Das Osmanische Sultanat (1299–1922 als Imperium; 1922–1924 nur als Kalifat), auch Osmanisches Reich genannt, auf Türkisch Osmanlı Devleti, war ein türkisches Reich, das von Osman (l. 1258–1326), einem anatolischen Häuptling, gegründet und nach ihm benannt wurde. Auf seinem Höhepunkt im 16. und 17. Jahrhundert kontrollierte das Reich weite Gebiete, darunter Anatolien, Südwesteuropa, das griechische Festland, den Balkan, Teile des Nordiraks, Aserbaidschan, Syrien, Palästina, Teile der Arabischen Halbinsel, Ägypten und weitere Teile Nordafrikas sowie die großen Mittelmeerinseln Rhodos, Zypern und Kreta. Das Reich, das als stärkste militärische Supermacht seiner Zeit galt, stagnierte und erlebte ab dem späten 16. Jahrhundert n. Chr. einen anhaltenden Niedergang, bis es nach dem Ersten Weltkrieg (1914–1918) von der modernen Republik Türkei abgelöst wurde.
Aufstieg, Zenit und Untergang des Osmanischen Reiches
Im 11. Jahrhundert eroberten die Seldschuken, ein Volk aus der asiatischen Steppe, das die sunnitische Version des Islams angenommen hatte, Persien und die benachbarten östlichen Gebiete und drangen dann nach Westen in Richtung Anatolien vor. Dort fügten sie den Truppen des Byzantinischen Reiches (330–1453) im Jahr 1071 bei Manzikert eine vernichtende Niederlage zu, und fortan besiedelten mehrere türkische Stämme die Region. Bis zum Ende des 13. Jahrhunderts waren die verschiedenen anatolischen Beyliks (Kleinkönigreiche) praktisch unabhängig, aber untereinander verfeindet. Osman (reg. 1299–1326), der Bey (Häuptling) von Bithynien, einer westlich gelegenen Region in der Nähe des Marmarameeres, begann einen Krieg mit dem angrenzenden byzantinischen Reich, dehnte seinen Herrschaftsbereich auf dessen Kosten aus und belagerte Prusa (Bursa), das nach seinem Tod im Jahr 1326 fiel.
Osmans Nachfolger überrannten die byzantinischen Besitztümer in Anatolien und Europa und eroberten gegen Ende des 14. Jahrhunderts den Balkan. Die Europäer versuchten vehement, die Osmanen abzuwehren, scheiterten jedoch, vor allem in den entscheidenden Schlachten auf dem Amselfeld (1389) und bei Nikopolis (1396). Die Türken trafen nicht im Westen, sondern im Osten auf einen ebenbürtigen Gegner, als sie 1402 in der Nähe von Ankara mit den rivalisierenden timuridischen Streitkräften (wegen eines Territorialkonflikts in Anatolien) unter dem türkisch-mongolischen Führer Timur (auch Tamerlan genannt, reg. 1370–1405) zusammenstießen. Die Osmanen wurden besiegt, und Sultan Bayezid I. (reg. 1389–1402) wurde gefangen genommen.
Die Westmächte versäumten es jedoch, diese Chance zu nutzen, und nach einem Bürgerkrieg, dem so genannten Osmanischen Interregnum (1402–1413), ging Mehmed I. (reg. 1413–1421), ein Sohn Bayezids, als unangefochtener Herrscher des vereinigten Osmanischen Reiches aus dem Krieg hervor und wird deshalb oft als zweiter Gründer des Reiches bezeichnet. Nachdem die Osmanen die Grenzen des Reiches in dem Zustand vor der Schlacht bei Ankara wiederhergestellt hatten, traten sie 1453 unter Mehmed II. dem Eroberer (reg. 1451–1481, einem Enkel Mehmeds I.) vor die legendäre Theodosianische Mauer von Konstantinopel, der letzten Bastion des Byzantinischen Reiches.
