1800 年的美国总统选举被杰斐逊主义者称为 1800 年革命，是美国早期政治史上的一个转折点。民主共和党的副总统托马斯. 杰斐逊战胜了他的竞争对手、联邦党的现任总统约翰.亚当斯。
这次选举正值全国政治两极分化严重之际，两党都将对方视为对宪法的威胁。与此同时，联邦党也发生了内讧，党内的汉密尔顿派–即所谓的 “高级联邦党人”–对亚当斯总统处理最近与法国的准战争以及不愿意按照他们要求的方式行事感到失望。当亚当斯将两名重要的高级联邦党人从内阁中解职后，亚历山大.汉密尔顿（Alexander Hamilton）转而对他进行了攻击，他写了一本小册子，对亚当斯的性格和他的总统任期进行了批判。在杰斐逊派和汉密尔顿派极端分子的攻击下，亚当斯最终输掉了选举。然而，出人意料的是，民主共和党候选人–杰斐逊和亚伦.伯尔–获得的选举人票数相等，这意味着他们在总统选举中打成平手。于是，决定胜负的一票留给了仍由联邦党人控制的众议院。
尽管许多联邦党人起初希望不让杰斐逊担任总统，但汉密尔顿再次进行了干预，利用他在党内的影响力将选票投向杰斐逊。虽然汉密尔顿鄙视杰斐逊，但他更担心伯尔当上总统，因此决心阻止伯尔当上总统。杰斐逊因此赢得了选举，并于 1801 年 3 月 4 日就任美国第三任总统。他将自己的当选称为 “1800 年的革命”，并承诺将国家引向美国革命的共和理想，他声称联邦党人在执政期间已经忘记了这一点。这的确是一场革命，因为民主共和党将在接下来的四分之一个世纪里稳坐总统宝座，而联邦党人将逐渐淡出历史舞台。
历史背景
19 世纪初，美国比美国内战之前任何时期都更加分裂。联邦党在过去十年中一直主导着联邦政府，现在越来越多的人认为联邦党是一个贵族党派，甚至是亲君主主义的党派，已经与美国革命的原则脱节，阻碍了共和主义和进步。另一派民主共和党则被指责为一群无神论者和嗜血的雅各宾派，试图将法国大革命的暴行带到美国。党派报纸的出现加剧这些分歧，使普通美国人相互对立。历史学家戈登.S.伍德（Gordon S. Wood）写道：
联邦党和民主共和党相互抨击对方是宪法的敌人，党派忠诚变得更加强烈，开始超越个人关系，美国生活的方方面面都变得政治化。认识了一辈子的人们现在却要在街上互相躲避，以避免发生冲突。个人分歧很容易演变成暴力，各州议会甚至联邦国会都爆发了争斗。到 1798 年，公众的激情和党派纷争，甚至公众的歇斯底里情绪已经上升到各州和美国人民之间似乎很可能发生武装冲突的地步。
每个党派都认为自己的议程是确保国家和宪法生存的最佳方式。联邦党是一个民族主义政党，在亚历山大.汉密尔顿（Alexander Hamilton）的领导下，他们希望将美国转变为一个与欧洲强国相媲美的现代工业化国家。联邦党人试图建立一个强大的国家政府，旨在 “实现伟大的目标”（Wood，91）。在汉密尔顿的影响下，联邦党人的政策极大地影响了乔治.华盛顿（1789-1797 年）的总统任期–其中包括汉密尔顿金融计划中的大银行和国债融资，以及有争议的《杰伊条约》（1795 年），该条约加强了与英国的关系。在约翰.亚当斯（John Adams，1797-1801 年）担任总统期间，联邦党人希望通过挑起并赢得与法国的战争来巩固自己的权力。尽管亚当斯总统加强了军队建设，并允许美国军舰俘获敌对的法国私掠船，但他并没有要求宣战，事实上，他还努力缓和被称为 “准战争 ”的冲突。亚当斯拒绝寻求与法国全面开战，这将导致他与 “高级联邦党人”（忠于汉密尔顿政治纲领的人被称为 “高级联邦党人”）之间出现了党内裂痕。
