Великий шелковый путь представлял собой разветвлённую сеть древних торговых путей, официально учреждённую при династии Хань в Китае в 130 году до н.э. С этого времени и вплоть до 1453 года н.э. он соединял различные регионы древнего мира, обеспечивая торговый обмен. Несмотря на устойчивое выражение «Шёлковый путь», историки нередко отдают предпочтение более точному термину — «шёлковые пути», подчеркивая множественность маршрутов, а не наличие единственной магистрали с востока на запад.
Европейский путешественник Марко Поло (1254–1324 гг. н.э.), прошедший по этим маршрутам, дал им подробное описание в своём знаменитом сочинении, однако сам термин он не использовал. Названия «Шёлковый путь» и «Шёлковые пути» были введены в научный оборот позднее, в 1877 году н.э., немецким географом и исследователем Фердинандом фон Рихтгофеном. Именно он обозначил их как Seidenstrasse (шёлковый путь) и Seidenstrassen (шёлковые пути). И Поло, и Рихтгофен упоминали о товарах, перемещавшихся по этим маршрутам.
С Запада на Восток перевозились:
- лошади
- сёдла и сбруя
- виноградные лозы и виноград,
- собаки и другие домашние и экзотические животные,
- меха и шкуры,
- мёд
- фрукты
- стеклянные изделия
- шерстяные ткани,
- ковры
- занавеси
- золото и серебро
- верблюды
- рабы
- оружие и доспехи.
С Востока на Запад направлялись:
- шёлк, чай
- красители
- драгоценные камни
- фарфор и изделия из него,
- специи (в частности, корица и имбирь)
- бронзовые и золотые артефакты
- медикаменты
- благовония
- слоновая кость
- рис
- бумага
- порох
Активное использование сети началось с момента, когда династия Хань официально открыла торговлю с Западом, и продолжалось вплоть до 1453 года н.э., когда Османская империя ввела торговый бойкот и перекрыла маршруты. К этому времени европейцы уже привыкли к восточным товарам, и необходимость в новых торговых путях стояла наиболее остро.
Закрытие Шёлкового пути ознаменовало начало Эпохи великих географических открытий (1453–1660 гг. н.э.), в ходе которых европейские мореплаватели начали искать альтернативные маршруты для торговли и стали использовать корабли вместо сухопутной доставки товаров, что привело к масштабным контактам между различными культурами по всему земному шару. Европейцы стали завоевывать земли по ту сторону океана, тем самым распространили свою религию и культуру, но одновременно сами же подверглась влиянию иных традиций. Шёлковый путь оказал столь значительное влияние на развитие мировой цивилизации, что современный мир трудно представить без его существования.
Персидская королевская дорога
История Шёлкового пути фактически начинается ещё до эпохи династии Хань, несмотря на то, что его официальное оформление относится именно к этому периоду. Ещё во времена Ахеменидской империи (около 550–330 гг. до н.э.) была создана Персидская царская дорога — один из важнейших транспортных коридоров, который впоследствии стал неотъемлемой частью шёлковых маршрутов. Эта дорога соединяла Сузу, расположенную на севере Персии (на территории современного Ирана), с побережьем Средиземного моря в Малой Азии (нынешняя Турция). По всей её длине были устроены почтовые станции, где находились свежие лошади для того, чтобы гонцы могли быстро доставлять сообщения по всей территории империи. Геродот, описывая работу этих курьеров, отмечал их выдающуюся скорость и надёжность. В его «Историях» (VIII.98) сказано:
Нет в мире ничего быстрее персидских гонцов. Ни снег, ни дождь, ни жара, ни мрак ночи не могут остановить этих курьеров — они всегда проходят отведённый им путь с наивысшей быстротой.
Спустя столетия эти слова станут девизом почтовой службы Соединённых Штатов Америки. Персы тщательно следили за состоянием царской дороги и со временем расширяли её сеть за счёт боковых ответвлений. Эти дороги пересекали Месопотамию, достигали Индийского субконтинента и Египта.