Unter Selim I. (reg. 1512–1520, Enkel Mehmeds des Eroberers) wandten sich die Osmanen dem Osten zu und nahmen die rivalisierende (schiitische) Safawiden-Dynastie im Iran (1501–1736) und das Sultanat der Mamluken in Ägypten (1250–1517) ins Visier. Ersterem fügten sie 1514 eine vernichtende Niederlage zu, verzichteten jedoch auf eine vollständige Eroberung; das Reich der Mamluken wurde jedoch bis 1517 vollständig verschlungen.
Der letztgenannte Sieg verschaffte den Osmanen Zugang zu den islamischen heiligen Städten Mekka, Medina und Jerusalem und erlaubte ihnen, den Titel eines Kalifen der islamischen Welt zu beanspruchen. Die Osmanen und die Safawiden sowie die nachfolgenden persischen Reiche gerieten in den nächsten drei Jahrhunderten immer wieder aneinander, und die Gebiete im Irak und in Aserbaidschan wechselten mehrmals den Besitzer, bis der Konflikt schließlich 1847 durch einen Friedensvertrag beigelegt wurde.
Selims Sohn Süleyman I. (reg. 1520–1566) bleibt der berühmteste Herrscher der osmanischen Ära und wird im Osten als Kanuni (Gesetzgeber) und im Westen als der Prächtige bezeichnet. Er eroberte 1521 Belgrad, nahm 1523 die Insel Rhodos ein und errang 1526 in der Schlacht bei Mohács einen bedeutenden und folgenschweren Sieg gegen Ungarn (der die Region auf Jahre hinaus destabilisierte und es den Türken ermöglichte, ihre Vorherrschaft in der Region zu behaupten und damit den Österreichern Konkurrenz zu machen). In Afrika hatte Algier 1517 die Oberhoheit Selims akzeptiert, und Tunis kam 1534 unter Süleyman unter osmanische Herrschaft.
Dieser Gebietsverlust war nur der Auftakt einer jahrhundertelangen Episode, die noch folgen sollte. Die Tataren auf der Krim wurden 1783 von den Russen besiegt, wodurch die Hegemonie des Reiches in der östlichen Schwarzmeerregion verloren ging. Die griechische Revolution (1821–1829) leitete die Unabhängigkeit Griechenlands ein, und ihrem Beispiel folgten Bulgarien, Serbien, Montenegro und Rumänien, die sich alle bis zum Ende des 19. Jahrhunderts n. Chr. vom Reich lösten. Ägypten entging bereits in den 1830er Jahren der direkten osmanischen Kontrolle und ging schließlich fünf Jahrzehnte später, in den 1880er Jahren, endgültig an das Britische Weltreich verloren. Frankreich eroberte 1830 Algerien und 1881 Tunis, und das letzte von den Osmanen gehaltene afrikanische Gebiet, Libyen, fiel 1911 an Italien.
Der letzte autonome osmanische Herrscher, der einen nennenswerten Beitrag zum Reich leistete, war Sultan Abdülhamid II. (reg. 1876–1909), der das Zepter inmitten der ersten Verfassungsperiode des Osmanischen Reiches (1876–1878; eine Ära der konstitutionellen Monarchie) übernahm, die er in nur zwei Jahren beendete, indem er die absolute monarchische Kontrolle wiederherstellte. Abdülhamid bemühte sich vehement um Modernisierung (vor allem im Bildungswesen) und führte mehrere technologische Fortschritte ein, wie z. B. ein ausgedehntes Eisenbahnnetz. Er ist jedoch nach wie vor umstritten, da er an den Massakern an der armenischen Bevölkerung beteiligt war (1894–1896; auch bekannt als die Hamidischen Massaker), die oft als Vorläufer des späteren Völkermordes an den Armeniern (1914–1923) angesehen werden.