民主共和党又称杰斐逊共和党，是为了反对联邦党而成立的。民主共和党人认为，联邦党人的政策过于贵族化，过于亲英，汉密尔顿和亚当斯等联邦党人忽视了大革命的原则或 “76 年精神”。杰斐逊主义者支持共和主义和农业主义，普遍支持法国大革命，认为它是美国反暴政斗争的延续。在亚当斯担任总统期间，民主共和党人抵制与法国的战争，并谴责 1798 年实施的《外国人和煽动叛乱法案》。该法不仅允许驱逐被认为对国家有敌意的非公民，还允许逮捕被指控散布有关总统或国会的谎言的记者和其他演讲者。在亚当斯政府中担任副总统的杰斐逊谴责《《外国人和煽动叛乱法案》违宪，并谴责联邦党人政府是 “女巫统治”。这是即将举行的大选中争论的焦点之一，这场大选有望成为亚当斯和杰斐逊之间的重新较量。
党派攻击： 杰斐逊对亚当斯
1800 年的竞选活动延续了 1796 年美国总统大选的传统：党派报纸上的恶毒攻击。联邦党的主要报纸《美国公报》指责反对党助长无神论，并告诉读者这次选举是在 “上帝–有宗教信仰的总统” 或 “杰弗逊–没有上帝” 之间进行（Meacham，322）。耶鲁大学联邦党籍校长蒂莫西. 德怀特（Timothy Dwight）警告说，杰斐逊担任总统将导致如下灾难：“《圣经》将被扔进篝火......我们的孩子要么被怂恿，要么被吓坏了，齐声高喊嘲讽上帝的口号......我们可能会看到我们的妻子和女儿成为合法卖淫的受害者”（《弗吉尼亚百科全书》）。
另一方面，臭名昭著的共和党宣传者詹姆斯.卡伦德（James Callender）指责亚当斯是好战分子和渴望称霸的君主，然后又称总统是 “令人厌恶的吊坠 ”和 “狰狞的雌雄同体性格，既没有男人的力量和坚定，也没有女人的温柔和感性”（McCullough, 537）。卡伦德问道，是什么 “疯狂 ”导致美国人民首先选举亚当斯？卡伦德的诽谤言论违反了《煽动叛乱法》，导致他入狱九个月。然而，这可能正是他的目的所在。《煽动叛乱法》广受公众憎恶，卡伦德很快被誉为言论自由的殉道者。党派报纸如此来来回回地争论，加剧了整个年轻共和国的紧张局势。
与此同时，汉密尔顿试图在幕后影响选举。在他的家乡纽约州，民主共和党刚刚在 1800 年春天赢得了州议会的控制权。如果由州议会选择纽约州的总统选举人，这很可能会让联邦党人在全国大选中失利。汉密尔顿和他的岳父菲利普. 斯凯勒（Philip Schuyler）写信给纽约州州长约翰.杰伊（John Jay），要求他在民主共和党多数派上台之前修改该州的选举法，从而推翻该州的选举。汉密尔顿承认这是无奈之举，但 “为了防止一个宗教上的无神论者和政治上的狂热分子（杰斐逊）掌握国家政权”（Meacham，327），这是必要的。虽然杰伊是联邦党人，但他并不打算为了党派目标而干涉公平的选举。他在汉密尔顿的信上潦草地写道：“为党派目的提出一项措施，我认为不宜采纳”（同上）。他没有采取任何行动，民主共和党多数派很快就宣誓就任纽约立法机构成员。
联邦党内斗： 汉密尔顿对亚当斯
