英國工業革命（1760-1840）見證了大量的技術創新，例如蒸汽動力機器，帶來了新的工作方式，進而帶來了許多社會變革。 工作的婦女和兒童比以往任何時候都多，居住在城鎮和城市的人口,首次超過農村，人們結婚更年輕，生育更多的孩子，人們的飲食也得到改善。 勞動力的技能比以前低得多，許多工作場所,變得不健康和危險。 城市遭受污染、衛生條件差和犯罪的困擾。 城市中產階級擴大了，但窮人與富人之間,仍然存在巨大且不可逾越的鴻溝，窮人現在大多數是非熟練工人，而富人則不再以他們擁有的土地來衡量，而是以他們的資本和財產來衡量。
城市化
18 世紀英國人口急劇增長，以至於 1801 年首次進行了全國人口普查。此後每十年重複一次，並顯示了有趣的結果。 1750 年至 1851 年間，英國人口從 600 萬增加到 2100 萬。 倫敦的人口從 1801 年的 959,000 人增加到 1871 年的 3,254,000 人。曼徹斯特的人口在 1801 年為 75,000 人，1871 年為 351,000 人。其他城市也有類似的增長。 1851 年的人口普查顯示，居住在城鎮的人口,首次多於居住在農村的人口。
更多的年輕人,在更狹窄的城市環境中,相遇意味著,婚姻得更早，並且與農村地區的社會相比，出生率有所上升（農村地區也確實有所上升，但程度較輕）。 例如，“1800 年，在蘭開夏郡城市，40% 的17-30 歲年輕人結婚，而蘭開夏郡農村地區這一比例為19%。在英國農村地區，平均結婚年齡為27 歲，大多數工業區為24 歲”。 ，在礦區大約 20" (Shelley, 98)。
城市化並不意味著城鎮中,沒有社區精神。 住在同一條街上的人們,常常在危機時,聚集在一起。 礦山和紡織廠周圍的社區,聯繫特別緊密，每個人都從事同一職業，並通過煤礦或磨坊等活動,培養了社區精神和自豪感。 工人們還聚集在一起,成立俱樂部，為每年一次的郊遊（通常是去海邊）攢錢。
在工廠和煤田周圍,發展起來的城市裡，生活變得狹窄。 許多家庭被迫,共用一套廉價建造的房屋。 “在 1840 年代的利物浦，有 40,000 人住在地窖裡，平均每個地窖有 6 個人”（Armstrong，188）。 污染成為許多地方的嚴重問題。 衛生條件差——很少有街道,有自來水或下水道，而且家庭之間,經常共用非沖水廁所——導致了疾病的傳播。 1837年、1839年和1847年，斑疹傷寒流行。 1831年和1849年，霍亂流行。 由於更好的飲食和新的疫苗接種，預期壽命有所延長，但某些時期的嬰兒,死亡率可能很高，有時五歲以下兒童的死亡率,可能超過 50%。 直到 1848 年《公共衛生法案》頒布後，政府才開始承擔起,改善衛生條件的責任，但即便如此，地方衛生委員會在現實中的組建,也進展緩慢。 城市化的另一個影響,是輕微犯罪的增加。 在城市生活,日益匿名的情況下，犯罪分子現在,更有信心逃脫偵查。
城市成為窮人的聚集地，靠較幸運者的施捨生存。 孩子們在街上流浪乞討。 無家可歸或沒有工作的孩子，如果是男孩，通常會訓練成“擦鞋人”，即在街上擦鞋的人。 慈善組織給了這些窮人這個機會，這樣他們就不必去臭名昭著的濟貧院。 濟貧院於 1834 年隨著《濟貧法修正案》而成立。 濟貧院故意設計,成一個可怕的地方，除了讓男女和兒童居民,活下去之外，幾乎沒有什麼作用，因為他們相信，任何更多的慈善事業,只會鼓勵窮人不要費心尋找有酬工作。 濟貧院涉及顧名思義的工作，但這確實是一項乏味的工作，通常是令人不愉快,且重複的任務，例如壓碎骨頭,製造膠水,或清潔濟貧院本身。 儘管存在種種問題，城市化仍在繼續，到 1880 年，英國祇有 20% 的人口居住在農村地區。
工作生涯
男士
工業革命期間，隨著採礦業、機械化工廠、造船業以及鐵路,及火車站和建築項目的繁榮，男工獲得了前所未有的機會。 然而，其中許多工作,都是非技術性，那些擁有木工、紡織和馬匹處理等技能的人,在許多情況下都被機器取代。 男性還面臨著,來自女性的更激烈的競爭，女性的工資要便宜得多。 那些找到工作的人,獲得了比以前更穩定的工資，但機械化的工作場所可能很危險，而且工作往往枯燥重複。 在工廠製度下，工人們只專注於生產過程的特定部分，這意味著工人們在成品,幾乎沒有成就感，就像在舊的國內製度中,工人生產成品一樣。