Abdülhamid wurde 1909 von der Partei der Jungtürken abgesetzt, einer nationalistischen und säkularen politischen Gruppierung, die die konstitutionelle Monarchie im Reich wiederherstellte, auch bekannt als die zweite osmanische Verfassungsperiode (1908–1920). Von diesem Zeitpunkt an wurden die Sultane jedoch zu bloßen Aushängeschildern, und das Reich war auf dem Weg in den Untergang. Letztendlich wurde das Schicksal des Reiches durch seine Verstrickung in den Ersten Weltkrieg (1914–1918) auf der Seite der Mittelmächte (Österreich-Ungarn und Deutschland) besiegelt. Das Sultanat wurde durch den Krieg zerstört und hörte 1922 offiziell auf zu existieren.
Nach dem Krieg marschierte die griechische Armee in Anatolien ein, nahm Smyrna (Izmir) ein und rückte ins Landesinnere vor. Die griechische Armee wurde von türkischen Freiheitskämpfern unter der Führung des türkischen Nationalisten und Begründers der modernen Türkei, Mustafa Kemal (reg. 1923–1938), zurückgedrängt, was später als türkischer Befreiungskrieg (1919–1923) bezeichnet wurde. Der letzte osmanische Herrscher, Abdülmecid II. (reg. 1922–1924), diente nur zwei Jahre lang (symbolisch) als Kalif des Islam, bis dieses Amt von Kemal offiziell abgeschafft wurde.
Osmanische Regierung
Seit der Zeit von Murad I. (reg. 1362–1389) wurde das Oberhaupt des osmanischen Staates Sultan genannt, was oft als religiös inspirierter Kriegerkönig verstanden wurde. Der Titel des Sultans wurde im Mittelalter von mehreren Monarchen der islamischen Welt verwendet und in vielen Fällen durch den Segen des geistlichen Führers der muslimischen Gemeinschaft, des Kalifen (arabisch: Khalifa), zusätzlich legitimiert. Der Sultan war zwar theoretisch dem Kalifen unterstellt, war aber praktisch unabhängig und in den meisten Fällen autoritärer.
Die Handlungen und Entscheidungen des Sultans galten als endgültig, obwohl es ein beratendes Gremium von Wesiren (Ministern; auch als Paşa oder Pascha bekannt) gab, die den Sultan in politischen Angelegenheiten unterstützten und manchmal sogar ersetzten. Diese Minister und einige andere hochrangige Bürokraten wurden aus vielversprechenden Offizieren des Elitemilitärkorps der Janitscharen ausgewählt, die aus den eroberten Gebieten des Balkans eingezogen wurden. Der Großwesir war der direkte Untergebene des Sultans und trug in vielen Fällen maßgeblich zur Durchsetzung von dessen Autorität bei, wie das Beispiel der Mitglieder der Familie Köprülü zeigt, die das Amt von 1656 bis 1703 nacheinander ausübten.
Obwohl der Sultan der unangefochtene Herrscher des Reiches war, gestatteten die Osmanen den lokalen Herrschern als Gegenleistung für ihre Lehnstreue die Beibehaltung ihrer Autonomie, und in einigen Fällen behielten die Einheimischen ihr Regierungssystem bei, wie beispielsweise auf dem Balkan. Der osmanische Verwaltungsrahmen lässt sich anhand des folgenden Auszugs gut erahnen:
Paradoxerweise war der frühe osmanische Staat sowohl militant islamisch als auch stark von der griechischen Kultur beeinflusst, ein Erbe der Seldschuken, aber auch von Praktiken und Strukturen, die aus dem römisch-byzantinischen Reich stammten, das er ersetzte. Er lag zwischen dem christlichen Balkan und den westlichen Ausläufern des Dar al-Islam und bildete eine Brücke zwischen rivalisierenden Zivilisationen. (Ruthven, 86)
Der größte Fehler im osmanischen Souveränitätssystem war die Nachfolgeregelung. Die Osmanen folgten einer Art darwinistischem Prinzip: Nur der fähigste Prinz konnte den Thron besteigen. Von den Prinzen, die als Şehzade bekannt waren, wurde erwartet, dass sie als Gouverneure verschiedener Regionen unter der Oberhoheit ihres Vaters dienten, um militärische und administrative Erfahrungen zu sammeln. Diese Praxis wurde jedoch in späteren Jahren aufgegeben, da sie zu einem Wettbewerb um einen Thronanwärter führte und somit zum Brudermord einlud.