与此同时，亚当斯总统对内阁中的高级联邦党人越来越恼火，因为事实证明，他们对汉密尔顿的忠诚超过了对他的忠诚。1800年5月5日晚，亚当斯正在与战争部长詹姆斯.麦克亨利（James McHenry）商讨任命一个联邦小职位的问题。麦克亨利刚转身要走，就说了一句让亚当斯很不高兴的话。顿时，亚当斯多年积压的不满情绪一涌而出。他指责麦克亨利是汉密尔顿的傀儡，接着又嘲笑汉密尔顿是 “一个没有任何道德原则的人，一个杂种......一个外国人”（McCullough, 538）。总统怒不可遏，指控麦克亨利和国务卿蒂莫西.皮克林（Timothy Pickering）蓄意破坏他的政府，然后要求麦克亨利辞职。麦克亨利正式辞职，几天后，亚当斯也要求皮克林辞职。国务卿拒绝了，反驳说他不认为自己有义务辞职，并声称他需要薪水来养家糊口。亚当斯不愿听任何借口，立即解雇了他，由更值得信赖的约翰.马歇尔（John Marshall）接替。
亚当斯当然有充分的理由将麦克亨利和皮克林从内阁中解职，但时机不对。在麦克亨利关于讨论的叙述中，他写道亚当斯 “实际上是疯了”，民主共和党的报纸很快就报道了这一说法（同上）。当汉密尔顿得知亚当斯解雇了他的忠实拥护者时勃然大怒。他开始在联邦党的大本营–新英格兰巡游，鼓励联邦党的选举人将选票投给查尔斯. 科茨沃斯.平克尼（Charles Cotesworth Pinckney）而不是亚当斯，因为平克尼是联邦党人，更符合汉密尔顿主义的宗旨。10 月底，就在大选前夕，汉密尔顿出版了一本 54 页的小册子，名为《来自亚历山大.汉密尔顿的信：关于约翰. 亚当斯的公共行为和品格》（Letter from Alexander Hamilton, Concerning the Public Conduct and Character of John Adams）。在这封信中，汉密尔顿对亚当斯的攻击甚至比在杰斐逊面前表现的还要尖刻，他谴责亚当斯 “性格上的巨大内在缺陷” 和 “令人厌恶的利己主义” ，并认为亚当斯是一个 “难以控制脾气的人” 。 (McCullough, 549).
民主共和党人对汉密尔顿的信欣喜若狂，而联邦党人却一脸茫然，他们觉得自己曾经的领袖似乎给了他们当头一棒。事实上，在很多方面，他的确是这样。联邦党人指责汉密尔顿分裂他们的政党，将总统宝座拱手让给杰斐逊。康涅狄格州联邦党人诺亚. 韦伯斯特（Noah Webster）甚至在给汉密尔顿的信中说：“在这个场合，你的行为几乎可以被认为是精神错乱”（McCullough, 550）。 汉密尔顿对这些批评不以为然，他认为，最好是让联邦党人反对的杰斐逊这样的人来执政，而不是像亚当斯这样“让我们的党因他的愚蠢和糟糕的措施而蒙羞”的人来执政。(Meacham, 329).
打破僵局：杰斐逊诉伯尔案
从 1800 年 10 月到 12 月，各州选举人聚集在一起投票。整个 12 月，选举结果陆续揭晓。民主共和党如愿以偿地保持了对南方的控制，并赢得了宾夕法尼亚州和纽约州，获得 73 张选举人票。亚当斯赢得了新英格兰、新泽西和特拉华州，只获得65张选举人票。民主共和党显然赢得了选举。决定性的因素是，就在选举前几个月，纽约州的立法机构从联邦党转向民主共和党，为杰斐逊派赢得了12张选举人票，使他们大获全胜。许多人都注意到，《宪法》中的五分之三条款–即在选举和征税方面将奴隶视为自由人的五分之三–为南方提供了额外的选举人，如果没有这些选举人，亚当斯就会获胜。为此，一份联邦党人的报纸谴责杰斐逊党人 “踩着奴隶的肩膀登上了自由的殿堂” 。 (Encyclopedia Virginia).