工會的成立,是為保護工人權利，但這些在1799 年至1824 年間被法律禁止。即使在1830 年代，許多雇主也堅持要求新員工簽署一份聲明，承諾他們現在和將來,都不會成為工會成員。 更成功的工會,是那些代表更多技術工人（例如工程師）的工會，他們有能力集體貢獻，以便他們的工會,擁有全職工人,來促進成員的利益。 在此時期，工會並不代表婦女或兒童。
A Gallery of 30 Industrial Revolution Inventions
女性
很多時候，女性在工作場所執行與男性相同的任務，因為她們更便宜，而且很少有機器,需要巨大的體力來操作。 工廠裡的女性大多在30歲以下，其中以青少年為主。 “1818 年英國進行的一項調查發現，棉紡織業工人中女性略多於一半”（Horn，57）。 在蘇格蘭工廠，這個數字甚至更高。 此外，例如在曼徹斯特，“收入最高的工廠女性工人的收入,是收入最高的男性工人的四分之一”（Horn，59）。
在礦井中，婦女被雇用將沉重的煤炭籃子,從工作面搬運到車上運輸，這通常需要整天在水中行走。 直到 1842 年《礦業法》的出台，才禁止 10 歲以下的婦女、女孩和男孩從事地下工作。 短期內，許多婦女失業，獨生女兒的家庭因這些改革,而遭受嚴重的經濟困難。
更積極的是，在工業革命期間，婦女就業能力的增強,意味著她們比傳統農村社區,更多獨立。 年輕女性可以更早地,經濟上獨立於父母，並且由於社會接觸的增加，她們在選擇丈夫時,會更有選擇（當然男性也可以）。 此外，到了 1850 年代，“已婚婦女生育孩子的可能性,也略有增加，並儘量減少生育間隔”（Horn，5）。
孩子們
兒童的工作時間與成人相同，每班 12 小時，但工資卻低得多（比男性工人低 80%，比女性工人低 50%）。 兒童通常只有 5 歲，但平均年齡在 8 歲，必須執行成年人無法完成的特定任務，例如通過狹窄的礦井,拖運煤炭或爬到工廠的機器下面,收集棉花廢料。 從 1800 年到 1850 年，兒童佔採礦勞動力的 20-50%。 在工廠裡，兒童約佔英國勞動力的三分之一。
孩子們要么被父母直接送去，要么自己找工作。 還有一種類似於契約的製度，父母可以從教區獲得金錢，以換取將孩子交給工廠主的學徒。 這種做法很常見，直到 1816 年才對孩子們工作的距離,設定了限制——64 公里（40 英里）。
在農業中，孩子們像往常一樣工作，照顧牲畜,並做任何他們體力,能夠的卑微工作。 一項發展是在農業中,使用兒童，他們被教區派去,執行季節性任務，例如幫助收割。
教育
許多孩子的教育被工作所取代，這是父母為了貼補微薄的家庭收入,而經常做出的選擇。 有一些初級學校，如鄉村事務學校、當地主日學校和（僅從 1844 年開始）專注於 3 R 的“衣衫襤褸的學校”：閱讀、寫作和算術。 即使是最便宜的學校,每天也要花費一便士，這對工薪家庭,並不是一個微不足道的負擔。 學校老師的素質也參差不齊，教室通常人滿為患，因為老師唯一的收入,就是家長的學費，所以他們很想在空間允許情況下,招收盡可能多的學生。
一些雇主確實為他們的兒童,和成年工人提供學習讀寫的教育。 然而，教育無疑讓位於工作：“在工業革命期間，至少有一半名義上的學齡兒童全職工作”（Horn，57）。 直到 1870 年代，5 至 12 歲兒童的義務教育,以及提供義務教育所需,的機構才出現。 19世紀的識字率確實有所提高，造紙機和印刷機的規模經濟,使廉價書籍的供應成為可能，這有助於這一發展。 寫作能力使人們能夠,利用 1840 年起的廉價便士郵政系統。19 世紀下半葉出現廉價日報,鼓勵閱讀。
下層、中層和上層階級