Ab der Zeit von Selim II. (reg. 1566–1574), als sich die Sultane den Vergnügungen des Harems hingaben und sich von der Verwaltung ihres Reiches entfernten, begannen Korruption, Intoleranz und Vetternwirtschaft den Rahmen zu sprengen. Potenzielle Nachfolger waren unfähig und verfügten über keinerlei praktische Erfahrung, so dass andere Parteien (Minister, Janitscharen oder Königinnen) mehr Kontrolle über den Sultan ausüben konnten, der dann zum Spielball von Palastintrigen wurde. Im 17. Jahrhundert n. Chr. begannen Mutterköniginnen (Valide Sultan) für kurze Zeit, die direkte Kontrolle über Herrscher auszuüben, wie das Beispiel der Herrschaft von Kösem Sultan (reg. 1623–1632 und 1648–1651) nach dem Tod ihres Mannes, Sultan Ahmed I. (reg. 1603–1617), zeigt.
Spätere Sultane versuchten vehement, das Reich zu festigen, und Sultan Abdülmecid I. (reg. 1839–1861) führte eine Reihe wichtiger Reformen ein, die als Tanzimat (1839–1876; ursprünglich von seinem Vater Mahmud II. konzipiert) bekannt wurden. Diese Reformen boten viele Rechte wie Gleichheit und religiöse Toleranz für alle, während sie gleichzeitig die Finanzstruktur des Reiches überarbeiteten, den osmanischen Nationalismus im Gegensatz zu ethnischen Spaltungen förderten, die Rolle widerspenstiger Gruppierungen einschränkten und die Autorität aller staatsfeindlichen Verschwörer untergruben.
Die säkularen Nationalisten waren jedoch von den Reformen der Tanzimat unbeeindruckt und wollten eine Regierung nach europäischem Vorbild schaffen. Sie riefen die erste Verfassungsperiode des Osmanischen Reiches (1876–1878) ins Leben, die aber nur die ersten zwei Jahre der Herrschaft Abdülhamids überstand. Es gab kein Parteiensystem, aber die gewählten Mitglieder des osmanischen Parlaments galten als Vertreter des Volkes und übten eine gewisse Kontrolle über den Sultan aus, bis dieser die Ära beendete.
Abdülhamid, der liberale Reformen ablehnte, wurde 1909 abgesetzt, und damit begann die zweite Verfassungsperiode des Osmanischen Reiches (1908–1920). In dieser Zeit wurden die Sultane zu bloßen Aushängeschildern, die von den regierenden Paschas (Ministern) gestellt wurden, die die Zügel der Macht übernahmen, allen voran das Trio, das während des Ersten Weltkriegs amtierte, nämlich Talât Pascha, Enver Pascha und Cemal Pascha von der Partei der Jungtürken, die auch als das „Jungtürkische Triumvirat“ bekannt sind (und die als für den Völkermord an den Armeniern von 1914–1923 verantwortlich angesehen werden).
Religion
Der Islam blieb ein bestimmender Faktor für das Reich. Vom Sultan wurde erwartet, die Menschen dieses Glaubens und den Islam selbst zu beschützen – blasphemische Äußerungen wurden nicht geduldet. Doch der Historiker Stephen Turnbull bemerkt:
Die Christen scheinen unter muslimischer Herrschaft eine größere Toleranz genossen zu haben als die Orthodoxen unter lateinischer Herrschaft, so dass der Widerstand nicht immer so heftig war, wie man vielleicht angenommen hätte. Kirchen konnten in Moscheen umgewandelt werden, während diejenigen, die in christlicher Hand blieben, bestimmten Einschränkungen unterlagen, wie dem Verbot des Glockenläutens und öffentlicher Prozessionen, aber es hätte noch viel schlimmer kommen können. Die orthodoxe Welt hatte die tragische Erinnerung an den Vierten Kreuzzug von 1204 n. Chr., um sie daran zu erinnern, wie gut es ihnen unter osmanischer Herrschaft im Vergleich zu einer westlichen Eroberung ging. „Besser der Turban des Sultans als die Mitra des Bischofs“, schrieb ein byzantinischer Gelehrter. (75–76)
Ein Beispiel für religiöse Integration und Akzeptanz ist die Zeit von Bayezid II. (reg. 1481–1512), der die spanischen Juden 1492 willkommen hieß, ganz im Gegensatz zu der im mittelalterlichen Europa weit verbreiteten Misshandlung von Juden. Mehmed der Eroberer ging sogar so weit, eine Erklärung zu verfassen, in der er den christlichen Geistlichen vollständigen Schutz und religiöse Unabhängigkeit anbot.
