建造的土著民族的後裔，他們其中許多,仍然重視這些遺址聖地。
直到 20 世紀初期，C.B. Moore（ 1852-1936 ）等業餘考古學家開始挖掘遺址、移走文物並發表報告後，社會才開始更多地認識到,土墩的重要。 隨後製定法律來保護土墩,免遭掠奪，但由於許多土墩位於私人土地上，當局無能為力。 市民有時會購買土墩遺址,來保護它們，後來移交州政府，成為考古公園，致力保護,更深入了解,北美第一民族,的大土墩城鎮和宗教儀式中心。