對於富人和有權勢的人來說，土地所有權一如既往地,仍然是社會精英的一個決定性特徵。 到 1876 年，驚人的 95% 的人口不擁有任何土地，所以，如果說有什麼不同的話，那就是這群大地主,變得比以往任何時候都更加集中。 然而，工業革命期間加入土地的精英,還有另一個決定性特徵：資本。 非常富有的人直接投資企業、通過貸款為初創企業,和發明家提供資金,以換取未來的利潤份額,以及購買運河、鐵路和造船公司的股票,來保持富裕。 私人銀行是一個新的、更重要的金融部門的一個特徵，它幫助那些有錢的人賺更多的錢。
在地主和富有的資本主義投資者之下，是企業主，由於政府對他們的事務明顯缺乏干預，他們被賦予巨大的權力。 即使從 1830 年代起,限制企業主的法律,最終通過，由於長期缺乏檢查員，隨之而來的對工作時間的限制,以及健康和安全法規也很少執行。 沒有最低工資，工資與通貨膨脹無關，員工始終面臨著,立即解僱的威脅。 簡而言之，業主變得更加富有，而工人們比以往,任何時候都更加努力地工作，但相對而言卻變得更加貧窮。
底層和頂層之間的鴻溝擴大了。 例如，工廠工人,幾乎沒有可轉移的技能，因此他們被困在自己的工作水平上。 在過去，手工編織者可能會積蓄多年，與自己的員工一起創辦自己的企業，但這種攀登社會階梯的方法現,在變得更加難得。 為了與更大的工廠競爭，需要對機械進行大量投資，這遠遠超出了工人階級的能力。 小農是另一個隨著地租上漲,而減少的群體，機械化有利於規模經濟，個體農場變得越來越大,越來越少。
通過接受教育有可能獲得晉升，但這需要很少有人的投資。 學徒制仍然是孩子們,獲得比父母更好的就業的一種方式，但同樣，由於前期需要支付高額費用之後,需要幾年的無償工作和學習，並不是每個人都能走這條路。 有些人，比如多工廠老闆羅伯特·歐文（Robert Owen，1771-1858），確實從一個卑微的學徒,成為了一位偉大的實業家，但這些都是證明規則的例外。 還值得注意的是，工業革命期間的大多數發明家,都接受過良好的教育，通常達到大學水平。
在工業革命期間，個人的職業和社會地位,當然與個人健康有直接關係。 1842年，利茲的一位醫生霍蘭德博士整理了不同社會群體的預期壽命。 他發現，製造商和上層階級,平均預期壽命為 44 歲，而店主的平均預期壽命為 27 歲，工人的平均預期壽命僅為 19 歲，低於以往任何時候。
城市中產階級逐漸壯大——到 1800 年約佔人口的 25%——但許多人從日益擁擠,和骯髒的內城區,搬到郊區,通常帶有花園的新房產。 工程師、科學家、律師等專業人士,可以聘請僕人來照顧孩子、保持家庭整潔和做飯。 中產階級從倫敦喬賽亞·韋奇伍德（Josiah Wedgwood，1730-1795）的陳列室等,新穎優雅的商店購買商品。 從 1810 年代開始，使用煤氣的新型街道照明,使街道在夜間更加安全，因此餐館、劇院和其他娛樂場所,蓬勃發展。 中產階級以及較富裕的店主和工匠,有能力送孩子上學或聘請私人家教。
1837 年維多利亞時代伊始，上層和中產階級公眾強烈,支持通過讓貧困階層,更加努力地工作和過上“更清潔”的生活來“改善”他們的生活。 事實上，這種居高臨下的道德主義,早在1780 年主日學運動,和1785 年主日學協會開始時就已經開始了。宗教與慈善事業之間存在著密切的聯繫，因為大多數社會改革者都是非國教基督徒。 1811年，國家促進窮人教育協會成立。 這個協會和其他類似的慈善組織表明，中產階級、知識分子和藝術家對這個充滿工廠,和過度擁擠的城市,的新工業化世界中,不加區別地使用勞動力做出了某種反應。
工業革命期間，大多數人的生活水平確實提高了，平均提高了 30% 左右，但從 1830 年代開始，這才是下層階級的經歷。 通過對報紙、小冊子和文學作品日益增長的興趣，最貧困人口的處境,也為其他人所了解。 約書亞·雷諾茲的《純真年代》（1788 年）和查爾斯·狄更斯的《霧都孤兒》(港譯為《苦海孤雛》）（1837 年）等藝術幫助培養了一種新的信念，即兒童應該受到保護，貧困成年人應該有機會,改善自己或至少改善他們的生活。孩子們。 不幸的是，實現這一改善所需的改革、投資和機構直到工業革命結束後,才到位和有效。