In den Annalen der türkischen Geschichte finden sich jedoch auch Beispiele für Extremismus und Intoleranz auf religiöser, ethnischer oder nationalistischer Grundlage, wie das von Bayezid I. (reg. 1389–1402) nach der Schlacht bei Nikopolis (1396) eingeleitete gewaltsame Töten von Kriegsgefangenen, die Plünderung eroberter Städte und die Misshandlung und der Völkermord an den einheimischen Armeniern im späten 19. bis frühen 20. Jahrhundert.
Osmanisches Militär
Der Gründer des Reiches, Osman, bezeichnete sich selbst als Ghazi, d. h. als heiligen Krieger, und führte Truppen an, die hauptsächlich aus solchen heiligen Kriegern bestanden, und führte ġazā, eine Form des heiligen Krieges, gegen die Byzantiner. Als sich das osmanische Reich ausdehnte, wurden neue Militärkorps in die wachsende türkische Armee integriert. Die Akıncı (Akin – Überfall) genannte Jägerkavallerie wurde häufig eingesetzt, um das Gebiet des Feindes auszukundschaften und präventive Überfälle zu starten, bevor die Hauptarmee eintraf. Die Sipahi waren die osmanischen Eliteeinheiten der schweren Kavallerie, gut gepanzert und mit Lanzen ausgerüstet, und sie wurden mit Land statt mit Sold bezahlt.
Die leichte Infanterie bestand größtenteils aus ungeregelten Azap (das bedeutet unverheiratet oder Junggeselle, was sie waren), die sowohl mit Nah- als auch mit Fernkampfwaffen ausgerüstet waren. Die berühmtesten osmanischen (schweren) Infanterieeinheiten wurden jedoch über das von Sultan Murad I. eingeführte Devşirme-System (d. h. Kinderabgabe) rekrutiert, bei dem Kinder aus dem Balkan rekrutiert, zum Islam konvertiert und zu Elitesoldaten der Janitscharen (türkisch: Yeñiçeri, d. h. neuer Soldat) ausgebildet wurden, von denen einige auch als Minister und führende Bürokraten des Reiches dienen sollten.
Die Janitscharen dienten sowohl als schwere Infanterie- als auch als Kavallerieeinheiten, obwohl sie vor allem für erstere berühmt sind. Ihre Widerstandsfähigkeit und ihr Können brachten ihnen die Bewunderung und den Schrecken der europäischen Mächte ein. So waren sie zum Beispiel maßgeblich für den Sieg der Osmanen gegen ein europäisches Kreuzfahrerheer bei Varna (1444) verantwortlich. Die Janitscharen waren insofern innovativ, als sie offizielle Uniformen trugen und mit Schießpulverwaffen wie Arkebusen ausgestattet waren, was ihnen oft half, das Blatt in der Schlacht zu wenden.
Die Osmanen waren berühmt für die Verwendung von Schießpulverwaffen, darunter leichte und schwere Kanonen. Ein Beispiel für letztere ist das massive Dardanellengschütz (Şahi topu), dessen Prototyp 1453 auch vor den Mauern von Konstantinopel eingesetzt wurde. Die osmanische Armee leistete auch Pionierarbeit beim Einsatz einer offiziellen Militärkapelle, den Mehterân, die Kriegslieder (und mehrere kaiserliche Hymnen) spielte, von denen viele bis heute berühmt sind.