Китай и Запад
После завоевания Персии Александром Македонским, в 339 году до н.э. он основал город Александрия Эсхата («Александрия Крайняя») в Ферганской долине, на территории современного Таджикистана. Оставив в этом городе раненых воинов, он продолжил поход. Позже эти македонские поселенцы вступили в браки с местным населением, положив начало греко-бактрийской культуре, которая расцвела при Селевкидах — династии, унаследовавшей часть империи Александра после его смерти.
При правлении греко-бактрийского царя Эвтидема I (ок. 260–195 гг. до н. э.) территория под его контролем значительно расширилась. Согласно свидетельству древнегреческого историка Страбона (63 г. до н. э. – 24 г. н. э.), греки «продлили свою власть до самого народа серов» (География, XI.2.1). Под названием «Серес» древние греки и римляне подразумевали китайцев — жителей «земли шелка» в Восточной Азии. Следовательно, первые контакты между Китаем и западом могли состояться уже около 200 года до н. э.
К этому времени династия Хань испытывала постоянное давление со стороны кочевников сюнну, совершавших набеги на северные и западные рубежи империи. В 138 году до н. э. У-ди направил своего посланника Чжан Цяня на запад, чтобы установить союз с народом юэчжи против сюнну.
Во время своего путешествия Чжан Цянь вступил в контакт с различными культурами Центральной Азии. В их числе он встретил так называемых «даянов» — «великих ионийцев», под которыми подразумевались греко-бактрийцы, потомки солдат Александра Македонского. Эти даяны обладали выдающимися лошадьми, о которых Чжан Цянь доложил императору У-ди. Он отметил, что такие животные могли эффективно применяться против сюнну.
Результатом миссии Чжан Цяня стало не только установление контактов с западными странами, но и организация масштабной программы по разведению лошадей, способных служить в кавалерии. Хотя лошадь была известна в Китае с эпохи Шан (1600–1046 гг. до н. э.), западные породы, особенно из земель даяней, поражали своими размерами и выносливостью. Благодаря этим лошадям династия Хань одержала победу над сюнну, что подтолкнуло У-ди к мысли о расширении торговых связей с западом. В 130 году до н. э. был официально открыт Шелковый путь.
В то же время на западе шли другие политические процессы. Между 171 и 138 гг. до н. э. парфянский царь Митридат I проводил активные кампании по расширению своей власти в Месопотамии. Противодействие ему оказал царь Селевкидов Антиох VII Сидет (правил в 138–129 гг. до н. э.), который желал отомстить за смерть своего брата Деметрия. Однако в сражении с преемником Митридата, Фраатом II, Антиох потерпел поражение, и Месопотамия перешла под власть Парфии. С этого момента именно парфяне контролировали срединный участок Шелкового пути, став ключевыми посредниками между Китаем и западом.
Что перевозили через Шелковый Путь?
Несмотря на широкий ассортимент товаров, проходивших через разветвлённую торговую сеть Шёлкового пути, именно шёлк дал название маршруту благодаря своей исключительной популярности в западных странах, особенно в Римской империи. Торговые артерии протянулись от Китая через Индию, Малую Азию, пересекали Месопотамию, достигали Египта, Африки, Греции, Рима и даже Британских островов.
Северная часть Месопотамии, на территории современного Ирана, вошедшая в состав Парфянского царства, стала важнейшим торговым партнёром Китая и превратилась в узловой пункт культурного обмена. Среди китайских изобретений, распространившихся по маршрутам Шёлкового пути, особую значимость приобрели бумага, появившаяся во времена династии Хань, и порох. По своим последствиям для развития цивилизации они оказались куда важнее, чем сама ткань. Восточные пряности, богатые вкусами и ароматами, также внесли более значительный вклад в культурную трансформацию, чем мода, вдохновлённая шёлком. Тем не менее, уже при императоре Августе (27 г. до н.э. — 14 г. н.э.) торговля между Китаем и Западом обрела устойчивый характер, а шёлк стал наиболее желанным товаром в Египте, Греции и особенно в Риме.