但在统计完所有选票后，一个重大问题暴露了出来。杰斐逊和副总统候选人亚伦. 伯尔以73张选举人票并列第一。根据当时的选举规程，选举人为两名候选人投票，但不允许指明他们希望哪位候选人当选总统，哪位候选人当选副总统。因此，由于民主共和党的每一位选举人都投票支持杰斐逊和伯尔，两人最终打成平手。大多数旁观者认为这不会成为问题。伯尔作为两人中资历较浅的一位，肯定会欣然让位，让杰斐逊担任总统，这显然是选民们的意愿。但随着时间的推移，伯尔继续保持沉默，很快就发现他不会这么做。根据宪法规定，打破平局的投票权将交给众议院–令胜利的民主共和党人感到不安的是，众议院仍由联邦党人控制。
许多人担心联邦党议员会否决杰斐逊的总统职位，或者更糟糕的是，他们会利用宪法漏洞窃取选举结果。“联邦党人会有什么计划"？心烦意乱的杰斐逊的支持者阿尔伯特·加拉廷（Albert Gallatin）在给妻子的信中写道：“他们会篡夺总统权力吗？……我看选举的命运有些危险。”（Meacham，333）。宾夕法尼亚州州长托马斯. 麦肯（Thomas McKean）说得更直白：
如果有坏人胆敢背信弃义地破坏或阻挠我们的政府和各州的联盟，我将认为自己有责任不惜一切生命和财产的代价反抗他们。因为我认为，屈服于国内暴政比屈服于外国暴政更不光彩。(Meacham, 336)
麦肯承诺，2 万名宾夕法尼亚民兵已经做好准备，他们将毫不犹豫地逮捕 “与叛国有关 ”的 “每一位国会议员”，并 “将其绳之以法”（同上）。内战的可能性似乎从未如此之大。1801 年 2 月 11 日，众议院开始投票。经过长时间的唱名表决，众议院陷入僵局，几小时后又进行了同样的表决。这样的表决持续了六天，共进行了 35 次。联邦党人决心不让杰斐逊当选总统，因为他们认为杰斐逊是头号敌人，而他们更愿意支持伯尔，因为伯尔显然已经提出，如果他当选总统，将推行联邦党人的重要政策。如果不是因为一个人：汉密尔顿，联邦党人很可能最终将伯尔推上总统宝座。
亚历山大.汉密尔顿和其他联邦党人一样讨厌杰斐逊，但他更担心伯尔可能担任总统。他在给一位温和的联邦党议员詹姆斯.贝亚德（James A. Bayard）的信中写道：“杰斐逊更合适”，到目前为止，他还不是一个那么危险的人，而且自命不凡”（Meacham，339）。汉密尔顿认为伯尔没有原则，因此对国家制度的危害更大。他写道，伯尔 “胆大妄为，无所不为；邪恶至极，无所顾忌”（Wood, 284）。贝亚德似乎被汉密尔顿的论点说服了。他告诉同事们，虽然他无法将自己的选票投给杰斐逊，但他还是会撤回对伯尔的投票。虽然没有联邦党人投票支持杰斐逊，但贝亚德的决定动摇了其他几位联邦党人弃权的决心。因此，当 1801 年 2 月 17 日进行第 36 次唱名表决时，杰斐逊获胜。事情就这样决定了，年轻的美国证明了两个对立政党之间和平交接权力是可能的。
杰斐逊的就职典礼
就职日（1801 年 3 月 4 日）黎明前，约翰.亚当斯悄无声息地离开了首都，回到马萨诸塞州昆西的农场，开始了长达 25 年的退休生活。他的匆忙离去似乎并不是有意轻视杰斐逊，而只是一个自尊心极强的人保持尊严的一种方式，他并不想留下来看他的敌人为他的失败而幸灾乐祸。几个小时后，杰斐逊总统站在尚未完工的国会大厦前宣誓就职。他为所谓的 “1800 年革命 ”而欢欣鼓舞，并承诺将引导这个迷途的国家回归 “76 年的原则”。但与此同时，杰斐逊承诺他将寻求两党之间的和解，他在就职演说的开场白是那句著名的 “我们都是共和党人–我们都是联邦党人”。
汉密尔顿对选举的干预——削弱了约翰·亚当斯和阿伦·伯尔的胜选机会——使他在联邦党内失去了很大影响力。他是否能重新获得这种影响力不得而知，因为三年后他在与伯尔的决斗中被杀。无论如何，联邦党在全国范围内再也无法挽回1800年的失利。尽管像新英格兰这样的地区仍是联邦主义的大本营，但他们再也无法赢得总统职位。事实上，他们的影响力一直到19世纪20年代初才逐渐减弱，他们的政党也随之彻底消亡。然而，民主共和党将在一代人的时间里保持对白宫的控制。虽然他们的政党最终会分裂，引起新一轮的党派斗争，但1800年的革命–以及随后杰斐逊民主党的崛起–将极大地影响美国的发展，使得这次选举成为美国历史上最重要的选举之一。