Diese militärische Struktur, die anfangs recht erfolgreich war, erodierte allmählich, da keine Versuche unternommen wurden, die Streitkräfte zu modernisieren oder zu reformieren. Die Janitscharen stiegen auf Kosten der Sultane die Machtleiter hinauf und entfremdeten andere militärische Orden, die sich der Räuberei zuwandten, wie z. B. die Celali-Aufstände (1590–1610; benannt nach einem frühen, wenn auch nicht verwandten schiitischen Rebellen), die im gesamten Kerngebiet des Reiches wüteten und Jahrzehnte brauchten, um vollständig niedergeschlagen zu werden. In der Zwischenzeit gewannen externe Feinde einen militärischen Vorsprung. Selim III. (reg. 1789–1807) führte die Nizâm-ı Cedîd (Neue Ordnung) ein, ein reformiertes Militärsystem, das die veralteten Janitscharen hätte ersetzen können. Dieser Schritt stieß auf den erbitterten Widerstand der Janitscharen, die den Sultan zwangen, seine Bemühungen aufzugeben, und ihn schließlich das Leben kosteten.
Mahmud II. (reg. 1808–1839) erkannte, dass das Überleben des zerfallenden Reiches nur mit einer neuen Armee gesichert werden konnte, und machte sich fortan daran, dem Beispiel Selims nachzueifern. Er bildete moderne Truppen aus, die dem Haus Osman absolute Treue schworen. Diese Soldaten wiederum vernichteten die Janitscharen, als diese sich auflehnten, und setzten 1826 die Autorität des Sultans wieder durch. Sie wurden als Asâkir-i Mansûre-i Muhammediye (Die siegreichen Soldaten Muhammads) bezeichnet, oft abgekürzt als Mansure-Armee (Siegreiche Armee).
Die Osmanen waren auch dafür bekannt, dass sie selbst bei ihren Feinden Talente schätzten. So rekrutierten sie beispielsweise Korsaren und Piraten, die ihre Schiffe überfielen, in ihren Reihen und machten aus Feinden Freunde. Zwei der bemerkenswertesten Beispiele sind Khair ad-Din Barbarossa (1478–1546), der Sieger der Seeschlacht von Preveza (1538), und Yusuf Raïs (1553–1622), der ursprünglich Jack Birdy hieß und möglicherweise die Inspiration für die Figur des Captain Sparrow in der Serie Fluch der Karibik war. Die gigantische osmanische Flotte, die von Süleyman dem Prächtigen in Auftrag gegeben wurde, beherrschte das Mittelmeer und rivalisierte mit anderen europäischen Seemächten, vor allem mit Venedig, bis zu ihrer Niederlage in der Schlacht von Lepanto (1571). Die Überreste der osmanischen Seemacht schwanden ab dem 17. Jahrhundert aufgrund von Modernisierungsproblemen und fehlenden Mitteln für eine stärkere und größere Flotte.
Wirtschaft und Handel
Der Fall von Konstantinopel im Jahr 1453 war nicht nur der Beginn fortgeschrittener osmanischer imperialer Ambitionen, sondern sicherte den Türken auch die Vorherrschaft im Handel in der Region. Da die Tataren der Krim dem Sultan die Treue geschworen hatten, hatte Mehmed II. auch die Vorherrschaft im Schwarzmeerraum inne. Mit den Dardanellen unter ihrer Kontrolle schlossen die Türken die historische Seidenstraße für ihre westlichen Feinde. Exklusive Handelsrechte mit der regionalen Großmacht des indischen Mogulreiches (reg. 1526–1857, mit Unterbrechungen) über den Indischen Ozean brachten beiden Reichen ebenfalls große Mengen an Einnahmen ein, und die europäischen Kaufleute, die die von den Osmanen kontrollierten Routen nutzten, waren verpflichtet, Steuern an das Reich zu zahlen.