Страсть римлян к шёлку
До своего воцарения Октавиан Август использовал тему шёлковой одежды как средство политической борьбы, осуждая Марка Антония (ок. 83–30 гг. до н. э) и Клеопатру VII (ок. 69–30 гг. до н. э) за пристрастие к китайскому шёлку, который начал ассоциироваться с распущенностью и излишествами. Противопоставляя себя этой "восточной" роскоши, Октавиан стремился подчеркнуть моральную деградацию своих соперников. Победив их, он не смог, однако, остановить нарастающую моду на шёлк.
Историк Уилл Дюрант писал:
Римляне полагали, что шёлк – это растительный продукт, счесываемый с деревьев, и ценили его на вес золота. Большая часть шёлка попадала на остров Кос, где из него шили платья для женщин Рима и других городов. Уже в 91 году нашей эры бедная область Мессения была вынуждена запретить своим жительницам носить прозрачные шёлковые одежды на религиозных церемониях.
К моменту правления Сенеки Младшего (4 г. до н. э. — 65 г. н. э.) римские консерваторы с ещё большей настойчивостью, чем император Август, осуждали китайский шёлк как неподобающее одеяние для женщин и изнеженный наряд для мужчин. Однако эти критические высказывания не смогли остановить торговлю шёлком с Римом, и остров Кос обогатился и прославился благодаря производству шёлковой одежды.
Как отмечает историк Уилл Дюрант, «Италия наслаждалась "неблагоприятным" торговым балансом — охотно покупая больше, чем продавала», но при этом экспортировала в Китай ценные товары, такие как ковры, драгоценности, янтарь, металлы, красители, лекарства и стекло. До правления императора Марка Аврелия (161–180 гг. н. э.) шёлк оставался самым ценным товаром в Риме, и никакие консервативные критики не могли замедлить торговлю или остановить моду на него.
Даже после правления Аврелия шёлк сохранял популярность, хотя и становился всё более дорогим, вплоть до падения Римской империи в 476 г. н. э. Восточная часть империи, известная как Византийская империя, продолжила римскую страсть к шёлку. Около 60 г. н. э. на Западе стало известно, что шёлк производится не на деревьях в Китае, а из коконов шелкопрядов. Китайцы тщательно хранили происхождение шёлка в секрете и, после его раскрытия, строго охраняли своих шелкопрядов и процесс получения шёлка.
Византийский император Юстиниан I (527–565 гг. н. э.), устав платить чрезмерные цены, которые китайцы требовали за шёлк, отправил двух эмиссаров, замаскированных под монахов, в Китай, чтобы они украли шелкопрядов и тайно доставили их на Запад. План увенчался успехом и положил начало византийской шёлковой промышленности. Однако после падения Византийской империи в 1453 г. н. э. Османская империя закрыла древние маршруты Шёлкового пути, что значительно повлияло на торговые связи между Востоком и Западом.
Наследие Шелкого Пути
Главное наследие Шёлкового пути — не золото и не шёлк, а встреча идей. Эта сеть путей, по которой веками перемещались товары, была на самом деле каналом, через который культуры обменивались собой: пониманием мира, верой, формами познания, художественным вкусом, техническими решениями. Шёлковый путь стал пространством диалога цивилизаций, где чужое переставало быть непонятным, а становилось новым. Но у каждой медали две стороны. Болезни, такие как бубонная чума, тоже нашли свои дороги по этим маршрутам. Эпидемия 542 года — жестокое тому подтверждение: она обрушилась на Византию, унеся тысячи жизней, и разрушила то, что строилось веками.
Закрытие Шёлкового пути стало переломным моментом. Торговцы, утратив привычные сухопутные дороги, обратились к морям. Так началась Эпоха географических открытий — эпоха надежд, жадности и столкновений миров. Путь в Америку, Колумбов обмен, — всё это стало продолжением потребности в связи между цивилизациями, за которую когда-то отвечал Шёлковый путь. Только теперь обмен шёл не просто товарами — теперь судьбы народов менялись на века. Шёлковый путь ушёл, но оставил след, который невозможно стереть: он стал началом той глобальной реальности, в которой мы живём сегодня.