Die osmanische Hegemonie im Mittelmeer und im Indischen Ozean sowie die Kontrolle über die Dardanellen zwangen die rivalisierenden europäischen Mächte, nach neuen Handelsrouten in Richtung Westen, in die Neue Welt, zu suchen. Allerdings verloren die Türken diesen Vorsprung im Osten bald wieder, wie der Historiker Mehrdad Kia erläutert:
Der wirtschaftliche und finanzielle Niedergang des Reiches wurde durch die erhebliche Verlagerung des Handels von den traditionellen Landrouten auf neue Seewege noch verschärft. Historisch gesehen diente die riesige Region, die sich von Zentralasien bis zum Nahen Osten erstreckt, als Landbrücke zwischen China und Europa. Die von der osmanischen Regierung erhobenen Steuern und Zölle bildeten einen wichtigen Bestandteil der Staatseinnahmen... Die portugiesische Umrundung des Kaps der Guten Hoffnung und die anschließende Einrichtung eines direkten Seewegs in den Iran, nach Indien und darüber hinaus ermöglichte es den europäischen Staaten und Händlern jedoch, das von den Osmanen gehaltene Gebiet zu umgehen... (12)
Kunst und Architektur der osmanischen Ära
Die architektonischen Meisterwerke aus der osmanischen Ära haben Besucher über Jahrhunderte hinweg fasziniert. Die osmanische Architektur greift stark auf persische, byzantinische und arabische Stile zurück und vermischt die drei zu einer einzigartigen Mischung, die sich perfekt in den Entwürfen für Masjiden oder Moscheen widerspiegelt, von denen mehrere von den Sultanen in Auftrag gegeben wurden, da sie für den islamischen Glauben von zentraler Bedeutung sind. Madrasas (religiöse Schulen), Suppenküchen, Krankenhäuser, Universitäten und Sultansgräber sind ebenfalls perfekte Beispiele türkischer architektonischer Meisterleistungen.
Osmanische Paläste wie der Topkapı-Palast (Kanonentor-Palast), der zwischen dem 15. und 16. Jahrhundert als kaiserlicher Wohnsitz und Hauptquartier diente, und der Dolmabahçe-Palast (voller Garten), der den Topkapı-Palast Mitte des 19. Jahrhunderts ablöste, sind ebenfalls großartige Beispiele für die architektonische Exzellenz dieser Epoche, auch wenn der Dolmabahçe-Palast ebenfalls ein Beispiel für die schädliche Großzügigkeit ist, die die Wirtschaft des Reiches lähmte.
Die Kunst der osmanischen Epoche schmückt die Seiten mehrerer von den Sultanen in Auftrag gegebener Manuskripte. Der Stil wurde, wie auch die Architektur, von benachbarten Kulturen übernommen. Mehrere Miniaturen, islamische kalligrafische Meisterwerke, dekorative Teppiche, Kacheln und Porträts aus dieser Zeit bieten einen Einblick in die kulturellen Werte und die Geschichte des Landes. Der Name des Sultans wurde auch in einer stilisierten Form geschrieben, der so genannten Tughra, die zur Unterzeichnung offizieller Dokumente verwendet wurde. Auch Poesie und Musik wurden von den osmanischen Herrschern gefördert, von denen viele selbst hervorragende Komponisten waren. Süleyman der Prächtige schrieb oft romantische Verse für seine Frau Hürrem Sultan (l. ca. 1502–1558) unter dem Pseudonym Muhibbi (was so viel wie Geliebter bedeutet).
Ab dem 19. Jahrhundert wurde am Hof auch Musik im europäischen Stil gepflegt, wie zum Beispiel die offizielle osmanische Hymne, die unter der Schirmherrschaft von Sultan Abdülmecid I. (reg. 1839–1861) komponiert wurde. Diese Formen der Kunst und Architektur ermöglichen es dem modernen Betrachter, die Dinge, die dem türkischen Volk am Herzen lagen, besser zu verstehen, und obwohl die europäischen Einflüsse im Laufe der Jahrhunderte allmählich zu beobachten sind, kann man immer noch die Elemente erkennen, die die osmanischen Türken einzigartig machten.
